DELIRIUM TREMENS: SYMPTOMEN, OORZAKEN, BEHANDELINGEN - ARTE - 2025

De DT's is een ontwenningssyndroom dat wordt veroorzaakt wanneer een persoon die verslaafd is aan alcoholgebruik deze stof plotseling verlaat. Het verschijnt meestal twee of drie dagen na de datum waarop het individu stopt met alcoholgebruik, en de effecten ervan duren meestal ongeveer dezelfde tijd.

Delirium tremens is een van de gevaarlijkste ontwenningssyndromen die er zijn. De meest voorkomende effecten die erdoor worden veroorzaakt, zijn onder meer tremoren, koude rillingen, veranderingen in hartslag, zweten, hallucinaties, paranoia en extreem lichamelijk ongemak. In veel gevallen kan bovendien het optreden van plotselinge stijgingen van de lichaamstemperatuur of toevallen de dood van de persoon veroorzaken.

In tegenstelling tot wat er gebeurt met andere medicijnen, vereist het optreden van delirium tremens een extreem hoge consumptie van alcohol gedurende een lange periode. Over het algemeen wordt aangenomen dat het individu gedurende ten minste een maand dagelijks zeer hoge doses van deze stof moet innemen om echt gevaar te lopen dit syndroom te ontwikkelen.

Het behandelen van delirium tremens is niet eenvoudig, en preventie wordt over het algemeen gebruikt om het beter beheersbaar te maken. Als het eenmaal is verschenen, is een zeer agressieve interventie echter noodzakelijk, zodat de persoon de beste kans op overleving en herstel heeft. Vaak omvat deze interventie de toediening van anxiolytica en antipsychotica, vitamines, elektrolyten en sedativa.

Aangenomen wordt dat bijna de helft van de mensen met alcoholisme ontwenningsverschijnselen zal ontwikkelen. Hiervan zal tussen de 3 en 5% zelf delirium tremens hebben; en tussen de 15 en 35% daarvan zal sterven als gevolg van hun symptomen.

Symptomen

De meeste symptomen van delirium tremens houden verband met een toename van de activiteit van het sympathische zenuwstelsel, dat wordt onderdrukt in tijden dat alcohol in grote hoeveelheden wordt geconsumeerd. Daarom hebben de meeste te maken met een toename van de activiteit, zowel hersenen als puur fysiek.

Tot de meest voorkomende symptomen behoren: nachtmerries, opwinding of angst, zich gedesoriënteerd voelen, globale verwarring, koorts, verhoogde bloeddruk, zweten, versnelde hartslag en een algemene zenuwtoestand. Bovendien melden veel patiënten het optreden van visuele, auditieve en tactiele hallucinaties. In feite is de naam van het syndroom precies afgeleid van dit symptoom.

Soms kunnen symptomen van delilrium tremens meteen optreden als de persoon stopt met drinken; maar in de meeste gevallen ontwikkelen ze zich vanaf de tweede of derde dag van onthouding en bereiken ze hun hoogtepunt op de vierde en vijfde dag. Aan de andere kant stellen de meeste patiënten dat hun symptomen 's nachts intenser zijn.

Hallucinaties en paranoia

Zoals we al hebben gezien, zijn hallucinaties en paranoia een van de meest voorkomende symptomen van delirium tremens. Bovendien zijn deze over het algemeen erg onaangenaam en veroorzaken ze extreem ongemak bij patiënten die de pech hebben om ze te lijden.

Veel van degenen die lijden aan delirium tremens melden bijvoorbeeld dat ze onaangename of gevaarlijke dieren in hun omgeving hebben gezien, zoals ratten, slangen of kakkerlakken. Ze kunnen ook storende geluiden horen die er niet echt zijn, of het gevoel hebben dat er schaduwen langs de periferie van hun zicht bewegen.

Daarnaast lijdt een groot aantal patiënten met het alcoholontwenningssyndroom aan een fenomeen dat bekend staat als "formicatie", waardoor ze het gevoel krijgen dat er insecten op hun huid kruipen.

Aan de andere kant gaan al deze hallucinaties vaak gepaard met buitengewoon onaangename ideeën. Enkele van de meest voorkomende zijn het gevoel dat er binnenkort iets vreselijks gaat gebeuren, of het idee dat de persoon plotseling zal sterven. Bovendien ervaren patiënten over het algemeen ook zeer sterke angst- en paniekaanvallen.

Extreme lichamelijke symptomen

Soms kunnen de lichamelijke symptomen die door delirium tremens worden veroorzaakt, uit de hand lopen en extreem sterk worden. Sommige patiënten ervaren bijvoorbeeld epileptische aanvallen of trillingen in hun ledematen waardoor ze niet in staat zijn om de controle te behouden of goed te bewegen.

In meer extreme gevallen kunnen deze aanvallen gegeneraliseerd worden en ervoor zorgen dat de persoon het bewustzijn verliest. In gevallen waarin dit symptoom optreedt samen met hoge koorts, zal meer dan een derde van de getroffenen overlijden als ze niet onmiddellijk worden behandeld.

Soorten

Hoewel de symptomen in de meeste gevallen van delirium tremens erg op elkaar lijken, worden soms drie verschillende subtypes gedefinieerd: hyperactief, hypoactief en gemengd. Vervolgens zullen we de kenmerken van elk van hen bekijken.

Hyperactief subtype

Mensen die aan deze klasse van delirium tremens lijden, vertonen een symptomatisch beeld dat wordt gekenmerkt door een grotere staat van activering. Deze mensen zijn over het algemeen dus rusteloos, met een grotere neiging tot paranoia en positieve hallucinaties; dat wil zeggen, die waarin ze objecten of wezens zien die er niet echt zijn.

