De Mesopotamische literatuur is het artistieke erfgoed dat wordt vertegenwoordigd in literaire werken die de mensheid hebben achtergelaten door de culturen van de volkeren Sumeriërs, Akkadiërs, Assyriërs en Babyloniërs te integreren die het grondgebied van het oude Mesopotamië, nu Irak en Syrië, domineerden.
De Mesopotamische beschaving bloeide als resultaat van de vermenging van deze culturen en wordt Mesopotamische of Babylonische literatuur genoemd met verwijzing naar het geografische gebied dat deze culturen bezetten in het Midden-Oosten tussen de oevers van de Tigris en de Eufraat.
Spijkerschrift op kleitablet
Tegenwoordig wordt Mesopotamische literatuur bestudeerd als het belangrijkste precedent van de wereldliteratuur.
Kenmerken van Mesopotamische literatuur
-Het belangrijkste kenmerk van Mesopotamische literatuur is de radicale verandering die het vertegenwoordigde in de geschiedenis van de mensheid.
-Het was een geschrift met protoliteraire doeleinden: de inwoners van deze landen gebruikten schrijven niet alleen voor administratieve doeleinden die verband hielden met de gemeenschap, maar gebruikten het om legendes over te brengen, feiten, nieuws en veranderingen uit te leggen.
-De culturen die het hebben gevormd, ontwikkelden de eerste bekende schrijfvormen.
-Haar werken waren uitgehouwen in steen en klei en het gebruikte schrift was het spijkerschrift (cuneus, wig in het Latijn): wiggen van verschillende dikte gerangschikt in verschillende richtingen en hoeken om verschillende ideeën uit te drukken.
-De tekens van zijn schrijven hadden syllabische en ideologische waarde, daarom was het ontcijferen ervan een complexe taak.
-De aanwezigheid van het mythologische, religieuze en legendarische element in hun verhalen, waarin ze zinspelen op het leven, de persoonlijkheid en de eigenschappen van hun goden, de mythische oorsprong en het werk van de schepping van de mens.
Auteurs en uitstekende werken
De meest prominente auteurs van de Mesopotamische beschaving waren de keizers Nebukadnezar II en Nabopolassar.
Vervolgens de meest representatieve werken van de literaire beweging:
-De Enuma Elish: een religieus gedicht dat vertelt hoe de wereld is gemaakt.
-Het epos van de Erra: een verhaal over de grote veldslagen van oerchaos en kosmische orde.
-Het gedicht van Atrahasis: vertelt het verhaal van een grote overstroming, jaren later door specialisten beschouwd als het verhaal dat het bijbelse werk van Noe inspireert.
-Het Gilgamesj-gedicht: een Sumerisch epos dat de avonturen vertelt van de halfgod Gilgamesj en zijn vriend Enkidu die vechten tegen monsters op zoek naar onsterfelijkheid.
-Zú's gedicht: het verhaal van een boze vogel die de tabletten van het lot van de goden steelt en van de krijger Ninurta, die de strijd aangaat om ze terug te krijgen.
-De code van Hammurabi: samengesteld uit 282 artikelen waarin de belangrijkste kenmerken van de Babylonische samenleving worden verteld, de regulering van het familierecht, commerciële activiteiten, landbouw en sancties voor overtredingen. Dit werk is de eerste bekende code in de geschiedenis van de mensheid.
Historische context
Mesopotamische literatuur is ontstaan in het oude koninkrijk Babylon, rond 3000 voor Christus.
Het naast elkaar bestaan van Akkadiërs en Sumeriërs leidde ertoe dat het schrift van pictografisch naar fonetisch veranderde om later in het gewone schrift van beide talen het spijkerschrift te ontlenen.
Soemerische orale literatuur was de voorloper. Zijn eerste en bekendste verhaal was het "Gedicht van de schepping" (7e eeuw voor Christus), een kosmogonisch werk dat laat zien hoe Marduk, de belangrijkste God van het Babylonische volk, de wereld en de mens schept.
Hun verhalen vielen in 3 categorieën:
-Mythen: verhalen over hun goden (Enlil, Ninhursag en Enki).
-Hymnos: lof voor hun goden, koningen en hun steden.
-Klaagliederen: liedjes over catastrofale gebeurtenissen zoals verwoesting van steden, oorlogen, verlaten van tempels en overstromingen.
In de Akkadische literatuur verschijnt rond de tweede eeuw voor Christus en hun verhalen waren:
-Religieus: gedichten voor hun goden (Enuma Elish, Erra en Atrahasis)
-Epics: Gilgamesh-gedicht, een van de eerste geschriften in de wereldgeschiedenis
Babylon werd op het hoogtepunt van zijn cultuur veroverd door keizer Nebukadnezar II. De stad werd herbouwd en hierdoor werd het de grootste stad van Mesopotamië, een belangrijk punt voor de uitbreiding van zijn literaire werken naar Assyrië en andere naburige koninkrijken.
Referenties
- Alvarez, BA (2001). Oosterse literatuur. Verkregen van Ebrary: Ebrary.com.
- Epic of Creation. (sf). Opgehaald op 6 oktober 2017 vanuit het Metropolitan Museum of Art: Metmuseum.org.
- Mark, Joshua. (2014, 15 augustus). Mesopotamische Naru-literatuur. Verkregen uit Ancient History Encyclopedia: Ancient.eu
- Oppenheim, A. Leo (1964 1977). Ancient Mesopotamia Portrait of a Dead Civilization. Verkregen van The University of Chicago: Uchicago.edu
- Von Soden, Wolfram. (sf). Een overzicht van Mesopotamische literatuur. Opgehaald op 6 oktober 2017, van Gatesways naar Babylon: Gatewaystobabylon.com.