CENOZOÏCUM: KENMERKEN, PERIODES, GEOLOGIE, FLORA - GEOGRAFÍA - 2026

Het Cenozoïcum, tot een paar decennia geleden bekend als het Tertiair, is het laatste tijdperk waarin de geschiedenis van de aarde is verdeeld sinds haar verschijning. Het begon ongeveer 65 miljoen jaar geleden en gaat door tot op de dag van vandaag. De naam komt uit het Grieks en betekent leven of nieuw dier.

Deze fase, die valt binnen de Phanerozoïsche aion, begon met een planetaire catastrofe die het uitsterven veroorzaakte van tot 75% van de diersoorten van die tijd, inclusief dinosaurussen. De meest voorkomende theorie is dat de oorzaak de val van een grote meteoriet was.

Bron: door Heinrich Harder (1858-1935), via Wikimedia Commons

Na de winter veroorzaakt door deze meteoriet, namen de overgebleven dieren de plaats in die de vorige hadden achtergelaten. Zoogdieren profiteerden van deze gebeurtenis en ze werden de dominante op aarde.

Het was ook tijdens dit tijdperk dat de continenten de vorm kregen die ze nu hebben. De oceanen breidden zich uit en er verschenen nieuwe bergen.

Vanuit menselijk perspectief was de belangrijkste gebeurtenis echter het verschijnen van de eerste mensachtigen, die evolueerden tot Homo sapiens, de huidige mens.

kenmerken

De eerste die de term Cenozoïcum gebruikte, was John Phillips, een Britse geoloog. Het woord, dat in het Grieks "nieuw leven" betekent, kwam in de plaats van de vorige aanduiding van het Tertiaire Tijdperk om het laatste deel van de geschiedenis van de planeet te beschrijven.

Het Cenozoïcum begon ongeveer 65 miljoen jaar geleden en gaat nog steeds door. Daarin werd het aardse oppervlak geordend zoals het nu is. Evenzo was het toen de mens samen met de meeste van de huidige dieren op de planeet verscheen.

Het vorige tijdperk, het Krijt, eindigde met een grote uitsterving. Dinosaurussen die geen vogels waren en vele andere soorten verdwenen van de aardbodem.

Tijdperk van veranderingen

Wetenschappers beschouwen de verandering tussen het Krijt en het Cenozoïcum als een tijd van wereldwijde verandering. Het begon allemaal met de gebeurtenis die het bovengenoemde uitsterven veroorzaakte. Hoewel de oorzaak niet met zekerheid bekend is, is de hypothese met de meeste volgers de inslag van een meteoriet op de aarde.

Dat feit zorgde ervoor dat het Cenozoïcum totaal anders was dan voorgaande perioden, zonder dat er een continue evolutionaire lijn was. In plaats daarvan is er een grote sprong van de ene tijd naar de andere die de fauna, flora en zelfs het klimaat beïnvloedt.

Van hun kant bleven de continenten die waren afgebroken van het oorspronkelijke Pangaea, zich verspreiden. Sommige landmassa's kwamen in botsing en vormden bijvoorbeeld de Alpen.

Weer

Dit tijdperk wordt gekenmerkt door een periode van langzame afkoeling gedurende de millennia. In het begin blokkeerden de deeltjes die door de meteoriet in de lucht werden gelanceerd de zonnestraling volledig. Dit veroorzaakte winterjaren, zonder dat de warmte onder omstandigheden de oppervlakte bereikte.

Later, als gevolg van geologische gebeurtenissen die leidden tot het verschijnen van de Antarctische Circumpolaire Stroom, zorgde het ervoor dat de oceaan radicaal afkoelde.

Deze temperatuurdaling had een kleine stop tijdens het Mioceen. De vereniging van Zuid-Amerika met Noord-Amerika zorgde er echter voor dat het Noordpoolgebied afkoelde vanwege het effect op de zeestromingen. Toen vond het laatste ijstijd plaats.

Neogene

De afkoeling ging door tijdens het Neogeen, de tweede substap waarin het Cenozoïcum is verdeeld. Het was vooral belangrijk op het noordelijk halfrond, waar de vegetatie veranderde om zich aan te passen aan het klimaat.

