LUIS ALEJANDRO VELASCO: WAARGEBEURD VERHAAL - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2026

Luis Alejandro Velasco was een Colombiaanse zeeman die in 1955 schipbreuk leed, wiens verhaal werd verteld door de toenmalige onderzoeksjournalist Gabriel García Márquez. Bij zijn onderzoek ontdekte de toekomstige Nobelprijs voor de Literatuur dat de officiële versie onjuist was, en publiceerde deze dus. Dit veroorzaakte onder meer de ballingschap van García Márquez.

Op 28 februari van dat jaar keerde Luis Alejandro Velasco terug uit de haven van Mobile, Alabama (VS), aan boord van de vernietiger ARC Caldas. Dit Colombiaanse marineschip had in die haven reparaties ondergaan. Volgens officiële rapporten kreeg het te maken met slecht weer in het Caribisch gebied en vielen acht van zijn bemanningsleden in zee.

Foto's: The Spectator Archive

Helaas kwamen alle metgezellen van Velasco om op zee en werd hij 10 dagen op een vlot op drift gehouden. Het vlot bereikte de Colombiaanse kust en werd gered. Er was een receptie van een nationale held en hij verdiende verschillende erkenningen. Ook verdiende hij veel geld aan presentaties en commercials.

Echt verhaal van Luis Alejandro Velasco

Voor de tragedie

Volgens Luis Alejandro Velasco kreeg hij op 22 februari 1955 bericht dat hij naar Colombia zou terugkeren. Hij was acht maanden in de haven van Mobile, Alabama, geweest. Gedurende die tijd hebben ze reparaties uitgevoerd aan de elektronische en artillerie-uitrusting van het oorlogsschip ARC Caldas.

In hun vrije tijd, aldus Luis, deden ze wat zeilers doen als ze aan land zijn: met vrienden naar de film gaan en dan andere zeilers ontmoeten in een havenbar genaamd Joe Palooka. Daar dronken ze whisky en soms begonnen ze voor de lol gevechten.

Ze dachten dat ze maar één whisky zouden hebben op de avond dat ze erachter kwamen over het spel, maar ze hadden uiteindelijk vijf flessen. Wetend dat dit hun laatste avond in die haven zou zijn, hadden ze een geweldig afscheidsfeest. Om de avond af te sluiten, herinnert Luis Alejandro zich dat hij en zijn groep een groot gevecht begonnen aan de bar.

Op de 24ste om drie uur 's ochtends vertrok de Caldas vanuit de haven van Mobile naar Cartagena. De hele bemanning was blij om naar huis terug te keren, en volgens Velasco's verslag brachten ze allemaal cadeaus voor hun familieleden.

De tragedie

In zijn verklaringen zei Luis Alejandro Velasco dat de reis volkomen rustig was gedurende de dagen na het vertrek. Hij herinnert zich ook dat alle bewakers zonder nieuws werden vervangen. Volgens de scheepsrapporten zouden de wateren van de Caribische Zee bij zonsopgang op 26 februari al navigeren.

Om zes uur 's ochtends die dag begon de vernietiger hevig te schudden vanwege een sterke branding. Velasco herinnert zich dat de situatie de hele dag onveranderd bleef. Behalve de schokken was het een normale rit.

Volgens het navigatielogboek begon de Caldas met geweld te bewegen rond 22.00 uur op de 27e. Twee uur later werd via de luidsprekers het bevel ontvangen om al het personeel naar de bakboordzijde te mobiliseren. links van het schip).

In mariene termen betekende dat bevel dat het schip gevaarlijk naar de andere kant (stuurboord) leunde. Om die reden moest de bemanning compenseren door aan de linkerkant te verzwaren. Later merkte Luis Alberto Velasco op dat deze staat van spanning de volgende dag aanhield.

Zoals later bekend werd, lag de oorzaak van deze instabiliteit in een lading elektrische apparaten die het schip in de boeg droeg (voorste deel van het schip). Velasco en zeven bemanningsleden waren inderdaad op wacht in dat gebied toen een grote golf hen samen met de lading in het water gooide.

