MAX HORKHEIMER: BIOGRAFIE, KRITISCHE THEORIE, BIJDRAGEN - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2025

Max Horkheimer (1895-1973) was een van de filosofen en sociologen die het Frankfurt Institute for Social Research oprichtten. De gedachte aan de zogenaamde Frankfurter School had een grote invloed op Europees links en in de zogenaamde Franse mei van 1968.

Horkheimer was ook professor in de filosofie en behaalde de leerstoel sociale filosofie aan de Universiteit van Frankfurt. Vanwege zijn dubbele status als Jood en marxist (of neo-marxist), ging hij in ballingschap toen de nazi's aan de macht kwamen. Gedurende die periode en tot het einde van de Tweede Wereldoorlog woonde hij in de Verenigde Staten; Daar bleef hij zijn filosofische werken ontwikkelen.

Max Horkheimer, aan de rechterkant

De belangrijkste bijdrage van Horkheimer en de rest van de leden van de Frankfurter Schule was kritische theorie. Dit leverde een radicale kritiek op de samenleving van die tijd, op het kapitalisme en het systeem van overheersing dat haar volgens deze denkers kenmerkte.

Het werk van Horkheimer wordt sterk beïnvloed door de gebeurtenissen die hij heeft meegemaakt, met name de onderdrukkende staat die door de nazi's is gecreëerd. Vanaf de jaren vijftig had hij ook kritiek op het systeem dat in de Sovjet-Unie was geïnstalleerd en voerde hij een herlezing van het marxisme uit.

Biografie van Max Horkheimer

Vroege leeftijd

Max Horkheimer werd geboren op 14 februari 1895 in Stuttgart, Duitsland, in een welvarend gezin. Zijn vader was een industrieel toegewijd aan de productie van textiel en dwong hem op 16-jarige leeftijd de school te verlaten om met hem samen te werken.

Van jongs af aan toonde hij zijn passie voor filosofie en een reis naar Parijs bevestigde zijn roeping opnieuw. Daar las hij Schopenhauer, Hegel en Marx, invloeden die zijn toekomstige werken kenmerkten.

De Eerste Wereldoorlog onderbrak zijn leven en hij moest in 1916 dienst nemen in het Duitse leger om in het conflict te vechten.

Naoorlogse studies

Toen de oorlog voorbij was, besloot Max zijn studie te hervatten en niet terug te gaan naar de fabriek van zijn vader. Hij koos voor een carrière in de filosofie en psychologie. Hij ging door de universiteiten van München, Freiburg en Frankfurt, waar hij Theodor Adorno ontmoette, met wie hij samenwerkte aan veel van zijn werken.

Zijn proefschrift behandelde de antinomie van teleologisch oordeel. Hij presenteerde het in 1922 en de directeur was Hans Cornelius.

Frankfurt Instituut voor Sociaal Onderzoek

Al in 1930 begon Horkheimer te werken als professor in de filosofie. Dit werd aangevuld met de functie van directeur van het Instituut voor Sociaal Onderzoek in Frankfurt.

Deze instelling begon verschillende studies uit te voeren over de samenleving van zijn tijd, de laatkapitalistische, en hoe een systeem van sociale overheersing was gecreëerd.

Het aan de macht komen van de nazi-partij zorgde ervoor dat hij in ballingschap ging. Na een kort verblijf in Zwitserland belandde hij in 1934 in de Verenigde Staten.

In haar gastland werkte ze aan Columbia University, eerst op het hoofdkantoor in New York en later in Los Angeles. In die periode ontving hij het Amerikaanse staatsburgerschap.

Het was in Los Angeles dat hij Dialectic of the Enlightenment publiceerde, een boek geschreven in samenwerking met Adorno.

Keer terug naar Duitsland

Aan het einde van de oorlog kon hij terugkeren naar Duitsland. In 1949 vestigde hij zich opnieuw in Frankfurt, waar hij de activiteit van het door de nazi's gesloten Instituut herstelde. Hij werd ook benoemd tot rector van de universiteit van de stad, een functie die hij bekleedde tussen 1951 en 1953.

Nadat hij die functie had verlaten, zette hij zijn werk als docent voort in hetzelfde onderwijscentrum, gelijktijdig met de lessen die hij gaf aan de Universiteit van Chicago. Horkheimer won de Goethe-prijs in 1955 en in 1960 maakte de stad Frankfurt hem tot ereburger.

Dood

De activiteit van Horkheimer was veel minder tijdens zijn latere jaren. Hij verliet de directie van het Instituut, een functie die werd ingenomen door zijn vriend Adorno. De dood van zijn vrouw had grote gevolgen voor zijn gezondheid en hij verscheen nauwelijks in het openbaar.

Max Horkheimer stierf op 7 juli 1973 in de Duitse stad Neurenberg op 78-jarige leeftijd.

Kritische theorie

De eerste verschijning van kritische theorie was in Max Horkheimers eigen boek Traditional Theory and Critical Theory. Het werk werd in 1937 gepubliceerd.

Deze theorie heeft, net als alle filosofische producties van de Frankfurter Schule, een duidelijke marxistische invloed. Het is natuurlijk een marxisme dat ze zelf als heterodox beschouwden, met variaties op het denken van Marx.

