CRISIS VAN DE VEERTIENDE EEUW: OORZAKEN, KENMERKEN, GEVOLGEN - GESCHIEDENIS - 2026

De crisis van de veertiende eeuw is de naam die historici gaven aan de reeks negatieve omstandigheden die die tijd kenmerkten. De gevolgen van deze crisis troffen alle gebieden, van demografisch tot economisch, en markeerden het begin van het einde van de middeleeuwen.

De redenen waarom Europa door deze crisis werd getroffen, zijn talrijk en onderling verbonden. Om te beginnen wijten veel auteurs een verandering in het klimaat op het continent aan slechte oogsten, wat leidde tot periodes van hongersnood en rebellie door de boeren, die hoge eerbetoon moesten betalen aan de feodale heren.

Slag bij Nájera - Bron;: Manuscript van de Chronicles of Jean Froissart, XV eeuw, (Nationale Bibliotheek van Frankrijk) of
http://www.english.upenn.edu/~jhsy/battle-najera.html

Een andere oorzaak van de crisis was de Zwarte Dood-epidemie die een groot deel van het continent trof. Geschat wordt dat ongeveer een derde van de Europese bevolking stierf aan deze ziekte en andere epidemieën.

Pas in de tweede helft van de 15e eeuw begon Europa zich te herstellen. Maar tegen die tijd was de samenleving veranderd. De bourgeoisie begon een economisch sterke klasse te worden, de feodale adel verloor een deel van haar macht in handen van de vorsten en het economische systeem veranderde in de richting van kapitalisme.

Oorzaken

De voorgaande eeuwen werden gekenmerkt door de verbetering van de economie in heel Europa. Dit had een aanzienlijke toename van de bevolking veroorzaakt.

De veertiende eeuw ontwikkelde zich echter op een totaal andere manier. Om dit te laten gebeuren was er niet één enkele oorzaak, maar eerder een reeks gebeurtenissen die uiteindelijk een verwoestende crisis veroorzaakten.

Klimaat crisis

Veel historici wijzen erop dat er in de 14e eeuw een grote verandering in de klimatologie van het continent plaatsvond.

Terwijl Europa eeuwen geleden onder het zogenaamde middeleeuwse optimum leefde, waardoor gewassen aanzienlijk konden groeien, begon het continent in de 14e eeuw te lijden onder een klimaat dat het tegenovergestelde effect had.

Deze meteorologische verandering verarmde met name de landbouw- en veeteeltactiviteit, de twee pijlers van de economie van die tijd. Bovendien verergerde dezelfde bevolkingsgroei hierboven de problemen van een lagere voedselproductie.

Pest

Vanaf de tweede helft van de 14e eeuw werd Europa geteisterd door een epidemie van de Zwarte Dood. Door de ernst van deze uitbraak stierf ongeveer een derde van de bevolking van het continent aan de ziekte.

Naast het verlies van mensenlevens zorgde de epidemie ervoor dat het aantal arbeiders afnam. Dit verergerde enerzijds de productiedaling en anderzijds het verminderde verbruik, wat gevolgen had voor alle commerciële activiteiten.

De oorlogen

Een andere reden waarom de crisis in deze eeuw uitbrak, waren de voortdurende oorlogen die het continent teisterde. De belangrijkste was de Honderdjarige Oorlog, die Frankrijk en Engeland tegen elkaar opzette en tot ver in de 15e eeuw duurde.

Bovendien ging dit conflict gepaard met tal van botsingen in veel landen. Ten slotte verschenen de Ottomanen ook in Europa, waardoor een macht werd vergroot die in 1453, toen ze Constantinopel innamen, zou worden bevestigd.

Verstoring van de landhuizen

Al het bovenstaande betekende dat het politieke en economische systeem dat de middeleeuwen had gekenmerkt, begon af te brokkelen. Het feodalisme kwam in een grote crisis terecht, waarbij de feodale heren snel de macht verloren aan de koningen van elke staat.

