MAYATES (COTINIS MUTABILIS): KENMERKEN, HABITAT, VOORTPLANTING - BIOLOGIE - 2026

De mayate (Cotinis mutabilis) is een insect dat tot de familie Scarabaeidae behoort. Het wordt gekenmerkt door zijn typische groene kleur en door zijn gewoonte om zich te voeden met rijp fruit, vooral vijgen. Daarom wordt het insect ook wel vijgenetende kever genoemd. Deze soort, behorend tot het geslacht Cotinis, werd in 1883 voor het eerst geïdentificeerd en beschreven door de Franse entomologen Gory & Percheron.

Deze kever is exclusief voor het Amerikaanse continent, met name enkele Midden-Amerikaanse landen zoals Nicaragua, Honduras en Costa Rica, evenals enkele staten in het zuiden van de Verenigde Staten. Het wordt ook gekenmerkt door het eigenaardige geluid dat zijn vleugels maken als hij vliegt. Dat stelt specialisten onder meer in staat ze te onderscheiden van andere soorten.

Specimen van Cotinos mirabilis. Bron: Eugene Zelenko / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Kenmerken van de mayate

Cotinis mutabilis is een insect en wordt als zodanig beschouwd als een meercellig eukaryotisch organisme. In de cellen zit een organel, de celkern genaamd, waarin het genetisch materiaal (DNA) is verpakt om de chromosomen te vormen.

Evenzo is dit dier meercellig omdat het is opgebouwd uit verschillende soorten cellen, die tijdens hun embryonale ontwikkeling gedifferentieerd en gespecialiseerd zijn in bepaalde functies.

Voortzetting van de embryonale ontwikkeling, dit insect is een triblastisch organisme, aangezien het de drie embryonale of kiemlagen presenteert: ectoderm, mesoderm en endoderm. De cellen waaruit ze bestaan, zijn gespecialiseerd en getransformeerd in de verschillende weefsels en organen waaruit het volwassen individu zal bestaan.

Als er een denkbeeldige lijn langs de lengteas van dit dier wordt getrokken, worden twee exact gelijke helften verkregen. Hierdoor kunnen we zonder enige twijfel bevestigen dat het bilaterale symmetrie heeft.

Het zijn heterotrofe plantenetende dieren die zich voeden met de bladeren en vruchten van planten die in overvloed aanwezig zijn in het ecosysteem waarin ze leven.

Wat betreft de voortplanting, dit is seksueel, met interne bevruchting en indirecte ontwikkeling. Dit laatste komt doordat het dier een reeks larvale stadia moet doorlopen totdat het volwassen wordt.

Ook met betrekking tot ontwikkeling zijn ze ovipaar omdat ze zich via eieren ontwikkelen.

Morfologie

Cotinis mutabilis is een groot, robuust uitziend insect. De standaardafmetingen zijn ongeveer 4 cm. De vorm van zijn lichaam is licht vijfhoekig. De kleur is vrij opvallend, omdat het een ondoorzichtig groen is, maar een metaalachtige tint aan de rand vertoont. De benen delen deze tonaliteit ook.

Zoals bij alle insecten, is het lichaam verdeeld in drie gebieden: kop, borststuk en buik.

Het hoofd is het kleinste onderdeel. Daarin zitten een paar antennes, die kunnen worden gebruikt om geuren te detecteren en het territorium te voelen. Daarnaast hebben ze een kleine hoorn die is afgeplat, puntig en verticaal omhoog staat.

Uit de thorax komen drie paar aanhangsels tevoorschijn die de benen vormen. Sommige hiervan kunnen structuren hebben die zijde worden genoemd. Evenzo worden twee paar vleugels geboren uit de thorax. Een paar vleugels is flexibel en vliezig en wordt beschermd door een paar stijve vleugels.

Cotinis mirabilis. Bron: Udo Schmidt van Deutschland / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

De buik is het laatste deel van het lichaam en alle organen die deel uitmaken van de verschillende systemen van het individu (ademhaling, bloedsomloop, spijsvertering) zijn erin ondergebracht. De vorm van de buik kan dienen om de vrouwtjes van de mannetjes te onderscheiden, aangezien hun vorm in de laatste concaaf is.

Taxonomie

De taxonomische classificatie van Cotinis mutabilis is als volgt:

• Domein: Eukarya
• Animalia Kingdom
• Phylum: Arthropoda
• Klasse: Insecta
• Bestelling: Coleoptera
• Superfamilie: Scarabaeoidea
• Familie: Scarabaeidae
• Geslacht: Cotinis
• Soort: Cotinis mutabilis

Habitat en verspreiding

Dit insect wordt verspreid in de landen die deel uitmaken van Midden-Amerika en in het zuiden van de Verenigde Staten.

