MONARCHVLINDER: KENMERKEN, HABITAT, LEVENSCYCLUS - BIOLOGIE - 2025

De monarchvlinder (Danaus plexippus) is een vliegend insect dat tot de familie Nymphalidae behoort. Het wordt gekenmerkt door de kleurrijke patronen van zijn vleugels, die de oranje en zwarte tinten onderscheiden.

Geografisch bevinden ze zich van Zuid-Canada, via de Verenigde Staten en Midden-Amerika tot Zuid-Amerika. Het is een zeer langlevende soort, hij kan tot negen maanden leven, in tegenstelling tot het gemiddelde van de rest van de vlinders die een levenscyclus van 24 dagen hebben.

Pixabay.com

Ze staan ​​wereldwijd bekend om het majestueuze migratiespektakel dat ze bieden. De soort Danaus plexippus neemt deel aan een enorm en zeer uitgebreid migratieproces. Dit gebeurt wanneer de temperatuur in hun natuurlijke habitat daalt, dus proberen ze op warmere plaatsen te overwinteren.

Er zijn twee gelijktijdige migratieprocessen, het oosten en het westen. Naast monarchvlinders die naar andere breedtegraden migreren, zijn er populaties van deze soort die niet migreren. Deze bevinden zich in het zuiden van Florida, in heel Mexico, in Midden-Amerika en het noorden van Zuid-Amerika.

Aposematisme

In zowel larvale als volwassen vlindervormen beschermen deze dieren zichzelf tegen roofdieren met behulp van de heldere kleuren van hun vleugels. Op deze manier waarschuwen ze hun aanvallers voor de problemen die ze zouden hebben als ze dat zouden doen.

Deze insecten hebben een erg onaangename smaak en zijn giftig. Dit wordt toegeschreven aan de aanwezigheid van cardenolide-aglyconen in hun lichaam. Deze stof komt het lichaam binnen wanneer de rups de plant met kroontjes eet, omdat het hartglycosiden bevat, een zeer giftige stof.

Nadat de rups in een vlinder is geëvolueerd, verspreiden deze gifstoffen zich naar verschillende delen van het lichaam. In zijn vleugels is het in grote verhoudingen geconcentreerd, omdat dat deel van het lichaam de voorkeur heeft van vogels.

Als hij wordt aangevallen, kan de onaangename smaak het roofdier verdrijven, waardoor het de rest van het lichaam niet kan inslikken.

kenmerken

Spanwijdte en gewicht

Zijn twee uitgestrekte vleugels kunnen tussen 8,9 en 10,2 centimeter meten. Het gewicht kan 0,5 gram zijn.

Poten

Net als gewone insecten heeft de monarchvlinder zes poten. Omdat hun voorpoten echter rudimentair zijn, gebruiken ze alleen de middelste en achterpoten. Om in hun levensonderhoud te voorzien gebruiken ze voornamelijk hun lichaam.

Lichaam

Het lichaam van de monarchvlinder is zwart, met de aanwezigheid van verschillende witte vlekken. In de thorax bevinden zich de vleugelspieren. Dit deel van het lichaam heeft zeer vergelijkbare afmetingen bij zowel mannen als vrouwen.

Vleugels

Het bovenste deel van de vleugels is roodachtig oranje met zwarte vlekken. De randen en aders zijn zwart, met twee reeksen witte aders. Het ondervlak is hetzelfde als het bovenvlak, met dit verschil dat de vleugelpunten geelbruin zijn en de witte vlekken veel groter zijn.

Mannetjes verschillen van vrouwtjes omdat ze een zwarte vlek op hun achterste vleugels hebben, die stempels worden genoemd. De onderkant van de vleugels is lichtoranje of licht crème.

De kleur en vorm van de vleugels variëren ook met migratie. In het begin zijn ze meer langwerpig en roodachtig.

Seksueel dimorfisme

Bij deze soort is er een uitgesproken seksueel dimorfisme. Mannetjes hebben grotere en zwaardere vleugels dan vrouwtjes. Vrouwelijke vorsten hebben de neiging om dikkere vleugels te hebben, waardoor ze minder vatbaar zijn voor schade tijdens de migratietijd.

