MARY SHELLEY: BIOGRAFIE EN WERKEN - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2026

Mary Shelley (1797-1851) was een Engelse romanschrijver, schrijver van korte verhalen, essayist en biograaf, vooral bekend van haar roman Frankenstein of de moderne prometheus. Zijn werk wordt beschouwd als een van de vroegste voorbeelden van sciencefiction, en het verhaal van het monster van Dr. Frankenstein heeft in de loop der jaren tot talloze aanpassingen geleid.

Shelley leefde haar leven omringd door boeken en begon al op jonge leeftijd met schrijven. Ondanks dat ze vooral bekend staan ​​als Frankenstein, zijn verschillende werken van Shelley weer opgedoken uit de tweede helft van de 20e eeuw. Zijn werken die onlangs populair zijn geworden, zijn onder meer Valperga, Falkner, Lodore en The Last Man.

Mary Shelley was in haar tijd een controversiële vrouw en haar liberale ideeën waren zowel romantici als verlichte mensen beledigd. De Engelse schrijver is onlangs bestudeerd vanwege de diversiteit aan thema's die haar werk door de jaren heen behandelt, variërend van spiritueel tot visceraal.

Biografie

Mary Wollstonecraft Godwin werd geboren op 30 augustus 1797 in Londen, Engeland. Het enige kind van Mary Wollstonecraft, een vroege feministe en auteur van Women's Vindication Rights; en William Godwin, politiek schrijver en romanschrijver. Beiden waren tegen de instelling van het huwelijk.

Tien dagen na de geboorte van Mary stierf Wollstone Craft aan postpartumcomplicaties. Mary en Fanny Imlay, dochter van een eerdere Wollstonecraft-relatie, werden achtergelaten in de zorg van Godwin.

Vier jaar later trouwde Gowin met zijn buurvrouw Mary Jane Clairmont, die al twee kinderen had. De nieuwe mevrouw Godwin gaf de voorkeur aan haar zoons boven de dochters van Wollstonecraft.

Eerste training

Mary Shelley was een eenzaam en zwijgzaam meisje. Ze kreeg geen formeel onderwijs, maar de jonge Mary bracht het grootste deel van haar tijd door in de bibliotheek. Daar las hij de boeken van zijn overleden moeder en andere intellectuelen van zijn tijd. Hij kreeg ook bezoek van de dichter Samuel Taylor Coleridge, een vriend van de familie.

Het graf van Wollstonecraft, gelegen op de begraafplaats San Pancracio, was een van Mary's favoriete sites: daar las, schreef en ontmoette ze uiteindelijk Percy Shelley, haar geliefde.

Blijf in Schotland

Haar relatie met haar stiefmoeder werd gecompliceerd toen Mary opgroeide. Uiteindelijk leidde de spanning tussen de twee ertoe dat William Godwin zijn dochter naar Schotland stuurde. Ze werd verwelkomd door de familie Baxter, die bevriend was met haar vader.

Mary verbleef sporadisch bij de Baxters tussen 1812 en 1814. Tijdens haar verblijven werd ze goede vrienden met Isabel Baxter. Na zijn terugkeer uit Schotland ontmoette hij Percy Shelley, een bewonderaar van Godwin.

Verwantschap met Percy Shelley

Toen hij Mary ontmoette, was Percy Shelley een 22-jarige dichter uit een rijke familie. Hij was bij Harriet Westbrook, met wie hij een kind kreeg en nog een kind. Dit belette niet dat Mary Godwin en Percy verliefd werden.

Slechts een maand voor hun 17e verjaardag vluchtten Mary en Percy naar Europa. Claire, Mary's stiefzus, vergezelde hen op de reis. De volgende jaren reisden ze door Zwitserland, Duitsland en Italië. Daarom stopte Timmothy Shelley met het financieel ondersteunen van zijn zoon.

In 1815 leed Mary het verlies van haar eerste dochter. De volgende zomer waren de Shelleys in Zwitserland met Jane Clairmont, John Polidori en de romantische dichter Lord Byron. Op een middag die ze deelden, stelde Byron een wedstrijd voor om te zien wie het beste horrorverhaal zou schrijven.

Vanaf dat moment begon Mary Shelley het verhaal van haar beroemde roman Frankenstein of de moderne Prometheus te schrijven.

Later dat jaar pleegde Fanny - die Mary's halfzus was - zelfmoord. Korte tijd later verdronk ook Percy's vrouw.

Eerste publicaties

Mary kon eindelijk met Percy Shelley trouwen in december 1816. Een jaar later publiceerde ze het dagboek van haar reis naar Europa, The Story of a Six-Week Voyage. Ondertussen ging hij verder met het schrijven van zijn horrorverhaal.

