GRACE CONTRACT: HISTORISCHE CONTEXT, DEELNEMERS, GEVOLGEN - GESCHIEDENIS - 2026

Het Grace-contract , ook bekend als het Aspíllaga-Donoughmore-contract naar de achternaam van de ondertekenaars, was een overeenkomst tussen Peru en het Engelse Comité van Obligatiehouders van de Externe Schuld van Peru, dat de schuldeisers van de Peruaanse staat samenbracht.

Na de oorlog in de Stille Oceaan, die was geëindigd met de Peruaanse nederlaag tegen Chili, verkeerde het land in een zeer precaire economische situatie. De grootste bron van traditionele rijkdom, guano, was niet langer voldoende om de nationale economie in stand te houden.

Michael Grace. Bron: Reproductie van een gravure uit het einde van de 19e eeuw, door een niet nader gespecificeerde auteur, niet gedefinieerd

De vorige regeringen van Peru hadden talrijke leningen aangevraagd voor de aanleg van infrastructuur, met name de spoorlijn. Zonder de inkomsten uit de guano werd de buitenlandse schuld onhoudbaar en boden de schuldeisers, via Michael Grace, een pact aan de regering aan.

Deze overeenkomst, genaamd het Grace Contract, bood de kwijtschelding van de schuld aan, voornamelijk in ruil voor controle over de spoorwegen van het land. Ondanks het feit dat het akkoord in sommige sectoren op sterke tegenstand stuitte, stemde de regering ermee in het te ondertekenen om de schuld kwijt te schelden en de economie te reactiveren.

Historische context

De Oorlog van de Stille Oceaan, die Chili en een alliantie tussen Bolivia en Peru omvatte, eindigde in 1884 met de Chileense overwinning. Vanaf die datum begint Peru de periode genaamd "Nationale Wederopbouw". Het doel was om te herstellen van de menselijke, sociale en economische verliezen die de oorlog had achtergelaten.

Economische situatie

De Peruaanse economie was ernstig verzwakt door het conflict. Na de nederlaag had Chili gebieden geannexeerd die rijk waren aan natuurlijke hulpbronnen en waren de belangrijkste Peruaanse industrieën vernietigd, evenals vele wegen.

De autoriteiten probeerden de situatie te verbeteren door grondstoffen te exporteren, met name suiker, rubber en katoen. Evenzo begon het kolen en olie in het buitenland te verkopen.

Deze exportbasis was totaal verschillend van die van voor de oorlog. Tot die datum was het sterproduct, en bijna uniek, guano, een natuurlijke meststof die in die tijd veel werd gebruikt en gewaardeerd.

Al meer dan veertig jaar had guano de overheidsfinanciën in stand gehouden, hoewel het zelfs vóór de oorlog tekenen van zwakte in de internationale handel begon te vertonen.

Schuld

Peru had decennialang zwaar geleend van de Britten. De eerste dateerde uit 1825 en bleef bijna 20 jaar onbetaald. De verschijning, waarvan de belangrijkste bestemming Groot-Brittannië was, stelde de Peruaanse regering in staat om een ​​uitweg te vinden.

Zo bereikte hij een akkoord met het Gibbs House. Peru verleende hem de controle over de guano-handel in ruil voor inkomen, zodat hij de schuld kon afbetalen. Terwijl de Peruaanse staat betaalde wat het verschuldigd was, vroeg het Londen om nieuwe leningen, dus het bleef altijd in de schulden.

Volgens historici werd Peru tussen 1850 en 1870 het Latijns-Amerikaanse land waaraan het meeste geld was uitgeleend. Het cijfer was 33.535.000 pond sterling.

Dankzij leningen die in 1869, 1870 en 1872 werden aangevraagd, kon het land een modern spoorwegnet aanleggen. De schuld bleef echter groeien totdat ze opnieuw onbetaalbaar werd. De oorlog in Chili verergerde de situatie alleen maar.

Schuldeisers begonnen het land te bedreigen met een embargo op de export, terwijl de spoorlijn achteruitging door gebrek aan onderhoud.

Het was Michael Grace die een oplossing voorstelde: de schuld kwijtschelden in ruil voor 75 jaar controle over de spoorwegen, naast andere economische maatregelen.

Verzet tegen de overeenkomst

Het voorgestelde plan van Grace stuitte op tegenstand van de Peruaanse samenleving. Op grond hiervan varieerde hij zijn voorstel een beetje en bracht hij de jaren terug van 75 naar 66 jaar waarin ze de spoorlijn zouden beheersen.

