STEPPE: KENMERKEN, SOORTEN, FLORA, FAUNA, RELIËF, KLIMAAT - AARDRIJKSKUNDE - 2026

De steppe is een uitgestrekte weide die zich ontwikkelt in een droog en koud landklimaat. Kruidachtige elementen overheersen in deze plantformatie met grassen als dominante kruiden.

Er zijn enkele steppen met geïsoleerde bomen, vooral op de grens met de bossen en de vegetatie is xerofiel (aangepast aan een droge omgeving en in dit geval koud). De bodems van de steppen zijn over het algemeen weinig vruchtbaar en hebben weinig organisch materiaal.

Steppe in Kazachstan. Bron: de oorspronkelijke uploader was Carole a op Engelse Wikipedia.

Deze vegetatieve formatie komt voor in Eurazië, zich uitstrekkend van Oost-Europa tot Oost-Azië. Evenzo zijn steppen te vinden in de zuidelijke kegel van Zuid-Amerika, in Patagonië in Argentinië en die een klein deel van Chili beslaan.

De World Wildlife Foundation of het Wereld Natuur Fonds (WWF) identificeert maximaal 21 ecoregio's die steppen bevatten. In Patagonië zijn er 3 van deze ecoregio's, terwijl in Eurazië de andere 18 aanwezig zijn.

Tot de Euraziatische steppen behoren in Europa de Pontische steppe (noord- en oostkust van de Zwarte Zee) en de Puszta in Hongarije. Dan in Azië, de West-Aziatische steppe, de Centraal-Aziatische steppe, de Oost-Aziatische steppe en de Siberische steppe.

Het reliëf in de steppe is vlak tot licht golvend in uiterwaarden of hoogvlakten. Daarin ontwikkelt zich een flora die voornamelijk bestaat uit grassoorten (Poaceae of Gramineae). De meest voorkomende geslachten zijn Stipa, Festuca en Poa. Onder de struiken vallen die van het geslacht Artemisia de las composites (Asteraceae) op.

De steppe is gevestigd in een koud semi-aride landklimaat, met sterke temperatuurschommelingen tussen winter en zomer. In de winter kan de temperatuur zo laag zijn als -52 ºC, terwijl deze in de zomer 42 ºC kan bereiken. Aan de andere kant is regenval schaars en bereikt deze gemiddeld slechts tussen de 200 en 400 mm per jaar.

De fauna varieert naargelang de regio, variërend van kleine knaagdieren zoals veldmuizen, hazen en eekhoorns tot grote herbivoren. Onder de laatste bevinden zich de saiga-antilope en het Mongoolse paard in Eurazië, evenals de pampaherten in Patagonië. Andere dieren die ook in de Patagonische steppe leven, zijn enkele carnivoren zoals de poema, de kat van Geoffroy en de vos.

De steppe is van oudsher gewijd aan vee en landbouw en werkt voornamelijk met vee en schapen, maar ook met granen zoals tarwe. Toeristische activiteiten worden ook ontwikkeld in beschermde gebieden.

Helaas is de jacht nog steeds een activiteit in de steppe, die de soorten die daar leven bedreigt. In de steppen van Azië brengt de jacht de saiga-antilope in gevaar en in Patagonië de pampa-herten.

Enkele relevante voorbeelden van steppen in de wereld zijn de West-Aziatische steppe, de brede Siberische steppe en de Patagonische steppe. De eerste twee bevinden zich in Eurazië (noordelijk halfrond) en de laatste in Argentinië-Chili (zuidelijk halfrond). Het is interessant om te benadrukken dat de steppen van West-Azië (Turkije, Georgië, Armenië, Azerbeidzjan en Iran) een centrum zijn van diversiteit aan tarwesoorten.

Algemene karakteristieken

- De termen prairie en steppe

Er is enige verwarring tussen de termen prairie en steppe omdat sommige auteurs ze als synoniemen gebruiken, terwijl anderen ze als ondergeschikte categorieën beschouwen.

In die zin wordt in sommige gevallen de term prairie gebruikt om te verwijzen naar alle grasvlaktes in een gematigde of koude zone. Andere auteurs zijn van mening dat dezelfde gebieden kunnen worden ingedeeld in gematigde graslanden en droge graslanden.

