EOCEEN: KENMERKEN, ONDERVERDELINGEN, GEOLOGIE, SOORTEN - GEOGRAFÍA - 2026

Het Eoceen was een van de tijdperken die de Paleogene periode van het Cenozoïcum vormden. Het was een tijd van grote veranderingen vanuit geologisch en biologisch oogpunt; grote bergketens werden gevormd als gevolg van de botsing van de grote continentale massa's, die bewogen dankzij continentale drift.

Evenzo en op een tegenstrijdige manier was het een tijd van scheiding, aangezien het supercontinent Pangaea, dat tot voor kort een enkele landmassa was geweest, bijna volledig gescheiden was.

Eocene fossielen. Bron: I, porshunta

Vanuit biologisch oogpunt waren er verschillende groepen dieren die zich op dat moment ontwikkelden en diversifieerden, waaronder vogels en sommige zeezoogdieren.

Algemene karakteristieken

Looptijd

Het Eoceen-tijdperk duurde ongeveer 23 miljoen jaar, verdeeld in vier tijdperken.

Tijdstip van wijzigingen

Het Eoceen was een tijd waarin de planeet vanuit geologisch oogpunt een groot aantal veranderingen onderging, waarvan de belangrijkste de breuk was van het supercontinent Pangaea, waardoor de continenten ontstonden zoals ze nu bekend zijn.

Klimatologische gebeurtenissen

Op dat moment vonden twee klimaatgebeurtenissen van groot belang plaats: het Paleoceen-Eoceen Thermal Maximum en het Azolla-evenement. Beiden waren tegengesteld, aangezien de ene een verhoging van de omgevingstemperatuur betekende, terwijl de andere bestond uit een verlaging ervan. Beiden hadden gevolgen voor de levende wezens die op dat moment de planeet bevolkten.

Vogels

Een van de groepen dieren die een grotere diversiteit ervoeren, was die van vogels. Velen van degenen die in die tijd op de planeet leefden, waren angstaanjagende roofdieren, sommige van aanzienlijke omvang.

geologie

Tijdens het Eoceen ervoer de aarde intense geologische activiteit die resulteerde in de totale fragmentatie van het supercontinent Pangaea.

Totale fragmentatie van Pangea

Pangea

Voordat deze tijd begon, was het supercontinent Pangaea al begonnen te fragmenteren. In het noordelijke deel, bekend als Laurasia, was het sterk gefragmenteerd, wat leidde tot de scheiding van wat nu bekend staat als Groenland, Europa en Noord-Amerika.

Elk van hen begon te bewegen, dankzij continentale drift, naar de posities die ze momenteel innemen. Op zo'n manier dat Groenland naar het noorden trok, Noord-Amerika naar het westen en Europa naar het oosten.

Evenzo kwam een ​​fragment van Afrika, bekend als het Indiase subcontinent (wat nu India is), in botsing met het Aziatische continent. Evenzo kwam wat momenteel het Arabische schiereiland is, ook in botsing met Eurazië.

Het is belangrijk om te onthouden dat er aan het begin van deze tijd enkele fragmenten van Pangaea waren die nog verenigd waren, zoals Australië en Antarctica. Er kwam echter een tijd dat als gevolg van continentale drift beide stukken van elkaar werden gescheiden. Antarctica verschoof naar het zuiden naar de positie die het vandaag inneemt, en Australië verschoof iets naar het noorden.

Veranderingen in watermassa's

De beweging van de grote landmassa's resulteerde in een herschikking van de oceanen en zeeën die in die tijd bestonden. De Zee van Tethys verdween uiteindelijk dankzij de toenadering tussen het Afrikaanse continent en Eurazië.

Integendeel, het gebeurde met de Atlantische Oceaan, die steeds breder werd en steeds meer terrein won met de verplaatsing van Noord-Amerika naar het westen. De Stille Oceaan bleef de grootste en diepste oceaan ter wereld, zoals die nu is.

Orogeny

Gedurende deze tijd was de orogene activiteit behoorlijk intens, het product van de verplaatsing en botsing van de verschillende fragmenten waaruit Pangaea bestond.

Het Eoceen was een geologische tijd waarin een groot aantal van de bergketens die tegenwoordig worden waargenomen, zijn gevormd. De botsing van wat nu India is met het Aziatische continent leidde tot de vorming van de bergketen met de hoogste toppen ter wereld, de Himalaya.

Evenzo was er in wat Noord-Amerika is, ook orogene activiteit, waarbij bergketens zoals de Appalachen werden gevormd.

