MIOCEEN: KENMERKEN, ONDERVERDELINGEN, GEOLOGIE, FLORA EN FAUNA - BIOLOGIE - 2026

Het Mioceen was een van de twee tijdperken waaruit de Neogene periode bestond. Het duurde 8 miljoen jaar, waarin een groot aantal gebeurtenissen plaatsvond op klimatologisch, biologisch en orogeen niveau.

Tijdens het Mioceen kende het klimaat bepaalde schommelingen, te beginnen met lage temperaturen en daarna langzaam stijgend. Gedurende het halve seizoen werden optimale warme temperaturen bereikt, wat leidde tot de succesvolle ontwikkeling van bepaalde dieren en planten.

Mioceen fossiel. Bron: I, porshunta

Evenzo was het een tijd waarin de verschillende groepen dieren die naast elkaar op de planeet bestonden, zich konden uitbreiden en diversifiëren. Dat was het geval met zoogdieren, vogels en reptielen en amfibieën. Dit alles is bekend omdat er een belangrijk fossielenbestand is van de exemplaren die op dat moment de aarde bewoonden.

Algemene karakteristieken

Looptijd

Het Mioceen was een tijdperk dat 23 miljoen jaar geleden begon en 5 miljoen jaar geleden eindigde, met een duur van ongeveer 8 miljoen jaar.

Veranderingen op orogeen niveau

Tijdens het Mioceen was de orogene activiteit behoorlijk intens, aangezien de groei van verschillende bergketens plaatsvond. Op een aantal zeer specifieke plaatsen had het ontstaan ​​van nieuwe bergen belangrijke gevolgen, zoals de Messijnse zoutcrisis.

De leeftijd van zoogdieren

Er zijn fossiele gegevens dat er in dit tijdperk een grote verscheidenheid aan zoogdieren bestond, van alle groottes en voedingsvoorkeuren. Het is de groep dieren die de grootste ontwikkeling en diversificatie heeft doorgemaakt.

Divisies

Het Mioceen was verdeeld in zes tijdperken van variabele duur, maar die samen 18 jaar van de geologische geschiedenis van de planeet besloegen.

geologie

Tijdens het Mioceen werd intense activiteit waargenomen vanuit geologisch oogpunt, terwijl de continenten hun niet te stoppen beweging voortzetten, dankzij continentale drift, bijna om de plaats in te nemen die ze momenteel hebben.

Zelfs, voor sommige specialisten, had de planeet toen al praktisch de configuratie die ze nu heeft.

Evenzo, gedurende deze tijd de botsing van het noorden van het Afrikaanse continent met het gebied waar Turkije en het Arabische schiereiland zich momenteel vestigen. Dit was een gedenkwaardige gebeurtenis, aangezien het resulteerde in de sluiting van een van de tot dan toe bestaande zeeën, de Paratetis.

Eerder had de botsing van wat nu India is met Eurazië al plaatsgevonden, een proces dat leidde tot de vorming van het Himalaya-gebergte. Tijdens het Mioceen was de Indiase beweging echter niet gestopt, maar bleef ze aandringen op de Aziatische regio. Dit zorgde ervoor dat de Himalaya-bergen bleven groeien en vormen.

Met name in het geografische gebied van de Middellandse Zee was er een grote orogene activiteit, waaruit blijkt dat er in die tijd belangrijke bergen waren opgetrokken.

Deze opheffing van grote bergen veroorzaakte een gebeurtenis die bekend staat als de Messijnse zoutcrisis.

Messijnse zoutcrisis

Zoals de naam aangeeft, vond het plaats aan het einde van het Messinian, het laatste tijdperk van het Mioceen. Het bestond in de systematische en progressieve isolatie van de Middellandse Zee van de Atlantische Oceaan. Dit gebeurde dankzij de grote orogene activiteit die plaatsvond in dat geografische gebied.

Deze activiteit resulteerde in de vorming van twee belangrijke bergketens: de Betic-bergketens op het Iberisch schiereiland en het Rifgebergte in het noorden van Marokko.