Aan de andere kant gebruiken sommige vegetatieclassificaties de term "prairie" voor alle grasvegetatie in gematigde streken. In deze gevallen beperken ze de steppe-categorie tot de Euraziatische graslanden en de droge zone van Patagonië.

In dit geval zullen we de term steppe gebruiken om te verwijzen naar een type niet-beboste weide met een zeer droog en koud landklimaat. Terwijl andere soorten prairies, zoals Noord-Amerikaanse of Australische prairies, overeenkomen met een vochtig of sub-vochtig klimaat.

- Biogeografie

De steppe ontstaat op de noordelijke en zuidelijke breedtegraden in het continentale binnenland waar een droog en koud klimaat wordt gegenereerd. Dit beperkt de ontwikkeling van boomvegetatie door kruidachtige vegetatie aan te leggen waar grassen domineren.

Europa

In deze klimatologische context bevindt de steppe zich op het oude continent in de vlakten van Midden- en Oost-Europa. Ze bevinden zich in Hongarije, Moldavië en Oekraïne tot aan de kust van de Zwarte Zee door Roemenië en Bulgarije.

Daarom omvatten ze de Pannonische of Puszta-steppe in Hongarije en de Pontische steppe die zich uitstrekken langs de west- en noordkust van de Zwarte Zee. Deze plantvorming gaat via Zuid-Europees Rusland door naar Azië en sluit aan op de uitgestrekte Kazachse steppe (Kazachstan).

Er is ook steppevegetatie op het centrale plateau van het Iberisch schiereiland, voornamelijk vanwege de hoogte (ongeveer 600 tot 1.000 meter boven zeeniveau). In deze gebieden bepalen de hoogte en de afstand tot de zee een droog klimaat met strenge winters en hete zomers.

Azië

De steppe strekt zich uit over Zuid-Europees Rusland en gaat oostwaarts door Azië (van Rusland tot Mantsjoerije in China). Het ontwikkelt zich ten zuiden van gematigde loofbossen.

De plantformatie wordt verdeeld door het Anatolische plateau, in Turkije, ten zuiden van de Zwarte Zee en richting het zuiden van het Tibetaanse plateau.

Patagonische steppe

Buiten Eurazië zijn er voorwaarden voor de ontwikkeling van de steppe in de zuidelijke kegel van Zuid-Amerika, in Argentijns Patagonië.

Het is een uitgestrekte strook die van noord naar zuid loopt tussen de uitlopers van de Andes en de Atlantische Oceaan. Deze steppen worden in het noorden begrensd door de Pampa's met een subhumid tot vochtig klimaat.

- Plantstructuur

De steppe heeft een eenvoudige plantopbouw met een enkele laag gevormd door grassen, enkele onderstruiken en struiken. De kruidachtige laag wordt voornamelijk gevormd door grassen van lage tot gemiddelde grootte, die een hoogte bereiken van 30-150 cm.

Er zijn enkele gevallen van overgang tussen de steppe en de taiga, waar een soort beboste steppe wordt gevormd met gymnospermen en angiospermen. Dit is het geval in het stroomgebied van de Orjón en de Selenga nabij het Baikalmeer, hoewel moet worden opgemerkt dat 88% van het gebied typisch droge steppe is.

- Verdieping

Over het algemeen zijn de steppebodems, hoewel rijk aan mineralen, zandige, zandige leem of zandige klei. In sommige gevallen, zoals in de Hongaarse steppe (poesta), zijn het alkalische bodems, wat ook het type vegetatie beperkt.

- Herbivoor

Zoals alle door gras gedomineerde formaties, worden steppen gekenmerkt door een verband tussen grassen en herbivore dieren. Deze toestand is door mensen uitgebuit om productieve veeteeltsystemen te ontwikkelen (voornamelijk runderen en schapen).

- Plant aanpassingen

De planten van de steppe zijn aangepast aan de droge en koude omstandigheden van die omgeving. De grassoorten van de steppe worden gekenmerkt door een hoog aandeel mechanisch, ondersteunend en stijf weefsel (sclerenchym).

De subheesters en heesters hebben kleine bladeren, ook met overvloedig sclerenchym.

