KOUDE OORLOG: OORZAKEN, KENMERKEN, LANDEN, GEVOLGEN - GESCHIEDENIS - 2025

De G uerra Cold is de naam die wordt gegeven aan de historische periode die begon na de Tweede Wereldoorlog en eindigde met de ondergang van de Sovjet-Unie. Deze fase werd gekenmerkt door de politieke, economische, sociale, informatieve en wetenschappelijke confrontatie tussen de Verenigde Staten en de USSR.

Hoewel beide grootmachten geen openlijke militaire confrontatie bereikten, namen ze wel indirect deel aan veel conflicten en steunden ze de meest ideologisch verwante partij. De belangrijkste waren de Koreaanse oorlog, de oorlog in Vietnam of de Cubaanse rakettencrisis.

Blokken in de Koude Oorlog - Bron: Creative Commons Generic Attribution / Share-Alike 3.0-licentie

Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd de wereld verdeeld in twee grote blokken. Enerzijds het westerse, kapitalistisch en gebaseerd op liberale democratie, geleid door de Verenigde Staten. Aan de andere kant de landen met een communistische economie en onder niet-democratische regimes, geleid door de Sovjet-Unie.

Tijdens de decennia van de Koude Oorlog leefde de wereld in angst voor een nucleair conflict. De wapenwedloop schoot omhoog en bijna alle landen werden op een bepaald moment gedwongen zich te positioneren. Ten slotte veroorzaakte de economische onevenwichtigheid, veroorzaakt door militaire uitgaven en lage productiviteit, de ineenstorting van de Sovjet-Unie.

Achtergrond

Hoewel de meeste historici het erover eens zijn het begin van de Koude Oorlog aan het einde van de Tweede Wereldoorlog te markeren, wijzen sommigen erop dat de langdurige confrontatie tussen de Sovjet-Unie en het westerse blok eerder begon.

Zo wijzen ze erop dat sinds de Russische Revolutie in 1917 spanningen begonnen te ontstaan ​​tussen het communisme en het kapitalisme, geleid door respectievelijk de USSR en het Britse Rijk en de Verenigde Staten.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog sloegen beide blokken echter de handen in elkaar om een ​​einde te maken aan het nazisme, hoewel er zeker al een zeker wederzijds wantrouwen bestond.

Tweede Wereldoorlog

Tijdens de oorlog dachten de Sovjets dat de Britten en Amerikanen hen het meeste gewicht hadden nagelaten in de strijd tegen de Duitsers. Evenzo vermoedden ze dat ze na de oorlog een alliantie tegen hem zouden aangaan.

Aan de andere kant wantrouwden de bondgenoten Stalin en zijn voornemen om het communisme naar de buurlanden te verspreiden.

In dit verband bepleitten de Verenigde Staten de oprichting van kapitalistische regeringen in heel Europa, terwijl de USSR probeerde een blok van geallieerde naties te creëren om zijn grenzen te beschermen.

Conferenties

De Yalta-conferentie, gehouden in februari 1945 en bijgewoond door bondgenoten die vochten tegen nazi-Duitsland, begon de toekomst van Europa te bespreken na een overwinning die ze al als vanzelfsprekend beschouwden. De uiteenlopende meningen zorgden ervoor dat ze geen overeenstemming bereikten.

Nadat het conflict was afgelopen, namen de Sovjets de facto de controle over de gebieden bij hun grenzen, in Oost-Europa. Van hun kant vestigden Amerikanen en bondgenoten zich in het westelijke deel van het continent.

Duitsland werd toen het onderwerp van twist. Daar werd een soort mandaat gecreëerd, verdeeld over vier landen: de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Frankrijk en de Sovjet-Unie.

Een nieuwe conferentie, die van Potsdam, bracht de eerste grote verschillen aan het licht over de situatie in Duitsland en in Oost-Europa.

De Verenigde Staten maakten op die conferentie bekend dat ze een nieuw wapen hadden, de atoombom. Een week later gebruikte hij het tegen de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki. Veel auteurs zijn van mening dat hij, behalve dat hij een einde wilde maken aan de Oorlog van de Stille Oceaan, ook van plan was zijn vernietigende kracht aan de Sovjets te laten zien.

Het ijzeren gordijn

De spanningen liepen op en in februari 1946 schreef de diplomaat en politicoloog George Kennan het zogenaamde Long Telegram. Hierin verdedigde hij de noodzaak om star te zijn tegenover de Sovjets, waarmee hij de basis legde voor het Amerikaanse beleid tijdens de Koude Oorlog.

Het Sovjet-antwoord was een ander telegram, dit was ondertekend door Novikov en Molotov. In dit schrijven beweerden ze dat de Verenigde Staten hun status als macht binnen de kapitalistische wereld gebruikten om de suprematie van de wereld te bereiken door middel van een nieuwe oorlog.

