DE 20 GROOTSTE DIEREN IN DE GESCHIEDENIS VAN DE AARDE - BIOLOGIE - 2026

Wist je dat het grootste dier in de geschiedenis 58 meter lang was en tot 122.400 kilo weegt? Dat is veel groter dan het grootste dier dat er nog bestaat; de blauwe Walvis.

In deze lijst maken we een ranglijst die zowel land- als zeedieren omvat, waarvan sommige bekend zijn, zoals de Megalodon of de Tyrannosaurus rex, vanwege de bekendheid die wordt verleend door fictiefilms zoals Jurasic Park.

Dinosaurussen zijn een van de grootste landdieren in de geschiedenis. Bron: Pixabay.com

Er zijn echter andere, meer onbekende, die de aarde bewoonden en grote roofdieren waren vanwege hun enorme omvang. We hebben het over slangen van een ton of vliegende wezens van meer dan 12 meter.

Ranglijst van de grootste landdieren in de geschiedenis

twintig-

De Ankylosaurus magniventris is de grootste dinosaurus in de familie Ankylosauridae. Het was een soort die opviel door zijn rotsachtige pantser en zijn staart, die een enorme hamer had. Het leefde aan het einde van het Krijt, dat wil zeggen 68 miljoen jaar geleden.

Hoewel het nodig is om complete skeletten te ontdekken, wordt het beschouwd als de meest representatieve gepantserde dinosaurus onder de thyrofore dinosauriërs. Volgens kenners was het 9 m lang en 1,7 m hoog. Bovendien woog hij ongeveer 6,6 ton.

Er is een naaste verwant genaamd Stegosaurus die dezelfde afmetingen had, maar iets minder woog, 5,5 ton.

19-

De Ptychodus was een haaiensoort dat leefde van het Krijt tot het Paleogeen. Het was de grootste binnen de familie hybodonts (hybodontiformes), een groep dieren die zich onderscheidt door de conische en samengedrukte vorm van hun tanden.

Vanwege hun lichaamsvorm denken experts dat ze langzame zwemmers waren, maar ze gebruikten hun vinnen om van richting te veranderen en te stabiliseren. Vreemd genoeg konden ze in zoet- en zoutwateromgevingen leven, in Europa en Noord-Amerika. Volgens kenners was het 9,8 m lang.

18-

Fasolasuchus was een dier dat leefde tijdens het Boven-Trias. Dat wil zeggen, 235 tot 200 miljoen jaar geleden. Het wordt beschouwd als het grootste exemplaar binnen de rauisuquio-familie, een type reptiel dat werd gekenmerkt door een rechtopstaande houding.

Deze rechtopstaande houding doet experts denken dat ze behendige en actieve roofdieren waren. Dit betekent dat het de grootste landjager was die ooit is ontdekt en dat het niet tot de dinosauriërsfamilie behoort. Volgens experts schatten ze dat de gemiddelde lengte 8 tot 10 m was.

17-

Sarcosuchus imperator, gewoonlijk keizer SuperCroc genoemd, is een soort krokodil die leefde tijdens het Krijt van het Mesozoïcum. Dat wil zeggen, ongeveer 110 miljoen jaar geleden. Hij leefde in Zuid-Amerika, maar is ook gevonden in de Sahara, in Afrika.

De eerste fossiele vondsten vonden plaats tussen 1946 en 1959. Later, tussen 1997 en 2000, werden resten van hun schedels gevonden. Dit hielp experts te schatten dat de gemiddelde lengte 12 m was en dat hij 8,8 ton woog.

16-

Helicoprion was een kraakbeenachtige vis die sterk op de haai leek, omdat hij spiraalvormige tanden had, een kenmerk waarvoor hij ook bekend staat als "spiraalzaag" -vis. Dat wil zeggen, hun oude en kleine tanden waren naar het midden verschoven, terwijl de nieuwe en grote aan de uiteinden waren.

Het dook voor het eerst op in de oceanen van Pennsylvania, 280 miljoen jaar geleden, en overleefde tot het Boven-Trias (225 miljoen jaar). Deskundigen suggereren dat de lengte meer dan 12 m lang was. De Parahelicoprion is een bekende die dezelfde afmetingen had, maar dunner en minder zwaar was.

15- Plesiosauroidea

Plesiosauroïden zijn een familie van zeereptielen die leefden van het Onder Jura tot het Boven Krijt. Velen hebben ze "slangen in de schaal van een schildpad" genoemd.

De langst bekende heette Styxosaurus en was meer dan 12 meter lang. De Hatzegopteryx, Albertonectes en Thalassomedon, wedijverden echter qua grootte.