Overheersend biotype

Het overheersende biotype in grassen is dat van getuft of getuft gras, waarbij dezelfde persoon talrijke scheuten produceert aan de basis vanuit het midden naar buiten.

Kussenfabriek in de Patagonische steppe van het Jeinimenimeer (Chili). Bron: Lin linao

Hierdoor ontstaat een dikke bundel halmen of stengels, waardoor binnenin een microklimaat ontstaat dat de plant beschermt tegen vorst en droge wind.

Soorten

De World Wildlife Foundation of het Wereld Natuur Fonds (WWF) identificeert 18 ecoregio's in het Palearctische gebied die steppen omvatten. Bovendien herkent het 3 ecoregio's in de neotropen, die overeenkomen met Patagonië in de zuidelijke kegel van Zuid-Amerika.

Elk van deze ecoregio's omvat een soort steppe die wordt gegeven door de specifieke combinatie van klimaat, geografie en biodiversiteit.

Er kunnen twee algemene soorten goed contrasterende steppen worden vastgesteld: Euraziatische en Patagonische, fundamenteel gedifferentieerd in hun biogeografische invloeden.

- De Euraziatische steppe

Het bevindt zich op het noordelijk halfrond in het Holartische biogeografische koninkrijk (Palearctic sub-koninkrijk), en beperkt zich tot het zuiden met het Paleotropical (met name het Indomalayo - Polynesische).

De geografische barrières tussen de twee biogeografische koninkrijken zijn aanzienlijk, dus de flora en fauna zijn fundamenteel arctisch.

De Euraziatische steppen beslaan een zeer groot gebied, zodat ze op hun beurt weer onderverdeeld kunnen worden. Verschillen in flora (op het niveau van bepaalde geslachten en soorten) en fauna worden gedetecteerd, evenals bepaalde varianten van klimaat en bodem.

Binnen de Euraziatische steppen vinden we:

De Pontische Steppe

Het strekt zich uit door Oost-Europa, Oekraïne en Moldavië en grenst aan de Karpaten tot aan de Zwarte Zee. Het beslaat dan de kust van de Dode Zee in het oosten, door Zuid-Rusland naar de Kaukasus en de Kaspische Zee.

De Hongaarse steppe (

Het is een heel bijzondere steppe-enclave in Hongarije.

De steppe van West-Azië

Gelegen op de hoogten van de Kleine Kaukasus, het Anatolische Plateau en het Iraanse Plateau. Ze zijn verspreid over een groot deel van Turkije, Georgië, Armenië, Azerbeidzjan en een deel van Iran.

De Centraal-Aziatische steppe

Het strekt zich uit over de vlakte van Kazachstan naar Kirgizië, Tadzjikistan en West-China (Tian-gebergte of Hemelse Bergen).

De Oost-Aziatische steppe

Het omvat de uitgestrekte steppen van Mongolië en Noord-China tot Mantsjoerije.

De Siberische steppe

De grote Siberische steppe, in het noorden begrensd door de strook gematigd breedbladige bos (angiospermbos) en gemengd bos.

Siberische steppe (Rusland). Bron: de oorspronkelijke uploader was Kobsev op de Russische Wikipedia.

- Patagonische steppe

Deze steppe bevindt zich op het zuidelijk halfrond in het biogeografische koninkrijk van Antarctica en beperkt zich in het noorden tot het neotropische koninkrijk. In dit geval zijn er geen grote geografische barrières, alleen de klimaattransitie.

Hierdoor krijgen deze steppen een belangrijke tropische invloed, vooral in de fauna.

Verlichting

- Vlakten

De steppe is een gebied met een zeer vlak reliëf, hoewel het in sommige gevallen lichte golvingen van het terrein kan vertonen. In sommige gevallen zijn dit brede vlaktes ontwikkeld in alluviale vlaktes (product van de werking van grote rivieren).

Andere zijn colluviale vlaktes (gevormd door afzetting van de erosie van nabijgelegen hellingen).

- Plateaus

Steppen ontwikkelen zich op hoge plateaus, zoals ten zuiden van het Tibetaanse plateau. Dit plateau beslaat 2,5 miljoen km2 en bereikt een gemiddelde hoogte van 4.500 meter boven zeeniveau.