Tegelijkertijd is de stemming van deze patiënten vaak prikkelbaar en vertonen ze een teveel aan energie, wat resulteert in grillige bewegingen, snellere spraak en andere vergelijkbare symptomen.

Hypoactief subtype

De symptomen die aanwezig zijn bij hypoactief delirium tremens zijn het tegenovergestelde van die van het vorige subtype. Daardoor hebben mensen die het ontwikkelen de neiging om langzaam en zwaar te bewegen en hebben ze minder behoefte aan interactie met hun omgeving of met andere individuen.

Tegelijkertijd neemt ook hun alertheidsniveau af, wat betekent dat ze niet zo paranoïde zijn als het vorige type. Ze vertonen over het algemeen apathie en een aanzienlijke afvlakking van emoties; en als er hallucinaties zijn, zijn deze meestal negatief (dat wil zeggen, de persoon ziet een object niet dat er werkelijk is).

Dit subtype van delirium tremens komt veel minder vaak voor dan de andere twee, en komt slechts bij een klein percentage van de getroffenen voor.

Gemengd subtype

Een persoon met een gemengd delirium tremens zal symptomen vertonen die kenmerkend zijn voor de andere twee subtypen, vaak op een gemengde manier. Het is dus mogelijk dat het individu bijvoorbeeld minder behoefte heeft aan spreken en communiceren dan normaal, maar tegelijkertijd moet bewegen en grillige acties moet uitvoeren.

Oorzaken

Delirium tremens wordt, net als alle andere soorten ontwenningssyndromen die er zijn, veroorzaakt door de aanwezigheid van een lange periode waarin de persoon overmatig drinkt, die plotseling wordt gestopt. Andere factoren, zoals hoofdletsel, infectie of sommige soorten ziekte, kunnen de kans vergroten.

Sommige medische professionals zijn van mening dat ontwenning veroorzaakt door sommige kalmerende middelen, zoals barbituraten of benzodiazepines, ook kan worden beschouwd als een soort delirium tremens. Dit komt omdat de effecten van beide stoffen erg lijken op die van alcohol op hersenniveau, en als je stopt met het innemen ervan, worden dezelfde delen van de cortex geactiveerd.

Wanneer een persoon overmatig alcohol of kalmerende middelen gebruikt, is zijn sympathische zenuwstelsel (degene die verantwoordelijk is voor het activeren van het lichaam) chronisch depressief. Daarom, wanneer het individu stopt met het innemen van het medicijn, kan zijn lichaam zichzelf niet goed reguleren en is dit systeem overactief.

Om op dit punt te komen, moet de persoon echter extreem misbruikte alcohol hebben. Volgens sommige onderzoeken over deze kwestie komen de meeste gevallen van delirium tremens voor bij personen die een geschiedenis hebben van minstens 10 jaar zwaar alcoholgebruik en die plotseling proberen te stoppen.

Behandelingen

Zoals we al hebben gezien, kan delirium tremens buitengewoon gevaarlijk zijn, aangezien zonder behandeling meer dan 30% van de slachtoffers zal overlijden tijdens de meest gecompliceerde fasen van het syndroom. Daarom is het uiterst belangrijk dat een persoon die eraan lijdt, zo snel mogelijk naar een ziekenhuis wordt overgebracht.

Tijdens de behandeling zijn er voornamelijk drie doelstellingen: het leven redden van degenen die lijden aan delirium tremens, de intensiteit van de symptomen verminderen om de ervaring gemakkelijker te maken en proberen om allerlei complicaties te voorkomen die door de situatie kunnen optreden.

Hiervoor is het belangrijkste onderdeel van de behandeling het herstel van de chemische balans in het lichaam. Vaak zullen artsen bloedmonsters nemen en deze analyseren, en later alle stoffen toedienen die de patiënt nodig heeft om een ​​stabiele toestand te bereiken. Enkele van de meest voorkomende zijn vloeistoffen, elektrolyten en allerlei soorten vitamines.

Aan de andere kant worden ook vitale functies zoals ademhaling, bloeddruk, lichaamstemperatuur en hartslag gecontroleerd. Als er gevaarlijke symptomen optreden, zoals toevallen of zeer hoge koorts, zullen verschillende soorten medicijnen worden toegediend om de patiënt uit het gevaar te halen.

Over het algemeen wordt de behandeling uitgevoerd met de patiënt in een geïnduceerde coma, omdat de symptomen voor de persoon buitengewoon onaangenaam kunnen zijn. Benzodiazepinen of barbituraten, die dezelfde hersengebieden activeren als alcohol, worden meestal ook toegediend om de effecten van delirium tremens zoveel mogelijk te verminderen.

Ten slotte, als het syndroom optreedt met de aanwezigheid van hallucinaties of ernstige paranoia, is het ook mogelijk om de patiënt medisch antipsychotica toe te dienen, zoals haloperidol.

Referenties

1. "Delirium tremens" in: Medline Plus. Opgehaald op: 2 oktober 2019 van Medline Plus: medlineplus.gov.
2. "Delirium tremens" in: Webquery's. Opgehaald op: 2 oktober 2019 van Web Consultas: webconsultas.com.
3. "Delirium tremens: een ernstig alcoholontwenningssyndroom" in: Psychology and Mind. Opgehaald op: 2 oktober 2019 van Psychology and Mind: psicologiaymente.com.
4. "Delirium Tremens" in: Medline Plus. Opgehaald op: 2 oktober 2019 van Medline Plus: funsepa.net.
5. "Delirium tremens" in: Wikipedia. Opgehaald op: 2 oktober 2019 van Wikipedia: en.wikipedia.org.