De Azteekse wet verwijst naar alle wetten en het rechtssysteem dat bekend staat als de Mexica-stam, die vaker wordt aangeduid als Azteken. De opvattingen van deze beschaving op de juridische afdeling waren grotendeels gerelateerd aan oorlog.
Tijdens het hele bestaan van de Azteken, die een rijk met meer dan 15 miljoen inwoners kwamen opbouwen, was het oorlogsbeleid ontelbaar. Het krijgersgeloof van de Azteekse beschaving smeedde op zijn beurt een gerechtelijk systeem dat er sterk door werd beïnvloed.
rechtssysteem
Het Azteekse rechtssysteem was zeer complex. Het was bedoeld om de orde in de samenleving te handhaven en het respect voor de overheidsinstellingen te behouden. Wetten draaiden rond traditie: ze werden van generatie op generatie overgeërfd en op basis hiervan werd een ingewikkeld systeem gecreëerd.
Ze hadden rechtbanken, waar rechters waren die verantwoordelijk waren voor de handhaving van de wetten. Het systeem stelde de rechters in staat enigszins liberaal te handelen, de situatie naar hun eigen oordeel te beoordelen en vervolgens de regels toe te passen zoals ze werden beschreven.
In sommige gevallen, wanneer recidiverende daders voor de rechtbank verschenen, kan een speciale straf worden opgelegd als gevolg van herhaald wangedrag.
Het Azteekse rechtssysteem kreeg een duidelijke vorm toen de grote leider van de Texoco, Nezahualcoyotl, een code van 80 statuten schreef die bedoeld waren om het rechtssysteem te verbeteren en meer orde te scheppen in de samenleving van die tijd.
Het gerechtelijk systeem was net zo gestructureerd als het huidige systeem in de Verenigde Staten. Zaken werden in eerste aanleg voor de rechtbank gebracht, daarna werden ze onderworpen aan een reeks beroepen en konden ze, afhankelijk van de omstandigheden, voor speciale rechtbanken worden gebracht.
Strafrechtelijke wet
Misdaden in het Azteekse rechtssysteem werden zwaar bestraft. Het soort straf was op zijn beurt afhankelijk van het misdrijf dat werd gepleegd; de meest voorkomende vorm van straf was echter executie.
Misdaden die geen executie verdienden, konden op verschillende manieren worden bestraft, zoals de vernietiging van het schuldige huis, het afknippen van het haar van de crimineel of gevangenisstraffen. Afhankelijk van het soort misdrijf kan ook de familie van de crimineel worden gestraft.
In tegenstelling tot de Maya's had de Azteekse beschaving een uitgebreid gevangenissysteem dat vergezeld ging van het rechtssysteem. Deze gevangenissen omvatten gangen van de dood (gebieden waar degenen die moesten worden geëxecuteerd werden opgesloten), gebieden voor degenen die geen schulden betaalden en zelfs kleine cellen voor mensen die schuldig waren aan kleine misdrijven.
De omstandigheden in sommige gevangenissystemen waren zo hard dat gevangenen stierven tijdens het uitzitten van hun straf.
Straffen kunnen op verschillende manieren worden uitgevoerd, met name doodvonnissen. Afhankelijk van het soort misdrijf kan de straf erg pijnlijk zijn of kan de dood snel zijn. Deze beslissingen werden volledig genomen door de rechter die verantwoordelijk was voor de zaak.
Azteekse misdaden
De Azteken vonden veel misdaden belangrijk genoeg om met de doodstraf te worden bestraft. Doodslag, meineed, verkrachting, abortus, gewapende overvallen, laster, vernieling van eigendommen van anderen en vele anderen werden bestraft met de doodstraf.
Diefstallen werden als bijzonder ernstige misdrijven beschouwd. Als het werd beroofd van een koopman, een tempel of de strijdkrachten, kon het met de dood worden gestraft.
Op dezelfde manier zou de doodstraf ook kunnen worden uitgevoerd op iedereen die zich voordeed als royalty met het insigne van de keizer.
Een eenvoudige overval (zolang het niet bewapend was) werd echter op een eenvoudigere manier bestraft. De dief werd gedwongen de prijs van het gestolen object aan de eigenaar te betalen, en in het geval dat hij het niet kon betalen, werd de dief een slaaf van de benadeelde partij.
Overspel werd ook beschouwd als een misdaad waarop de doodstraf staat. In feite werden niet alleen degenen die overspel bedreven ter dood veroordeeld, maar ook iedereen die de zaak kende en er geen aangifte van deed bij een rechtbank.
Kinderen en adolescenten
Kinderen onder de 10 jaar werden niet in staat geacht om misdrijven te plegen, maar konden door hun ouders voor de rechter worden gebracht als ze respectloos waren. Ze werden zelfs geëxecuteerd als ze hun ouders fysiek aanvielen.
Een andere straf die in de rechtbank aan kinderen kon worden opgelegd, was dat ze door hun ouders werden onterfd, of zelfs dat ze werden gegeseld om hen respect te leren.
Adolescenten en jongeren konden in het openbaar niet dronken worden gezien, omdat dit ook als een executie verdiende misdaad werd beschouwd.
Rechters
Op donderdagen traden ze in het rechtsstelsel van de Azteken op voor drie verschillende rechtbanken. Er was er in eerste instantie een die de leiding nam voor misdaden gepleegd door gewone mensen. In tweede instantie waren er rechters in hogere rechtbanken die belast waren met de behandeling van beroepen en met processen van krijgers en edelen.
Ten slotte hadden de Azteken een Hooggerechtshof, met rechters die in staat waren om speciale zaken betreffende het rijk te behandelen. De uiteindelijke beslisser in het Hooggerechtshof was een rechter die de opperrechter werd genoemd.
Bij elke beslissing kon echter worden ingegrepen door de keizer, die elke 12 dagen openbare processen voerde om bepaalde beslissingen te evalueren die zijn deelname verdienden.
De rechters werden met groot respect en eer bekeken, aangezien van hen werd gezegd dat ze eerlijk, ethisch en onpartijdig handelden. De keizer zelf had de leiding over het selecteren van een superieure rechter die de rest van de rechters van het rijk koos.
De functie van rechter duurde de rest van het leven van de persoon en kon alleen uit zijn ambt worden ontheven wegens wangedrag of wanpraktijken.
Referenties
- Aztec Judicial System, Tarlton Law Library of Texas, (zd). Genomen uit utexas.edu
- Aztec Legal System and Sources of Law, Tarlton Law Library of Texas, (zd). Genomen uit utexas.edu
- Aztec Criminal Law, Tarlton Law Library of Texas, (zd). Genomen uit utexas.edu
- Azteekse misdaad en straf, Aztec History Online, (zd). Genomen van aztec-history.com
- The Aztec Legal System, Dale Andrade, 2004. Overgenomen van daviddfriedman.com