Alpine Orogeny

Het vond plaats op het grondgebied van het Europese continent. Het is ontstaan ​​uit de vorming van verschillende bergketens in drie huidige continenten: Europa, Azië en Afrika.

Op het Afrikaanse continent ontstonden het Atlasgebergte, terwijl in Europa de Alpen, de Pyreneeën, het Balkangebergte en de Kaukasus werden gevormd. Ten slotte waren de bergketens die zich in Azië vormden het Elburz-gebergte, het Himalaya-gebergte, Karakoram en Pamir, onder anderen.

Deze gebergtevorming was het belangrijkste gevolg van de botsing van de Euraziatische tektonische plaat met de platen van Afrika, het Sub-Indiase continent en Cimmeria.

Dit orogene proces was krachtig en rekening houdend met het feit dat de continentale drift niet is gestopt en dat daarom de continentale massa's blijven bewegen, is het nog steeds actief.

Weer

Blijkbaar waren de klimatologische omstandigheden tijdens het Eoceen vrij stabiel. Aan het begin van deze tijd nam de omgevingstemperatuur echter plotseling toe met ongeveer 7 - 8 graden.

Dit werd bekend als het Paleoceen-Eoceen Thermal Maximum. Evenzo deed zich aan het einde van het Eoceen een andere gebeurtenis voor die de heersende omgevingsomstandigheden sterk veranderde; het Azolla-evenement.

Paleoceen - Eoceen thermisch maximum

Volgens specialisten vond dit evenement 55 miljoen jaar geleden plaats. Tijdens dit proces was er praktisch geen ijs op de planeet. Op de polen, die van nature bevroren zijn, was er een gematigd bosecosysteem.

Aangenomen wordt dat de belangrijkste oorzaak van deze abrupte stijging van de omgevingstemperatuur de uitstoot was van enorme hoeveelheden kooldioxide (CO2) in de atmosfeer. De reden hiervoor is nog niet duidelijk.

Afgezien van de toename van kooldioxide in het milieu, zijn sommige wetenschappers het erover eens dat er ook een overdreven verhoging van methaan (CH4) was. Op de zeebodem ligt uiteraard een grote hoeveelheid methaan opgeslagen in de vorm van methaanhydraten onder strikte omstandigheden van druk en temperatuur.

Specialisten veronderstellen dat de temperatuur van de oceanen op de een of andere manier is gestegen en dat deze methaanreservoirs daardoor zijn verstoord, waardoor methaanhydraten in de atmosfeer vrijkomen.

Het is bekend dat zowel methaan als koolstofdioxide twee broeikasgassen zijn, dus het vrijkomen ervan in de atmosfeer is meer dan waarschijnlijk de oorzaak van de stijging van de omgevingstemperatuur.

Al deze veranderingen zorgden ervoor dat, in ieder geval in het begin, het klimaat op aarde warm was, met weinig regenval. Naarmate de tijd verstreek, leken die omstandigheden echter te stabiliseren en begon er regen in overvloed te komen.

Dankzij de toegenomen regenval werd het klimaat op de planeet vochtig en warm, dat gedurende een groot deel van het Eoceen zo bleef.

Azolla-evenement

In het midden van het Eoceen vond een andere klimatologische gebeurtenis plaats die bekend staat als de Azolla-gebeurtenis, die resulteerde in een afname van de atmosferische concentraties van kooldioxide en een daaruit voortvloeiende afname van de omgevingstemperatuur.

De oorzaak van deze gebeurtenis was de ongecontroleerde verspreiding van een varensoort, Azolla filiculoides. Deze groei vond plaats op het oppervlak van de Noordelijke IJszee.

In die tijd was deze oceaan volledig omgeven door continenten die zich net aan het afscheiden waren. Hierdoor stroomde het water niet regelmatig.

Evenzo is het relevant om te onthouden dat er op dat moment een grote hoeveelheid neerslag was, waardoor grote hoeveelheden zoet water in de Noordelijke IJszee terechtkwamen.

Voorbeeldig voor Azolla. Bron: Joydeep

Op dezelfde manier verdampte het oppervlak van de oceaan dankzij de hoge omgevingstemperaturen snel, waardoor het zoutgehalte en natuurlijk de dichtheid toenam.

Dit alles resulteerde in de vorming van een laag zoet water op het oppervlak van de Noordelijke IJszee, waardoor gunstige omgevingsomstandigheden werden gecreëerd voor de ontwikkeling en verspreiding van de Azolla-varen.

Tegelijkertijd nam de hoeveelheid zuurstof op de bodem van de oceaan af, wat de activiteit van organismen die organisch materiaal afbreken, belemmerde. Daarom, toen varenplanten stierven en naar de zeebodem afdaalden, werden ze niet ontbonden, maar ondergingen ze een proces van fossilisatie.

