De morula (van het Latijnse morum) is een massa die ontstaat als gevolg van de opeenvolgende deling van een embryo, te beginnen met een eencellige zygote, tijdens het bevruchtingsproces.
Nadat het embryo zich in 16 cellen heeft verdeeld, begint het de vorm aan te nemen van een braam, waaraan het zijn naam ontleent. Deze massa vormt een stevige bal binnen de zona pellucida (buitenste laag van de eicel bij zoogdieren) en verdeelt zich in meerdere blastomeren, die ongedifferentieerde embryonale cellen zijn.
Bron: Pixabay.com
Een morula verschilt van een blastocyst doordat de eerste een bolvormige massa is die bestaat uit 16 cellen die 3 of 4 dagen na de bevruchting verschijnen.
De blastocyst daarentegen heeft een opening in zijn zona pellucida, met een massa erin, en verschijnt 4 of 5 dagen na de bevruchting. Met andere woorden, als de morula geïmplanteerd en intact blijft, zal deze later in een blastocyst veranderen.
Een paar dagen na de bevruchting begint de verdichting. Bij deze procedure zijn de buitenste cellen stevig gebonden door desmosomen, de structuren die de cellen bij elkaar houden.
Binnen de morula ontstaat een holte door het actieve transport van natriumionen uit trofoblastische cellen en het proces van waterosmose.
Als gevolg van deze transformatie wordt een holle bol van cellen gevormd, een blastocyst genaamd. De buitenste cellen van de blastocyst zullen het eerste embryonale epitheel zijn dat het trophectoderm wordt genoemd.
Sommige cellen blijven in de blastocyst, transformeren in de binnenste celmassa (ICM) en zijn pluripotent, dat wil zeggen, het zijn stamcellen die alle cellen van het lichaam kunnen vormen.
Bij zoogdieren, met uitzondering van de monotreme soort, zal de interne celmassa het embryo als zodanig vormen. Het trophectoderm (buitenste cellen) zal aanleiding geven tot de placenta en extra-embryonale weefsels.
Bij reptielen is de binnenste celmassa anders en zijn de stadia van vorming uitgespreid en verdeeld in vier delen.
Vroege ontwikkeling van het embryo
Het bevruchte ei wordt door de eileider naar beneden gedragen door ciliaire en spieractiviteit. De eerste deling of excisie vindt plaats 30 uur na de bevruchting, de tweede vindt haaks op de eerste plaats.
Nadat het ei is bevrucht, begint een reeks mitotische delingen, splitsingen genaamd. Na 40 tot 50 uur bevruchting is de cel al in vier cellen verdeeld.
Aan het einde van de 8-celfase presenteert de zaadknop microvilli en bevinden de cellulaire organellen zich aan de top ervan. Na deze cellulaire onderverdeling vindt differentiatie plaats in het embryo.
Het embryo bereikt de baarmoederholte wanneer het zich in de 8-celfase bevindt. De splitsingen vinden elke 12 uur plaats en zijn getimed. De volgende divisie produceert een 16-celbal: de morula.
Bij het bereiken van 16 cellen, en al in de baarmoederwand, groeit het en ontwikkelt het een holte (coelom) waarin het een toevoer van voedingsstoffen onderhoudt.
Deze holte maakt de vorming mogelijk van: de binnenste celmassa aan één kant van de morula en de buitenste celmassa die de cel bedekt.
De binnenste celmassa zal de embryoweefsels voortbrengen en de buitenmassa zal de trofoblastweefsels voortbrengen. Later worden vloeistoffen opgeslagen en zal de morula groeien en een blastocyst worden.
De totale grootte van de blastocyst is gelijk aan die van de secundaire eicel, ongeveer 100 µm millimicron in diameter.
De dochtercellen die afkomstig zijn van het uitgesneden embryo, worden blastomeren genoemd. Deze eerste deling wordt gecontroleerd door het RNA dat wordt getranscribeerd uit het eicel-DNA, dat tot vlak voor de implantatie geïsoleerd blijft in de zona pellucida.
Polariteit
Het concept van polariteit is vrij eenvoudig. De vrouwelijke cel ovuleert en vervolgens bevruchte eicel, zou kunnen worden opgevat als een wereld met zijn eigen geografie waarin de locatie van al zijn structuren vooraf is bepaald op basis van zijn functionaliteit.
Van-Blerkom wijdt zich al meer dan 20 jaar aan de studie van het fenomeen polariteit.
Dit wonder, bekend als polariteit, zou kunnen verduidelijken hoe het pad van een embryo kan worden gewijzigd en voorspeld door biologische gebeurtenissen die aan de conceptie voorafgaan en die dagen, weken of maanden later de overhand hebben.
Deze bevindingen zouden de mogelijkheid vergroten dat de levensvatbaarheid van het leven al vóór de bevruchting kan worden bepaald.
De manier waarop het embryo zich deelt, comprimeert, de zona pelcida verlaat, moleculen produceert die het in de baarmoederwand laten implanteren en later bloedvaten lokaliseert om de placenta en de foetus te voeden, is een van de meest indrukwekkende transformaties van de natuur.
Belang van de morula
Onderzoek heeft uitgewezen hoe stamcellen kunnen worden verkregen uit een vier dagen oud embryo in het morula-stadium. Tot nu toe was de techniek die werd gebruikt om oudere ontploffingen te gebruiken, maar deze werden tijdens de procedure vernietigd.
Het onderzoek nam echter een nieuwe wending, toen werd besloten om een enkele cel uit een morula te gebruiken en werd vastgesteld dat deze in een normaal embryo kon transformeren.
Er zou dan de mogelijkheid zijn dat de ouders zouden kunnen beslissen, de extractie van een cel uit zijn morula om aanleiding te geven tot de ontwikkeling van een stamcellijn. Deze kunnen worden opgeslagen voor gebruik in therapie of onderzoek.
Parallel hieraan kan de morula zijn ontwikkelingsproces voortzetten en een embryo worden dat geschikt is voor implantatie.
Referenties
- Boklage, C. (2010). Hoe nieuwe mensen worden gemaakt. Greenville: Wereldwetenschappelijk.
- Cardozo, L. en Staskin, D. (2001). Leerboek van vrouwelijke urologie en Urogynaecologie. Londen: Isis Medical Media.
- Chard, T. en Lilford, R. (1995). Basiswetenschappen dor verloskunde en gynaecologie. Londen: Springer.
- Hall, S. (2004). Het goede ei. Ontdek.
- Zimmer, C. (3 november 2004). Het weefgetouw. Opgehaald uit het tijdschrift Discover: blogs.discovermagazine.com