Weken later hield Winston Churchill, de Britse premier, een toespraak die volgens velen het ware begin van de Koude Oorlog was. De politicus beschuldigde de Sovjets ervan een 'ijzeren gordijn' te hebben gecreëerd van de Oostzee naar de Adriatische Zee en pleitte voor een alliantie tussen de Verenigde Staten en zijn land om hun ambities te beheersen.

Oorzaken en inleiding

Voordat de Koude Oorlog begon, was er een tijd dat het leek alsof de coëxistentie tussen de twee machten vreedzaam kon zijn. Roosevelt, in Jalta, had voorgesteld dat ze zouden samenwerken om de wereldvrede te bewaren. Stalin zag op zijn beurt internationale hulp nodig om zijn land weer op te bouwen.

Er waren enkele gebeurtenissen die in overeenstemming leken met de optimisten. De communisten behaalden bijvoorbeeld zeer goede verkiezingsresultaten in Frankrijk, Italië of Tsjechoslowakije en Churchill, een hardliner, verloor de verkiezingen in Groot-Brittannië.

Beide blokken werkten ook samen in een aantal acties, zoals in de processen van Neurenberg tegen de nazi-leiders of in het Vredesverdrag van Parijs, ondertekend in 1947.

Een aantal oorzaken zorgde er echter voor dat de twee mogendheden afstand namen en de Koude Oorlog begonnen.

Oorzaken

Een van de belangrijkste oorzaken van de Koude Oorlog is de wens van de Sovjets en de Amerikanen om hun respectieve ideologieën over de hele wereld te verspreiden, waarbij ze op veel plaatsen met elkaar in botsing komen.

Aan de andere kant keek de Sovjet-Unie met angst naar de verwerving van atoomwapens door de Verenigde Staten. Al snel begon hij zijn eigen atoombom te ontwikkelen, waarmee hij een snelle wapenwedloop begon.

Door de twee voorgaande factoren groeide de angst dat er een oorlog tussen hen zou uitbreken. Daar kwam de afkeer bij die de Amerikaanse president voelde jegens de Sovjet, Josef Stalin.

Het jaar van de pauze

De totale instorting vond plaats in 1947. Europa werd nog steeds zwaar beschadigd door de gevolgen van de oorlog, zonder dat de wederopbouw was begonnen. Dit veroorzaakte een toename van de onrust onder de burgers en de landen van het westelijke blok begonnen te vrezen dat ze uiteindelijk op de communistische partijen zouden stemmen.

Aan de andere kant klaagde de Sovjet-Unie over het gebrek aan westerse hulp voor haar eigen wederopbouw, iets dat ze redelijk achtten omdat ze het hele oostfront bijna zonder steun hadden moeten houden.

Het jaar 1947 begon met wat door de Sovjet-Unie als een duidelijke schending van de Jalta-akkoorden werd beschouwd: in Polen werden de verkiezingen als ondemocratisch geclassificeerd, omdat ze werden gehouden in een omgeving van onvrijheid. De overwinning was voor de gesteunde kandidaten

Oprichting van het Oostblok

Na de Tweede Wereldoorlog wilde Stalin zijn westelijke grens beveiligen door een soort schild te creëren dat bestond uit landen die onder zijn directe of indirecte controle stonden. In het eerste geval annexeerde het de Sovjet-Unie, als Socialistische Republieken, Estland, Litouwen, Estland en Moldavië. Evenzo werd een deel van het Poolse en Finse grondgebied bij het land ingelijfd.

Als satellietstaten breidde het oostblok zich uit met Oost-Duitsland, Polen, de Volksrepubliek Hongarije, Tsjechoslowakije, Roemenië en Albanië, hoewel dit laatste zijn invloedssfeer verliet in de jaren zestig.

De Truman-doctrine

President Harry Truman.

De totstandkoming van het Amerikaanse beleid tegen het Oostblok had zijn precedent in februari 1947. Die maand meldden de Britten de onmogelijkheid om de conservatieve regering in Griekenland, die vocht tegen een communistische guerrilla, te blijven steunen.

De Verenigde Staten reageerden onmiddellijk. Op dat moment was zijn regering zich ervan bewust dat ze de gebieden die al onder Sovjet-controle stonden niet kon herstellen, maar het kon voorkomen dat ze zich uitbreidden. Harry Truman, de president van het land, hield op 12 maart een toespraak in het Congres om de goedkeuring van economische hulp aan Griekenland en Turkije te eisen.

Bovendien legde die toespraak de basis van de zogenaamde Truman-doctrine, die Amerikaanse hulp beloofde voor elke regering die zich bedreigd voelde door communisten uit binnen- of buitenland.

Ondertussen zorgden in West-Europa de slechte economische en sociale situatie voor de groei van de communistische partijen. In deze context werden de ministers van die ideologie, die in de Franse, Italiaanse en Belgische regeringen zaten, van hun post gezet.