Dit alles veroorzaakte een aanzienlijke vermindering van kooldioxide in de atmosfeer en natuurlijk een daling van de omgevingstemperatuur. Er zijn gegevens die aangeven dat de temperaturen in het noordpoolgebied zijn gedaald van 13 ° C naar -9 ° C (stroom). Dit bleef ongeveer een miljoen jaar zo.

Ten slotte, met de voortdurende beweging van de continenten, werden kanalen uitgebreid die de communicatie van de Noordelijke IJszee met andere oceanen mogelijk maakten, waarmee het binnendringen van brak water mogelijk was, waardoor het zoutgehalte van de wateren van zijn wateren toenam. Hiermee waren de ideale omstandigheden voor de proliferatie van de Azolla-varen voorbij, waardoor hij stierf.

Levenslang

Tijdens het Eoceen maakten de omgevingscondities van de planeet de ontwikkeling van verschillende soorten mogelijk, zowel planten als dieren. Over het algemeen was het een tijd dat er een overvloed en diversiteit aan levende wezens was, dankzij het vochtige en warme klimaat.

-Flora

Vanuit het oogpunt van de flora was de verandering tijdens het Eoceen behoorlijk merkbaar, wat te maken had met de verandering in de klimatologische omstandigheden van de planeet.

In de vroege dagen, toen de temperaturen warm en vochtig waren, had de planeet een overvloed aan oerwouden en bossen. Er zijn zelfs aanwijzingen dat er op dat moment bossen aan de polen waren. De enige locaties met een schaarste aan planten waren die woestijnecosystemen in het binnenland van de continenten.

Onder de planten die in die tijd de planeet domineerden, kunnen we noemen:

Metasequoia

Het is een geslacht van planten dat wordt gekenmerkt doordat ze bladverliezend zijn, dat wil zeggen dat ze op bepaalde tijden van het jaar hun bladeren verliezen. De bladeren zijn heldergroen, behalve wanneer ze vallen, die die kleur verliezen tot een bruine kleur.

Ze behoren tot de groep gymnospermen (planten met kale zaden).

Deze planten werden gevonden op het noordelijk halfrond van de planeet, verspreid over de hele uitbreiding, ook in het noordpoolgebied. Dit is mogelijk geworden dankzij de fossiele gegevens die zijn teruggevonden, voornamelijk op het nabijgelegen Canadese grondgebied en zelfs binnen de poolcirkel.

Cupresaceae

Het zijn planten die behoren tot de groep gymnospermen, met name coniferen. Deze groep planten is vrij veelzijdig, omdat ze zo klein kunnen zijn als struiken of grote bomen. Bovendien lijken de bladeren op schubben, dicht bij elkaar gerangschikt. Soms geven ze bepaalde aangename aroma's af.

-Fauna

Gedurende deze tijd diversifieerde de fauna zich enorm, aangezien de groepen vogels en zoogdieren het tafereel domineerden.

Ongewervelden

Deze groep bleef op dit moment diversifiëren, vooral in het mariene milieu. Hier waren volgens de wetenschappers en de verzamelde gegevens in wezen weekdieren, waaronder de buikpotigen, tweekleppige dieren, stekelhuidigen en cnidarians (koralen).

Evenzo ontwikkelden geleedpotigen zich in deze tijd, waarbij de mieren de meest representatieve groep waren.

Vogels

In het Eoceen en dankzij gunstige omgevingsomstandigheden waren vogels een groep die behoorlijk divers werd. Sommige soorten waren zelfs felle roofdieren van andere groepen levende wezens.

Onder de vogelsoorten die in die tijd op aarde bestonden, kunnen we onder meer de Phorusrhacidae, Gastornis en pinguïns noemen.

Phorusrhacidae

Dit is een groep vogels die werd gekenmerkt door hun grote omvang (ze reikten tot 3 meter hoog), wat is geverifieerd dankzij de fossiele gegevens. In de regio Patagonië is onlangs bijvoorbeeld een schedel van een exemplaar van 71 centimeter gevonden, van de achterhoofdsknobbel tot de snavel.

Een ander onderscheidend kenmerk was het onvermogen om te vliegen en zijn snelheid. Er wordt aangenomen dat ze een snelheid van 50 km / u kunnen halen. Wat zijn voedselvoorkeuren betreft, was deze vogel een behendig roofdier van kleine dieren, waaronder enkele zoogdieren.

