OBSERVATIONEEL ONDERZOEK: KENMERKEN, TECHNIEKEN EN INSTRUMENTEN, VOORBEELDEN - WETENSCHAP - 2026

Een observationeel onderzoek is een soort kwalitatief onderzoek waarbij een wetenschapper op een systematische manier de gedragingen, gebruiken of reacties van een proefpersoon of een groep daarvan bestudeert. De observaties die tijdens het onderzoek zijn gedaan, worden later geanalyseerd, met als doel conclusies te trekken over de onderzoeksdeelnemers.

Voorbeelden van observationeel onderzoek zijn een onderzoeker die het gedrag van vogelbekdieren observeert, een wetenschapper die de relaties van een Amazone-stam observeert of een socioloog die observeert hoe kinderen zich gedragen in een bepaalde schoolcontext.

Observationeel onderzoek bij vogels

Observationele studies maken deel uit van een type onderzoek dat bekend staat als 'niet-experimenteel'. Dit komt omdat de onderzoeker geen enkele variabele kan manipuleren of de resultaten of voorwaarden niet kan beheersen. Daarom is het via hen niet mogelijk om harde conclusies te trekken over de causaliteit of de effecten van het waargenomen fenomeen.

Observationeel onderzoek kan op allerlei gebieden worden gebruikt, van biologie en ethologie tot gebieden die het dichtst bij de sociale wetenschappen staan. Het is dus gebruikelijk om studies van dit type te vinden in disciplines zoals antropologie, zoölogie, psychologie of sociologie.

Hoewel het basisidee achter een observationeel onderzoek altijd hetzelfde is, zijn er verschillende manieren om dit type onderzoek uit te voeren. In dit artikel zullen we zien wat de belangrijkste kenmerken zijn en de meest gebruikelijke methoden waarmee het in de praktijk wordt gebracht.

Kenmerken van de observationele studie

Omdat ze met uitsterven worden bedreigd, zijn er talloze observationele studies uitgevoerd op de ijsbeer. Bron: Andreas Weith / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

- Gedragingen worden waargenomen in een natuurlijke omgeving

Van alle onderzoeksmethoden die er zijn, is de observationele studie het meest aangewezen om na te gaan hoe een proefpersoon of een groep van hen zich in hun eigen omgeving gedraagt.

Terwijl bij andere soorten onderzoek de wetenschapper de leiding heeft over het manipuleren van de omstandigheden van wat er gebeurt, of op de een of andere manier ingrijpt in hoe de situatie zich ontwikkelt, beperkt hij zich bij pure observatie eenvoudig tot het bestuderen van wat er gebeurt met verschillende niveaus van deelname volgens de zaak.

- Deelname van onderzoekers varieert

Zoals we al hebben vermeld, kan de deelname van de onderzoeker in een observationeel onderzoek variëren afhankelijk van verschillende parameters, zoals de doelstellingen van het onderzoek, de omstandigheden of zelfs het veld waarin het wordt uitgevoerd.

Vaak beperkt de onderzoeker zich tot het bestuderen van wat er van buitenaf gebeurt; en in de meest extreme gevallen zullen deelnemers niet eens weten dat ze in de gaten worden gehouden. Dit komt bijvoorbeeld voor bij ethologische studies waarin iemand de gewoonten en gebruiken van sommige diersoorten beter wil begrijpen.

In andere gevallen kan de onderzoeker echter in meer of mindere mate in de situatie terechtkomen om meer gegevens te verzamelen en beter te begrijpen wat er gebeurt.

Een voorbeeld hiervan is de waarneming die plaatsvindt in bepaalde antropologische contexten, waar de wetenschapper samenleeft met een inheemse bevolking om hun manier van handelen te begrijpen.

- Er worden meer betrouwbare gegevens verzameld

Een van de grootste problemen bij sommige soorten kwantitatief onderzoek, zoals enquêtes of interviews, is dat de resultaten uitsluitend zijn gebaseerd op wat de deelnemers beantwoorden. Vanwege de aard van deze onderzoeksmethoden zijn de antwoorden mogelijk niet erg betrouwbaar.

In een observationele studie zijn de conclusies die over het gedrag van de proefpersonen worden getrokken daarentegen volkomen betrouwbaar, zolang de methode correct is uitgevoerd. Om deze reden is het in bepaalde contexten veel beter om dit type onderzoeksmethode te gebruiken.

Technieken en instrumenten

Bron: pexels.com

Binnen observatie vinden we in principe drie technieken: gecontroleerde observatie, naturalistische observatie en participerende observatie. Vervolgens zullen we zien waaruit elk van hen bestaat.