Het Marshall-plan

Om de verspreiding van communistische ideeën te voorkomen, wisten de Verenigde Staten dat het absoluut noodzakelijk was dat de levensomstandigheden in West-Europa verbeteren. Dat was een van de redenen waarom hij een economisch hulpprogramma lanceerde, het Marshallplan.

Om dergelijke hulp te ontvangen, moesten de landen mechanismen voor economische samenwerking creëren. Dit leidde ertoe dat Stalin weigerde deel te nemen aan het plan.

Naast deze economische hulpoperatie creëerde Truman verschillende agentschappen die een belangrijke rol speelden tijdens de Koude Oorlog: de CIA en de National Security Council.

Sovjet-reactie

Aanvankelijk had een land in de Sovjetbaan, zoals Tsjecho-Slowakije, belangstelling getoond voor deelname aan het Marshallplan. De bevelen uit Moskou waren echter bot en iedereen wees hem uiteindelijk af.

In september 1947 stelde de USSR zijn eigen hulpplan op. Op die datum richtte hij het Cominform (Informatiebureau van communistische en arbeiderspartijen) op, dat tot doel had het beleid van alle communistische partijen in Europa te coördineren.

Het was in deze tijd dat de Jdanov-doctrine werd geboren, afgekondigd door de Sovjetvertegenwoordiger in de Cominform. Daarin werd geverifieerd dat de wereld in twee blokken was verdeeld, evenals de leiding van Moskou in het, volgens de diplomaat, "antifascistische en democratische kamp".

Welke landen hebben deelgenomen aan de Koude Oorlog?

Afgezien van een beperkt aantal landen die zichzelf 'niet op één lijn' verklaarden, trof de Koude Oorlog bijna de hele planeet.

Al snel, zij het indirect, positioneerde bijna elk land zich naast een van de twee grote supermachten: de Verenigde Staten en de USSR.

ONS

De Verenigde Staten waren de leider van het westelijke blok. De economie was gebaseerd op het kapitalisme, met marktvrijheid als stelregel. Evenzo promootte het het idee van een democratische regering, met vrije verkiezingen.

Bondgenoten van de Verenigde Staten

De belangrijkste bondgenoten van de Verenigde Staten tijdens de Koude Oorlog waren de landen van West-Europa, naast Canada en Australië.

Hoewel het kapitalistische landen waren, leidde de angst voor het communisme tot de oprichting van de verzorgingsstaat. Zo hebben Europese landen in meer of mindere mate in de Verenigde Staten bijna onbestaande socialezekerheidsstelsels gecreëerd, zoals gezondheidszorg en gratis en universeel onderwijs.

Onder deze bondgenoten vielen landen als Groot-Brittannië, Frankrijk, België, Nederland, Denemarken, Italië, Noorwegen, Turkije en West-Duitsland op.

Sovjet Unie

Sinds de Russische revolutie van 1917 was het economische systeem van het land gebaseerd op socialistische ideeën. Deze legden de nadruk op het publieke eigendom van de productiemiddelen en op het concept van wederzijdse hulp.

Het politieke systeem werd echter steeds dictatoriaal. In de tijd van Stalin was de repressie meedogenloos, waarbij grote aantallen slachtoffers vielen.

Bondgenoten van de Sovjet-Unie

Na de Tweede Wereldoorlog slaagde de Sovjet-Unie erin om communistische bewegingen de macht te laten grijpen in verschillende Oost-Europese landen. Hierin werd het herhaald in het Sovjet politieke en economische plan.

Tot de belangrijkste bondgenoten behoorden Polen, de Duitse Democratische Republiek, Bulgarije, Tsjecho-Slowakije, Hongarije en Roemenië. .

Azië

Zoals hierboven opgemerkt, bleef de Koude Oorlog niet beperkt tot Europa. Na verloop van tijd waren de effecten ervan merkbaar in de rest van de continenten. In Azië financierden de Sovjets bijvoorbeeld verschillende revolutionaire guerrillastrijders in sommige landen van het zuidoosten. De Verenigde Staten hebben op hun beurt militaire allianties gesloten met Japan, Thailand en de Filippijnen.

Enkele van de belangrijkste conflicten tijdens de Koude Oorlog vonden op dit continent plaats. Onder hen de Koreaanse oorlog tussen de Democratische Volksrepubliek Korea, bewapend door de USSR, en de Republiek Korea, onder invloed van de Verenigde Staten

De tweede van deze grote conflicten was de oorlog in Vietnam. Daar botsten de Verenigde Staten en Zuid-Vietnam met Noord-Vietnam en communistische guerrillastrijders.