De relatie tussen de grootte van de vleugel en het gewicht van het vrouwtje is lager dan die van de mannetjes, wat betekent dat ze tijdens de vlucht minder energie nodig hebben. De zwarte vleugeladers bij mannen zijn iets lichter en dunner dan bij vrouwen.

Taxonomie

Dierenrijk.

Onderkoninkrijk Bilateria.

Infra-koninkrijk Protostomie.

Phylum Arthropoda.

Subfilum Hexapoda.

Klasse Insecta.

Infraclass Neoptera.

Bestel Lepidoptera.

Papilionoidea superfamilie.

Nymphalidae familie.

Onderfamilie Danainae.

Danaini-stam.

Geslacht Danaus

Subgenus Danaus.

Soorten

Verspreiding en habitat

De monarchvlinder kan in verschillende open streken van tropische en gematigde klimaten wonen. Omdat de volwassen en larvale stadia voor voedsel afhankelijk zijn van verschillende soorten kroontjeskruid, zijn ze te vinden in weilanden, velden, onkruid, bermen en moerassen.

In tijden van lage temperaturen overwinteren trekvogels in bossen van dennen, ceders, sparren, eiken, wilgen, populieren, braambessen, iep en sinaasappel.

In het broedseizoen kunnen vorsten hun toevlucht zoeken in landbouwvelden, weiden, tuinen, graslanden, stedelijke en voorstedelijke gebieden. Tijdens migratie veranderen habitats, als het in de herfst is, hebben ze nectarproducerende planten nodig.

In het geval van migratie in de lente, hebben ze nectarplanten en voedsel voor larven nodig.

Geografische distributie

De geografische spreiding van de monarchvlinder is verspreid over een groot deel van Amerika. Ze zijn te vinden van Zuid-Canada tot Zuid-Amerika en doorkruisen de territoria van de Verenigde Staten en Midden-Amerika.

In de 19e eeuw vonden introducties van deze soort plaats, mogelijk als product van menselijk transport. Hierdoor heeft de monarchvlinder zich gevestigd in Indonesië, enkele eilanden in de Stille Oceaan, de Canarische Eilanden, Australië en Spanje.

Bovendien zijn enkele geïsoleerde populaties gemeld ten noorden van de Britse eilanden. Er zijn drie afzonderlijke populaties, een ten oosten van de Rocky Mountains, een ander ten westen van dezelfde bergketen, en de laatste, niet-migrerend, in de staten Florida en Georgia.

De plaatselijke bevolkingsgroepen zouden kleine lokale migratiebewegingen kunnen maken. In Manitoba, Canada, bevinden ze zich ten zuidwesten van deze Canadese provincie tot aan de boreale rand.

In de winter wordt D. plexippus gevonden in Mexico, de Gulf Coast en Californië, langs de Gulf Coast. De rest van het jaar zijn ze in Arizona en Florida, waar de omgevingsomstandigheden noodzakelijk zijn voor hun ontwikkeling.

Migratie

Monarchvlinders migreren om twee fundamentele redenen, die beide rechtstreeks verband houden met klimaatvariaties in hun natuurlijke habitat. Allereerst heeft deze soort niet de nodige lichamelijke aanpassingen om bij lage temperaturen te leven.

Daarnaast verhindert de winter de groei van de waardplanten van de rupsen, de Kroontjeskruid. Hierdoor migreert deze soort tijdens de herfst naar het westen en zuiden en ontsnapt aan het winterklimaat. Het dier is op zoek naar een vochtige, koele omgeving beschermd tegen harde wind, waardoor het kan overwinteren.

Over het algemeen begint deze periode in oktober, maar het kan eerder zijn als de temperatuur eerder begint te dalen.

De exemplaren die in het oosten van de Verenigde Staten wonen, zouden naar Mexico kunnen migreren en in sparren overwinteren. Degenen die zich in de westelijke staten bevinden, zullen overwinteren in de buurt van Pacific Grove, Californië, en nestelen zich in de eucalyptusbomen.