Gedurende het hele Neogeen moesten de bewoners van de planeet evolueren om lage temperaturen te overleven. Er verschenen grote harige dieren, zoals de mammoet of de wolharige neushoorn.

In dit stadium onderging ook de landorografie verschillende veranderingen. Door de botsing van de continentale platen ontstonden grote bergketens. Zo waren Spanje en Frankrijk verenigd en vormden ze tijdens het proces de Pyreneeën. Italië sloot zich aan bij de rest van het continent, terwijl India bleef zweven naar Azië.

Al in het Kwartair, het huidige Cenozoïcum, is het ijs op de Polen gebleven, hoewel het klimaat geleidelijk is opgewarmd. Dit smolt een deel van het voorheen bestaande ijs, waardoor er een verbinding ontstond tussen Noord- en Zuid-Amerika.

De leeftijd van zoogdieren

Een van de bijnamen waaronder het Cenozoïcum bekend is, is de Age of Mammals. In de vorige fase waren er maar een paar soorten. Het uitsterven veroorzaakt door de meteoriet en andere omstandigheden zorgde ervoor dat het aantal zoogdieren enorm toenam.

Vissen en vogels evolueerden ook in dit tijdperk. In feite zijn alle soorten die er vandaag bestaan ​​erin verschenen, met uitzondering van voornamelijk enkele afstammelingen van de oude dinosauriërs.

In termen van flora was de meest voorkomende plantvorming tijdens een groot deel van het Cenozoïcum de struikachtige savanne.

Tektoniek

Zoals eerder uitgelegd, was het tijdens het Cenozoïcum dat de continenten hun huidige posities en vormen bereikten.

India, dat met hoge snelheid zweefde, kwam uiteindelijk in botsing met Azië. Door de wreedheid van de crash verschenen de hoogste bergen op aarde, in de Himalaya.

Antarctica zwenkte naar de zuidpool, terwijl Zuid-Amerika langzaam aansloot bij Noord-Amerika. Deze gladheid vermeed het ontstaan ​​van bergen en, in plaats daarvan, het verschijnen van de landengte van Panama.

De Atlantische Oceaan werd groter naarmate Europa en Amerika zich bleven scheiden. Ten slotte kwam Arabië in botsing met Eurazië, ook zachtjes.

Perioden (onderverdelingen)

Het Cenozoïcum is gewoonlijk verdeeld in drie verschillende perioden: het Paleogeen, het Neogeen en het Kwartair. Vroeger heette het de Tertiaire Periode, als onderdeel van de reeds verlaten wetenschappelijke nomenclatuur om de geschiedenis van planeet Aarde in vier perioden te verdelen.

Paleogene periode

Het begon 65 miljoen jaar geleden en duurde tot 23 miljoen jaar geleden. Het is op zijn beurt verdeeld in het Paleoceen, Eoceen en Oligoceen.

Tijdens de 42 miljoen jaar van het Paleogeen viel de grote evolutie op die zoogdieren van kleine en onbelangrijke voorgaande soorten leden. Een deel van de veranderingen had invloed op de grootte van de soort, die aanzienlijk groeide.

De specialisten beschouwen deze periode als een overgangsperiode in de aardse geschiedenis. De planeet werd behoorlijk koud, vooral in de poolgebieden. Er verschenen grote bergketens, zoals de Rockies in Noord-Amerika of de Alpen, de Pyreneeën of het Cantabrisch Gebergte in Europa.

Sommige dieren die opkwamen en zich in het Paleogeen verspreidden, waren paardachtigen, voorouders van de paarden van vandaag. Ook het bestaan ​​van apen valt op. In de oceaan werden op hun beurt soorten zoals angiospermen of taxa, die nog steeds voorkomen, in stand gehouden.

Neogene

De tweede onderverdeling van het Cenozoïcum was het Neogeen. Onderzoekers onderscheiden twee fasen in deze periode: het Mioceen, dat 23 miljoen jaar geleden begon, en het Plioceen, dat 5 miljoen jaar geleden begon.