- Gecontroleerde observatie

De eerste versie van deze onderzoeksmethode betreft gestructureerde waarneming die plaatsvindt in een door de onderzoeker gecontroleerde omgeving, zoals een laboratorium. De onderzoeker beheerst enkele variabelen, zoals de locatie, de deelnemers of de omstandigheden rond het onderzoek.

Maar zelfs als de onderzoeker enigszins ingrijpt, zal de onderzoeker zich tijdens het onderzoek zelf beperken tot het observeren van het gedrag van de deelnemers. Over het algemeen worden de waargenomen gedragingen geclassificeerd door middel van een vooraf gemaakte code, met als doel later te bestuderen wat er is gebeurd.

- Naturalistische observatie

Naturalistische observatie vindt plaats wanneer de onderzoeker helemaal niet ingrijpt in de situatie die hij wil bestuderen. Integendeel, hij is beperkt tot het van buitenaf zien en probeert te begrijpen wat er van nature gebeurt. Deze techniek wordt voornamelijk gebruikt in contexten zoals ethologie, maar kan ook voorkomen in andere natuur- en sociale wetenschappen.

Tijdens een naturalistische observatie worden codes normaal gesproken niet gebruikt om gedragingen te classificeren, maar alles wat er gebeurt, wordt op een volledige manier vastgelegd. Later zal de onderzoeker de verkregen data moeten herformuleren om beter te begrijpen wat er is gebeurd.

- Deelnemers observatie

Dit laatste type observatie verschilt van de andere doordat de onderzoeker direct de situatie betreedt die hij wil bestuderen, met als doel deze van binnenuit beter te begrijpen.

Zo zou een antropoloog bijvoorbeeld kunnen leven bij een stam die ze beter willen begrijpen en al hun dagelijkse routines uitvoeren.

Voorbeelden van observationele studies

- Chimpansees door Jane Goodall

Een van de beroemdste etologen in de geschiedenis is Jane Goodall, een onderzoeker die de gewoonten en het handelen van chimpansees wilde begrijpen. Om dit te doen, woonde hij vele jaren bij een stam van deze dieren, bestudeerde hun gedrag en werd een van de kudde.

Deze onderzoeken zijn een duidelijk voorbeeld van naturalistische en participerende observatie, aangezien Goodall nooit de omstandigheden heeft gemanipuleerd waarin hij apen observeerde. Integendeel, hij beperkte zich tot het bestuderen ervan en meedoen aan wat ze deden.

- Verkiezingsonderzoeken

Een goed voorbeeld van gecontroleerde observatie is het geval van verkiezingsonderzoeken, waarin een openbaar of particulier bedrijf met een groot aantal burgers praat om hun voornemen om te stemmen te begrijpen en voorspellingen te doen over de resultaten van de verkiezingen.

Dit zou een voorbeeld zijn van gecontroleerde observatie, want hoewel gedragingen niet in hun natuurlijke omgeving worden bestudeerd, zijn onderzoekers beperkt tot het observeren van gedrag zonder de bedoeling ze op enigerlei wijze te manipuleren.

- Onderzoek naar gebruikersgedrag op internet

Marketing en reclame zijn twee van de gebieden die zich het meest lenen voor pure observatie, aangezien het niet eenvoudig is om variabelen te manipuleren om het gedrag van gebruikers te bestuderen op basis van verschillende parameters.

Marketingexperts observeren dus factoren zoals bezoeken van verschillende websites, gebruikersvoorkeuren, aankopen via het netwerk en andere soortgelijke elementen om te bepalen wat de huidige trends zijn en om hun advertentiecampagnes aan te passen. .

Thema's van belang

Wetenschappelijke methode.

Fundamenteel onderzoek.

Veldonderzoek.

Toegepast onderzoek.

Puur onderzoek.

Verklarend onderzoek.

Beschrijvend onderzoek.

Referenties

1. "De 3 meest voorkomende observatieonderzoeksmethoden" in: Fuel Cycle. Opgehaald op: 26 februari 2020 van Fuel Cycle: fuelcycle.com.
2. "Observationeel onderzoek" in: Provalis Research. Opgehaald op: 26 februari 2020 van Provalis Research: provalisresearch.com.
3. "Observationeel onderzoek" in: Atlas.ti. Opgehaald op: 26 februari 2020 van Atlas.ti: atlasti.com.
4. "Observatiemethoden" in: Simply Psychology. Opgehaald op: 26 februari 2020 van Simply Psychology: Simplypsychology.com.
5. "Observationele technieken in marketingonderzoek" in: Chron. Opgehaald op: 26 februari 2020 van Chron: smallbusiness.chron.com.