MEZQUITE: KENMERKEN, HABITAT, TEELT, VERZORGING EN GEBRUIK - BIOLOGIE - 2026

De mesquiet is een struikachtige plant van gemiddelde hoogte die behoort tot de familie Fabaceae, onderfamilie Mimosoideae van het geslacht Prosopis. Het is een inheemse boom van Mexico die groeit in woestijn- en halfwoestijngebieden met weinig regen en zeer goed bestand is tegen droogte.

Het woord mesquite is afgeleid van de Nahuatl mizquitl, en is de naam van verschillende mimosaceous planten van het geslacht Prosopis. Het is een plant van groot economisch belang, vanwege het hoge eiwitgehalte van de zaden en het aanpassingsvermogen aan droge gebieden.

Mesquite-boom (Prosopis veluntina). Bron: Sue in az

De plant reikt tot 12 m hoog, ontwikkelt een zeer resistent hout en vertoont talrijke takken met bijzondere doornen. Het heeft samengestelde en dubbelgeveerde bladeren, bloemen met groenachtig gele tinten, vruchten in de vorm van een gebogen peul met een gelige kleur en een zoete smaak.

De verschillende soorten waaruit de mesquiet bestaat, worden al sinds de oudheid gebruikt door de Azteekse volkeren in de regio. De peulvormige vruchten zijn een voedselbron voor veel populaties in het noorden van Mexico en het zuiden van de Verenigde Staten.

De schors van de boom straalt een doorschijnend en amberkleurig exsudaat uit met eigenschappen die vergelijkbaar zijn met de Arabische gom die als lijm wordt gebruikt. Aan de andere kant bevatten de zaden een hoog percentage eiwitten en koolhydraten, en worden ze gebruikt als voedingssupplement voor dieren.

Algemene karakteristieken

Vorm en steel

Mesquite is een boomplant of doornige struik van 2 tot 12 m hoog en 35-40 cm in diameter. In gunstige klimaat-, bodem- en vochtigheidsomstandigheden vertoont het boomgewoonten; in droge omstandigheden vertoont het bossige gewoonten.

De structuur van de boom wordt gekenmerkt door een magere en rechte stam met een monopodiale of monopodiale groei-as. De stengel heeft een stevige bast met donkere aftekeningen en de tere takken vertonen oppervlakkige scheuren van groene tot donkerbruine tinten.

Schors van Prosopis glandulosa. Bron: Don AW Carlson

Bladeren en bladgebied

Het blad of de kroon is vlak, onregelmatig en wijdverspreid, met dun blad. Gepaarde stekels ontwikkelen zich op de jonge takken, dik aan de basis en dun aan het einde, tot 5 cm lang.

Samengestelde, dubbelgeveerde en afwisselende bladeren clusteren in een spiraal rond het inbrengen van elk paar stekels. Elk samengesteld blad wordt 11-19 cm lang, met bladstelen van 3-9 cm lang en verwijd aan de basis.

1-2 paar oorschelpen per blad, 8-14 cm lang, met 13-16 blaadjes per 19-22 mm lange bladeren komen vaak voor. De blaadjes hebben hele randen en een ronde basis, bleekgroen van kleur; bij het inbrengen van elk blaadje is er een uitpuilende klier.

Bloeiwijzen

De bloemen -inbloeiwijzen- zijn axillair gerangschikt in aar en compacte trossen van 5-10 cm lang. De geurige bloemen vormen een kleine klokjesvormige, gelige kelk met vijf gratis bloembladen die het hele jaar door bloeien.

Bloeiwijzen van Prosopis glandulosa. Bron: Joe Decruyenaere

Fruit en zaden

De vrucht is een geelachtig groene, dehiscent peul van 8-15 cm lang, afgeplat als hij jong is en cilindrisch als hij rijp is. Elke peul bevat talrijke groenachtige, platte en ronde zaden, met een honingzoete smaak, 6-9 mm lang en 4-6 mm breed.