Ze zijn ook te vinden op het Iberisch Plateau, in het midden van het schiereiland, en op het Anatolische plateau in Oost-Turkije.

Flora

- Euraziatische steppe

Aziatische steppe

Er zijn grassen zoals Leymus chinensis, Stipa baicalensis, Stipa grandis en Festuca ovina. Een ander geslacht van gras met diverse soorten in de steppe is Cleistogenes.

Overvloed aan grassen in de Ayagoz steppe (Kazachstan) Bron: Ghilarovus

Tussen de struiken vallen Reaumuria Soongarica (Tamaricaceae) en subheesters zoals Ajania fruticulosa (Compositae) op. Evenzo kun je Ephedra equisetina vinden, een doornige struik die behoort tot gymnospermen.

In de steppe-taiga tussenliggende beboste steppe zijn de gevonden boomsoorten Pinus sylvestris en esp (Populus tremula).

Centraal- en Oost-Europese steppe

In de Pontische steppe worden onder andere grassen van de geslachten Festuca en Stipa aangetroffen. Ook soorten uit andere families met structuren die zijn aangepast aan extreme omgevingscondities die behoren tot de genera Carex, Hyacinthus, Iris en Tulipa.

In de Hongaarse poesta worden grassen van geslachten zoals Festuca, Chrysopogon en Bromus aangetroffen, evenals onderstruiken van Artemisia en andere geslachten.

- Patagonische steppe

Het heeft een hoog niveau van endemie (soort exclusief voor de regio), vooral peulvruchten (60%) en composieten (33%). Grassoorten van de geslachten Poa en Stipa zijn er in overvloed, zoals Poa ligularis, Stipa tenuissima en Stipa filiculmis.

Evenzo kunnen andere grassoorten worden gevonden, zoals Panicum urvilleanum, Elionurus muticus, Sorghastrum pellitum en Eragrostis lugens. U kunt ook struiken van andere families vinden, zoals de neneo (Mulinum spinosum) van Apiaceae.

Weer

Het is een extreem, semi-aride landklimaat (verre van oceanische invloed), met extreme temperatuurverschillen tussen winter en zomer.

- Temperaturen

De wintertemperaturen zijn extreem laag en de zomertemperaturen zijn erg hoog. In de steppe van Kazachstan bijvoorbeeld bereikt de minimumtemperatuur -52 ºC (januari) en de maximumtemperatuur 42 ºC (juli).

In de Hulun Buir steppe (Binnen-Mongolië, China) heerst het grootste deel van het jaar nachtvorst en de gemiddelde temperatuur ligt tussen de 0 en 3 ºC.

In de Patagonische steppe is de gemiddelde temperatuur van de koudste maand -1 tot -3 ºC. Bovendien waait er vooral in de zomer een sterke droge wind uit het westen.

- Neerslag

De jaarlijkse neerslag is laag, variërend van 200 tot 400 mm jaargemiddelde, en in de Hulun Buir steppe varieert de neerslag van 250 tot 350 mm.

Aan de andere kant is de gemiddelde jaarlijkse neerslag in de Patagonische steppe niet meer dan 200 mm.

Fauna

- Euraziatische steppe

Deze steppen zijn bijzonder rijk aan knaagdieren, waaronder hazen zoals Lepus tolai, de Koreaanse bosmuis (Apodemus schiereilande) en eekhoorns (Sciurus vulgaris).

De grootste herbivoren van de Aziatische steppe zijn de saiga-antilope (Saiga tatarica) en het Przewalski- of Mongoolse paard (Equus ferus). De saiga-antilope leeft van Rusland tot China, verspreidt zich naar Centraal-Azië en wordt bedreigd door stroperij.

Saiga-antilope (Saiga tatarica). Bron: Navinder Singh

Het Mongoolse paard is de enige wilde paardensoort ter wereld en leeft in de steppen, van China en Mongolië tot Oekraïne. Er zijn ook de Siberische of Aziatische reeën (Capreolus pygargus), een familielid van de Europese reeën, die in staat is tot horizontale sprongen tot 15 meter.

