KRIJT: KENMERKEN, ONDERVERDELINGEN, FLORA, FAUNA, KLIMAAT - GEOGRAFÍA - 2026

Het Krijt of Krijt is de laatste van de drie afdelingen of perioden waaruit het Mesozoïcum bestaat. Het had een verlenging van ongeveer 79 miljoen jaar, verdeeld over twee tijdperken. Evenzo was het de langste periode van dit tijdperk.

Gedurende deze periode was er een bloei van bestaande levensvormen te zien, zowel in de zeeën als op het landoppervlak. In deze periode werd een grote diversificatie van de groep dinosauriërs waargenomen en verschenen de eerste bloeiende planten.

Voorstelling van een typisch Krijt tafereel. Bron: Pavel.Riha.CB

Ondanks alle biologische welvaart die in bijna de gehele duur van deze periode leefde, vond uiteindelijk een van de meest verwoestende gebeurtenissen in de geologische geschiedenis van de geschiedenis plaats: de massale uitsterving van het Krijt - Palogeen, dat eindigde met dinosaurussen bijna helemaal.

Het Krijt is een van de bekendste en meest bestudeerde periodes door specialisten in het gebied, hoewel er nog steeds bepaalde geheimen te ontdekken zijn.

Algemene karakteristieken

Looptijd

Het Krijt duurde 79 miljoen jaar.

Aanwezigheid van dinosaurussen

Gedurende deze periode werd een grote proliferatie van dinosaurussoorten gewaardeerd, die zowel terrestrische als mariene ecosystemen bevolkten. Er waren herbivoren en carnivoren, van verschillende groottes en met zeer gevarieerde morfologieën.

Massa-extinctieproces

Aan het einde van het Krijt vond een van de bekendste processen van massa-extinctie plaats en bestudeerd door specialisten. Dit proces heeft de aandacht van specialisten in het gebied krachtig getrokken omdat het het uitsterven van de dinosauriërs betekende.

Met betrekking tot de oorzaken zijn alleen mogelijke hypothesen bekend, maar geen enkele betrouwbaar aanvaard. Het gevolg was het uitsterven van 70% van de soorten levende wezens die op dat moment bestonden.

Onderverdelingen

Het Krijt bestond uit twee tijdperken: het vroege Krijt en het late Krijt. De eerste duurde 45 miljoen jaar, terwijl de tweede 34 miljoen jaar duurde.

geologie

Het meest opvallende kenmerk van deze periode is de scheiding van een grote continentale massa die bekend staat als Pangaea, die werd gevormd door de botsing van alle supercontinenten die in eerdere tijdperken afzonderlijk bestonden. De fragmentatie van de Pangaea begon tijdens het Trias, aan het begin van het Mesozoïcum.

Pangea

Specifiek in het Krijt waren er twee supercontinenten: Gondwana, dat in het zuiden lag, en Laurasia, in het noorden.

Gedurende deze periode zette de intense activiteit van de continentale platen zich voort, en als gevolg daarvan, het uiteenvallen van dat supercontinent dat ooit de planeet Pangaea bezette.

Wat nu Zuid-Amerika is, begon zich af te scheiden van het Afrikaanse continent, terwijl de Aziatische en Europese continenten nog steeds verenigd bleven. Australië, dat in verband werd gebracht met Antarctica, begon zijn scheidingsproces om te verhuizen naar de plaats die het nu inneemt.

Wat nu India is, dat ooit verbonden was met Madagaskar, scheidde zich af en begon zijn langzame beweging naar het noorden, om later in botsing te komen met Azië, een proces dat aanleiding gaf tot de Himalaya.

Aan het einde van de periode bestond de planeet uit verschillende landmassa's die werden gescheiden door watermassa's. Dit was doorslaggevend voor de ontwikkeling en evolutie van de verschillende soorten, zowel dieren als planten die als endemisch werden beschouwd in een of andere regio.