Taxonomie

• Kingdom: Plantae
• Divisie: Magnoliophyta
• Klasse: Magnoliopsida
• Bestelling: Fabales
• Familie: Fabaceae
• Onderfamilie: Mimosoideae
• Stam: Mimoseae
• Geslacht: Prosopis L.
• Soorten:

- Honingmesquite (Prosopis glandulosa)

- Trupillo (Prosopis juliflora)

- Zacht (Prosopis laevigata)

- Huarango (Prosopis pallida)

- Gerimpelde korrel (Prosopis pubescens)

- Progressief (Prosopis strombulifera)

Fluweelachtig (Prosopis velutina)

Prosopis pallida. Bron: Forest & Kim Starr

Het geslacht Prosopis (Burkart, 1976) bestaat uit vijf secties: Monilicarpa, Strombocarpa, Algarobia, Aninychium en Prosopis. De sectie Monilicarpa -een soort- bevindt zich in de centraal-westelijke regio van Argentinië.

In de Strombocarpa-sectie -zeven soorten- komt hij voor in Zuid-Amerika en Noord-Amerika. Bovendien is de sectie Algarobia wijdverspreid in het zuiden van de VS, Midden-Amerika en het Caribisch gebied, van de Pacifische kust van Zuid-Amerika tot Argentinië.

De sectie Algarobia bevindt zich vaak in halfwoestijn- en woestijngebieden. De secties Anonychium en Prosopis bevinden zich in Afrika en Azië.

Habitat en verspreiding

Mesquite (Prosopis spp.) Komt oorspronkelijk uit droge en semi-aride gebieden van Mexico, Midden-Amerika en Noord-Amerika. Het past zich aan regio's aan met een lage gemiddelde jaarlijkse regenval, van 150-250 mm tot 500-1500 mm.

Het komt veel voor in streken met een warm en halfwarm klimaat met hoge temperaturen, lage luchtvochtigheid en intense zonneschijn. Bovendien ontwikkelt het zich op bodems met een lage vruchtbaarheid, zelfs op duinen en kiezelstenen.

Het past zich aan aan klei-zandige, zoute, geërodeerde, steenachtige bodems, alluviale bodems, met een hoog gehalte aan kalksteen, schalie en gips. Onder omstandigheden van pH tussen 6,5-8,3, ontwikkeling in natriumbodems met een pH van 10,4.

Het wordt verspreid gevonden in uitgestrekte semi-aride en droge gebieden van Midden- en Zuid-Amerika tot aan de Peruaanse hooglanden, ook in Afrika en Azië. In het wild wordt het aangetroffen in tropische droge loofbossen en wordt het in droge klimaten gekweekt om te profiteren van de vele toepassingen.

Loof van Prosopis glandulosa. Bron: Don AW Carlson

Cultuur

Voortplanting gebeurt via zaden, in zaaibedden met twee of drie zaden per zak of direct zaaien. Voor vegetatieve vermeerdering worden wortelstokken, scheuten of uitlopers van snoeien, stekken en stekken met luchtlagen gebruikt.

Een hoog kiempercentage wordt verkregen door zaden in zand te planten op een diepte van 2,5 cm en continue vochtigheid. Met deze techniek worden sterke zaailingen verkregen met de aanbevolen grootte om na vier maanden te verplanten.

Mesquite-bomen moeten worden geplant op een plaats met blootstelling aan de volle zon. Het zaaien van de zaailingen op de definitieve locatie moet in de koele maanden gebeuren, waarbij gebieden met frequente vorst worden vermeden.

Het wordt aanbevolen om een ​​breed en diep gat te graven waar de zaailing die eerder met zaden, stekken of wortelstokken is gezaaid, gemakkelijk kan doordringen. Rotsen moeten van het plantgebied worden verwijderd, zodat een goede afwatering wordt gegarandeerd, het is niet nodig om organische mest te gebruiken.

Op het moment van zaaien is het raadzaam om mishandeling van de wortels van de zaailing te voorkomen. Vul het plantgat met dezelfde grond, water en stamp stevig aan, en geef dan wekelijks water totdat de boom wortel schiet.

Zorg

Het rijden

Omdat mesquite een plant is die is aangepast aan droge omstandigheden, wordt de toepassing van irrigatie niet aanbevolen. Overtollig vocht heeft de neiging de kwaliteit van het hout te verminderen en de ontwikkeling van het wortelstelsel te beperken.

Onderhoudssnoei wordt in de late herfst aanbevolen, waarbij uitlopers en gekruiste takken worden verwijderd. Om de ontwikkeling van de boom te beheersen, de luchtcirculatie te verbeteren en de zonnestraling te bevorderen.

Nadelen

Mesquite is vatbaar voor vorst en harde wind en vernietigt zijn structuur in geval van storm. Een effectieve formatiesnoei voorkomt dat de mesquiteboom door de wind wordt veranderd.

