KURT KOFFKA: BIOGRAFIE, THEORIE EN ANDERE BIJDRAGEN - PSYCHOLOGIE - 2024

Kurt Koffka was een van de oprichtende psychologen van de Gestaltschool. Deze school was een van de eerste antecedenten van de cognitieve psychologie zoals we die nu kennen; Bovendien was het een van de meest invloedrijke scholen in de geschiedenis van deze discipline.

Samen met Max Wertheimer en Wolfgang Köhler hielp Kurt Koffka bij het verduidelijken van de manier waarop mensen de wereld waarnemen, waarbij hij zich meer richtte op gehelen dan op elk van de delen waaruit ze bestaan. Zijn studies waren in tegenspraak met de ideeën van het mechanisme, de door Wundt opgerichte school die in die tijd de overhand had in de academische psychologie.

Nadat hij naar de Verenigde Staten was verhuisd, hielp Koffka de ideeën van Gestalt naar de academische wereld van dat land te brengen. Tegenwoordig wordt, dankzij de ontwikkeling van zijn studies, de Gestalt-theorie nog steeds gebruikt, zowel in onderzoek als in psychologische therapie.

Biografie

Vroege jaren

Kurt Koffka werd geboren in Berlijn (Duitsland) in 1886. Zijn vader was advocaat en zijn broer Friedrich werd rechter, maar in plaats van de familiestappen op juridisch gebied te volgen, besloot Kurt filosofie en wetenschap te gaan studeren, aangemoedigd door zijn oom.

Na zijn afstuderen aan de middelbare school Wilhelms Gymnasium, ging hij naar de universiteit om zijn studie voort te zetten. Koffka begon te studeren aan de Universiteit van Berlijn, maar verhuisde in 1904 naar de Universiteit van Edinburgh in Schotland, waar hij kennis maakte met de Britse filosofie.

Na een periode van twee jaar studeren in dit land keerde hij weer terug naar de universiteit van Berlijn, waar hij zijn studie filosofie omzette voor psychologie.

Omdat hij leed aan een visusstoornis (kleurenblindheid), was Koffka vooral geïnteresseerd in de menselijke waarneming.

In feite was een van zijn eerste gepubliceerde wetenschappelijke artikelen gebaseerd op de studie van zijn eigen visuele probleem, een ontmoeting met Mira Klein, die later zijn eerste vrouw werd.

Ik werk als assistent

In 1909 ging Kurt Koffka naar de Universiteit van Freiburg om fysiologie te beoefenen onder Johannes von Kries.

Hij zat echter maar een paar maanden in deze functie en ging later naar de universiteit van Wuzburg, een van de grootste psychologische onderzoekscentra van die tijd.

Het jaar daarop, in 1910, besloot Koffka Wuzburg te verlaten en zijn onderzoek aan het Psychologisch Instituut in Frankfurt voort te zetten als assistent van professor Friedrich Schumann. Op deze universiteit ontmoette hij Wolfgang Köhler, samen met wie hij assistent werd van Max Wertheimer.

Samen met de andere twee oprichters van de Gestaltschool begon Koffka het fenomeen perceptie van beweging te bestuderen.

Tijdens deze onderzoeken werd de relatie tussen de drie geconsolideerd en samen legden ze de basis voor wat later deze stroming in de psychologie werd.

Ik werk als onderzoeker en docent

In 1911 verliet Koffka de stad Frankfurt om als professor aan de universiteit van Giessen te gaan werken. Zijn relatie met de andere twee oprichters van de Gestaltschool bleef echter zeer hecht.

Tijdens zijn nieuwe baan raakte deze onderzoeker geïnteresseerd in twee andere basisprocessen van de menselijke geest: denken en geheugen. Na de Eerste Wereldoorlog kreeg Koffka een fulltime baan als professor in de experimentele psychologie aan de Universiteit van Giessen.

In de daaropvolgende jaren zette hij zijn loopbaan in deze instelling voort, tot hij in 1921 directeur werd van het Instituut voor Psychologie aan de universiteit.

Daar, en na het opzetten van zijn eigen onderzoekslaboratorium, publiceerde hij in samenwerking met Köhler en Wertheimer een groot aantal artikelen met betrekking tot de Gestaltpsychologie.

In 1922, net voordat hij naar de Verenigde Staten verhuisde, publiceerde Koffka zijn ideeën over perceptie en de toepassing ervan op de psychologische ontwikkeling van de mens.

Zijn theorieën werden erg populair en vormden later de basis voor veel onderzoek op het gebied van ontwikkelingspsychologie.

Ondanks zijn internationale succes was Koffka echter niet erg populair in Duitsland, dus besloot hij naar Amerika te emigreren.

Leven in Amerika

Eenmaal in de Verenigde Staten publiceerde Koffka zijn ideeën over Gestalt in het Psychological Bulletin met de hulp van psycholoog Robert Ogden. Op deze manier werd deze stroom van psychologie met groot succes in de Verenigde Staten geïntroduceerd.

De daaropvolgende jaren bleef Koffka onderzoek doen tijdens het lesgeven aan de universiteit, dit keer aan het Smith College in Massachusetts. Zijn ontdekkingen daar werden verzameld in het boek waarvoor hij het meest bekend is: Principles of Gestalt Psychology.

Na een reeks gezondheids- en persoonlijke problemen stierf Koffka uiteindelijk in 1941 op 55-jarige leeftijd aan een hartaanval.

Theorie en andere bijdragen

Menselijke psychologische ontwikkeling

Koffka's belangrijkste bijdrage aan de psychologie was de toepassing van de Gestalttheorie op onderzoek naar de psychologische ontwikkeling van de mens.

Het belangrijkste idee is dat kinderen de wereld holistisch waarnemen en op dezelfde manier reageren op prikkels. Pas met de jaren krijgen we het vermogen om de onderdelen van elke set te onderscheiden.

Dit idee was later fundamenteel voor de vooruitgang op het gebied van ontwikkelingspsychologie, en was ook degene die hem beroemd maakte. Koffka deed echter ook onderzoek op andere gebieden, zoals leren, perceptie, geheugen en denken.

Gestalttheorie stichting

Aan de andere kant was Kurt Koffka een sleutelstuk in het fundament van de Gestalttheorie, een van de eerste psychologische stromingen van humanistische aard.

Samen met Wertheimer en Köhler creëerde hij verschillende gespecialiseerde tijdschriften, deed hij onderzoek en verspreidde hij zijn ideeën in een groot aantal artikelen en verschillende boeken.

Hoewel de Gestaltpsychologie de afgelopen decennia veel is veranderd, is de basis sinds Koffka's tijd intact gebleven. Om deze reden wordt hij tegenwoordig beschouwd als een van de meest invloedrijke psychologen aller tijden.

Referenties

1. "Kurt Koffka" in: Psychology and Mind. Opgehaald op: 25 april 2018 van Psychology and Mind: psicologiaymente.com.
2. "Kurt Koffka" in: Britannica. Opgehaald op: 25 april 2018 vanuit Britannica: britannica.com.
3. "Kurt Koffka" in: Wikipedia. Opgehaald op: 25 april 2018 van Wikipedia: en.wikipedia.org.
4. "Kurt Koffka" in: New World Encyclopedia. Opgehaald op: 25 april 2018 vanuit New World Encyclopedia: newworldencyclopedia.org.
5. "Kurt Koffka" in: Psychology Encyclopedia. Opgehaald op: 25 april 2018 van Psychology Encyclopedia: psychology.jrank.org.