In het voorjaar, half maart, beginnen de vlinders aan hun reis naar het noorden, waar ze een nieuwe generatie beginnen. In deze regio's zullen ze nieuwe kroontjesplanten vinden voor hun rupsen, en de volwassenen zullen gebieden vinden met minder concurrentie voor die nectarrijke bloemen.

Hoe migreren ze?

De mogelijkheid om naar winterslaapzones te vliegen is genetisch bepaald, oriëntatie is gekoppeld aan het zonnekompas. Dit wordt geassocieerd met een structuur in de hersenen van de monarchvlinder.

Het maakt ook gebruik van het magnetische veld van de aarde. Deze aardmagnetische krachten dienen mogelijk als uw gids wanneer deze dieren hun eindbestemming naderen.

Deze insecten zijn sterke vliegers. Desondanks profiteren ze van de gunstige wind en de thermische en stijgende luchtkolommen. Op deze manier winnen ze hoogte en glijden dan zonder energie te verspillen met klapperen met hun vleugels.

Levenscyclus

-Eieren

De eieren zijn het product van de paring tussen het mannetje en het vrouwtje. Deze worden door het vrouwtje afgezet aan de onderkant van een jong kroontjesblad.

De eieren zijn lichtgroen of crème, hun vorm kan kegelvormig of ovaal zijn. De afmeting is ongeveer 1,2 x 0,9 mm. Ze wegen minder dan 0,5 mg en hebben verschillende longitudinale ribbels.

Naarmate monarchvlinders ouder worden, worden hun eieren kleiner. De ontwikkeling van eieren duurt tussen de 3 en 8 dagen en komt uit in de vorm van larven of rupsen.

-Larvas

De ontwikkeling van de larve is onderverdeeld in vijf groeifasen. Als ze allemaal klaar zijn, vindt er een vervelling plaats. Elke vervallen rups is groter dan de vorige, omdat hij energie eet en opslaat in de vorm van voedingsstoffen en vet. Dit wordt gebruikt tijdens het popstadium.

Eerste larvale stadium

De eerste rups die uit het ei komt, is doorschijnend en bleekgroen. Het heeft geen tentakels of kleurbanden.

Ze eten de resterende schaal van de eieren en beginnen ook kleine delen van het kroontjesblad op te nemen. Daarbij beweegt het in een cirkelvormige beweging, waardoor wordt voorkomen dat de latexstroom het vasthoudt.

Tweede larvale stadium

In dit stadium ontwikkelen de larven een patroon van transversale banden van witte, zwarte en gele kleuren. Het is niet meer doorschijnend, omdat het bedekt is met korte paddenstoelen. Zwarte tentakels beginnen op zijn lichaam te groeien, een paar ter hoogte van de thorax en een andere in de buikstreek .

Derde larvale stadium

In deze derde fase heeft de rups verschillende banden en zijn de achterste tentakels langwerpig. De uiteinden van de thorax zijn gedifferentieerd in twee, een kleiner paar bij het hoofd en twee grotere paren achter de voorste. Op dit moment begint de larve langs de hele rand van het blad te eten.

Vierde larvale stadium

De larven ontwikkelen een duidelijk bandenpatroon. Op het kroontjesblad ontwikkelt de rups witte vlekken aan de achterkant van het dier.

Vijfde larvale stadium

Het strepenpatroon is veel completer in dit larvale stadium, omdat het witte vlekken op de uiteinden bevat. Het heeft twee kleine voorpoten, heel dicht bij zijn hoofd. In deze laatste fase bereikt de rups zijn hoogtepunt met zijn groei, tussen de 5 en 8 mm breed en 25 tot 45 mm lang.

De larve kan op de bladsteel van kroontjeskruid kauwen en de latex stoppen. Voordat ze een pop worden, moeten de larven kroontjeskruid consumeren om hun massa te vergroten.

Tegen het einde van deze fase stopt de rups met eten en zoekt naar een verpopping. Op dit moment wordt het sterk gehecht aan een horizontaal oppervlak met behulp van een zijden kussen.

Het haakt dan vast met zijn achterpoten en hangt op deze manier met zijn hoofd naar beneden. Later verandert het in een pop.

