JOHN B. WATSON: BIOGRAFIE, THEORIE, EXPERIMENTEN, BIJDRAGEN - PSYCHOLOGIE - 2024

John B. Watson (1878 - 1958) was een Amerikaanse psycholoog die de studie van menselijk gedrag volledig revolutioneerde met de creatie van behaviorisme, een van de belangrijkste psychologische theorieën in de geschiedenis. Zijn ideeën domineerden deze tak van wetenschap gedurende tientallen jaren in de 20e eeuw.

Watson behaalde in 1903 een doctoraat in de psychologie aan de Universiteit van Chicago, waarna hij professor werd. Later, in 1908, verhuisde hij naar de Johns Hopkins University en richtte hij een vergelijkend psychologisch laboratorium op, waar hij de meeste ideeën ontwikkelde die later onderdeel zouden worden van het behaviorisme.

John B. Watson. Bron: Prakruthi Prasad

Tijdens zijn carrière probeerde Watson de technieken die worden gebruikt in de vergelijkende psychologie (die dieren gebruikt om de fundamenten van gedrag te begrijpen) te extrapoleren naar het gebied van menselijk gedrag. In het bijzonder probeerde hij het gebruik van klassieke conditionering te promoten als een valide methodologie voor de studie van het gedrag van mensen.

John B. Watson publiceerde zijn hele leven een aantal zeer invloedrijke werken, ontwikkelde veel van de grondslagen van het behaviorisme en voerde een reeks zeer controversiële experimenten uit die hem beroemd maakten. Helaas moest hij vanwege een schandaal in verband met zijn persoonlijke leven zijn onderzoekscarrière vroegtijdig opgeven.

Biografie

Vroege jaren

John B. Watson werd geboren op 9 januari 1878 in South Carolina, waar hij ook zijn eerste levensjaren doorbracht. Hij groeide op in een zeer religieus gezin: zijn moeder promootte zeer strikte gedragsnormen en keurde allerlei soorten gedrag af, zoals drinken en roken. Desondanks groeide Watson op tot zeer antireligieus.

Tijdens zijn eerste levensjaren had Watson te maken met allerlei academische en persoonlijke problemen. Ondanks dat hij op 16-jarige leeftijd aan de Furman University begon, vond hij dankzij de professionele connecties van zijn familie niet gemakkelijk zijn weg en kreeg hij uiteindelijk problemen met depressies.

Enkele jaren na zijn afstuderen besloot Watson, die op het punt stond zelfmoord te plegen, een experiment met zichzelf uit te voeren: hij zou proberen te doen alsof hij een jaar lang zou slagen in alles waar hij zijn zinnen op had gezet, en hij zou zelfmoord plegen als hij er niet in slaagde zijn leven te verbeteren. situatie.

Dit experiment bracht hem ertoe psychologie te studeren, een vakgebied waarop hij in 1903 promoveerde aan de Universiteit van Chicago.

Laboraal leven

In 1908, vijf jaar na het behalen van zijn doctoraat, begon John B. Watson psychologie te doceren aan de Johns Hopkins University. Daar begon hij de ideeën te ontwikkelen die later tot het behaviorisme zouden leiden, een stroming die tegen bijna alle praktijken inging die op dat moment op het gebied van de studie van de menselijke geest werden uitgevoerd.

In 1913 hield hij een zeer beroemde lezing aan de Columbia University, getiteld "Psychology from a Behaviorist's Point of View", waarin hij zijn theorie van menselijk gedrag uiteenzette.

In wezen betoogde hij dat psychologie een experimentele en empirische wetenschap zou moeten zijn, en dat introspectie (de belangrijkste methode die tot dan toe werd gebruikt) geen geldigheid had.

Gedurende deze tijd bleef hij experimenten uitvoeren op verschillende aspecten van behaviorisme, zoals klassieke conditionering en de effecten van bekrachtiging en bestraffing op gedrag bij dieren.

Zijn idee was om wat hij ontdekte te extrapoleren naar menselijk gedrag, zonder elke poging om de innerlijke werking van de geest te begrijpen buiten beschouwing te laten.

Experiment met "Little Albert"

Tijdens zijn tijd was John B. Watson een zeer controversieel personage in de wereld van de psychologie. Dit komt perfect tot uiting in een van zijn beroemdste experimenten: die van "Little Albert". In deze studie probeerde Watson, bijgestaan ​​door zijn assistent Rosalie Rayner, te bewijzen dat de oorsprong van angst operante conditionering is.

Om dit te bereiken, gebruikte Watson deze techniek om een ​​fobie te creëren bij een baby die hij "Little Albert" noemde. De methode was als volgt: de onderzoekers gaven het kind een knuffel in de vorm van een rat, terwijl ze een geluid maakten dat hem bang maakte. Dus toen dit verschillende keren werd herhaald, toonde het kind angst door simpelweg het knuffeldier te zien.

