De prehispanische wet is een concept dat alle wetten en gerechtelijke systemen omvat die de oude Amerikaanse beschavingen toepasten vóór de komst van Europeanen naar het continent. Dit recht werd gebruikt met een soortgelijk doel als het huidige recht: het handhaven van de sociale orde en het vermijden van interne conflicten binnen gemeenschappen.
Oude rechtssystemen waren niet zo complex als de huidige, maar in veel gevallen waren er rechtbanken waar zaken werden voorgelegd om door rechters te worden bestudeerd. De beschavingen die hun rechtssysteem het meest ontwikkelden, waren de grootste in Meso-Amerika.
Onder de meest geavanceerde beschavingen in termen van pre-Spaanse wetgeving, vallen de volgende op: de Olmeken-cultuur, de Azteekse beschaving, de Maya-cultuur en de bevolking van de grote stad Teotihuacán.
Er is weinig verslag van de wet die door de Inca-beschaving is verleend, omdat ze geen specifiek schrijfsysteem hadden en er in de loop van de tijd veel informatie verloren ging.
Oorsprong
Olmec
De Olmeken-beschaving was de eerste grote beschaving die tijdens de pre-Spaanse periode in Mexico werd gevestigd. De cultuur ontwikkelde zich in de zuidelijke regio van het land, een gebied dat tegenwoordig de staten Veracruz en Tabasco zijn. De beschaving ontstond rond 1500 voor Christus. C. en bleef stevig tot het jaar 400 a. C.
Hoewel de staat van dienst van deze beschaving beperkt is (buiten de kunst en beeldhouwkunst), waren de Olmeken verantwoordelijk voor het leggen van de basis voor de ontwikkeling van de beschavingen die later ontstonden. Maya en Azteekse overtuigingen zijn ontstaan uit deze cultuur.
In feite is de Maya-wet hoogstwaarschijnlijk geërfd van de Olmec-cultuur. Er wordt aangenomen dat de Maya-beschaving is ontstaan als gevolg van de ontwikkeling van de Olmeken; daarom waren hun wetten waarschijnlijk vergelijkbaar.
De Europese verovering heeft echter een groot aantal historische gegevens weggevaagd, waardoor het moeilijk is om dit idee definitief te bevestigen.
Teotihuacan
De oude beschaving van Teotihuacán ontwikkelde zich in een stad die dezelfde naam droeg. Het was het grootste stedelijke centrum van heel Meso-Amerika en de beschaving bestond uit een grote diversiteit aan inheemse etnische groepen die in de stad waren gegroepeerd. Dit leidde tot het ontstaan van een stedelijk centrum met een grote bevolking.
De bevolking werd georganiseerd in huizen en appartementen, waarbij elke burger een duidelijk omschreven eigendomsrecht had. Er is echter veel informatie over deze beschaving verloren gegaan.
Azteekse wetten en sociale organisatie ontlenen verschillende elementen aan deze cultuur, waarvan wordt aangenomen dat deze een van de voorlopers was van de grote Meso-Amerikaanse culturen.
kenmerken
Maya-wet
De wet van de Maya-beschaving veranderde in de loop van de tijd verschillende keren. Dit gebeurde als gevolg van de dynamiek die het rijk had. De beschaving was niet altijd ongelooflijk krachtig, maar kende periodes in haar geschiedenis waarin de sociale orde werd aangetast.
De belangrijkste fase van deze beschaving begon echter rond 250 na Christus en duurde ongeveer 700 jaar. Tijdens deze fase werd de Maya-wet geleid door een reeks dynamische keizers die in de loop van de tijd voortdurend veranderden.
De wet van deze beschaving, toen de Spanjaarden in Amerika aankwamen, had niet langer dezelfde organisatie die het tijdens zijn gouden eeuw had kunnen hebben.
Tegen het einde van de 16e eeuw hadden de Maya-steden niet zo'n gecentraliseerde organisatie en opereerden ze voor commerciële doeleinden. Daarom waren de wetten niet zo vergelijkbaar tussen de ene populatie en de andere.
Het was gebruikelijk om rechtbanken en advies te gebruiken om beslissingen te nemen binnen het rijk. Bovendien waren er leden van de regering die verantwoordelijk waren voor de handhaving van de wetten tijdens de gouden eeuw van het rijk, toen de macht goed gecentraliseerd was. Het rechtssysteem was vrij streng en een van de meest geavanceerde in heel pre-Spaans Amerika.
Azteekse wet
Toen de Azteekse beschaving groeide, werd een groot aantal mensen opgenomen in het sociale systeem. Voor de Azteken waren de goden verantwoordelijk voor het regeren van het volk.
De wensen en bevelen van de goden werden vertegenwoordigd door de heersers en edelen; priesters speelden ook een belangrijke rol bij de executie.
Maar als het ging om de bruikbaarheid van het Azteekse rechtssysteem, was religie secundair. De Azteekse beschaving bestond uit een reeks steden, die allemaal met elkaar verbonden waren en een gemeenschappelijke keizer hadden.
Door deze sociale verdeling van de beschaving werd de macht gecentraliseerd rond de keizer; elke stad had echter zijn eigen rechtssysteem.
Het systeem van elke stad was vrij gelijkaardig in vergelijking met de rest van de Azteekse steden, maar het vertoonde unieke kenmerken, afhankelijk van de regionale cultuur van elke gemeenschap.
De Azteken legden een groot aantal wetten vast die het dagelijkse leven van alle inwoners beheersten. Deze hadden betrekking op kwesties als de erfenis van activa tussen families, de economische systemen van het land en het huwelijk.
Vanuit de Azteekse rechten handhaafde de beschaving een orde en een gedefinieerde sociale organisatie door het hele rijk.
Invloed op de Mexicaanse wet
De huidige structuur van de Mexicaanse wet is ontstaan uit alle sociale, politieke en culturele veranderingen die zich in de geschiedenis van Mexico hebben voorgedaan.
Veel van de invloeden van de Mexicaanse wet zijn terug te vinden in het Europese recht, maar oude Meso-Amerikaanse beschavingen speelden een belangrijke rol bij het creëren van het huidige systeem.
Toen de Spaanse veroveraars in Amerika aankwamen, ontmoetten ze voor het eerst een Azteeks rijk met een grote territoriale dominantie. Bovendien had het Azteekse wettenstelsel al tijd gehad om zich te ontwikkelen en was het ingesteld vóór de komst van Europeanen in Amerika.
Toen de Spanjaarden de heerschappij over Midden-Amerika begonnen uit te oefenen, hebben ze de wetten van de Azteken niet uitgebreid gewijzigd. In feite gebruikten ze de gevestigde systemen en rechtbanken zolang ze zich aan de katholieke religie hielden.
De Spaanse kroon keurde ook speciale wetten goed voor het Mexicaanse grondgebied en introduceerde nieuwe wetgevingsnormen in de regio. Dit diende als invloed voor de oprichting van het Mexicaanse rechtssysteem in het land na de onafhankelijkheid.
Referenties
- The Mexican Legal System: A Comprehensive Research Guide, FA Avalos, 2013. Genomen uit Arizona.edu
- Aztec Law, Aztec History Online, (zd). Genomen uit Aztec-history.com
- Recht en rechtvaardigheid in het Maya- en Azteekse rijk (2.600 v.Chr. - 1.500 n.Chr.), Duhaime's Encyclopedia of Law, (nd). Overgenomen van duhaime.org
- Aztec and Maya Law, Tarlton Law Library, (zd). Genomen uit utexas.edu
- Olmec, Wikipedia in het Engels, 2018. Genomen van wikipedia.org