Onder de reptielen valt de steppeschildpad of Russische schildpad (Testudo horsfieldii = Agrionemys horsfieldii), verspreid over Eurazië, op.

- Patagonische steppe

Vogels

Vogels zijn er in overvloed in de Patagonische steppe, waaronder we de Patagonische tinamou (Tinamotis ingoufi) hebben. Er is ook de Patagonische nachtegaal (Mimus patagonicus) en de Patagonische gele vink (Sicalis lebruni).

Onder sommige endemische vogelsoorten valt de roodsnavelpajonalera (Limnornis curvirostris) op.

Van de twee soorten nandoes in de zuidelijke kegel van Zuid-Amerika, leeft Rhea pennata in de Patagonische steppe. Het is een omnivore rennende vogel die zich voedt met zaden, fruit en kleine dieren.

Zoogdieren

Onder de zoogdieren die de steppe bewonen, zijn de pampaherten (Ozotoceros bezoarticus celer) en de guanaco (Lama guanicoe). Het maakt ook deel uit van het assortiment van de poema (Felis concolor), de grootste carnivoor in de regio.

Ook is het mogelijk om andere carnivoren te vinden, zoals Geoffroy's kat (Felis geoffroyi), de pampa-vos (Dusicyon gymnocercus) en het gewone stinkdier (Conepatus chinga).

Economische activiteiten

Historisch gezien waren de uitgestrekte Euraziatische steppen een route van migratie, handel en invasie tussen Europa en Azië. Aan de andere kant waren het van oudsher gronden die gewijd waren aan landbouw en veeteelt.

- Landbouw en veeteelt

Vanuit landbouwoogpunt worden in de steppen granen, vooral tarwe, rogge en gerst, en voedergewassen verbouwd.

De ontwikkeling van vee is voornamelijk van runderen, schapen en geiten. Schapenhouderij is bijvoorbeeld een zeer wijdverbreide activiteit in de Patagonische steppe.

- Mijnbouwactiviteiten

De steppen van Kazachstan zijn gebieden waar olie en verschillende mineralen worden ontgonnen.

- jagen

De populaties van pampaherten worden nog steeds gepocheerd. Evenzo wordt in de Aziatische steppen nog steeds op de saiga-antilope gejaagd. Dit komt voornamelijk door de vraag naar zijn hoorns voor traditionele Chinese geneeskunde.

- Toerisme

Er zijn beschermde steppegebieden in de vorm van nationale parken waarin toeristische activiteiten worden ontwikkeld. Bijvoorbeeld de nationale parken Kiskunság en Hortobágy in de Hongaarse steppe (Poesta).

In de steppe van Hulun Buir (Binnen-Mongolië, China) zijn op hun beurt wintersport en sportjacht heel gebruikelijk.

Voorbeelden van steppen in de wereld

- De Siberische steppe

Deze regio strekt zich uit tot in West-Siberië, in het Oost-Aziatische deel van Rusland, inclusief Noord-Mongolië. Het wordt in het noorden begrensd door gematigde loofbossen, gemengde bossen en in sommige gebieden direct met de taiga.

In Mongolië wordt het in het zuiden begrensd door de Gobi-woestijn. De term "steppe" werd bedacht met verwijzing naar deze specifieke regio.

Sommige gebieden zijn echte steppe, terwijl er in andere een combinatie is van beboste steppe. Grote meren zoals het Baikalmeer bevinden zich in de omgeving.

Flora

Het aantal plantensoorten in deze regio wordt geschat op 800 en het wordt beschouwd als het centrum van oorsprong van sommige soorten grassen zoals Stipa. Tot de overheersende soorten van deze groep behoren onder meer Stipa zalesskii, Stipa lessingiana en Stipa capillata.

Festuca valesiaca en Festuca rupicola zijn ook overvloedig, evenals Koeleria cristata en soorten Agropyron en Helictotrichon.

Onder de struiken en onderstruiken domineert het geslacht Artemisia, met soorten als Artemisia austriaca en Artemisia lerchiana, naast vele anderen.

Andere struiken zijn rosaceae van het geslacht Spiraea en peulvruchten van het geslacht Caragana. Er zijn ook verspreide boomsoorten of in beboste stukken, met Pinus sylvestris en Populus tremula.