Oceanen

Evenzo bereikte de zee tijdens het Krijt de hoogste niveaus die tot dan toe waren bereikt. De oceanen die in deze periode bestonden waren:

• Zee van Thetis: het was in de ruimte die Gondwana en Laurasia scheidde. Het ging vooraf aan het verschijnen van de Stille Oceaan.
• Atlantische Oceaan: het begon zijn vormingsproces met de scheiding van Zuid-Amerika en Afrika, evenals met de beweging van India naar het noorden.
• Stille Oceaan: grootste en diepste oceaan ter wereld. Het bezette alle ruimte rondom de landmassa's die zich in het proces van scheiding bevonden.

Het is belangrijk op te merken dat de scheiding van de Pangaea de vorming van enkele watermassa's veroorzaakte, behalve de Atlantische Oceaan. Deze omvatten onder meer de Indische Oceaan en de Noordpool, maar ook de Caribische Zee en de Golf van Mexico.

In deze periode was er een grote geologische activiteit, die aanleiding gaf tot de vorming van grote bergketens. Hier gingen de Nevadische Orogeny (die in de vorige periode was begonnen) en de Laramide Orogeny voort.

Nevadische Orogeny

Het was een orogeen proces dat plaatsvond langs de westkust van Noord-Amerika. Het begon in het midden van de Jura-periode en eindigde in het Krijt.

Dankzij de geologische gebeurtenissen die zich in deze gebergtevorming ontwikkelden, werden twee bergketens gevormd die zich in de huidige staat Californië in de Verenigde Staten bevinden: Sierra Nevada en de Klamath Mountains (deze omvatten ook een deel van de zuidelijke staat Oregon).

De Nevadische Orogeny vond plaats ongeveer 155 - 145 miljoen jaar geleden.

Laramide Orogeny

De Laramide Orogeny was een tamelijk gewelddadig en intens geologisch proces dat ongeveer 70-60 miljoen jaar geleden plaatsvond. Het verspreidde zich langs de hele westkust van het Noord-Amerikaanse continent.

Dit proces resulteerde in de vorming van enkele bergketens, zoals de Rocky Mountains. Ze staan ​​ook wel bekend als de Rockies en strekken zich uit van British Columbia op Canadees grondgebied tot de staat New Mexico in de Verenigde Staten.

Een beetje verder afdalend langs de westkust, gaf deze gebergtevorming in Mexico aanleiding tot de bergketen die bekend staat als Sierra Madre Oriental, die zo uitgestrekt is dat hij verschillende staten van de Azteekse natie doorkruist: Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, San Luis Potosí en Puebla, onder anderen.

Weer

Tijdens het Krijt was het klimaat warm, volgens de fossielen die door specialisten zijn verzameld.

Zoals hierboven vermeld, was het zeeniveau vrij hoog, veel hoger dan in voorgaande periodes. Daarom was het gebruikelijk dat het water het binnenste deel van de grote landmassa's bereikte die op dat moment bestonden. Hierdoor werd het klimaat in het binnenland van de continenten een beetje zachter.

Evenzo wordt geschat dat de palen in deze periode niet bedekt waren met ijs. Evenzo is een ander klimatologisch kenmerk van deze periode dat het klimatologische verschil tussen de polen en de equatoriale zone niet zo ingrijpend was als nu, maar iets geleidelijker.

Volgens specialisten waren de gemiddelde temperaturen in het oceanische gebied gemiddeld ongeveer 13 ° C warmer dan vandaag, terwijl ze in de diepten van de zeebodem zelfs warmer waren (ongeveer 20 ° C meer).

Door deze klimatologische kenmerken kon een grote verscheidenheid aan levensvormen zich op de continenten verspreiden, zowel in termen van fauna als flora. Dit kwam doordat het klimaat heeft bijgedragen aan de ideale omstandigheden voor de ontwikkeling ervan.