Het doel dat ze met deze kritische theorie nastreefden, was om de wereld te helpen verbeteren. Hiervoor was het nodig om de sociale oorsprong van kennis te ontdekken en uiteindelijk de emancipatie van de mens te bereiken.

Voor Horkheimer zou alleen het volledig veranderen van die traditionele manier van theoretiseren, evenals de vorm van sociale praktijk, alles kunnen laten evolueren. Het was een theorie die in strijd was met de traditionele theorie, die de gedachte van het onderwerp scheidde.

Traditionele theorie vs. kritische theorie

Ondanks dat ze vertrekt vanuit het marxisme, probeert de kritische theorie het te overwinnen, ze probeert te actualiseren wat Marx voorstelde. Tegen de traditionele theorie in, verdedigt Horkheimer dat kennis niet alleen de objectieve gegevens van de werkelijkheid reproduceert, maar ook essentieel is voor de vorming ervan.

Zijn kritische theorie maakt geen onderscheid tussen het subject dat de werkelijkheid beschouwt, maar wijst er eerder op dat de twee totaal verwant zijn.

Bijdragen van Max Horkheimer

Positivisme onder ogen zien

Kritische theorie wordt geconfronteerd met positivisme wanneer ze de realiteit onder ogen zien. Horkheimer schreef erover tijdens zijn verblijf in de Verenigde Staten, in een communicatieonderzoek in samenwerking met de Rockefeller Foundation,

Zijn positie wilde het concept van de rede uitbreiden; op deze manier zou het niet langer verband houden met de empiristische praktijk. Bedrijven en instellingen nemen voor de Duitse filosoof een empirisch standpunt in dat geen aandacht schenkt aan sociale kwesties, maar alleen gericht op consumptie.

Tegenover de verlichting

De Verlichting was ook het onderwerp van studie door Horkheimer en Adorno. Voor hen zorgde deze beweging ervoor dat de mens het anders op een negatieve manier onder ogen zag en conflicten veroorzaakte.

De samenleving die voortkwam uit de Verlichting was homogeen, zonder ruimte voor verschil. Daarom concludeerden deze auteurs dat de reden die de Verlichting veronderstelde op een destructieve en niet-bevrijdende manier werd gebruikt. Voor hen maakte hij een einde aan bepaalde mythen, voornamelijk religieuze, maar verving ze door de zijne.

Volgens experts hing deze kritiek nauw samen met wat er in nazi-Duitsland gebeurde. Horkheimer gebruikte als voorbeeld de mythe van het superieure ras als een van degenen die in zijn land de oude mythen hadden vervangen.

Herziening van het marxisme

Ondanks de marxistische basis van de Frankfurter Schule, leverden ze na de Tweede Wereldoorlog verschillende kritiek op deze filosofie.

Volgens Horkheimer had Marx een fout gemaakt door te denken dat verarmde arbeiders het kapitalisme zouden beëindigen. Het was erin geslaagd de levensstandaard van de arbeiders te verhogen, zelfs ten koste van de verarming van de inwoners van andere landen.

In zijn kritische theorie waagde Horkheimer het erop dat de wereld afstevende op een bureaucratische samenleving met alle aspecten gereguleerd en als zodanig bijna totalitair.

Aan de andere kant hekelde hij revolutionair geweld, ervan overtuigd dat dit niet de manier was om de realiteit te veranderen.

Culturele industrie

Ook de culturele industrie werd niet buiten beschouwing gelaten. Voor Horkheimer maakten de media, de bioscoop en in het algemeen de hele industrie deel uit van het systeem.

In feite was het een fundamenteel hulpmiddel zodat er niets zou veranderen, aangezien het berichten publiceerde die de voordelen van de huidige sociale orde opnieuw bevestigden.

Werken van Max Horkheimer

Observaties over wetenschap en de crisis

In dit boek analyseert Horkheimer de rol van wetenschap als een essentieel element voor het systeem.

Geschiedenis en psychologie

De auteur ontwikkelt het idee van de behoefte van de mens om ergens bij te horen, of het nu een natie of een ideologische groep is.

Dialectiek van de verlichting

Gezamenlijk werk tussen Horkheimer en Adorno. Hierin verschijnt de kritiek op de rede en de Verlichting.

Traditionele theorie en kritische theorie

Ook geschreven in samenwerking met Adorno. Het concept van kritische theorie duikt voor het eerst op.

Opmerkingen over filosofische antropologie

Het behandelt hoe antropologie een wetenschap is geworden die het behoud van de huidige structuren rechtvaardigt en het rechtvaardigt met traditie.

Referenties

1. Biografie en levens. Max Horkheimer. Verkregen van biografiasyvidas.com
2. Diverse. Lexicon van de politiek. Hersteld van books.google.es
3. Martinez, Leonardo. Critical Theory Foundation Strategies: Horkheimer, Adorno en Habermas. Opgehaald van revistapensar.org
4. Stanford Encyclopedia of Philosophy. Max Horkheimer. Opgehaald van plato.stanford.edu
5. Corradetti, Claudio. De Frankfurter Schule en kritische theorie. Opgehaald van iep.utm.edu
6. Wolin, Richard. Max Horkheimer. Opgehaald van britannica.com
7. Schmidt, Alfred. Over Max Horkheimer: nieuwe perspectieven. Hersteld van books.google.es
8. Stirk, Peter MR Max Horkheimer: een nieuwe interpretatie. Hersteld van books.google.es