Als je naar een kaart van het gebied kijkt, kun je zien dat tussen het Iberisch schiereiland en Noord-Afrika, vooral Marokko, de ruimte erg smal is. Dit staat bekend als de Straat van Gibraltar, die slechts 14 kilometer lang is.

Welnu, tijdens het Messinian werd de Straat van Gibraltar afgesloten, waardoor de Middellandse Zee volume verloor totdat het uiteindelijk opdroogde, waardoor een uitgebreide zoutoplossing als residu achterbleef.

Als betrouwbaar bewijs van het bovenstaande is er een vondst die enkele jaren geleden is gedaan, die bestond uit een dikke laag (2 km dik) zout op de bodem van de zeebodem.

Oorzaken

Volgens degenen die dit fenomeen hebben bestudeerd, was de belangrijkste oorzaak tektonische activiteit in het gebied, waardoor een soort natuurlijke barrière ontstond die de stroming van water uit de Atlantische Oceaan verhinderde.

Evenzo wordt ook geschat dat op dat moment de zeespiegel daalde, wat resulteerde in de vorming van een soort barrière tussen de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan, zoals een landengte, die bijdroeg aan de fysieke isolatie van de ruimte. bezet door de Middellandse Zee.

Dit bleef zo ​​tot het volgende tijdperk (Plioceen).

Bestaande waterlichamen tijdens het Mioceen

Gedurende deze tijd waren er praktisch alle oceanen die tegenwoordig bestaan. Deze omvatten:

• Stille Oceaan: zoals vandaag was het de grootste en diepste oceaan. Het lag tussen het uiterste oosten van Azië en het uiterste westen van Amerika. Sommige van de eilanden die het vandaag bevat, waren al opgedoken, andere niet.
• Atlantische Oceaan: het lag tussen de continenten Amerika en Afrika en Europa. Het werd gevormd tijdens de fragmentatie van Pangaea, met name uit de landen die overeenkomen met de continenten Afrika en Zuid-Amerika. Terwijl ze wegtrokken, vulde de ruimte tussen hen zich met water, waardoor deze oceaan ontstond.
• Indische Oceaan: had dezelfde huidige positie. van de oostkust van Afrika tot Australië. Het omvatte al die enorme ruimte.

Weer

Het klimaat tijdens het vroege Mioceen werd gekenmerkt door lage temperaturen. Dit was een gevolg van de brede uitzetting van ijs aan beide polen, die begon in het vorige tijdperk, het Eoceen. Dit had tot gevolg dat sommige omgevingen droge omstandigheden kregen, omdat ze geen vocht konden vasthouden.

Dit gold echter niet lang, aangezien er tegen het midden van het Mioceen een aanzienlijke en significante stijging van de omgevingstemperatuur was. Dit fenomeen werd door specialisten gedoopt als het Mioceen Climate Optimum.

Tijdens het Mioceen Climate Optimum stegen de omgevingstemperaturen geleidelijk, vermoedelijk wel 5 ° C boven de huidige temperaturen. Hierdoor ontwikkelde zich over bijna de hele planeet een gematigd klimaat.

Evenzo is het belangrijk om te onthouden dat gedurende deze tijd bergketens van groot belang zijn ontwikkeld, met bergen en hoge toppen. Dit speelde een zeer belangrijke rol in het klimaat na het Mioceen Climate Optimum, aangezien hierdoor de regenval sterk afnam.

Naarmate het Mioceen vorderde, kreeg een groot percentage van de planeet een droog klimaat. Als gevolg hiervan werd de omvang van de bossen afgenomen, terwijl de toendra's en woestijnen groter werden.

Op het niveau van de zuidpool waren er in het begin van de tijd veel gletsjers, maar met het verstrijken van de tijd nam de ijskap op het Antarctische continent toe totdat deze deze volledig bedekte.

Flora

Veel van de levensvormen, zowel planten als dieren die in het Mioceen aanwezig waren, worden vandaag bewaard als een belangrijk onderdeel van de grote diversiteit aan ecosystemen op de planeet.