De regering stond positief tegenover de overeenkomst. Deskundigen zeggen dat het niet zozeer was omdat ze volledig overtuigd waren, maar omdat ze geen andere haalbare uitweg uit het schuldenprobleem zagen.

Op 19 februari 1887 accepteerde Peru het voorstel van Grace, zij het met enkele voorwaarden.

Goedkeuring

Zoals jaren eerder was gebeurd met het Dreyfus-contract, verdeelde de goedkeuring van het nieuwe contract de Peruaanse samenleving en politici.

Tijdens drie zittingsperioden (1887-1889) werden de voorwaarden van de overeenkomst in het parlement besproken. Tegenstanders beweerden dat het contract Peru in een soort buitenlandse kolonie veranderde. Voorstanders wezen er daarentegen op dat dit de enige manier was om de economie te verbeteren.

In 1889 kozen de tegenstanders van de overeenkomst ervoor om de debatten te verlengen, zodat ze niet konden stemmen. Sommige toespraken duurden wel drie uur. Ten slotte kozen ze ervoor de vergaderzaal te verlaten, zodat het voor goedkeuring vereiste tweederde quorum niet kon worden bereikt.

Het Congres verklaarde dat 30 van de afwezigen hun functie hadden neergelegd en overging tot het uitroepen van verkiezingen om hen te vervangen. Met de nieuwe vertegenwoordigers keurde het Buitengewoon Congres, bijeengeroepen op 25 oktober 1889, het Genadecontract goed.

Deelnemers

De ondertekenaars van het Grace Contract waren enerzijds de Peruaanse regering en anderzijds het Engelse Comité van Obligatiehouders van de Externe Schuld van Peru. De overeenkomst staat ook bekend als het contract van Aspíllaga-Donoughmore, de achternamen van de vertegenwoordigers van beide partijen.

Michael Grace

Michael Grace maakte deel uit van een groep Ieren die halverwege de 19e eeuw naar Peru kwamen om een ​​beter leven te zoeken. Hoewel velen van hen naar hun land terugkeerden, wisten anderen zoals Grace een goede sociale en economische positie te verwerven.

Zijn broer William stapte in de guano-export en riep Michael op om met hem samen te werken. Binnen een paar jaar werden ze beiden eigenaar van het bedrijf WR Grace & Company.

Vanuit die positie werd Michael Grace in 1886 de vertegenwoordiger van het Engelse Comité van Obligatiehouders van de Externe Schuld van Peru. Als zodanig was hij degene die de Peruaanse regering een voorstel deed om de schuld kwijt te schelden.

Hoewel het eerste voorstel tijdens de onderhandelingen werd gewijzigd, vormde het de basis voor het contract dat in 1889 werd ondertekend.

Aspíllaga Antero

Ántero Aspíllaga was een Peruaanse zakenman en politicus, geboren in Pisco in 1849. Hij bekleedde de functie van minister van Financiën tussen 1887 en 1889, net toen het voorstel werd ingediend om de buitenlandse schuld kwijt te schelden.

Aspillaga was een van de vertegenwoordigers van de regering van generaal Andrés A. Cáceres tijdens de onderhandelingen over het Grace Contract en was een van de ondertekenaars ervan.

John Hely-Hutchinson, 5de Graaf van Donoughmore

Donoughmore behoorde tot een rijke Ierse familie en was lid van het House of Lords. In 1888 werd hij tijdens de onderhandelingen met de Peruaanse regering benoemd tot vertegenwoordiger van de Britse schuldeisers.

Het resultaat was de ondertekening van het Grace Contract, ook wel Aspíllaga - Donoughmore genoemd naar de naam van de ondertekenaars.

Doelstellingen en inhoud

In de decennia voorafgaand aan de oorlog met Chili had Peru verschillende leningen aangevraagd om zijn infrastructuur te verbeteren. Op die manier vroeg het in 1869, 1870 en 1872 om leningen om de spoorlijn in het land te kunnen ontwikkelen.

Na de oorlog kon Peru de aangegane schuld niet betalen, aangezien het industriële weefsel was vernietigd en het een aantal van zijn traditionele bronnen van rijkdom had verloren: salpeter en guano.

Met het enige dat Peru op zijn schuldeisers kon reageren, was, precies, met het spoorwegnet dat met het geleende geld was aangelegd.