Fauna

De grootste herbivoor is de saiga-antilope en er zijn ook knaagdieren van het geslacht Spermophilus of hamsters (Cricetus, Cricetulus, Phodopus). Andere veel voorkomende dieren in deze steppe zijn de mollen (Microtus sp.) Of de steppemarmot (Marmota bobac).

Onder de vleeseters vallen wolven (Canis lupus) en vossen (Vulpes vulpes en Vulpes corsac) op.

- De steppen van West-Azië

Deze regio is de samenvloeiing van het Anatolische plateau, de Kleine Kaukasus en het Iraanse plateau, en heeft daarom een ​​hoge biodiversiteit. Helaas hebben landbouw- en industriële ontwikkeling bijgedragen aan de achteruitgang van ecosystemen.

Flora

De grassen van geslachten zoals Poa en Stipa, en andere soorten zoals Triticum araraticum, Triticum urartu en Secale vavilovii domineren. Deze laatsten behoren tot de voorouderlijke groepen van relevante gewassen zoals tarwe (Triticum aestivum) en rogge (Secale cereale).

Fauna

De gestreepte hyena (Hiena hiena) en de gemarmerde fret (Vormela peregusna) bewonen deze regio. Ook vogels zoals de slechtvalk (Falco peregrinus) en de steenarend (Aquila chrysaetos), maar ook reptielen zoals de Iraanse adder (Vipera raddei).

- De Patagonische steppen (Argentinië)

In het zuiden van Argentinië en het zuidoosten van Chili heeft Patagonië een regio met lage bergen, plateaus en vlaktes. In deze landen ontwikkelen zich steppen (20%), struiksteppen (30%) en halfwoestijngebieden (45%) en vochtige graslanden.

Het is een gebied met een hoge biodiversiteit maar zonder instandhoudingscijfers en waar de landbouw intensief is. Vooral de schapenhouderij heeft een grote impact gehad in dit gebied, met verwoestijning tot gevolg.

Flora

Onder de grassen bevinden zich verschillende soorten Poa, Festuca en Stipa, vergezeld van kussenheesters zoals Mulinum spinosum en Brachyclados caespitosus.

Fauna

In deze steppe leven verschillende soorten zoogdieren, waaronder de guanaco (Lama guanicoe). Er zijn ook de pigüis (Dolichotis patagonum), de Patagonische vizcacha (Lagidium wolffsohni) en de Patagonische fret (Lyncodon patagonicus).

Een ander veel voorkomend dier dat in de Patagonische steppe leeft, is de Patagonische rode vos (Lycalopex culpaeus magellanicus).

Referenties

1. Borrelli, P. (2001). Dierlijke productie op natuurlijke graslanden. Hfdst.5. In: Borrelli, P. en Oliva, G. Duurzaam vee in Zuid-Patagonië.
2. Calow, P. (Ed.) (1998). De encyclopedie van ecologie en milieubeheer.
3. Cao G, Tang Y, Mo W, Wang Y, Li Y en Zhao X (2004). De beweidingsintensiteit verandert de bodemademhaling in een alpenweide op het Tibetaanse plateau. Bodembiologie en biochemie.
4. Christensen L, Coughenour MB, Ellis JE en Chen ZZ (2004). Kwetsbaarheid van de Aziatische typische steppe voor begrazing en klimaatverandering. Klimaatverandering.
5. Crossbill-gidsen (2008). De natuurgids voor de uiterwaarden van de Hortobágy en de Tisza - Hongarije.
6. De Soo, R. (1929). Die Vegetation und die Entstehung der Ungarischen Puszta. The Journal of Ecology.
7. Purves, WK, Sadava, D., Orians, GH en Heller, HC (2001). Leven. De wetenschap van biologie.
8. Raven, P., Evert, RF en Eichhorn, SE (1999). Biologie van planten.
9. World Wild Life (Bekeken op 5 augustus 2019). worldwildlife.org
10. Zhang G, Xu X, Zhou C, Zhang H en Ouyang H (2011). Reacties van graslandvegetatie op klimaatschommelingen op verschillende temporele schalen in Hulun Buir Grassland in de afgelopen 30 jaar. Journal of Geographical Sciences.