In een tweede fase van het experiment waren Watson en Rayner in staat om de fobie die ze bij het kind hadden veroorzaakt, te generaliseren naar andere zoogdieren en dierachtige objecten.

Tegenwoordig wordt vaak gewezen op de onethische aard van dit experiment: hoewel Watsons bedoeling was om de baby later te deconditioneren, deed hij dat nooit omdat hij kort daarna werd ontslagen.

Jarenlang hebben verschillende onderzoekers geprobeerd Little Albert te vinden om te zien welke effecten dit onderzoek op hem had gehad; maar in 2009 werd ontdekt dat hij kort daarna, op zesjarige leeftijd, was overleden als gevolg van een ernstig geval van hydrocephalus. Bovendien werd ontdekt dat hij tijdens zijn jeugd neurologische problemen had gehad.

Terugtrekking uit het universitaire leven

John B. Watson bleef tot 1920 als professor en onderzoeker aan de Johns Hopkins University werken. In dat jaar werd ontdekt dat hij een buitenechtelijke affaire had met Rayner, zijn assistent bij het Little Albert-experiment. Hierna moest Watson zijn functie neerleggen en zijn vrouw verlaten, waarna hij met zijn assistent trouwde en in een reclamebureau ging werken.

Na de dood van Rayner in 1935 en zijn pensionering in 1945 ging Watson met pensioen om zijn laatste jaren op een boerderij in Connecticut te wonen, waar hij bleef tot aan zijn dood in 1958.

Vanwege zijn slechte relatie met zijn familie, de kritiek die hij kreeg en zijn wrok tegen de wereld, besloot hij kort voor zijn dood veel van zijn persoonlijke documenten, onderzoek en brieven te verbranden.

Ondanks zijn val uit de gratie vormden de bijdragen van Watson echter het behaviorisme, dat tot de jaren vijftig de hoofdstroom van de academische psychologie was.

Zelfs vandaag de dag worden veel van zijn ideeën nog steeds gebruikt op het gebied van geestelijke gezondheid, waardoor hij een van de meest invloedrijke psychologen aller tijden is.

Theorie van behaviorisme

Behaviorisme is een psychologische theorie die de nadruk legt op waarneembare, objectieve en wetenschappelijke onderzoeksmethoden. Watson ontwikkelde het in tegenstelling tot de heersende theorieën van zijn tijd, die voornamelijk introspectie gebruikten om de werking van de menselijke geest beter te begrijpen.

Om het subjectieve element dat voortkwam uit introspectie te vermijden, besloot Watson (en de rest van de psychologen die deze stroming ontwikkelden) zich te concentreren op het enige echt waarneembare element van de psychologie: menselijk gedrag. Zo begon hij het te bestuderen op basis van twee verschijnselen die al in zijn tijd bekend waren: klassieke conditionering en operante conditionering.

In zijn artikel "Psychologie vanuit het standpunt van een behaviorist" postuleerde John B. Watson de principes en aannames die bepalend waren voor de ontwikkeling van deze huidige menselijke studie. Vervolgens zullen we de belangrijkste zien.

Al het gedrag wordt geleerd uit de omgeving

Een van de belangrijkste debatten in de psychologie is dat van genetica vs. de omgeving. Sinds de opkomst van deze discipline als wetenschap, hebben onderzoekers zich afgevraagd of gedrag gedurende het hele leven wordt geleerd of juist wordt bepaald door onze genetische samenstelling. Watson, en bijgevolg het hele behavioristische model, geloofde dat alle gedragingen 100% verworven zijn.

In feite was er voor Watson maar een klein aantal mechanismen waarmee een persoon een gedrag, manier van denken of voelen kon verwerven. De belangrijkste waren de twee al genoemde soorten conditionering, maar er waren ook andere, zoals gewenning, imitatie of sensibilisatie.

Als gevolg daarvan beschouwde John B. Watson bovendien al het menselijk gedrag als getriggerd door een reeks stimulus-responsassociaties. Hij geloofde zelfs dat het leren van mensen en dieren in wezen hetzelfde was.

Psychologie is een empirische wetenschap

Voor behaviorisme moet de psychologie dezelfde methoden volgen als de rest van de natuurwetenschappen; dat wil zeggen, het moet gebaseerd zijn op objectieve, meetbare en empirische waarnemingen. Daarom werd het meeste onderzoek dat tot nu toe was gedaan, vanuit dit perspectief niet als geldig beschouwd.

Dientengevolge richt het behaviorisme zich alleen op waarneembaar gedrag en negeert het andere verschijnselen zoals emoties of gedachten volledig, omdat het deze niet empirisch kan meten.

Bovendien wordt vanuit dit perspectief gedacht dat gevoelens noch gedachten enige invloed hebben op de manier van handelen, dus worden ze afgedaan als irrelevant.

Hoewel dit veel vooruitgang mogelijk maakte in het onderzoek naar menselijk gedrag, leidde het uiteindelijk ook tot de ondergang van het behaviorisme.