Aan de andere kant eindigde de burgeroorlog in China in 1949 met de overwinning van de communistische zijde onder leiding van Mao Zedong. Hoewel ze aanvankelijk een alliantie met de Sovjets vormden, verslechterden de betrekkingen na verloop van tijd aanzienlijk.

Afrika en het Midden-Oosten

In Afrika leek de situatie sterk op die in Azië. De sovjets financierden de linkse antikoloniale bewegingen, terwijl de Verenigde Staten de meer conservatieve bewegingen steunden.

Een van de bronnen van conflict was Egypte. Hoewel formeel neutraal, kwam een ​​deel van de financiering uit de USSR. Deze steun, ook technisch en militair, werd opgemerkt tijdens de Zesdaagse Oorlog tegen Israël, een nauwe bondgenoot van de Verenigde Staten.

Andere landen werden ook ondergedompeld in de Koude Oorlog, zoals Zuid-Jemen en Irak, aan de kant van de Sovjet-Unie.

De VS steunden van hun kant de Koerdische beweging om de Iraakse nationalistische regering of de sjah van Perzië te verzwakken. In een beweging die door zijn bondgenoten werd afgekeurd, beschouwde hij zelfs de beweging van Nelson Mandela, die vocht tegen de Apartheid in Zuid-Afrika, als een vijand.

Latijns Amerika

In eerste instantie leek het erop dat Truman niet al te veel belang hechtte aan wat er in Latijns-Amerika gebeurde. De groeiende Sovjetinvloed in sommige landen zorgde echter voor een radicale verandering.

Het doel van de VS was dat Latijns-Amerikaanse regeringen de betrekkingen met de Sovjet-Unie verbreken, iets wat ze deden, behalve in het geval van Mexico, Argentinië en Uruguay. Evenzo begon hij erop aan te dringen dat alle communistische partijen zouden worden verboden.

In twee jaar tijd, tussen 1952 en 1954, ondertekenden de VS wederzijdse defensiepacten met 10 landen in het gebied: Ecuador, Cuba, Colombia, Peru, Chili, Brazilië, de Dominicaanse Republiek, Uruguay, Nicaragua en Honduras.

Dit belette de revolutionairen van Fidel Castro echter niet om in 1959 in Cuba aan de macht te komen.

Kenmerken van de Koude Oorlog

Een van de kenmerken die de Koude Oorlog kenmerkte, is de angst voor het gebruik van kernwapens, de verspreiding van indirecte conflicten en de opdeling van de wereld in twee blokken.

Bipolaire wereld

De wereld tijdens de Koude Oorlog was verdeeld in twee grote blokken, afhankelijk van het gekozen economische en politieke systeem.

Het mondiale evenwicht was zeer precair, met een veelvoud aan lokale conflicten waaraan, indirect, de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten deelnamen. Bovendien aarzelden beide machten niet om gewelddadige bewegingen te steunen om te voorkomen dat een bepaald land van kant wisselde.

Als voorbeeld hiervan steunden de Verenigde Staten verschillende staatsgrepen in Latijns-Amerika en lanceerden ze het Condor-plan, terwijl de Sovjets de aanverwante regeringen van Hongarije of Tsjechoslowakije dwongen degenen die meer vrijheid zochten te onderdrukken.

Competitie om volgers te winnen

De twee blokken probeerden in die decennia hun invloed zoveel mogelijk uit te breiden, hiervoor namen ze hun toevlucht tot economische, militaire of technologische prikkels om landen aan hun banen toe te voegen.

Evenzo werd propaganda erg belangrijk. Het ging enerzijds over het verspreiden van de voordelen van zijn politieke model en anderzijds over het in diskrediet brengen van de tegenstander, ongeacht zijn toevlucht te nemen tot onethische methoden. Dus de verspreiding van vals nieuws was frequent, zolang ze aan de gestelde doelen voldeden.

De amusementsindustrie, vooral de Amerikaanse, speelde ook een belangrijke rol bij de verspreiding van haar sociaaleconomische systeem. Van bioscoop tot televisie, de producten met propaganda-elementen waren ontelbaar.

De sovjets baseerden hun propaganda op hun beurt op het idee van de strijd voor vrijheid, waarbij ze vooral de rol van revolutionaire of antikoloniale bewegingen benadrukten.

Wederzijds verzekerde vernietiging

De leer van wederzijds verzekerde vernietiging begon met de verspreiding van kernwapens. Niet alleen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie ontwikkelden deze bommen, maar ook andere landen met Frankrijk, Groot-Brittannië of India.

Op deze manier hadden beide blokken het vermogen om de wereld te vernietigen. In theorie zou het starten van een oorlog van dit type uiteindelijk beide partijen pijn doen, aangezien het antwoord totale vernietiging zou zijn.

Het gevaar van een nucleaire oorlog was echter soms aanwezig tijdens de Koude Oorlog, vooral tijdens de Cubaanse rakettencrisis.