Maretak (Viscum album) is een semi-parasitaire plant die zich ontwikkelt op het oppervlak van de stam en takken van de boom. Het belangrijkste effect is de vervorming van de takken, voornamelijk bij oude bomen, waardoor de kwaliteit van het hout verandert.

De zaaddozen worden aangevallen door Acanthoscelides obtectus (gewone bonensnuitkever), waardoor ze worden opgegeten en onbruikbaar worden. Biologische bestrijding - Anisopteromalus calandrae of Lariophagus distinguendus - en cultureel beheer worden in het veld uitgevoerd, en chemische bestrijding met contactorganofosfaatinsecticide in het magazijn.

Mesquite bladeren en doornen. Bron: Eric Guinther op de Engelstalige Wikipedia

Bij het hanteren van de boom hebben de rijpe vruchten of peulen de neiging zich los te maken van de takken, wat bewerkelijk is voor het verzamelen ervan. De lange, scherpe stekels bemoeilijken het snoeiproces, waardoor mensen en dieren die de peulen opeten, gewond raken.

Toepassingen

Handgemaakt

Mesquite wordt van oudsher gebruikt door de inheemse volkeren van de Meso-Amerikaanse regio als voedselbron. Elk deel van de plant wordt gebruikt als grondstof voor het maken van onder meer gereedschappen, wapens, vezels, brandstof, kleurstof, rubber, medicijnen.

Mesquite is een honingplant.

Medicinaal

De latex of het exsudaat van de schors, wortels, bladeren en bloemen wordt dankzij zijn geneeskrachtige eigenschappen in de traditionele geneeskunde gebruikt. Het harsafkooksel wordt gebruikt om dysenterieproblemen en oogproblemen te verlichten.

Bladinfusies worden plaatselijk aangebracht om ontstekingen in de ogen op te frissen en te kalmeren. De afkooksels van de schors, wortels en bloemen worden gebruikt als samentrekkend, zuiverend, braakmiddel, anthelminticum, genezen wonden en verlichten maagpijn.

Peulen van Prosopis glandulosa. Bron: Don AW Carlson

Agro-industrieel

De fruit - peulen - en de jonge scheuten worden vanwege hun hoge voedingswaarde gebruikt als voedingssupplement voor vee. De stammen en dikke takken worden gebruikt als palen voor hekken, het brandhout wordt in de gastronomie gewaardeerd als brandstof voor braadstukken.

Voor parketvloeren is er veel vraag naar fijn, licht en stevig hout. De gom die mesquite door de bast afscheidt, wordt gebruikt in de gom- en lijmindustrie.

Herbebossing

Vanwege zijn sterke aanpassing aan aride en semi-aride gebieden, wordt het gebruikt bij de herbebossing van gebieden die gevaar lopen voor erosie. Behalve voor het beschermen van de bodem, dient het voor het verkrijgen van brandhout, hout, houtskool, voer en honing, en bevordert het het behoud van de biodiversiteit.

In sommige regio's in het noorden van Mexico en het zuidwesten van de Verenigde Staten is het echter een invasieve plant geworden. Voornamelijk in weidevelden voor vee, waar de uitroeiing ervan moeilijk was vanwege het inadequate beheer van de kuddes.

Referenties

1. Etymology of Mezquite (2001) Etymologieën. Opgehaald in: etimologias.dechile.net
2. Meraz Vázquez, S., Orozco Villafuerte, J., Lechuga Corchado, JA, Cruz Sosa, F. en Vernon Carter, J. (1988) Mesquite, een zeer nuttige boom. Science 51, juli-september, 20-21.
3. Mezquite (2019) Wikipedia, The Free Encyclopedia. Opgehaald op: es.wikipedia.org
4. Palacios, Ramón A. (2006) Los Mezquites Mexicanos: biodiversiteit en geografische distributie. Bol Soc Argent. Bot. 41 (1-2): 99-121, ISSN 0373-580 X.
5. Prosopis juliflora. (2016) De Nationale Commissie voor de kennis en het gebruik van biodiversiteit (CONABIO) Prosopis juliflora (Sw.) DC. (1825). - Mimosaceae Gepubliceerd in: Prodromus Systematis Naturalis Regni. Vegetabilis 2: 447.1825.
6. Tena, FJF (1993). Ecologische kenmerken en gebruik van mesquite. Onderzoek en wetenschap: van de Autonomous University of Aguascalientes, (9), 24-30.