Vogels en zoogdieren zetten hun ontwikkeling voort en benaderden de soorten die tegenwoordig bestaan. Andere dieren waren daarentegen redelijk stabiel.

Er waren minder plaatbewegingen dan in de voorgaande periode, al wil dat niet zeggen dat ze helemaal stopten. Het klimaat bleef afkoelen, een proces dat later in de ijstijden zijn hoogtepunt zou bereiken.

Een belangrijk punt is dat in het Neogeen de eerste mensachtige voorouders van de mens verschenen.

Kwartair

Het is de periode waarin de aarde zich momenteel bevindt. Het begon 2,59 miljoen jaar geleden en het meest prominente element was de verschijning van Homo sapiens op de planeet.

Sommige grote soorten stierven uit, zowel in het dieren- als het plantenrijk. Zoogdieren en vogels werden beslist de dominante dieren op aarde.

De flora en fauna waren bijna hetzelfde als nu en er vonden grote trekbewegingen plaats van vele soorten, waaronder mensen.

geologie

Tijdens het Cenozoïcum waren er veel veranderingen in de aardkorst die de planeet de huidige geografie zouden geven.

Een van de meest opmerkelijke gebeurtenissen zijn de uitbreiding van de Atlantische Oceaan en de grote botsing van India met Azië, die uiteindelijk zou leiden tot de Himalaya.

Evenzo zette de Afrikaanse tektonische plaat zijn opmars naar Europa voort totdat hij de Alpen vormde. Dezelfde oorzaak, de botsing van platen, zorgde ervoor dat de Noord-Amerikaanse Rocky Mountains ontstonden.

Cenozoïsche rotsen

Cenozoïsche gesteenten ontwikkelden zich op grote schaal op alle continenten. Ze waren vooral talrijk in de vlakten in de lagere landen, zoals de Golf.

Dit type gesteente heeft niet de consolidatie bereikt die de oudere exemplaren hebben, hoewel de hoge druk veroorzaakt door diepe begraving en hoge temperaturen ze mogelijk hebben verhard. Dit fenomeen wordt metamorfose genoemd.

Tijdens het Cenozoïcum komt het voor in de overheersing van de sedimentaire gesteenten. In dit type steen is meer dan de helft van de oliereserves van de planeet gevormd.

Aan de andere kant worden stollingsgesteenten vertegenwoordigd door vloedbasalt. Ook door de vulkanen in de Circle of Fire (Stille Oceaan) en op de oceanische eilanden, zoals Hawaii.

Deglaciatie op het continent

In het Cenozoïcum is er een fenomeen geweest dat de oriëntatie van de polen heeft veranderd. Aan de ene kant bleef Antarctica gecentreerd op de Zuidpool, maar de noordelijke continentale massa's convergeren naar datzelfde kardinale punt.

Het Antarctische continent heeft een deglaciatie ondergaan die ongeveer 35 miljoen jaar geleden begon, terwijl hetzelfde fenomeen pas 3 miljoen jaar geleden begon op het noordelijk halfrond.

De overblijfselen van dit proces zijn bijvoorbeeld te zien in morenegletsjers. Ook op de bodem van de oceaan zijn er sporen van deze opwarming.

Flora

Het belangrijkste kenmerk van de flora tijdens het Cenozoïcum was de ontwikkeling van varenbladbomen en phanerogame planten. Bovendien verscheen er een grote verscheidenheid aan plantensoorten met kenmerken die een snelle aanpassing aan de omgeving mogelijk maakten.

De mensachtigen maakten gebruik van het bestaan ​​van fruitbomen, palmen en peulvruchten, die hen voedsel boden dat gemakkelijk verkrijgbaar was.

Verhoogde diversiteit

Net als bij de fauna, vertegenwoordigde het Cenozoïcum een ​​grote verandering in de variëteiten van flora ten opzichte van het vorige Mesozoïcum. Veel van de planten waren angiospermen, met bloemen, waardoor ze veel meer konden groeien.