Bepalingen van het genadecontract op spoorwegen

Het belangrijkste deel van het Grace Contract had betrekking op de Peruaanse spoorwegen. Britse schuldhouders kwamen overeen om de buitenlandse schuld kwijt te schelden in ruil voor 66 jaar controle over alle spoorlijnen van de staat.

Bovendien bevatte de overeenkomst de verplichting van de schuldeisers om twee nieuwe delen van het spoorwegnet te bouwen: van Chicla tot la Oroya en van Marangani tot Sicuani. In totaal zo'n honderdzestig kilometer lijn.

Evenzo werden ze verantwoordelijk voor het onderhoud van alle spoorwegen die in de overeenkomst waren opgenomen.

Guano

Hoewel de guano-industrie tekenen van uitputting vertoonde, maakte ze ook deel uit van het Grace Contract. De regering van Peru gaf de Obligatiehouders drie miljoen ton guano. Bovendien gaf het hen een deel van de gewonnen op de Lobos-eilanden, getroffen door het vredesverdrag met Chili.

Andere concessies

Naast het bovenstaande, legde het Contract andere concessies vast aan houders van schuldobligaties. Onder hen maakte het gratis navigatie op het Titicacameer mogelijk.

Evenzo verleende het volledige vrijheid van gebruik van de pieren van Mollendo, Pisco, Ancón, Chimbote, Pacasmayo, Salaverry en Paita, voor al het zeevervoer dat verband houdt met de uitbreiding van de spoorwegen.

Anderzijds bevatte een artikel van de overeenkomst de verplichting van de Peruaanse staat om de schuldeisers 33 lijfrentes van elk 80.000 pond te betalen.

Ten slotte moest het Comité een in Londen gevestigde vennootschap oprichten waaraan de concessies en eigendommen die in de overeenkomst waren opgenomen, zouden worden overgedragen.

Gevolgen

Deskundigen wijzen erop dat het Grace Contract zowel voor- als nadelen voor Peru opleverde. Een van de eersten valt op dat het land erin geslaagd is een onbetaalbare buitenlandse schuld kwijt te schelden. Bovendien kon hij het vertrouwen van buitenlandse markten herwinnen en meer leningen aanvragen.

In die tijd, na de verwoesting als gevolg van de oorlog, was geld uit het buitenland essentieel om het land weer op te bouwen.

Aan de andere kant hadden de schuldeisers zich ertoe verbonden investeringen te doen die essentieel waren om de infrastructuur te verbeteren, iets wat met de eigen middelen onmogelijk zou zijn geweest.

Nadelen

Aan de andere kant benadrukken historici een belangrijk nadeel: Peru verloor de controle over zijn spoorwegnet en werd overgedragen aan buitenlandse handen. De spoorlijn was essentieel om de mijngebieden met de kust en dus met de commerciële havens te communiceren.

Samen met het vorige punt was een van de problemen van het contract de niet-naleving van de schuldeisers bij het onderhouden van het spoorwegnet. In de praktijk liet hij veel regels achterwege.

Oprichting van de Peruvian Corporation

Als onderdeel van de overeenkomst hebben de Britse crediteuren The Peruvian Corporation opgericht om de door Peru geleverde goederen te beheren. De nationale spoorwegen kwamen in juli 1890 in zijn handen. Het contract bepaalde dat deze controle 66 jaar zou duren.

Het negatieve is, zoals gezegd, dat de Peruaan niet aan alle afgesproken punten heeft voldaan. Zo breidden ze alleen de centrale en zuidelijke spoorwegen uit, terwijl de rest van de sporen verlaten bleef.

Referenties

1. Pereyra Plasencia, Hugo. Cáceres en het Grace Contract: hun motivaties. Opgehaald van magazines.pucp.edu.pe
2. Van Peru. Ondertekening van het uitstelcontract. Opgehaald via deperu.com
3. Wiens Vera, Ricardo. Het genadecontract. Verkregen van grau.pe
4. De redactie van Encyclopaedia Britannica. De oorlog in de Stille Oceaan (1879-1883). Opgehaald van britannica.com
5. Dall, Nick. War of the Pacific: Bolivia en Peru verliezen grondgebied aan Chili. Opgehaald van saexpeditions.com
6. Wikipedia. Michael P. Grace. Opgehaald van .wikipedia.org
7. Cushman, Gregory T. Guano en de opening van de Pacific World: A Global Ecological History. Hersteld van books.google.es