Door de economische problemen waarmee veel feodale heren te kampen hadden, gingen de belastingen voor hun boeren omhoog. Deze begonnen als reactie gewelddadige opstanden uit te voeren, waarvoor de edelen zich tot de vorsten moesten wenden om ze te kunnen onderdrukken, waarbij ze de politieke onafhankelijkheid verloren.

kenmerken

In het algemeen werd de crisis van de 14e eeuw gekenmerkt door demografische achteruitgang, verminderde oogsten en politieke en sociale veranderingen.

Versterking van de monarchie

Vanaf het begin van de veertiende eeuw begon de Europese politieke organisatie te transformeren. Het oude feodale systeem, met edelen die de landhuizen controleerden, begon te worden vervangen door een ander systeem waarin de koning de meeste macht concentreerde.

Sociale conflicten

Zoals hierboven opgemerkt, leden de boeren het meest onder alle negatieve gebeurtenissen die de eeuw kenmerkten. Van de lagere opbrengst van de gewassen tot de plaag van de pest, door de toename van de betalingen die door de feodale heren en de kerk werden geëist, alles veroorzaakte een verslechtering van hun kwaliteit van leven.

De hongersnoden en de toename van de armoede zorgden er uiteindelijk voor dat de boeren in veel Europese landen verschillende gewelddadige opstanden uitvoerden.

Crisis van de katholieke kerk

De machtigste instelling tijdens de middeleeuwen, meer zelfs dan de verschillende monarchieën, was de katholieke kerk. Het kon echter niet voorkomen dat het diep getroffen werd door de crisis die die eeuw uitbrak.

Een van de gebeurtenissen die het verlies aan invloed van de Kerk veroorzaakten, is zijn confrontatie met Frankrijk, wiens vorst probeerde de instelling over te nemen.

De Franse koning Felipe IV wilde het inkomen dat de kerk ontving, verminderen. De paus, uit Rome, reageerde door hem te excommuniceren. De situatie verslechterde tot het punt dat de Fransen de paus arresteerden. Hoewel hij erin slaagde uit de gevangenis te komen, stierf hij kort daarna.

Geconfronteerd met het machtsvacuüm gecreëerd door de dood van de paus, benoemde Filips IV een nieuwe Franse paus, Clemens V. Bovendien creëerde hij een nieuwe pauselijke zetel in Avignon.

De kerk van haar kant probeerde haar traditionele zetel in Rome te behouden. Dit leidde er uiteindelijk toe dat er tussen 1377 en 1417 twee verschillende pausen waren.

Al in 1418 werd door het Concilie van Konstanz het schisma gesloten met de verkiezing van een nieuwe en enige paus.

Ketterijen

Het schisma in het Westen, plus de gevolgen van slechte oogsten en de pestepidemie, zorgden ervoor dat christelijke gelovigen een periode van groot pessimisme leefden. De dood werd een echte obsessie, met attitudes en overtuigingen die niet veel verschilden van die tijdens het millennialisme.

Dit ging gepaard met de opkomst van talrijke ketterijen, waarvan er vele op gespannen voet stonden met de katholieke kerk.

Economie

De economie in de veertiende eeuw werd beïnvloed door zowel externe factoren, zoals het klimaat, als interne factoren, zoals de ineenstorting van het feodale systeem.

Evenzo had de afname van de bevolking als gevolg van de epidemie negatieve effecten, hoewel paradoxaal genoeg ook de demografische toename van de voorgaande eeuwen woog, waardoor de hulpbronnen snel uitgeput raakten.

Veel experts zijn van mening dat de economische crisis van de veertiende eeuw het systeem uiteindelijk van feodalisme naar kapitalisme heeft getransformeerd.

Economische transformaties

Zoals opgemerkt, is de Europese bevolking aanzienlijk toegenomen tijdens de 12e en 13e eeuw. Op een gegeven moment was de bevolkingsgroei groter dan de toename van de voedselproductie als gevolg van goed weer en verbeterde landbouwtechnieken, wat leidde tot grote onevenwichtigheden.