Een aspect dat de flora van die periode kenmerkte, was het klimaat. Dit begon te differentiëren naar delen van de planeet, waardoor hetzelfde gebeurde met bomen en planten. Zo werden de lokale variëteiten van elke soort geboren.

Sommige pasten zich aan aan koelere gebieden, terwijl groenblijvende planten vaker voorkwamen in de tropen en nabijgelegen gebieden.

Fauna

Zoals eerder uitgelegd, waren de veranderingen in de fauna tijdens het Cenozoïcum talrijk en erg belangrijk. Het tijdperk was begonnen met de massale uitsterving veroorzaakt door een meteoriet. Niet alleen de dinosauriërs verdwenen van de planeet, maar ook vele andere soorten dieren.

Een groot deel van dit uitsterven werd veroorzaakt door de effecten van de val in de atmosfeer. Het stof dat in de lucht steeg, verhinderde dat zonlicht de grond bereikte, waardoor veel planten eerst werden gedood. Het resultaat was dat de hele voedselketen uit balans raakte en bijna 75% van het leven van de aarde verdween.

Toen het Cenozoïcum arriveerde en de grote heersers verdwenen, was er een grote diversificatie van levensvormen. Het waren de zoogdieren die het meest efficiënt evolueerden om de planeet te domineren.

Van zijn kant had de uitbreiding van de oceanen ook een effect op de mariene fauna. In dit geval verspreidden walvissen, haaien en andere waterdieren zich.

Zoogdieren

De cijfers zijn voldoende om te laten zien hoe zoogdieren de grote sauriërs vervingen als de belangrijkste dieren. Aan het begin van het Cenozoïcum waren er slechts 10 families van zoogdieren. In slechts 10 miljoen jaar, weinig op evolutionaire schaal, werden ze 80.

Wat betreft moderne zoogdieren: velen van hen verschenen in het Oligoceen, tussen 35 en 24 miljoen jaar geleden. De grootste diversiteit deed zich voor tussen 24 en 5 miljoen jaar geleden, in het Mioceen.

De mens

Het dier dat werd geroepen om de ware heerser van de aarde te worden, verscheen ook in dit tijdperk. Het gaat over het geslacht Homo, dat evolueerde tot Homo sapiens, de moderne mens.

De eerste mensachtigen dateren uit het Plioceen. Het was geen lineaire evolutie, maar er verschenen verschillende soorten. Sommige hadden fylogenetische relaties (ze stammen van elkaar af), maar er waren ook onafhankelijke relaties.

Australopithecus, Homo habilis of Homo erectus zijn enkele van deze menselijke voorouders. Aanvankelijk waren het viervoeters, maar na verloop van tijd werden het tweevoetigen. Evenzo verloren ze hun haar en begonnen ze gereedschap te maken.

Een van de belangrijkste momenten in deze evolutie was volgens de experts de introductie van grotere hoeveelheden vlees in de voeding. Verhoogde consumptie van hoogwaardige eiwitten en voedingsstoffen verhoogde de hersencapaciteit, waardoor mensachtigen slimmer werden.

H. sapiens verscheen ongeveer 50.000 jaar geleden, hoewel het nog veel langer zou duren voordat het zou leren communiceren en culturele en coëxistentiegemeenschappen ontwikkelen.

Referenties

1. Jezelf leren. Het was de periode en geschiedenis van het Cenozoïcum. Opgehaald van educajando.com
2. Junta de Andalucía. Het was Cenozoïcum. Verkregen van adic.juntadeandalucia.es
3. EcuRed. Het was Cenozoïcum. Verkregen van ecured.cu
4. Zimmermann, Kim Ann. Cenozoïcum: feiten over klimaat, dieren en planten. Opgehaald van livescience.com
5. Berggren, William A. Cenozoic Era. Opgehaald van britannica.com
6. Coffey, Jerry. Cenozoïcum. Opgehaald van universetoday.com
7. Regenten van de University of California. Het Cenozoïcum. Opgehaald van ucmp.berkeley.edu
8. Hamilton, Jason. Het Cenozoïcum. Opgehaald van scienceviews.com