Afgezien van kernwapens begonnen de twee blokken aan een wapenwedloop. Dit schaadde de wereldeconomie, hoewel het de Sovjets veel meer pijn deed.

Angst

Het voorgaande zorgde ervoor dat deze tijd werd gekenmerkt door de angst van de bevolking voor het uitbreken van een oorlog.

Bovendien leidde de toenemende radicalisering van standpunten tot de opkomst van dictaturen, heksenjachten of staatsgrepen.

Indirecte conflicten

Gezien het feit dat een openlijke oorlog, zoals gezegd, wederzijdse vernietiging zou hebben veroorzaakt, waren de twee machten in een indirecte confrontatie betrokken, waarbij ze verschillende partijen steunden in alle conflicten die op lokaal of regionaal niveau uitbraken.

De Koreaanse oorlog, de oorlog in Vietnam, de rakettencrisis of de Arabisch-Israëlische oorlogen waren enkele van de belangrijkste conflicten in deze fase.

Minder bloedig, maar even belangrijk waren de boycots van de Olympische Spelen van 1980 en 1984. De eerste, gehouden in Moskou, had de afwezigheid van de Verenigde Staten en andere geallieerde landen onder het excuus van de Sovjetinvasie in Afghanistan.

De tweede, gevestigd in Los Angeles, werd door de Sovjet-Unie en de rest van het Oostblok geboycot.

Belangrijkste conflicten

Zoals gedetailleerd, waren tijdens de vier decennia van de Koude Oorlog de twee grootmachten, de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie, indirect betrokken bij conflicten in verschillende delen van de planeet.

De blokkade van Berlijn

De eerste serieuze confrontatie tussen de twee blokken vond plaats in 1948, toen Berlijn nog verdeeld was in vier sectoren. Frankrijk, de Verenigde Staten en Engeland brachten materialen en voorraden mee om de stad te herbouwen, waardoor bij Stalin de verdenking werd gewekt dat ook zij mogelijk wapens vervoerden.

Daarom sloten de Sovjets alle landtoegangsroutes naar West-Berlijn af, wat de grootste crisis veroorzaakte aan het begin van de Koude Oorlog.

De Verenigde Staten reageerden door een luchtbrug te organiseren om de voorraden te vervoeren, zonder dat de Sovjets dit konden voorkomen. Eindelijk werd de blokkade vreedzaam opgeheven.

Koreaanse oorlog (1950-1953)

Op 25 juni 1950 viel Noord-Korea, een bondgenoot van China en de Sovjet-Unie, het naburige Zuid-Korea binnen, gesteund door de Verenigde Staten en Groot-Brittannië.

De Koreaanse oorlog vertoonde alle kenmerken van de regionale conflicten die de Koude Oorlog zouden kenmerken: twee rivalen met tegengestelde ideologieën, indirect gesteund door de grootmachten die elkaar dus niet hoefden te confronteren.

Bij deze gelegenheid werd de status quo van de twee Korea's gehandhaafd. Tot op de dag van vandaag blijven beide landen verdeeld en, aangezien er geen vrede is getekend, officieel in oorlog.

De oorlog in Vietnam (1964-1975)

Net als in het vorige geval was Vietnam verdeeld in twee delen, een kapitalistisch en een communistisch. Zuid-Vietnam had de steun van de Amerikanen, terwijl Noord-Vietnam de medewerking had van China.

In 1965 begonnen de Amerikanen troepen te sturen om de communistische guerrillastrijders te bestrijden die opereerden op het grondgebied van hun bondgenoot en op zoek waren naar eenwording met het Noorden.

Ondanks grote militaire ongelijkheid, gunstig voor de Amerikanen, hielden de Noordvietnamezen stand. De VS gebruikten chemische wapens, zoals Agent Orange, en veroorzaakten verschillende moordpartijen onder burgers. Dit zorgde voor een groot gevoel van afwijzing bij de eigen burgers.

De impopulariteit van de oorlog, het aantal eigen slachtoffers en de onmogelijkheid om de oorlog op korte termijn te winnen, zorgden ervoor dat de Verenigde Staten hun troepen terugtrokken. Zonder hen eindigde het conflict op 30 april 1975 met de overwinning van Noord-Vietnam.

Raketcrisis

De triomf van de Cubaanse revolutie in 1959 was een belangrijke gebeurtenis in de ontwikkeling van de Koude Oorlog. Toen Castro de Sovjet-Unie naderde, troffen de Verenigde Staten voor het eerst een rivaliserend blokland een paar kilometer van zijn grondgebied.

In 1961 leidden de spanningen tussen de twee landen tot de mislukte invasie van de Varkensbaai. Het jaar daarop begon de Sovjet-Unie met de bouw van nucleaire silo's in Cuba. Naast het voorkomen van verdere invasiepogingen, reageerden de Sovjets op deze manier op de installatie van raketten in Turkije.