De pestepidemie en de daaruit voortvloeiende bevolkingskrimp hebben deze onevenwichtigheden niet opgelost. Het effect was eigenlijk het tegenovergestelde. Enerzijds was er een tekort aan arbeidskrachten en anderzijds nam de vraag naar allerlei producten af, wat de handel negatief beïnvloedde.

Gebrek aan werknemers

Zowel op het platteland als in de steden werd het gebrek aan arbeiders opgemerkt. Op het platteland werd veel landbouwgrond verlaten. Bovendien is er door de krimp van de bevolking minder vraag, waardoor veel gewassen niet meer rendabel zijn.

Aan de andere kant leed de textielindustrie in de stad ook onder een gebrek aan arbeiders. Hierdoor stegen de lonen, wat er op zijn beurt toe leidde dat sommige werkgevers fabrieken naar het platteland verhuisden op zoek naar arbeiders die ermee instemden minder te betalen.

Op deze manier moesten stadsbonden voor het eerst concurreren met zakenlieden die naar het platteland waren verhuisd en niet tot vakbondsorganisaties behoorden.

Verhoging van belastingen

De problemen die werden veroorzaakt door de afname van de productie en de vraag, hadden invloed op de economie van de feodale heren. De oplossing die ze probeerden te vinden, was het verhogen van de eerbetoon aan de boeren, die deze betalingen normaal gesproken niet konden betalen.

Enerzijds leidde dit tot talrijke opstanden tegen de edelen. Aan de andere kant kozen veel boeren ervoor om te ontsnappen en hun toevlucht te zoeken in de steden, waar ze probeerden zo goed mogelijk te overleven.

Verandering van het feodale inkomensstelsel

De feodale heren hadden geen andere keuze dan het werksysteem dat tot dan toe bestond te veranderen. Door hun verlies aan politieke en economische invloed werden ze aanzienlijk verzwakt en moesten ze op zoek naar nieuw inkomen.

Onder de nieuwe organisatorische systemen die destijds verschenen, zijn de verhuur van land aan boeren in ruil voor een som geld en deelpacht, waarbij de edelen het land en de boer het werk gaven en vervolgens het verkregen verdelen.

Politiek

Zoals in de rest van de velden gebeurde, had ook de crisis van de veertiende eeuw invloed op de politiek. Het belangrijkste was dat de monarchie werd opgelegd aan de edelen en de kerk, die bijna alle macht in handen had.

Uiterlijk van verschillende Europese staten

In het grootste deel van Europa probeerde de monarchie de feodale heren de macht te ontnemen, door territoria en autoriteit te centraliseren in de figuur van de koning.

In Engeland was deze centralisatie bijvoorbeeld al begonnen in de 13e eeuw, hoewel daar de adel sterk genoeg was om de vorst te dwingen een Magna Carta te ondertekenen, in 1215. Evenzo moest de koning instemmen met de oprichting van een parlement. , waar zowel aristocraten als bourgeoisie vertegenwoordigd waren.

Frankrijk van zijn kant begon zich ook te verenigen, hoewel de koningen pas in het begin van de 13e eeuw macht wisten te verwerven tegen de adel. Al in de veertiende eeuw richtte Felipe IV een soort raad op met deelname van edelen, geestelijken en bourgeoisie.

In het algemeen leidde dit alles ertoe dat het feodale systeem begon af te brokkelen. Hoewel de adel een deel van hun invloed behield, verdween hun rol als feodale heren geleidelijk.

Gevolgen

Alles wat er in de 14e eeuw gebeurde, ondanks de negatieve gevolgen voor de bevolking, leidde tot de komst van de moderne tijd.

Reactivering van de handel

Handel was de activiteit die de economische verbetering van de Europese staten dreef. Zowel Italiaanse havens als steden zoals Vlaanderen werden de belangrijkste punten van nieuwe handelsroutes.

De bourgeoisie

Vóór de crisis concentreerde de Europese economie zich op het platteland. Zowel landbouw als grondbezit waren de basis van alle economische activiteit.