Zijn habitat wordt vertegenwoordigd door bossen en voornamelijk landbouwgebieden. Over het algemeen worden volwassenen alleen in de zomer gezien. Ze bevinden zich op plaatsen met een overvloed aan vegetatie en bomen die fruit produceren, die hun voedsel vormen.

Cotinis mirabilis in zijn natuurlijke habitat

Reproductie

Het type voortplanting dat bij dit insect wordt waargenomen, is seksueel. Dit bestaat uit de vereniging of versmelting van een vrouwelijke geslachtscel (gameet) met een mannelijke. Het type bevruchting is intern, omdat het plaatsvindt in het lichaam van de vrouw, door middel van copulatie.

Paringsritueel

Zoals bij veel leden van het dierenrijk, vertonen deze insecten echter een reeks gedragingen die samen bekend staan ​​als paringsrituelen.

In die zin is het vrouwtje verantwoordelijk voor het aantrekken van het mannetje. Het bereikt dit dankzij de afgifte van chemicaliën die bekend staan ​​als feromonen. Deze worden door de mannetjes waargenomen en genereren in hen een reeks prikkels die verband houden met het paren.

Bevruchting

Zodra het mannetje reageert op de prikkel van de feromonen, nadert hij het vrouwtje en begint het paringsproces, met de daaruit voortvloeiende bevruchting. In die zin is het belangrijk op te merken dat bevruchting plaatsvindt in het lichaam van de vrouw, dus het is intern.

Ovipositie

Wanneer bevruchting plaatsvindt, gaat het vrouwtje verder met het leggen van de eieren. Zoek hiervoor naar de ideale site, die wordt weergegeven door vochtige tropische grond. Daar graaft het vrouwtje met behulp van haar aanhangsels een klein kuiltje en legt de eieren. Belangrijk is dat het vrouwtje twee keer eieren legt na de bevruchting.

Uitkomen

De eitjes blijven waar het vrouwtje ze heeft gelegd gedurende een incubatieperiode van ongeveer 15 dagen. Na deze tijd komen ze uit en komt er een larve uit.

Larve

Het is de eerste fase in het leven van dit insect. Ze worden gekenmerkt doordat ze zich bijna uitsluitend voeden met ontbindend organisch materiaal.

De larven kunnen enkele maanden overwinteren. Aan het einde van de larvenperiode maken ze een soort omhulsel waardoor ze zich van binnen kunnen ontwikkelen. Het is ook belangrijk om te weten dat de larven van de Mayates in totaal twee vervellingen ondergaan, totdat ze stadium 3 bereiken.

Pupa

Zoals bij veel insecten, is het popstadium het stadium waarin het dier de meeste veranderingen ondergaat en de definitieve kenmerken verwerft die het volwassen individu zullen identificeren. Bij dit insect duurt deze fase ongeveer iets meer dan 15 dagen.

Volwassen

Het is de laatste fase in het leven van Cotinis mutabilis. Het begint wanneer het volwassen insect uit de pop komt, klaar om te paren.

Voeding

Het dieet van Cotinis mutabilis is afhankelijk van het stadium. Dit is hoe de larven een totaal ander dieet hebben dan dat van het volwassen insect.

De larven voeden zich uitsluitend met ontbindend organisch materiaal. Dit komt omdat ze over het algemeen worden aangetroffen in de mest van zoogdieren zoals varkens.

In het geval van het volwassen insect is het duidelijk herbivoor, omdat het zich voedt met fruit, met name als het volwassen is. Zo erg zelfs dat het op sommige plaatsen bekend staat als de "vijgenetende kever".

Cotinis mirabilis-exemplaren voeden. Bron: Davefoc / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Onder de vruchten waarmee deze kever zich voornamelijk voedt, kunnen we onder andere vijgen, druiven en appels noemen. Het dieet beperkt zich niet uitsluitend tot fruit, maar kan zich ook voeden met andere stoffen die door planten worden geproduceerd, die zeer rijk zijn aan suikers, zoals de nectar van sommige bloemen.

Referenties

1. Brusca, RC & Brusca, GJ, (2005). Ongewervelden, 2e editie. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid
2. Burmeister, H. (1842). Entomologie. Band 3. Berlijn
3. Curtis, H., Barnes, S., Schneck, A. en Massarini, A. (2008). Biologie. Redactioneel Médica Panamericana. 7e editie.
4. Goodrich, M. (1966) Een overzicht van het geslacht Cotinis (Coleoptera: Scarabaeidae). Annals of the Enomological Society of America 59 (3)
5. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Geïntegreerde principes van zoölogie (Deel 15). McGraw-Hill.
6. Morón, MA, Ratcliffe, BC, en Deloya, C. (1997). Atlas van de kevers van Mexico. Vol. 1 (familie Melolonthidae). CONABIO-Mexicaanse Vereniging voor Entomologie