De crisis begon toen de Verenigde Staten Sovjetschepen ontdekten die atoomwapens naar Cuba vervoerden. Ze reageerden onmiddellijk door hun eigen schepen te sturen om hun doorgang te blokkeren.

In de dagen na 22 oktober 1962 groeide de spanning tussen de twee supermachten exponentieel. Kennedy eiste de terugtrekking van zijn schepen en dreigde massale vergelding.

Op de 26e stemde Chroesjtsjov ermee in zijn plannen te annuleren, op voorwaarde dat de VS beloofden Cuba niet binnen te vallen en dat het zijn raketten uit Turkije zou terugtrekken. Op de 28e accepteerde Kennedy het voorstel.

Na wat er gebeurde, kwamen beide grootmachten overeen om een ​​direct communicatiekanaal tussen Moskou en Washington te lanceren om te voorkomen dat dit soort crisis zich herhaalt: de beroemde rode telefoon.

Praagse lente

De Sovjets hadden ook problemen in de landen van hun blok. De belangrijkste, samen met de invasie van Hongarije in 1956, was de zogenaamde Praagse Lente.

In Tsjecho-Slowakije ontstond een beweging die, zelfs binnen het socialisme, probeerde de politieke situatie te liberaliseren. Deze fase begon op 5 januari 1968, toen de hervormingsgezinde Alexander Dubček aan de macht kwam.

Een paar maanden lang voerde de Tsjechoslowaakse regering verschillende hervormingen door die de openbare en politieke vrijheden vergrootten.

Ten slotte besloot de Sovjet-Unie om dit democratiseringsproject te beëindigen. Op 21 augustus van hetzelfde jaar vielen troepen van het Warschaupact, het equivalent van de NAVO in het oostblok, het land binnen en zetten de regering af.

Afghanistan

In 1979 raakte de Sovjet-Unie verstrikt in het horzelnest van Afghanistan, een conflict dat de economie aantrok.

In april 1978 vond in Afghanistan een revolutie plaats die de Communistische Democratische Volkspartij (PDPA) aan de macht bracht. Tegenstanders namen al snel de wapens op, met felle guerrilla-oorlogvoering door het hele land.

De Sovjets steunden de PDPA via militaire adviseurs. De tegenstanders van hun kant hadden de hulp van Pakistan en de Verenigde Staten. Het laatste land begon een programma van militaire bijstand aan de Mujahideen die tegen de Sovjets vochten.

Na een paar maanden van burgeroorlog werd de Afghaanse president vermoord tijdens een interne staatsgreep in de PDPA. Zijn vervanger, Hafizullah Amin, werd op zijn beurt op bevel van de Sovjets vermoord.

De nieuwe regering kwam onder invloed van de Sovjet-Unie op gang. Om het te beschermen, begon de USSR militaire troepen te sturen, hoewel zonder te denken dat ze het gewicht van operaties in de oorlog tegen tegenstanders zouden moeten dragen.

De Amerikanen reageerden door sancties op te leggen die van invloed waren op verschillende Sovjetproducten, zoals granen. Bovendien bleven ze de Mujahideen financieren en opleiden, die na verloop van tijd het zaad zouden worden van organisaties als Al Qaeda.

De Space Race

Hoewel het geen gewapend conflict was, was de ruimterace waarin beide partijen vochten van groot belang. Ten eerste vanwege de propaganda-inkomsten die ze van plan waren te verkrijgen en ten tweede vanwege de gevolgen voor de economie, vooral de Sovjet-economie.

Sinds het einde van de jaren vijftig begon de USSR grote hoeveelheden geld te investeren om de ruimte te bereiken, onder meer om zijn verdedigingssystemen tegen mogelijke Amerikaanse aanvallen te verbeteren.

Dus gingen ze verder door de eerste satelliet de ruimte in te sturen, de Spoetnik, die radiosignalen kon verzenden en ontvangen. In november 1957 lanceerden ze het tweede object, Sputnik II, het eerste met een levend wezen erin: de hond Laika.

De Amerikanen reageerden het jaar daarop met de lancering van Explorer I. Het waren echter de Sovjets die de eerste man de ruimte in konden sturen, Yuri Gagarin.

Daarom stelden de Verenigde Staten de definitieve beweging voor: stap op de maan. Aan boord van Apollo 11 liepen Armstrong en Edwin Aldrin op 21 juli 1969 over de satelliet.

Gevolgen

De Koude Oorlog heeft, zoals gezegd, de hele wereld getroffen. De gevolgen varieerden van de economische destabilisatie van sommige landen tot de angst voor een atoomoorlog.

