BURGEROORLOG: OORZAKEN, GEVOLGEN EN KARAKTERS - GESCHIEDENIS - 2025

De burgeroorlog of Amerikaanse burgeroorlog was een lang en bloedig gewapend conflict in de Verenigde Staten dat vier jaar duurde. Elf zuidelijke staten, die de Geconfedereerde Staten van Amerika vormden, kwamen tussen 1861 en 1865 in botsing met de federale regering en de rest van de staten van de Unie.

Naar schatting heeft deze oorlog, onlangs ook wel de Oorlog tussen de Staten genoemd, de dood veroorzaakt van meer dan een miljoen mensen. Naast de zware verliezen aan mensenlevens onder soldaten en burgers, was er een groot verlies aan eigendommen en was er economische schade aan de natie door miljonairs.

De Amerikaanse burgeroorlog begon op 12 april 1861 en eindigde op 9 april 1865. De oorzaken ervan worden vaak alleen toegeschreven aan verschillen tussen staten die de slavernij steunden of tegen waren.

Hoewel dit een van de belangrijkste redenen was, waren er andere politieke, sociale en culturele redenen die ertoe leidden. De Amerikaanse Burgeroorlog betekende een bloedige confrontatie tussen twee soorten samenlevingen met tegengestelde economische en politieke belangen.

De Zuid-Amerikaanse manier van leven, gebaseerd op rassenscheiding en slavenproductieverhoudingen, was diametraal anders dan die in het noorden. De noordelijke staten waren niet afhankelijk van slavernij of de landbouweconomie op basis van slavenarbeid omdat ze afhankelijk waren van immigrantenarbeid.

Oorzaken

De Amerikaanse burgeroorlog is ontstaan ​​door verschillende oorzaken. De spanningen en meningsverschillen tussen de noordelijke en zuidelijke staten hadden een lange geschiedenis.

Diverse economische en politieke belangen, samen met tegenstrijdige en geaccumuleerde culturele waarden gedurende meer dan een eeuw, leidden tot het gewapende conflict. De volgende zijn de belangrijkste oorzaken van oorlog:

Slavernij

Na de onafhankelijkheidsverklaring in 1776 en de ratificatie ervan in 1789, bleef slavernij legaal in de dertien Engelse koloniën van Amerika. Productieverhoudingen op basis van slavenarbeid bleven een dominante rol spelen in de economieën en samenlevingen van de zuidelijke staten.

De vestiging van de slavernij en de consolidatie ervan als een instelling koesterde gevoelens van blanke suprematie onder de kolonisten en hun nakomelingen. Afrikaanse zwarten werden hun rechten ontnomen. Zelfs nadat de grondwet was aangenomen, mochten maar heel weinig zwarten stemmen of eigendommen bezitten.

In de noordelijke staten groeide de abolitionistische beweging echter, wat leidde tot het opgeven van de slavernij. In tegenstelling tot de zuidelijke staten kregen de Noorderlingen goedkope arbeidskrachten van Europese immigranten, waardoor slavernij overbodig werd. In het zuiden daarentegen was slavenarbeid op de plantages essentieel.

De rijke zuidelijke boeren waren niet bereid de rijkdom op te geven die door winstgevende katoenplantages werd gegenereerd. Nadat de katoenjenever eind 18e eeuw was uitgevonden, groeide de vraag naar het product in Amerika en Europa.

Bijgevolg groeide ook de vraag naar slavenarbeid vanuit het zuiden. Aan het begin van de burgeroorlog werkten ongeveer 4 miljoen slaven op plantage-landgoederen in het zuiden.

Verschillen tussen noord en zuid

Het zuiden was uitsluitend afhankelijk van de landbouw, terwijl het noorden een meer gediversifieerde economie had die landbouw en industrie combineerde. In feite kochten de noordelijke staten katoen uit de zuidelijke staten om textiel en andere producten te maken.

Om deze reden had het Noorden niet de beperkingen van slavenarbeid, omdat het de voorkeur gaf aan Europese immigranten. Deze grote economische verschillen leidden ook tot het ontstaan ​​van onverenigbare sociale en politieke opvattingen.