Tijdens het Mioceen werd een significante afname van de uitbreiding van bossen en oerwouden waargenomen als gevolg van de veroorzaakte klimatologische veranderingen. Omdat op een bepaald moment de regenval schaars werd, moesten de planten zich ook aanpassen aan deze veranderingen.

Dit is hoe kruidachtige planten en andere die ook klein zijn en bestand zijn tegen lange periodes van droogte, zoals chaparral, beginnen te domineren. Evenzo bloeiden gedurende deze tijd angiospermen, die met zaad bedekte planten zijn,.

Kruidachtig

Kruidachtige planten zijn planten waarvan de stengels niet houtachtig zijn, maar flexibel en groen van kleur. De bladeren zijn ook groen. Ze zijn over het algemeen klein van formaat en sommige bereiken een gemiddelde hoogte.

Als ze bloemen presenteren, bevinden ze zich in een terminale positie, meestal in groepen of clusters. Het zijn zeer veelzijdige planten, omdat ze zich kunnen aanpassen aan de omgevingsomstandigheden, ondanks dat ze vijandig zijn. Wat betreft de levensduur, die van hen is één jaar, hoewel er natuurlijk uitzonderingen zijn.

Chaparrales

In werkelijkheid is de chaparral een soort bioom waarin een bepaald type vegetatie bekend staat als chaparros. Dit zijn houtachtige struiken die in staat zijn om extreme omgevingsomstandigheden te overleven. Evenzo zijn er in de chaparral ook andere soorten planten, zoals cactussen en struiken.

Fauna

De dominante groep tijdens het Mioceen waren zoogdieren, die zeer divers werden. Van kleine zoogdieren zoals de groep knaagdieren tot grote zoogdieren zoals sommige zeedieren.

Evenzo kende de groep vogels ook een grote uitbreiding, omdat ze fossielen van exemplaren over de hele planeet konden vinden.

Landzoogdieren

Tijdens het Mioceen liepen veel landzoogdieren op aarde. Deze omvatten:

Gomphotherium (uitgestorven)

Het was een groot zoogdier (3 meter) dat voornamelijk de territoria van Eurazië bewoonde. Hij behoorde tot de groep proboscideans. Onder zijn karakteristieke kenmerken kunnen we twee paar vrij lange en resistente hoektanden noemen, die werden gebruikt om naar zijn voedsel te zoeken, dat bestond uit knollen en wortels.

Amphicyon

Het is ook uitgestorven. Het zag eruit als een dier tussen de hond en de beer. Zijn lichaam was compact, met vier dikke ledematen en een lange staart die ook behoorlijk sterk was.

Het had speciale tanden voor het vleesetende dieet dat het had. Het was vrij groot, kon tot 1 meter hoog en 2 meter lang worden en een geschat gewicht van meer dan 200 kg hebben. Zijn belangrijkste leefgebied was in Noord-Amerika.

Skelet van een amficyon. Bron: Clemens v. Vogelsang uit Liechtenstein, via Wikimedia Commons

Merychippus

Dit dier is ook uitgestorven. Het behoorde tot de familie van paardachtigen. Het was relatief klein (89 cm). Het werd gekenmerkt door drie vingers aan elk uiteinde, waarvan er één bedekt was met een hoef.

Bovendien was het volgens de specialisten gegroepeerd in kuddes, die door het land bewogen, graasend. Het leek erg op de paarden en zebra's van vandaag.

Astrapotherium

Het is uitgestorven. Het was een vrij groot dier, want het kon tot 3 meter meten en 1 ton wegen. De kenmerken van zijn tanden laten zien dat het een herbivoor was.

Zijn ledematen waren van gemiddelde grootte en lieten hem door drassig en droog terrein bewegen. Volgens de fossielenarchieven leefde het in Zuid-Amerika, voornamelijk in de buurt van de Orinoco-rivier.

Megapedetese

Het behoorde tot de orde van de knaagdieren. Hij was klein van formaat, woog 3 kg en kon tot 14 cm hoog worden. Zijn lichaam leek op dat van een haas. Het had zeer krachtige en ontwikkelde achterpoten, terwijl de voorpoten erg klein waren. Hij was op een herbivoor dieet.