Economische destabilisatie in andere landen

De Verenigde Staten en de Sovjet-Unie waren erop gericht hun invloed over de hele wereld uit te breiden. Om dit te doen, aarzelden ze niet om in een ander land in te grijpen als ze van mening waren dat dit hun doelstellingen ten goede kwam.

Een van de effecten van dit beleid was de politieke en economische destabilisatie van kleinere landen, zowel in Latijns-Amerika als in Afrika of in Europa zelf.

Burgeroorlog en militaire oorlogen

Van Korea tot Vietnam, via Afghanistan of Angola, veel landen waren betrokken bij de confrontatie tussen de twee grootmachten.

De Verenigde Staten, die de verspreiding van het communisme probeerden te voorkomen, raakten betrokken of veroorzaakten conflicten over de hele wereld. De Sovjet-Unie van haar kant deed hetzelfde met het tegenovergestelde doel.

Grootste nucleaire aanwezigheid ter wereld

Tijdens de Koude Oorlog veroorzaakte de spanning in het licht van mogelijke aanvallen een toename van het nucleaire arsenaal van de wereld.

Niet alleen rustten de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie zichzelf uit met een aantal kernkoppen die de planeet verschillende keren konden vernietigen, maar ook andere landen volgden. Zo vervaardigden Frankrijk, Groot-Brittannië, Israël, Pakistan of India hun eigen bommen, vaak met de technische ondersteuning van de Sovjets en Amerikanen.

Val van de Sovjet-Unie

Het laatste gevolg van de Koude Oorlog was het verdwijnen van een van de twee grootmachten: de Sovjet-Unie. Dit, gewond door zijn slechte economische situatie, verergerd door de grote militaire investering, kon de druk van de westelijke zijde niet weerstaan.

Bovendien claimden de gebieden die het land vormden aan het eind van de jaren 80 van de 20e eeuw hun onafhankelijkheid. Uiteindelijk viel de Sovjet-Unie uiteen en verschenen 15 nieuwe landen. Rusland bleef als zijn erfgenaam, hoewel veel minder machtig.

Einde

Vier jaar voordat hij president werd, verklaarde Ronald Reagan wat zijn beleid zou zijn met betrekking tot de Sovjet-Unie.

Het was januari 1977 en de toekomstige Amerikaanse president verklaarde dat zijn "idee van wat het Amerikaanse beleid ten aanzien van de Sovjet-Unie zou moeten zijn, eenvoudig is, en sommigen zullen simplistisch zeggen: wij winnen en zij verliezen".

Eenmaal in functie verhoogde Reagan de militaire uitgaven aanzienlijk. Samen met de Britse premier Margaret Thatcher noemden ze de USSR het Empire of Evil.

Vanaf 1985 implementeerde de Amerikaanse president de zogenaamde Reagan-doctrine. Dit was niet alleen gebaseerd op inperking, maar ook op hun recht om bestaande communistische regeringen omver te werpen.

Om dit te doen, aarzelde hij niet om de islamisten te steunen in landen waar ze tegenover de Sovjets stonden, zoals Afghanistan.

Structurele problemen van de Sovjet-economie

Terwijl de Verenigde Staten het zich konden veroorloven om hun schuld te verhogen om hun militaire capaciteiten te vergroten, had de Sovjet-Unie veel economische problemen. In het tweede decennium van de jaren tachtig bereikten de militaire uitgaven van de Sovjet-Unie 25% van het BBP en konden ze dit alleen handhaven ten koste van het verminderen van investeringen in andere gebieden.

Dit leidde tot een grote economische crisis, die structureel werd. De Sovjets waren dus niet in staat de escalatie die door Reagan was geïnitieerd te volgen.

Amerikaanse tactiek

Ondanks Reagans anticommunisme was de Amerikaanse bevolking terughoudend om hun land in een openlijk conflict te betrekken. De Verenigde Staten, die hiermee geconfronteerd werden, kozen voor een ander soort tactiek, goedkoper en sneller.

Alleen al in 1983 intervenieerde Reagan in de Libanese burgeroorlog, viel Grenada binnen en bombardeerde Libië. Bovendien steunde hij tijdens zijn mandaat de Nicaraguaanse Contra, die vocht tegen de Sandinistische regering, evenals andere anticommunistische groeperingen in een groot deel van de planeet.

De Sovjets van hun kant waren verwikkeld in de oorlog in Afghanistan, waarbij ze enorme middelen gebruikten. In totaal wisten ze 100.000 soldaten op Afghaans grondgebied te mobiliseren, zonder dat de resultaten positief waren.

Gorbatsjov

Michail Gorbatsjov werd in 1985 secretaris-generaal van de Sovjet-Unie. Vanaf het begin van zijn mandaat, toen de economie stagneerde en getroffen werd door de daling van de olieprijzen, besloot hij een reeks hervormingen door te voeren die het herstel van het land mogelijk zouden maken.