Immigranten uit het noorden kwamen uit landen waar de slavernij was afgeschaft en steunden egalitaire en liberale ideeën. Ook leefden en werkten immigrantengezinnen samen.

De zuidelijke sociale orde was volledig gebaseerd op de segregatie van zwarten, die als een inferieur ras werden beschouwd. Witte suprematie omvatte alle aspecten van het dagelijks leven en de politiek. De slavenhouders gedroegen zich als ware koningen binnen hun respectieve landgoederen.

De sociale en culturele verschillen tussen het noorden en het zuiden rond de slavernij hadden ook een grote invloed op het politieke denken. De federale machten die in het noorden waren gevestigd, werden beïnvloed door de abolitionistische beweging. Door een dergelijke invloed ontstond de noodzaak om de cultuur en economie van de zuidelijke staten te beheersen.

Staten tegen federale rechten

Dit was een ander twistpunt tussen het noorden en het zuiden. Sinds de zogenaamde Amerikaanse Revolutie zijn er twee standpunten over de rol van de overheid.

Er waren voorstanders van een federale regering met meer bevoegdheden en controle over de staten, evenals degenen die eisten dat de staten meer rechten zouden krijgen.

De organisatie van de eerste Amerikaanse regering werd geregeerd door de artikelen van de Confederatie. De Verenigde Staten bestonden uit dertien staten die werden geleid door een zwakke federale regering. Dergelijke zwakheden van de federale staat werden later in 1787 gewijzigd door de Philadelphia Constituent Convention.

Thomas Jefferson en Patrick Henry waren niet aanwezig bij de Constitutionele Conventie die de Grondwet van de Verenigde Staten schreef. Beiden waren sterke verdedigers van het recht van de staten om te beslissen of ze bepaalde federale wetten al dan niet aanvaarden.

De meningsverschillen die ontstonden met de grondwettelijke tekst leidden tot ernstige discrepanties en het idee van nietigverklaring van de wetten won terrein.

De federale regering verzette zich echter tegen dit recht en ontkende dit; zo werd het secessionistische sentiment gekoesterd in de staten die vonden dat hun rechten niet werden gerespecteerd.

Slavenstaten en niet-slavenstaten

Met de Louisiana Purchase en later, als gevolg van de Mexicaanse Oorlog, werden nieuwe staten bij de Verenigde Staten ingelijfd.

Het dilemma deed zich toen voor of ze hun staten al dan niet als slaaf moesten verklaren. Eerst werden de vrije staten voorgesteld en dat de slaven die door de Unie waren toegelaten evenveel hadden, maar dit werkte niet.

Later, in het compromis van Missouri (1820), werd slavernij verboden in de westelijke gebieden ten noorden van parallel 36º 30 ′. De overeenkomst sloot de staat Missouri uit en stond slavernij toe in het zuiden op het grondgebied van Arkansas.

Deze oplossing, die probeerde een evenwicht te vinden, loste de verschillen op dit punt niet op. De botsingen tussen abolitionisten en slavenhouders gingen door in de staten en in verhitte debatten in de Senaat.

De abolitionistische beweging

Deze beweging won veel sympathie in de noordelijke staten, waar de mening tegen slavernij en slavenhouders een slepende politiek groeide. In het noorden werd slavernij als sociaal onrechtvaardig en moreel verkeerd beschouwd.

Enkele invloedrijke abolitionisten, zoals Frederick Douglass en William Lloyd Garrison, eisten de onmiddellijke vrijheid van alle slaven. Anderen zoals Theodore Weld en Arthur Tappan waren van mening dat de emancipatie van de slaven progressief moest zijn.

Vele anderen, zoals Abraham Lincoln zelf, hoopten dat de slavernij zich in ieder geval niet verder zou verspreiden.

De abolitionistische beweging had de steun van de literatuur en de intelligentsia van die tijd, maar in sommige staten zoals Kansas en Virginia kwamen de antislavenhandelaren geweld gebruiken ten gunste van de afschaffing van de slavernij. Twee gevallen waren in dit opzicht symbolisch: het bloedbad in Pottawatomie in 1856 en de aanval op Harper's Ferry in 1859.

Politieke verdeeldheid van het land

Slavernij werd het hoofdthema van de Amerikaanse politiek. Binnen de Democratische Partij waren er facties die de ene of de andere partij steunden. Binnen de Whigs (die de Republikeinse Partij werd) kreeg de steun voor de anti-slavernijbeweging veel grip.