De crisis van de veertiende eeuw veranderde echter die hele situatie. Vanaf dat moment was het platteland niet meer het centrale punt en werden vervangen door de steden. Daar positioneerde een nieuwe sociale klasse zich als een nieuwe economische macht: de bourgeoisie.

De kracht van deze bourgeoisie bleef niet langer beperkt tot de velden die vroeger door de gilden werden bezet, maar ze begonnen ook de handel te controleren. In korte tijd werden ze een economische macht, tot het punt dat de koningen zich bij vele gelegenheden voor leningen tot hen moesten wenden.

Demografische crisis en migratiebewegingen

Een ander van de grote gevolgen van de crisis van de veertiende eeuw was de toename van het belang van steden ten opzichte van het platteland. Veel boeren besloten om redenen van belastingen of het gebrek aan landproductiviteit naar de steden te emigreren. Veel dorpen waren totaal verlaten.

Sociale gevolgen

Elke sector van de samenleving werd getroffen door de crisis van deze eeuw. De adel was bijvoorbeeld mogelijk de klasse die de meeste invloed en macht verloor. Evenzo leed het ook aan aanzienlijke verarming.

Geconfronteerd hiermee consolideerde de bourgeoisie zich als de opkomende sociale klasse. Ondanks het feit dat het, net als de rest van de bevolking, onder de gevolgen van de pest leed, was zijn macht aan het einde van de crisis aanzienlijk toegenomen.

Nieuwe religieuze ideeën

Historici wijzen erop dat de crisis die de katholieke kerk doormaakte een belangrijk gewicht had in de veranderingen die plaatsvonden vanaf de 15e eeuw.

Zo veranderde de oude orde die door de kerk werd gepromoot zichzelf en kwamen er nieuwe ideeën naar voren die beter pasten bij de kracht die de bourgeoisie had verworven.

Beetje bij beetje verdween het oude theocentrisme, totdat in de vijftiende eeuw een nieuwe filosofie op basis van het humanisme werd opgelegd.

Herstel

Europa moest tot de 15e eeuw wachten om te herstellen van de crisis. Bovendien kwam ze er zeer getransformeerd uit, zowel op politiek als op sociaal gebied. Dit betekende uiteindelijk dat de oude feodale samenleving evolueerde naar een kapitalistische samenleving.

Einde van de oorzaken van de crisis

De nieuwe eeuw bracht het verdwijnen van de oorzaken met zich mee die de crisis hadden veroorzaakt en dus het herstel van de gevolgen ervan.

De demografie kende dus opnieuw een opmerkelijke groei. Door het einde van veel gewapende conflicten en het verdwijnen van epidemieën kon Europa een deel van de verloren bevolking terugwinnen.

Door deze toename van de bevolking nam de vraag naar producten toe, evenals het aantal beschikbare arbeiders.

Vooruitgang in de economie

Samen met de eerder gedetailleerde, veroorzaakte de opkomst van nieuwe technische vooruitgang om in het veld te werken de productieverhoging.

Evenzo groeiden ook de productie en handel in de 15e eeuw, wat een zeer positief effect had op de economische situatie van de bevolking.

Referenties

1. Machuca Carrasco, Juan Diego. De laatmiddeleeuwse crisis in de veertiende en vijftiende eeuw (demografie). Verkregen van queaprendemoshoy.com
2. Escuelapedia. Middeleeuwen: crisis van de veertiende eeuw. Opgehaald van schoolpedia.com
3. Vega Carrasco, Miguel. De crisis van de veertiende eeuw. Verkregen van Discoverlahistoria.es
4. Rothbard, Murray N. De grote depressie van de 14e eeuw. Opgehaald van mises.org
5. Slavin, Philip. De crisis van de veertiende eeuw opnieuw beoordeeld: tussen ecologie en instellingen - bewijs uit Engeland (1310-1350). Opgehaald van Medievalists.net
6. Bierpul, Keith. Crises uit de 14e eeuw: een overzicht. Opgehaald van worldhistory.knowledge4africa.com
7. Snell, Melissa. De vroege, hoge en late middeleeuwen. Opgehaald van thoughtco.com