Gastornis

De specialisten noemen het de "vogel van de terreur", vanwege het uiterlijk dat ze moeten hebben gehad.

Onder de meest opvallende kenmerken kunnen we de grootte (tot 2 meter en meer dan 100 kg) en de grote kop noemen. Zijn lichaam was kort en robuust. Zijn snavel leek erg op die van papegaaien, met een indrukwekkende kracht, die diende om zijn prooi te vangen.

Er is gesuggereerd dat het erg snel was en ook niet vloog.

Representatief model van Gastornis. Bron: Ghedoghedo, van Wikimedia Commons

Pinguïns

Dit is een groep loopvogels die zelfs tot op de dag van vandaag hebben overleefd. Tegenwoordig bevinden ze zich op Antarctica aan de zuidpool. Op dit moment wordt echter aangenomen dat ze het Zuid-Amerikaanse continent bewoonden, rekening houdend met enkele fossielen die op deze site zijn teruggevonden.

Wat hun grootte betreft, kunnen we uit de herstelde gegevens concluderen dat er exemplaren waren tot 1,5 meter, evenals andere kleinere.

Reptielen

Met betrekking tot de groep reptielen is bekend dat er op dat moment grote slangen bestonden (meer dan 10 meter lang).

Zoogdieren

Deze groep bleef zich diversifiëren, vooral hoefdieren, walvisachtigen (zeezoogdieren) en enkele grote carnivoren.

Hoefdieren

Het zijn dieren die worden gekenmerkt door bewegen ondersteund op het uiteinde van hun vingers, die soms bedekt zijn met een hoef. Tijdens het Eoceen hadden de onderorden die worden vertegenwoordigd door varkens en kamelen, maar ook koeien, schapen en geiten hun oorsprong.

Walvisachtigen

Het Eoceen was de gouden eeuw als het gaat om de evolutie van deze groep zoogdieren. De eerste walvisachtigen die bestonden, waren de archaeocetos, de eersten die kenmerken begonnen te ontwikkelen waardoor ze zich geleidelijk aan konden aanpassen aan het waterleven. Enkele exponenten van deze groep waren de ambuloketiden, de protoketiden en de remingtonoketiden.

Ambulocetiden

Ze staan ​​bekend als de eerste bestaande walvissen. Deze walvisachtige was groot in lengte (meer dan drie meter), maar niet in hoogte (ongeveer 50 centimeter). Het gewicht zou ongeveer 120 kilogram kunnen zijn.

Fysiek had het een zekere gelijkenis met krokodillen, met lange ledematen, die als flippers konden functioneren om in de zee te bewegen. Het waren carnivoren. Zijn fossielen zijn gevonden in India.

Protocetiden

Ze leken op de dolfijnen van vandaag, met een langwerpige snuit en grote ogen. Het had korte ledematen die de functie van flippers hadden. Specialisten geloven dat ze leefden in zeeën met warme temperaturen.

Remingtonoketids

Ze waren groot. Ze leken ook op een krokodil of hagedis, met een langwerpige snuit en lange ledematen die eindigden in vingers. Zijn ogen waren klein en zijn neusgaten bevonden zich in het gebied van het voorhoofd.

Onderverdelingen

Dit tijdperk is verdeeld in vier tijdperken:

• Ieper: duur van 7 miljoen jaar. Het integreerde wat bekend staat als het Beneden-Eoceen.
• Lutetiaans: duurde ongeveer 8 miljoen jaar. Samen met de volgende leeftijd vormde het het Midden-Eoceen.
• Bartonian: duurde 3 miljoen jaar.
• Priaboniaans: begon 37 miljoen jaar geleden en eindigde 33 miljoen jaar geleden. Het vormde het Boven-Eoceen.

Referenties

1. Berta A, Sumich J & Kovacs KM. (20119. Zeezoogdieren. Evolutionary Biology. 2e druk. Califòrnia: Academic Press
2. Donald R. Prothero (1993). De overgang tussen het Eoceen en het Oligoceen: Paradise Lost. Columbia University Press
3. Keller, G. (1986) Eoceen-Oligoceen Boundary Reference Sections in the Pacific. Ontwikkelingen in paleontologie en stratigrafie. 9, 1986. 209-212.
4. Marie-Pierre Aubry, William A. Berggren, Marie-Pierre Aubry, Spencer G. Lucas (1998). Biotische en klimatologische gebeurtenissen uit het late paleoceen en vroege eoceen in de Marine and Terrestrial Records. Columbia University Press
5. Strauss, B. (2017). Het Eoceen Epoch (56-34 miljoen jaar geleden). Geëxtraheerd uit: com / the-eocene-epoch-1091365