-Pop

De pop is ondoorzichtig en blauwachtig groen van kleur, met een paar kleine puntjes in gouden tinten. Bij typische zomertemperaturen kan het tussen 8 en 15 dagen rijpen. De cuticula wordt doorschijnend, waardoor de zwarte vleugels van het dier zichtbaar worden.

In dit stadium draait de rups het zijden kussen en hangt het ondersteboven, als een "J". Later werpt het zijn huid af, gewikkeld in een gearticuleerd exoskelet.

-Volwassen

Een volwassen monarchvlinder komt na ongeveer twee weken tevoorschijn als een pop. Als het eenmaal naar buiten is gekomen, hangt het ondersteboven om zijn vleugels te laten drogen. Vervolgens worden de verschillende vloeistoffen in de vleugels gepompt, die uitzetten en verstijven.

De monarchvlinder kan nu zijn vleugels uitschuiven en intrekken, zodat hij kan vliegen. Hun dieet bevat al een grote verscheidenheid aan nectarplanten.

Reproductie

Volwassenen zijn vier tot vijf dagen na het bereiken van de volwassenheid geslachtsrijp. Mannetjes en vrouwtjes kunnen meer dan eens paren. Als ze in winterslaap zijn, vindt de paring plaats in de lente, voordat ze zich verspreiden.

Deze soort heeft een eigenaardige verkering. Ten eerste vindt er een luchtfase plaats, waarbij het mannetje het loopse vrouwtje nauw achtervolgt. Aan het einde van deze "dans" duwt hij haar en gooit haar hard op de grond.

Daar vindt copulatie plaats, waarbij het mannetje zijn spermatofoor overdraagt ​​aan de vrouwelijke monarchvlinder. Samen met het sperma levert de spermatofoor voedingsstoffen, die het vrouwtje helpen bij het leggen van de eieren.

De ontwikkeling van het ei en het larvale stadium is afhankelijk van de omgevingstemperatuur en duurt ongeveer twee weken. Aan het einde van deze fase komt de rups in een verpoppingsfase en komt tussen 9 en 15 dagen later tevoorschijn als een volwassen vlinder.

Voeding

Voedsel varieert in elke fase van de levenscyclus van het dier. Als rupsen voeden ze zich bijna uitsluitend met kroontjeskruid. Van deze plant eten ze de bladeren, bloemen en soms ook de zaaddozen.

Als een deel van de kroontjeskruid wordt gespleten of gesneden, wordt een giftige stof afgescheiden. Wanneer de rupsen hun bladeren opeten, nemen ze deze stoffen op en zetten ze op hun huid. Hierdoor worden ze giftig en dienen ze als bescherming tegen roofdieren.

Het belangrijkste voedsel voor volwassen monarchvlinders is bloemennectar. Dit geeft hen de nodige voedingsstoffen voor hun lange trektochten en voor hun voortplanting.

Haar favoriete planten zijn onder meer exemplaren van de Asteraceae-planten, waaronder Asters (Aster spp.), Fleabanes (Erigeron spp.), Blazingstars (Liatris spp.) En Zonnebloemen (Helianthus spp.). Deze dieren zijn echter niet selectief, elke bloem met nectar kan ideaal zijn om ermee te voeden.

Als onderdeel van de transformaties die plaatsvinden in de popfase, ontwikkelen vlinders een proboscisstructuur, een langwerpig buisvormig aanhangsel. Dit wordt in de bloem gebracht om zijn nectar op te zuigen.

Referenties

1. Wikipedia (2018). Monarch vlinder. Opgehaald van en.wikipedia.org.
2. Andrei Sourakov (2017). Monarch vlinder. Universiteit van Florida. Opgehaald van ufl.edu.
3. Natuurgebied Noord (2018). Biologie van de monarchvlinder. Opgehaald van naturenorth.com.
4. Arkive (2018). Monarch vlinder. Opgehaald van arkive.org.
5. Kane, E. (1999). Danaus plexippus. Animal Diversity Web. Opgehaald van animaldiversity.org.
6. Encyclopedia britannica. (2018). Monarch vlinder. Opgehaald van british.com.