Aanvankelijk waren de hervormingen van Gorbatsjov slechts oppervlakkig. Het was in juni 1987 toen hij aankondigde dat er meer ingrijpende veranderingen nodig zouden zijn, die bekend stonden als Perestroika (herstructurering in het Russisch).

Perestrojka betekende de terugkeer naar een bepaalde particuliere economische activiteit en zocht de komst van buitenlandse investeerders. Een ander doel was om de militaire uitgaven te verminderen en dat geld in productievere activiteiten te steken.

Tegelijkertijd introduceerde Gorbatsjov andere maatregelen, glasnot genaamd (transparantie in het Russisch). Deze verhoogden de persvrijheid en de transparantie van de staatsinstellingen, die vervolgens werden geteisterd door grote interne corruptie.

Ontdooien van relaties

De hervormingen van Gorbatsjov werden positief onthaald in de Verenigde Staten. Reagan stemde ermee in om besprekingen te beginnen om kernwapens te verminderen, en om enkele economische overeenkomsten te sluiten.

Tussen 1985 en 1987 kwamen beide leiders drie keer samen. De afspraken waren de halvering van het nucleaire arsenaal en de eliminatie van een deel van de ballistische en kruisraketten, zowel nucleair als conventioneel.

De sovjets trokken zich bovendien terug uit Afghanistan en verkondigden de zogenaamde Sinatra-doctrine. Hierdoor verklaarden ze hun voornemen om niet opnieuw in te grijpen in de interne aangelegenheden van hun bondgenoten in Oost-Europa.

In deze context verklaarden Gorbatsjov en George HW Bush op 3 december 1989 tijdens de top in Malta dat de Koude Oorlog voorbij was.

Val van de muur

De hervormingen die door Gorbatsjov werden gepromoot, hadden niet alleen gevolgen voor de Sovjet-Unie. De rest van het Oostblok maakte een overgangsfase door tussen zijn communistische regimes en de liberale democratie.

Zonder tussenkomst van de Sovjet-Unie vielen de heersers van die landen binnen een paar maanden.

In werkelijkheid was het nooit de bedoeling van Gorbatsjov dat het Oostblok zou afbrokkelen of, uiteraard, dat de USSR zou instorten. Het doel ervan was dat de hervormingen de structuren moderniseren, de economie verbeteren en de politieke rechten van de burgers vergroten.

Eind oktober 1989 kwamen de gebeurtenissen echter in een stroomversnelling. Op de 23e verklaarde Hongarije zichzelf buiten de Sovjetbaan te hebben verlaten, zonder dat de USSR er tegen was.

Een paar dagen later werd Honecker, de president van Oost-Duitsland, vervangen door een hervormingsgezinde communist, Egon Krenz. Op 9 november 1989 besloot hij de Berlijnse Muur te openen.

Het einde van de Sovjet-Unie

Binnen de USSR werd de oppositie tegen het regime enorm versterkt, vooral in de verschillende republieken waaruit de federatie bestond.

Al snel verklaarden verschillende van deze republieken hun autonomie vanuit Moskou. Sommigen, zoals de Baltische republieken, gingen verder en verklaarden zich onafhankelijk van de USSR.

Ondanks Gorbatsjovs pogingen om het uiteenvallen van het land te voorkomen, waren de nationalistische bewegingen al niet meer te stoppen. De poging tot staatsgreep tegen Gorbatsjov in augustus 1991 was de laatste poging om weer aan de macht te komen door tegenstanders van de hervormingen. De mislukking ervan was de genadeslag aan de USSR.

Op 25 december 1991 werd de Sovjet-Unie formeel ontbonden. Aanvankelijk werd het Gemenebest van Onafhankelijke Staten opgericht, maar deze poging om verenigd te blijven was van korte duur.

Referenties

1. UNHCR Spaans Comité. De fasen van de Koude Oorlog. Opgehaald van eacnur.org
2. Kelly, Jon. Zes belangrijke gebeurtenissen die de Koude Oorlog bepaalden. Opgehaald van bbc.com
3. Nye, Joseph. Gorbatsjov en het einde van de koude oorlog. Opgehaald van elpais.com
4. De redactie van Encyclopaedia Britannica. Koude Oorlog. Opgehaald van britannica.com
5. Geschiedenis op het net. De koude oorlog: oorzaken, belangrijke gebeurtenissen en hoe het eindigde. Opgehaald van historyonthenet.com
6. Ministerie van Cultuur en Erfgoed. De koude Oorlog. Opgehaald van nzhistory.govt.nz
7. Zubok, Vladislav. Een mislukt rijk: de Sovjet-Unie in de Koude Oorlog van Stalin tot Gorbatsjov. Opgehaald van origins.osu.edu
8. Wilde, Robert. Koude Oorlog-tijdlijn. Opgehaald van thoughtco.com