Levenslang

Tijdens het Krijt was het leven behoorlijk divers. Het einde van de periode werd echter gekenmerkt door een massale uitsterving, waarbij ongeveer 75% van de planten- en diersoorten die op de planeet leefden omkwamen.

-Flora

Een van de belangrijkste en belangrijkste mijlpalen van deze periode met betrekking tot het botanische gebied was het verschijnen en verspreiden van bloeiende planten, waarvan de wetenschappelijke naam angiospermen is.

Er moet aan worden herinnerd dat uit eerdere perioden het type planten dat het aardoppervlak domineerde, gymnospermen waren, dit zijn planten waarvan de zaden niet zijn ingesloten in een gespecialiseerde structuur, maar worden blootgesteld en ook geen fruit hebben.

Angiospermen hebben een evolutionair voordeel ten opzichte van gymnospermen: doordat het zaad is ingesloten in een structuur (eierstok), kan het worden beschermd tegen vijandige omgevingsomstandigheden of tegen aanvallen door pathogenen en insecten.

Het is belangrijk om te vermelden dat de ontwikkeling en diversificatie van angiospermen grotendeels te danken was aan de werking van insecten zoals bijen. Zoals bekend kunnen bloemen zich voortplanten dankzij het bestuivingsproces waarin bijen een belangrijke factor zijn, aangezien ze stuifmeel van de ene plant naar de andere transporteren.

Een van de meest representatieve soorten die in terrestrische ecosystemen bestonden, zijn coniferen, die uitgestrekte bossen vormden.

Evenzo begonnen in deze periode enkele plantenfamilies te verschijnen, zoals onder andere palmbomen, berken, magnolia, wilg, walnoot en eik.

-Fauna

De fauna van het Krijt werd voornamelijk gedomineerd door dinosauriërs, waarvan er een grote verscheidenheid was, zowel op het land als in de lucht en op zee. Er waren ook enkele vissen en ongewervelde dieren. Zoogdieren waren een kleinere groep die zich in de latere periode begon te vermenigvuldigen.

Ongewervelden

Onder de ongewervelde dieren die in deze periode aanwezig waren, kunnen we weekdieren noemen. Onder hen waren de koppotigen, waaronder de ammonoid opviel. Evenzo moeten we ook coleoïden en nautiloïden noemen.

Aan de andere kant werd het phylum van de stekelhuidigen ook vertegenwoordigd door de zeesterren, de echinoïden en de ophiuroïden.

Ten slotte zijn de meeste fossielen die zijn teruggevonden in de zogenaamde barnsteenafzettingen geleedpotigen. In deze afzettingen zijn onder andere exemplaren van bijen, spinnen, wespen, libellen, vlinders, sprinkhanen en mieren gevonden.

Gewervelde dieren

Binnen de groep gewervelde dieren waren de meest prominente reptielen, waaronder dinosauriërs domineerden. Evenzo waren er in de zeeën, die samen met mariene reptielen leefden, ook vissen.

In terrestrische habitats begon de groep zoogdieren zich te ontwikkelen en een beginnende diversificatie te ervaren. Hetzelfde gebeurde met de groep vogels.

Land dinosaurussen

Dinosaurussen waren in deze periode de meest diverse groep. Er waren twee grote groepen, de herbivore dinosauriërs en de carnivoren.

Herbivore dinosaurussen

Ook bekend onder de naam ornithopoden. Zoals te zien is, bestond hun dieet uit een plantaardig dieet. In het Krijt waren er verschillende soorten van dit type dinosaurus:

• Ankylosauriërs: het waren grote dieren, die zelfs een lengte van 7 meter en een hoogte van bijna 2 meter bereikten. Het gemiddelde gewicht was ongeveer 4 ton. Zijn lichaam was bedekt met botplaten die als een harnas fungeerden. Volgens de gevonden fossielen hebben specialisten vastgesteld dat de voorste ledematen korter waren dan de achterste. Het hoofd leek op een driehoek, omdat de breedte groter was dan de lengte.
• Hadrosauriërs: ook bekend als de "duck-billed" dinosauriërs. Ze waren groot van formaat, ongeveer 4-15 meter lang. Deze dinosauriërs hadden een groot aantal tanden (tot 2000), gerangschikt in rijen, allemaal van het molaire type. Evenzo hadden ze een lange en afgeplatte staart die diende om het evenwicht te bewaren wanneer ze zich op twee benen bewogen (vooral om te vluchten voor roofdieren).
• Pachycephalosauriërs: het was een grote dinosaurus, wiens belangrijkste kenmerk de aanwezigheid was van een benig uitsteeksel dat een soort helm simuleerde. Dit diende als bescherming, want het kon zelfs tot 25 cm dik zijn. In termen van verplaatsing was deze dinosaurus tweevoetig. Hij kon een lengte bereiken van maximaal 5 meter en een gewicht van maximaal 2 ton.
• Ceratopsids: Deze dinosauriërs waren viervoeters. Op het gezicht hadden ze hoorns. Evenzo hadden ze een vergroting in de achterkant van het hoofd die zich uitstrekte tot aan de nek. Wat de afmetingen betreft, hij kon 8 meter meten en een gewicht van 12 ton bereiken.

Reconstructie van het skelet van een Ceratopsid. Bron: Ryan Somma uit Occoquan, VS, via Wikimedia Commons

Vleesetende dinosauriërs

Binnen deze groep vallen theropoden. Dit waren vleesetende dinosauriërs, meestal groot. Ze vertegenwoordigden de dominante roofdieren.

Ze waren tweevoetig, met sterk ontwikkelde en sterke achterpoten. De voorpoten waren klein en onderontwikkeld.

Het essentiële kenmerk is dat ze aan de uiteinden drie vingers hadden die naar voren waren gericht en één naar achteren. Ze hadden grote klauwen. Van deze groep is misschien wel de meest bekende dinosaurus de Tyrannosaurus rex.

Vliegende reptielen

Bekend onder de naam Pterosauriërs. Velen nemen ze ten onrechte op in de groep dinosauriërs, maar dat is niet zo. Dit waren de eerste gewervelde dieren die het vermogen kregen om te vliegen.

Hun grootte was variabel, ze konden zelfs 12 meter spanwijdte meten. De grootste tot nu toe bekende Pterosauriër is de Quetzalcoatlus.

Mariene reptielen

De mariene reptielen waren groot van formaat, met een gemiddelde lengte van 12 tot 17 meter lang. Onder deze waren de bekendste de mosasauriërs en de elasmosauriden.

Elasmosauriden werden gekenmerkt door een zeer lange nek, omdat ze een groot aantal wervels hadden (tussen 32 en 70). Ze waren bekende roofdieren van sommige vissen en weekdieren.

Aan de andere kant waren mosasauriërs reptielen die waren aangepast aan het zeeleven. Onder deze aanpassingen hadden ze vinnen (in plaats van ledematen) en hadden ze een lange staart met een verticale vin.

Hoewel zowel het zicht als de geur slecht ontwikkeld waren, werd de mosasaurus beschouwd als een van de meest angstaanjagende roofdieren, die zich voedde met een grote verscheidenheid aan zeedieren en zelfs anderen van dezelfde soort.

Grafische voorstelling van een mosasaurus. Bron: Heinrich Harder (1858–1935), via Wikimedia Commons

Massa-extinctie van het Krijt-Paleogeen

Het was een van de vele uitstervingsprocessen die planeet Aarde heeft meegemaakt. Het vond ongeveer 65 miljoen jaar geleden plaats op de grens tussen het Krijt en het Paleogeen (eerste periode van het Cenozoïcum).

Het had een gedenkwaardige impact, omdat het de totale verdwijning veroorzaakte van 70% van de soorten planten en dieren die op dat moment op de planeet leefden. De groep dinosauriërs was misschien wel het meest getroffen, aangezien 98% van de bestaande soorten was uitgestorven.