Aquatische zoogdieren

In de zeeën diversifieerde de fauna ook, aangezien de groep zoogdieren een van de belangrijkste is. Hier hadden de voorouders van de huidige walvissen hun oorsprong.

Brygmophyseter

Het behoorde tot de groep walvisachtigen, met name de odontocetes (dentate). Er wordt aangenomen dat de exemplaren een lengte van maximaal 14 meter bereikten. Het had vleesetende gewoonten en was zijn favoriete voedsel: vis, inktvis en zelfs andere walvisachtigen.

Cetotherium

Fysiek gezien leek dit zoogdier behoorlijk op de walvissen die tegenwoordig de zeeën bevaren. Het waren vrij grote dieren. Volgens fossielengegevens konden ze lengtes bereiken van 12 tot 14 meter. Ze hadden geen baarden, dus voedden ze zich niet door waterfiltratie.

Vogels

Binnen de groep vogels waren er grote exemplaren die tijdens het Mioceen een grote ontwikkeling doormaakten.

Andalgalornis

Het bewoonde voornamelijk het Zuid-Amerikaanse continent. Hij kon tot 1,5 meter meten. Anatomisch gezien waren zijn sterkste kenmerken zijn poten, waardoor hij erg snel kon bewegen. Hij had ook een redelijk resistente snavel waarmee hij zijn prooi effectief kon vangen.

Kelenken

Het maakte deel uit van de zogenaamde "terreurvogels" die tijdens het Mioceen leefden. Geschat wordt dat hij tot 4 meter kan meten en ongeveer 400 kg weegt en zijn snavel had een gemiddelde lengte van 55 cm. Het had sterke ledematen waardoor het zijn prooi kon achtervolgen en vangen.

Reptielen

In het Mioceen was er ook een groot aantal reptielen:

Stupendemys

Er wordt aangenomen dat het in het noorden van Zuid-Amerika woonde, aangezien zijn fossielen alleen daar zijn gevonden. Het is tot nu toe de grootste zoetwaterschildpad geweest. Het was ongeveer 2 meter lang. Het was vleesetend, met als prooi amfibieën en vissen.

Purussaurus

Het leek tegenwoordig op krokodillen. Groot (tot 15 meter lang), hij kan zelfs enkele tonnen wegen. Zijn lichaam was bedekt met een soort pantser dat ondoordringbaar was.

Het was vleesetend, met tanden van meer dan 20 cm lang, ideaal om zijn prooi te vangen en niet te verliezen. Zijn leefgebied was voornamelijk in het water levende, omdat het vanwege zijn grote omvang vrij traag was om over land te bewegen.

Vertegenwoordiging van een Purussaurus. Bron: Nobu Tamura (http://spinops.blogspot.com), van Wikimedia Commons

Divisies

Het Mioceen is verdeeld in zes tijdperken:

• Aquitanian: met een looptijd van drie miljoen jaar
• Burdigaliense: 5 miljoen jaar
• Langhiense: 2 miljoen jaar
• Serravaliense: 2 miljoen jaar.
• Tortonian: 4 miljoen jaar
• Messijns: 2 miljoen jaar.

Referenties

1. Cox, C. Barry & Moore, Peter D. (1993): biogeografie. Een ecologische en evolutionaire benadering (5e ed.). Blackwell Scientific Publications, Cambridge
2. Emiliani, C. (1992) Planet Earth: Cosmology, Geology, and the Evolution of Life and Environment. Cambridge: Cambridge University Press.
3. Herber, T., Lawrence, K., Tzanova, A., Cleaveland, L., Caballero, R. en Kelly, C. (2016). Laat-Mioceen wereldwijde afkoeling en de opkomst van een modern ecosysteem. Natuurgeowetenschappen. 9. 843-847.
4. Peterson, J. (2018) Klimaat van het Mioceen. Verkregen van: sciencing.com
5. Van Andel, T. (1985), Nieuwe opvattingen over een oude planeet: A History of Global Change, Cambridge University Press