Republikeinen werden niet alleen gezien als abolitionisten, maar ook als modernisatoren van de Amerikaanse economie; zij waren de trouwe voorstanders van industrialisatie en de educatieve vooruitgang van het land. In het Zuiden hadden de Republikeinen niet dezelfde sympathie tussen de heersende klasse en de blanke bevolking.

Temidden van deze politieke onrust werd Abraham Lincoln in 1860 namens de Republikeinse Partij tot president van de Verenigde Staten gekozen.

Deze verkiezingen waren doorslaggevend voor de afscheiding. De noordelijke democraten werden vertegenwoordigd door Stephen Douglas en de zuidelijke democraten door John C. Breckenridge.

John C. Bell verscheen voor de Constitutional Union Party. Deze laatste partij was er voorstander van om de Unie in stand te houden en koste wat kost afscheiding te vermijden. De verdeling van het land werd duidelijk met de uitslag van de verkiezingen van 1860.

Verkiezing van Abraham Lincoln

Zoals verwacht won Lincoln in de noordelijke staten, John C. Breckenridge in het zuiden en Bell kreeg de voorkeur in de grensstaten. Stephen Douglas kon alleen Missouri en een deel van New Jersey winnen. Lincoln won echter de populaire stemming en 180 electorale stemmen.

South Carolina was tegen de verkiezing van Lincoln, omdat ze hem als antislavernij beschouwden en alleen de belangen van het noorden verdedigden. Deze staat vaardigde op 24 december 1860 de Verklaring van de Oorzaken van Afscheiding uit en de spanningen liepen op.

President Buchanan deed weinig moeite om het klimaat van spanning te vermijden en de zogenaamde "Winter Secession" te vermijden. Na de verkiezingen en de inauguratie van Lincoln in maart besloten zeven staten zich af te scheiden van de Unie. Deze staten waren: South Carolina, Texas, Mississippi, Georgia, Florida, Louisiana en Alabama.

Onmiddellijk nam het zuiden federale eigendommen in beslag, tussen deze forten en wapens, ter voorbereiding op de onvermijdelijke oorlog. Zelfs een kwart van het federale leger, onder het bevel van generaal David E. Twigg, gaf zich in Texas over zonder ook maar één schot te lossen.

Ontwikkeling

De burgeroorlog brak uit in de vroege ochtend van 12 april 1861, toen het zuidelijke rebellenleger het vuur opende op Fort Sumter, gelegen bij de ingang van de haven van Charleston in South Carolina. Bij deze eerste confrontatie vielen echter geen slachtoffers.

Na een bombardement van 34 uur op het fort gaf het unionistische bataljon - bestaande uit 85 soldaten onder bevel van majoor Robert Anderson - zich over.

Anderson had specifiek de opdracht gekregen om niet aan te vallen of oorlog uit te lokken, maar aan de andere kant was hij in de minderheid door de 5500 Zuidelijke troepen die hem belegerden.

Binnen enkele weken na vijandelijkheden verlieten vier andere zuidelijke staten (Arkansas, Virginia, Tennessee en North Carolina) de Unie en sloten zich aan bij de Confederatie.

Geconfronteerd met de op handen zijnde oorlog, heeft president Abraham Lincoln 75.000 burgermilitairen in dienst genomen voor drie maanden.

Blokkade van de bondgenoten

Lincoln leidde een zeeblokkade naar de Verbonden staten, maar verduidelijkte dat deze staten wettelijk niet werden erkend als een soeverein land, maar werden beschouwd als staten in opstand.

Evenzo beval het de Schatkist om 2 miljoen dollar te hebben om de oprichting van troepen te financieren en schortte het de oproep voor militaire habeas corpus in het hele land op.

Van 100.000 soldaten die de Zuidelijke regering aanvankelijk had opgeroepen om ten minste zes maanden te dienen, steeg het aantal tot 400.000.

Tijdens de eerste twee jaar van de burgeroorlog waren de overwinningen van het Zuidelijke leger, onder leiding van generaal Robert E. Lee, opmerkelijk. Ze wonnen de veldslagen van Antietam en Bull Run (tweede slag), en later won het ook in Fredericksburg en Chancellorsville.