In 1818 werd Frankenstein of de moderne prometheus anoniem gepubliceerd. Velen dachten dat het was geschreven door Percy, die de intro van de horrorroman schreef. Het boek kreeg snel bekendheid en datzelfde jaar verhuisden de Shelleys naar Italië.

Het huwelijk van de Shelleys was moeilijk: Percy's voortdurende ontrouw en de dood van drie kinderen maakten Mary depressief. Later keerde Shelley terug naar het schrijven en produceren van Matilda, een korte roman. De geboorte van haar vierde en laatste kind, Percy Florence Shelley, maakte het voor Shelley moeilijk om haar nieuwste werk te publiceren. Matilda werd voor het eerst gedrukt in 1959.

Percy's dood

Het onderzoek voor een veel langere roman begon in die tijd: Valperga. Toen verwoestte een nieuwe klap haar nog meer: ​​in 1822, terwijl hij met een vriend zeilde in de Golf van Spezia, verdronk Percy Shelley.

Ondanks dat ze verwoest was door het duel, was ze in staat om Valperga in 1823 uit te geven. Gedurende deze periode gebruikte ze haar straffen om in verzen te schrijven, een medium dat ze gewoonlijk niet gebruikte. Na een jaar in Italië te hebben doorgebracht, keerde Mary terug naar Engeland.

Mary, 24 jaar oud en weduwe, vond het moeilijk om haar zoon te onderhouden. Timothy Shelley bood aan haar te helpen, maar op voorwaarde dat ze de achternaam Shelley laat vallen. Ondertussen droeg Mary bij door biografieën te schrijven voor Chambers 'Cyclopedia en publiceerde ze ook korte verhalen.

Mary Shelley produceerde ook nog vijf romans, die allemaal slechte recensies kregen voor hun proza ​​en verhaal. The Last Man, gepubliceerd in 1826, is na Frankenstein zijn bekendste werk. Deze roman beschrijft de vernietiging van het menselijk ras in de 21e eeuw en wordt beschouwd als een van de eerste sciencefictionverhalen.

In datzelfde jaar stierf Charles Bysshe Shelley, zoon van de dichter met zijn eerste vrouw en erfgenaam met de titel Sir. Net voordat hij zeventien was, werd hij de enige erfgenaam van de titel van zijn grootvader.

Overige publicaties

De laatste man

The Last Man, gepubliceerd in 1826, wordt beschouwd als Shelley's tweede bekendste werk.

Ondanks dat het een verhaal is dat de apocalyps vertelt, is de inspiratie voor de roman persoonlijk: op het moment van schrijven had Mary Shelley de dood van drie kinderen geleden. De dood van haar man in 1824 en haar vriend Lord Byron, slechts twee jaar later, bracht haar in rouw.

De dood van deze twee mannen betekende voor Shelley het einde van de romantiek, een beweging die werd gekenmerkt door passie, intuïtie, grootsheid en integriteit van de menselijke geest. Het was een belangrijke wending voor de Engelse literatuur van die tijd, waarin Shelley als een van de weinige overlevenden stond.

The Last Man speelt zich af in het jaar 2090 en vertelt over de sociale en politieke uitbraak in Groot-Brittannië en Griekenland voordat ze door de pest werd binnengevallen. De verteller, Lionel Verney, baseert zijn gelaatstrekken op Mary; twee hoofdpersonages, Alan en Lord Raymond, zijn gebaseerd op haar man en Byron.

In dit werk worden romantische ideeën verkend in tegenstelling tot een sociale verandering. De filosofische ideeën van de personages zijn niet relevant aangezien de samenleving uiteenvalt, totdat alleen de verteller het overleeft; dit wordt beschouwd als de laatste man op aarde. Critici zien Shelley's duel in deze roman, evenals enkele autobiografische gegevens.

Referenties

1. "Mary Wollstonecraft Shelley" bij Poetry Foundation. Opgehaald op 20 september 2018 van de Poetry Foundation: poetryfoundation.org
2. Kuiper, K. "Mary Wollstonecraft Shelley" (augustus 2018) in Britannica. Opgehaald op 20 september 2018 van Britannica: britannica.com
3. Brogan, J. "Waarom Frankenstein nog steeds relevant is, bijna 200 jaar nadat het werd gepubliceerd" (januari 2017) in Slate. Opgehaald op 20 september 2018 van Slate: Slate.com
4. Ty, E. " Mary Wollstonecraft Shelley ”aan de Brandeis University. Opgehaald op 20 september 2018 van Brandeis University: people.brandeis.edu
5. García, A. "In the mind of Mary Shelley" (2018) in Corporación de Radio y Televisión Española. Opgehaald op 20 september 2018 van de Spaanse Radio en Televisie Corporation: lab.rtve.es