Het schipbreuk

Nadat hij in zee was gegooid, zwom Luis naar een opblaasbaar vlot dat ook van het schip was gevallen en erop kon komen. Hij zag de rest van zijn metgezellen en riep ze om te zwemmen naar waar hij was. Niemand kon het bereiken en Luis was getuige van hoe ze zinken in de wateren van de Caribische Zee.

De Caldas ging verder met de rest van de bemanning en kon de haven van Cartagena twee uur na de tragedie bereiken. De kapitein van het schip meldde dat de bemanning in zee was gevallen als gevolg van een storm die hen op hun terugreis trof. Meteen werden zoekpartijen georganiseerd die zonder succes probeerden te lokaliseren.

Na vier dagen zoeken werden Luis Alejandro Velasco en de rest van zijn metgezellen officieel dood verklaard. Ondertussen was Velasco stuurloos op een vlot zonder voedsel of water. Onder deze omstandigheden slaagde het erin te overleven in de zee totdat de zeestromingen het vlot naar de Colombiaanse kust brachten.

Nadat hij was gered, werd hij naar een ziekenhuis gebracht en hersteld. De regering van Rojas Pinillas (tot op heden president van Colombia) verklaarde hem tot nationale held. Daarna genoot Luis Alejandro Velasco een periode als beroemdheid. Volgens de kronieken werd hij rijk door de commerciële advertenties die hij maakte en bleef hij bovenaan het publieke nieuws staan.

De vondst

Later benaderde Velasco de kantoren van een zeer populaire Colombiaanse krant en bood aan hen het verhaal van zijn avontuur op zee te verkopen. De krant accepteerde en gaf Gabriel García Márquez, een van haar journalisten, de opdracht om aan het verhaal te werken.

Tegen die datum was García Márquez ongeveer 27 jaar oud en begon hij als journalist. Dus plande hij een reeks bijeenkomsten van meer dan twintig dagen waarin hij probeerde lastige vragen te stellen om te zien of er tegenstrijdigheden in het verhaal zaten.

Toen hem werd gevraagd om de storm die hen trof te beschrijven, antwoordde Velasco dat er die dag geen storm was. Vanaf dat moment was García Márquez achterdochtig en begon andere parallelle onderzoeken te doen.

Als resultaat van dit onderzoek werd ontdekt dat er die dag inderdaad geen storm was. Er werd ook vastgesteld dat de tragedie was ontketend door de instabiliteit van het schip veroorzaakt door een zending elektrische apparaten die was gesmokkeld en in een gebied van het schip was geplaatst dat niet geschikt was.

De gevolgen

Al deze informatie kwam 14 opeenvolgende dagen aan het licht in hetzelfde aantal leveringen, en de publieke opinie reageerde zeer slecht toen ze erachter kwamen. Burgers wilden ook niet weten over bepaalde activiteiten van de overheid. Als vergelding sloot Rojas Pinilla de krant en García Márquez moest in ballingschap gaan in Parijs.

Wat Luis Alejandro Velasco betreft, hij werd publiekelijk in diskrediet gebracht. Zijn bekendheid als publieke referentie verdween van de ene op de andere dag, evenals zijn goede financiële situatie. Op 2 augustus 2000 stierf hij in Bogotá op 66-jarige leeftijd als slachtoffer van longkanker.

Referenties

1. Alarcón Núñez, O. (2015, 27 februari). Zestig jaar tragedie van de zeeman Velasco. Genomen van elespectador.com.
2. Ovejero, J. (2015, 2 april). Het buitengewone verhaal van een gewone man. Genomen van elpais.com.
3. Biografie en levens. (s / f). Verhaal van een schipbreukeling. Overgenomen van biografiasyvidas.com.
4. García Márquez, G. (2014). Verhaal van een schipbreukeling. New York: Knopf Doubleday Publishing Group.
5. Nou, J. (2013, 13 augustus). Verhaal van een schipbreukeling. Een interview door Gabriel García Márquez. Genomen van leer-abierta.com.
6. Pelayo, R. (2009). Gabriel García Márquez: A Biography. Westport: Greenwood Publishing Group.