In deze veldslagen vernederde het zuidelijke leger het noorden door het militair te verslaan en verschillende staten binnen te vallen, maar in 1863 veranderde de situatie dankzij de militaire strategie die aan het begin van de oorlog door de regering van de Unie werd opgesteld.

Anaconda-plan

Dit plan bestond erin de havens van de zuidelijke staten te blokkeren om hun economie te verstikken en de financiering van de oorlog te voorkomen. Het zuiden was niet in staat katoen te verhandelen met internationale markten, wat het belangrijkste exportproduct was.

Katoen werd verbouwd op plantage-landgoederen waar rijke boeren niet hoefden te betalen voor arbeid omdat ze alleen slaven gebruikten. De kosten waren minimaal en de baten waren totaal.

Slag bij Gettysburg

Begin juli 1863, terwijl het zuidelijke leger enkele staten van de Unie binnenviel, vond de slag bij Gettysburg (Pennsylvania) plaats. Daar werden de Zuidelijken verslagen tijdens deze bloedige strijd, waarin het grootste aantal slachtoffers van de hele oorlog viel.

Gettysburg markeerde een keerpunt in de burgeroorlog. Vanaf dat moment begonnen de unionisten hun enorme offensief tot aan de overwinning.

Datzelfde jaar werden er andere veldslagen uitgevochten tussen de staten die in deze oorlog omstreden waren, die dienden om de Amerikaanse oorlogsindustrie aan te moedigen en militaire strategieën te moderniseren. Bovendien was het de eerste oorlog die persaandacht kreeg, en het was een van de eerste conflicten waarin loopgraven werden gebruikt.

In 1864 begonnen de troepen van de Unie, onder bevel van generaal Grant, aan hun opmars naar de Verbonden staten. Het geconfedereerde grondgebied werd in drieën verdeeld en hun troepen werden gelijktijdig aangevallen. Het zuiden begon zich gekweld te voelen door het Unionistische leger, dat tijdens zijn opmars weinig weerstand ondervond.

De financiële beperkingen die voortvloeiden uit de zeeblokkade die door de federale regering werd uitgevoerd, begonnen voelbaar te worden in de tekorten aan wapens en voorraden. Hoewel het zuidelijke leger enkele geïsoleerde overwinningen behaalde en soldaten en wapens gevangen nam, was de oorlog verloren.

Slag bij Appomattox Court House

Uiteindelijk, op 9 april 1865, gaf generaal Robert E. Lee, opperbevelhebber van de zuidelijke troepen, zijn wapens over na het verliezen van de slag bij Appomattox (Virginia).

Lee had net een paar dagen eerder de Battle of Five Forks verloren en werd gedwongen de stad Petersburg en de Zuidelijke hoofdstad Richmond te verlaten.

Generaal Lee marcheerde naar het westen om zich bij de resterende Zuidelijke troepen in North Carolina te voegen, maar Grant's troepen achtervolgden het vermoeide leger en namen op 6 april 7.700 Zuidelijke troepen gevangen bij Sailor's Creek. De overige soldaten zetten hun mars naar Lynchburg voort.

Vakbondsgeneraal Philip H. Sheridan onderschepte Lee's leger bij Appomattox Court House, dat ongeveer 40 kilometer ten oosten van Lynchburg ligt. Op 8 april 1865 slaagde hij erin de legervoorraden te veroveren en de route naar het westen te blokkeren.

De volgende dag brak het Confederate II Corps echter door het beleg van Sheridan's cavalerie en brak door, maar werd in de tegenaanval gebracht door de Union infantry of James's Army (verwijzend naar de rivier met dezelfde naam in Virginia).

Overgave van het Verbonden leger

Het leger van de Unie, dat superieur was in aantal en wapens, had hem omsingeld; om deze reden vroeg generaal Lee generaal Grant in te stemmen met een staakt-het-vuren. Grant stemde ermee in om Lee te ontmoeten waar hij maar wilde.

Na zijn overgave bij Appomattox Court House, was generaal Lee in staat om zijn sabel en paard te houden, terwijl hij de troepen die hem volgden opdroeg om het pad te nemen dat ze wilden.