De grootste pterosauriër was echter Quetzalcoatlus. Hij woog ongeveer 127 kg en was bijna 12 m lang. Deze schattingen zijn gemaakt op basis van zijn schedel, die 3 m lang was.

14-

Deinosuchus was een soort reptiel in de familie crocodilia. Het is een van de grootste krokodillen aller tijden, naar schatting tussen de 8 en 15 meter lang en het maximale gewicht was 9 ton.

Het leefde in de Verenigde Staten en het noorden van Mexico, ongeveer 80-75 miljoen jaar geleden, tijdens het Krijt van het Mesozoïcum.

Een naaste verwant is de Purussaurus, met afmetingen van 11 en 13 m lang. Een andere soortgelijke grote krokodil is Rhamphosuchus, die naar schatting tussen de 8 en 11 m lang was.

13-

De grootste bekende prehistorische slang is de Titanoboa cerrejonensis. Het werd geschat op 12m8m lang en woog 1.135 kg. Andere bevindingen suggereren een iets grotere maat, tot 14,3 meter lang. Het leefde in het huidige Colombia, Zuid-Amerika, tijdens het Paleoceen, 60 en 58 miljoen jaar geleden.

Een andere zeer grote slang is de Gigantophis garstini, waarvan de afmetingen varieerden van 9,3 tot 10,7 m lang.

12- Theropoden

Theropoden zijn een soort dinosauriërs die werden gekenmerkt door holle botten en drie functionele vingers aan hun ledematen. Ze verschenen 230 miljoen jaar geleden voor het eerst en verdwenen ongeveer 66 miljoen jaar geleden.

Het waren over het algemeen roofdieren, maar er zijn verschillende groepen die herbivoren, alleseters, piscivoren en insecteneters werden.

Twee van de grootste zijn de Giganotosaurus carolinii met een lengte van 13,2 m, en de beroemde Tyrannosaurus rex met een lengte van 12,3 m. Andere opmerkelijke maar kleinere gigantische theropoden zijn Carcharodontosaurus, Acrocanthosaurus en Mapusaurus.

11 - Ornithopoden

Ornithopoden waren een soort dinosauriërs die leefden van het Onder-Jura tot het Boven-Krijt. Dat wil zeggen, ongeveer 197 en 66 miljoen jaar geleden. Het bewoonde elk continent, inclusief Antarctica.

De grootste van allemaal waren de zogenaamde Shantungosauru's. Ze waren zo zwaar dat ze meer dan 25 ton overschreden en tot wel 16,5 m lang konden worden. In feite was alleen zijn schedel 1,63 m lang. Het kon voortbewegen op de achterpoten of op alle vier, omdat ze allemaal in hoeven eindigden.

10-

Leedsichthys is de grootste vis met een roggenvin aller tijden. Het behoorde toe aan de familie Pachycormidae, een groep beenvissen die tijdens het Midden-Jura in de oceanen leefden. Zijn fossielen zijn ontdekt in plaatsen als Engeland, Frankrijk, Duitsland en Chili.

Volgens experts was de maximale lengte ongeveer 16,5 m. Vreemd genoeg werd het vanwege zijn grote formaat aangezien voor dinosaurusresten. Het was echter moeilijk om de afmetingen te interpreteren, aangezien het lichaam voornamelijk uit kraakbeen bestaat, een weefsel dat zelden fossiliseert.

9-

De grootste prehistorische potvis was Livyatan melvillei, het enige exemplaar dat de oevers van de Stille Oceaan bewoonde, in wat nu bekend staat als Peru. Aangenomen wordt dat het een agressief roofdier was.

De fossielen die van zijn schedel zijn gevonden, zijn 3 meter lang. Daarnaast zijn er meerdere tanden gevonden waarvan de grootste 36 cm lang is. Dit suggereert dat de totale lengte van zijn lichaam 13,5 tot 17,5 meter moet zijn geweest. Er wordt ook aangenomen dat ze ongeveer 63 ton wogen.

8- Pliosauroïden

Pliosauroïden waren een soort reptiel dat leefde van het Boven-Trias tot het Boven-Krijt. Er is veel controverse over welke de grootste bekend is. Zo werd er in 2008 een gevonden in Noorwegen en heette hij Predator X, die volgens deskundigen 15 m lang was en 50 ton woog.

In 2002 was er in Mexico een gevonden met dezelfde afmetingen, maar deze paleontologen beweerden dat het een jong exemplaar was. Een andere zeer grote was Pliosaurus macromerus, wiens gemiddelde kaak 2,8 m lang was, wat suggereert dat hij een grootte van 18 m had kunnen bereiken.