Met de komst van stromingen zoals cognitieve psychologie, realiseerden onderzoekers zich dat om mensen te begrijpen, het essentieel is om ook hun interne wereld te begrijpen.

Behaviorisme vandaag

Behaviorisme was decennia lang de overheersende tak van de academische psychologie; Maar met het verschijnen van andere stromingen, zoals humanisme, evolutionaire psychologie of cognitivisme, verloor het uiteindelijk zijn geldigheid. Veel van zijn ontdekkingen worden echter nog steeds gebruikt.

Daarom gebruiken veel van de psychologische therapieën die tegenwoordig het meest worden gebruikt, zoals cognitieve gedragstherapieën, veel van de technieken die zijn ontwikkeld door behavioristen in de eerste decennia van de 20e eeuw. Bovendien worden zijn studies over leren en andere aspecten van menselijk gedrag nog steeds gebruikt om enkele specifieke psychologische verschijnselen te verklaren.

Uitgelichte experimenten

Hoewel hij zijn leven lang veel onderzoek deed op verschillende gebieden, was Watsons beroemdste experiment Little Albert, waarin hij een jong kind conditioneerde om een ​​sterke angst voor dieren en dieren te ontwikkelen. knuffels.

Dit experiment was in zijn tijd al erg controversieel, en tegenwoordig wordt aangenomen dat het de aanvaardbare ethische grenzen voor de beoefening van de psychologie doorbreekt.

Hoewel John B. Watson echter geen tijd had om de conditionering van Little Albert ongedaan te maken zoals hij van plan was, voerde hij wel andere experimenten uit waarin hij het tegenovergestelde effect probeerde te bereiken: een methode vinden om angsten weg te nemen met alleen de conditioneringstechnieken.

Zo ontwikkelde Watson in een experiment met een ander kind (Little Peter) een van de meest gebruikte technieken voor de behandeling van fobieën: systematische desensibilisatie. In deze studie slaagde hij erin Peter's angst voor konijnen volledig te elimineren.

Andere bijdragen

Watsons belangrijkste bijdrage was waarschijnlijk het manifest dat we al noemden: "Psychologie vanuit het standpunt van een behaviorist." In dit werk legde hij, op basis van zijn universitaire toespraak, de basisconcepten van behaviorisme uit en de principes waarop deze tak van de wetenschap van menselijk gedrag wordt beheerst.

Watson wijdde zich echter zijn hele leven aan veel andere onderwerpen. Nadat hij vanwege zijn persoonlijke schandalen de academische wereld had verlaten, verbleef hij een lange tijd in de reclamewereld, waar hij ook een groot aantal marketing- en overredingstechnieken ontwikkelde om de verkoop te verbeteren.

Bovendien werkte deze klinisch psycholoog ook lange tijd op het gebied van de ontwikkeling van kinderen. Een van zijn belangrijkste ideeën in dit verband was dat de eerste levensjaren cruciaal waren voor iemands geestelijke gezondheid.

Daarom raadde hij ouders aan niet buitensporig aanhankelijk te zijn met hun kinderen, zodat ze de vaardigheden konden ontwikkelen die ze nodig hadden om adequaat in de wereld te functioneren.

Daarnaast had het werk van Watson een zeer duidelijke invloed op het debat over de invloed van genetica en leren op menselijk gedrag. De volgende decennia domineerde de schone lei-theorie het gebied van de psychologie vanwege haar bijdragen.

Gepubliceerde werken

John B. Watson publiceerde zijn hele leven een groot aantal belangrijke werken binnen de psychologie. Sommigen van hen staan ​​hieronder vermeld.

- Organische en kinesthetische sensaties: hun rol in de reacties van de witte rat op het labyrint (1907).

- Psychologie vanuit het standpunt van de behaviorist (1913).

- Gedrag: een inleiding tot de vergelijkende psychologie (1914).

- Geconditioneerde emotionele reacties (1920).

- Psychologische zorg voor kinderen en zuigelingen (1928).

- Een geschiedenis van psychologie in autobiografie (1936).

Referenties

1. "Biografie van psycholoog John B. Watson" in: VeryWell Mind. Opgehaald op: 12 juni 2019 van VeryWell Mind: verywellmind.com.
2. "John B. Watson" in: New World Encyclopedia. Opgehaald op: 12 juni 2019 van New World Encyclopedia: newworldencyclopedia.org.
3. "John B. Watson: leven en werk van de gedragspsycholoog" in: Psychology and Mind. Opgehaald op: 12 juni 2019 van Psychology and Mind: psicologiaymente.com.
4. "Behaviorism" in: Simply Psychology. Opgehaald op: 12 juni 2019 van Simply Psychology: Simplypsychology.org.
5. "John B. Watson" in: Wikipedia. Opgehaald op: 12 juni 2019 van Wikipedia: es.wikipedia.org.