Einde van de oorlog

Een week na deze gebeurtenis, op 14 april 1865, werd Abraham Lincoln in Washington vermoord door een geweerschot in het hoofd. Hij werd in het Amerikaanse presidentschap opgevolgd door Andrew Johnson.

Op 26 april gaf de laatste generaal van het Verbonden leger zich over aan generaal Sherman van het federale leger. Twee maanden later, op 23 juni 1865, werd het definitieve staakt-het-vuren ondertekend dat het einde van de oorlog bezegelde en vrede bracht in de Verenigde Staten.

Gevolgen van de Amerikaanse Burgeroorlog

- Het hoge aantal slachtoffers van de Amerikaanse burgeroorlog was een van de meest noodlottige gevolgen. Er vielen naar schatting 470.000 doden en ongeveer 275.000 gewonden die tot het leger van de staten van de Unie behoorden. Wat betreft de Geconfedereerde Staten van Amerika, het dodental was 355.000 en 138.000 gewonden.

- Volgens sommige historici is het aantal doden onder burgers en militairen echter meer dan een miljoen mensen.

- Na de oorlog zijn verschillende grondwetswijzigingen goedgekeurd, met name de amendementen 13, 14 en 15.

- De slavernij is afgeschaft. Geschat wordt dat tussen de 3,5 en 4 miljoen slaven en vrijgelatenen werden vrijgelaten.

- De macht en het prestige van de federale regering, en in het bijzonder de president, zijn over het hele land verspreid. Dit is waar Lincoln's beroemde uitdrukking over "oorlogsmachten" vandaan kwam.

- De economische gevolgen van de oorlog hebben de economieën van de zuidelijke staten in puin achtergelaten. De noordelijke staten werden ook getroffen, maar in mindere mate.

- Tijdens de oorlog gaf het Congres echter een sterke impuls aan de industrialisatieplannen van de Verenigde Staten. Voor de oorlog hadden de zuidelijke wetgevers zich tegen deze plannen verzet. Door tijdens de Afscheiding hun posities neer te leggen, maakten de noordelijke wetgevers van de gelegenheid gebruik om alle lopende economische zaken goed te keuren.

Hoofdpersonen

Abraham Lincoln (1809-1865)

De in Kentucky geboren politicus en advocaat werd de 16e president van de Verenigde Staten van Amerika. Hij was president van maart 1861 tot april 1865, toen hij werd vermoord.

De belangrijkste verwezenlijkingen zijn het behoud van de Unie, de afschaffing van de slavernij, de versterking van de federale staat en de modernisering van de economie.

Ulysses S.Grant (1822-1885)

Deze generaal was de bevelvoerende generaal van het Amerikaanse leger tijdens het laatste deel van de burgeroorlog, tussen 1864 en 1865. Hij werd toen de 18e president van de Verenigde Staten en regeerde van 1869 tot 1877.

Hij leidde het leger van de Unie naar de overwinning tijdens de oorlog en was de belangrijkste uitvoerder van plannen voor nationale wederopbouw na het einde van de oorlog.

Jefferson Finis Davis (1808-1889)

Militair en Amerikaans staatsman, hij diende als president van de Confederatie tijdens de Burgeroorlog, van 1861 tot 1865. Hij was de organisator van het Verbonden leger.

Robert Edward Lee (1807-1870)

Generaal Lee was de bevelvoerende generaal van het Verbonden Leger van Noord-Virginia in de Amerikaanse Burgeroorlog tussen 1862 en 1865. Hij vocht tijdens de Verenigde Staten-Mexicaanse Oorlog en was superintendent bij West Point.

Referenties

1. Oorzaken van de Amerikaanse burgeroorlog. Opgehaald op 8 juni 2018 van historylearningsite.co.uk
2. Amerikaanse burgeroorlog. Geraadpleegd door britannica.com
3. Oorzaken en gevolgen van de burgeroorlog. Geraadpleegd door historyplex.com
4. De burgeroorlog, gevolgen. Geraadpleegd door nps.gov
5. Samenvatting: The American Civil War (1861-1865). historiayguerra.net
6. Belangrijkste oorzaken van de burgeroorlog. Geraadpleegd door thoughtco.com