7-

Mosasauriërs waren in het water levende hagedissen die in het late Onder Krijt verdwenen. Hij woonde in West-Europa, Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Antarctica.

Ze worden momenteel beschouwd als naaste verwanten van slangen. Ze ademden lucht en waren krachtige zwemmers. Ze waren zelfs aangepast aan warme, ondiepe zeeën.

Het grootste exemplaar heet Mosasaurus hoffmanni, dat 17,6 m meet. Er is ook de Hainosaurus bernardi, waarvan wordt aangenomen dat hij tussen 17 en 12,2 m heeft gemeten. De kleinste was op zijn beurt de Tylosaurus, met een geschatte lengte van 10–14 m.

6-

Spinosaurus is de grootste theropoddinosaurus die tot nu toe bekend is. Dit maakt het het grootste landroofdier dat ooit heeft bestaan. Sommigen suggereren dat het misschien semi-aquatisch was, iets dat lijkt op de moderne krokodil.

Het leefde in Noord-Afrika tijdens het Krijt, ongeveer 112 tot 93,5 miljoen jaar geleden. Dankzij de gevonden fossielen schatten experts dat het tussen de 12,6 en 18 m lang moet zijn geweest en ongeveer 8 tot 23 ton moest wegen. De theorie dat het robuust was, wordt echter verworpen.

5- Megalodon

De Megalodon was een haai die leefde tijdens het Cenozoïcum. Dat is ongeveer 19,8 en 2,6 miljoen jaar geleden. Het wordt beschouwd als een van de grootste en krachtigste roofdieren in de geschiedenis van gewervelde dieren. In feite was het vergelijkbaar met de witte haai van vandaag.

Hun bestaan ​​heeft waarschijnlijk een grote invloed gehad op de manier waarop de mariene gemeenschappen van hun tijd waren gestructureerd. Volgens het fossielenarchief suggereren experts dat het meer dan 16 m lang was en dat het ongeveer 114 ton woog. Dat maakt het de grootste haai die ooit heeft geleefd.

4 - Ichthyosauriërs

Ichthyosauriërs waren hagedisvissen die leefden van het Beneden-Trias tot het Boven-Krijt, dat wil zeggen ongeveer 245-90 miljoen jaar geleden. Een van de grootste is de Shastasaurus sikanniensis, waarvan de afmetingen 21 m lang waren.

In april 2018 kondigden paleontologen de ontdekking aan van een nieuw exemplaar binnen deze soort en suggereren dat het een lengte van 26 tot 30 m had kunnen bereiken. Dit maakt het qua grootte vergelijkbaar met de blauwe vinvis.

Er werd ook een andere gigantische ichthyosaurus gevonden die volgens experts mogelijk de eerder genoemde walvisachtigen overtreft.

3- Sauropoden

Sauropoden zijn een soort viervoetige dinosauriërs die leefden van het Boven-Trias tot het Boven-Krijt (tussen 210 en 66 miljoen jaar geleden). Ze werden op alle continenten gevonden en waren herbivoren.

Hoewel de dieren die in onze telling verdergaan tot deze soort behoren, moet een vermelding worden gemaakt van Argentinosaurus, Alamosaurus en Puertasaurus: drie soorten met vergelijkbare kenmerken die tussen de 30 en 33 meter lang waren en ongeveer 55 en 58 ton wogen. .

Er is ook de Patagotitan, die naar schatting 37 m lang is en 76 ton woog. Anderen zijn Supersaurus, Sauroposeidon en Diplodocus, die wedijverden in lengte, maar niet in gewicht.

twee-

Barosaurus lentus is een andere soort sauropode. Het leefde in Noord-Amerika aan het einde van de Jura-periode, dat wil zeggen 150 miljoen jaar geleden.

Oorspronkelijk werd aangenomen dat het slechts 27 meter hoog was, maar onlangs werd een enorme ruggengraat gevonden die aan deze soort werd toegeschreven, wat suggereert dat het een maximale lengte van 50 meter had. Hierdoor dachten experts op hun beurt dat zijn lichaamsgewicht meer dan 110 ton zou kunnen bedragen. Hij was echter minder robuust dan zijn andere familieleden.

een-

Maraapunisaurus fragillimus, ook wel bekend als een mega-sauropode, was de grootste bekende dinosaurus in de geschiedenis. Het viel op door zijn zeer lange nek en staart, de laatste in de vorm van een zweep.

Er wordt geschat dat het 58 m lang was en 122,4 ton woog. Helaas zijn de fossiele overblijfselen van deze dinosaurus verloren gegaan. Onlangs is er gezegd dat het in feite tussen 30,3 en 32 m lang zou kunnen meten, omdat de grootte ervan overdreven was.