-Oorzaken

Invloed van een meteoriet

Dit is een van de meest algemeen aanvaarde hypothesen die verklaren waarom deze massa-extinctie plaatsvond. Het werd gepostuleerd door de natuurkundige en Nobelprijswinnaar Luis Álvarez, die was gebaseerd op de analyse van verschillende verzamelde monsters waarin een hoog iridiumgehalte werd waargenomen.

Evenzo wordt deze hypothese ondersteund door de vondst, in het gebied van het schiereiland Yucatan, van een krater met een diameter van 180 km en die zou wel eens de voetafdruk kunnen zijn van de inslag van een grote meteoriet op de aardkorst.

Intense vulkanische activiteit

Tijdens het Krijt was er intense vulkanische activiteit in het geografische gebied waar India zich bevindt. Als gevolg hiervan werden een grote hoeveelheid gassen uitgestoten in de atmosfeer van de aarde.

Mariene verzuring

Aangenomen wordt dat als gevolg van de inslag van de meteoriet op de planeet de atmosfeer van de aarde oververhit raakte, de oxidatie van stikstof opwekte en salpeterzuur produceerde.

Daarnaast werd via andere chemische processen ook zwavelzuur geproduceerd. Beide verbindingen veroorzaakten een daling van de pH van de oceanen, wat een grote invloed had op de soorten die naast elkaar in dit leefgebied leefden.

Onderverdelingen

Het Krijt was verdeeld in twee tijdperken of reeksen: Onder Krijt (vroeg) en Boven Krijt (laat), die op hun beurt in totaal 12 tijdperken of verdiepingen omvatten.

Onder Krijt

Het was het eerste tijdperk van het Krijt. Het duurde ongeveer 45 miljoen jaar. Dit werd op zijn beurt onderverdeeld in 6 leeftijden of verdiepingen:

• Berriasiense: het duurde gemiddeld ongeveer 6 miljoen jaar.
• Valanginian: met een looptijd van 7 miljoen jaar.
• Hauterivian: dat besloeg 3 miljoen jaar.
• Barremian: 4 miljoen jaar oud.
• Aptian: duurde 12 miljoen jaar.
• Albiense: ongeveer 13 miljoen jaar.

Boven Krijt

Het was de laatste keer van het Krijt. Het ging vooraf aan de eerste periode van het Cenozoïcum (Paleogeen) tijdperk. Het had een geschatte looptijd van 34 miljoen jaar. Het einde werd gemarkeerd door een proces van massa-uitsterving waarbij de dinosauriërs uitstierven. Het was onderverdeeld in 6 tijdperken:

• Cenomanian: duurt ongeveer 7 miljoen jaar.
• Turonian: met een looptijd van 4 miljoen jaar.
• Coniacien: het omspande 3 miljoen jaar.
• Santonian: het duurde ook 3 miljoen jaar.
• Campanien: het was de leeftijd die het langst duurde: 11 miljoen jaar.
• Maastrichtiaan: dat duurde 6 miljoen jaar.

Referenties

1. Alvarez, LW et al. (1980). Buitenaardse oorzaak voor het uitsterven van het Krijt-Tertiair. Science 208, 1095-1108.
2. Baird, W. 1845. Opmerkingen over Britse Entomostraca. The Zoologist - een populaire mengeling van Natural History 1: 193-197.
3. Benton (1995). Paleontologie en evolutie van gewervelde dieren. Lleida: Editorial Perfils. 369 pagina's
4. González, V. Oorzaken van het grote uitsterven van het Krijt. Verkregen van: muyinteresante.es
5. Lane, Gary, A., en William Ausich. Het leven van het verleden. 4e druk. Englewood, NJ: Prentice Hall, 1999
6. Skinner, Brian J. en Porter, Stephen C. (1995). The Dynamic Earth: An Introduction to Physical Geology (3e ed.). New York: John Wiley & Sons, Inc. 557 blz.