CONFERENTIE VAN POTSDAM: ACHTERGROND, DOELSTELLINGEN EN AFSPRAKEN - GESCHIEDENIS - 2025

De conferentie in Potsdam was de bijeenkomst tussen de leiders van de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en de Sovjet-Unie om de inhoud en procedures te bespreken die na het einde van de Tweede Wereldoorlog in de vredesakkoorden in Europa moeten worden gevolgd.

Deze ontmoeting vond plaats in de Berlijnse voorstad Potsdam, Duitsland, tussen 17 juli en 2 augustus 1945. De Amerikaanse president, Harry S. Truman; Britse premier Winston Churchill; en de Sovjet-premier Josef Stalin.

Terwijl de vergadering gaande was, verving de nieuw gekozen premier van Groot-Brittannië, Clement Attlee, Churchill. De drie leiders probeerden geen vredesverdragen te ondertekenen, aangezien die taak was gedelegeerd aan een Raad van Ministers van Buitenlandse Zaken, die met dat doel werd uitgevoerd.

Tijdens de conferentie van Potsdam werd overeenstemming bereikt over de manier waarop het verslagen Duitsland zou worden bestuurd en de vaststelling van herstelbetalingen. Daarnaast spraken ze over het tekenen van de grenzen van Polen, de bezetting van Oostenrijk, de rol van de USSR in Oost-Europa en de vervolging van Japan.

Het belangrijkste doel van de bijeenkomst in Potsdam was om de uitvoering te realiseren van de afspraken die een paar maanden eerder op de conferentie in Jalta waren bereikt.

Achtergrond

In tegenstelling tot de vriendelijke en ontspannen sfeer die heerste tijdens de twee vorige conferenties (Teheran en Yalta), was er in Potsdam spanning. De sfeer van compromissen tussen de geallieerde leiders bestond niet en de onderhandelingsvoorwaarden veranderden. Er was weinig optimisme en vriendelijkheid.

Elk van de drie machten hield zich meer bezig met zijn belangen dan met het algemeen welzijn. Vriendschap en goede wil, die kenmerkend waren voor eerdere bijeenkomsten, waren afwezig in Potsdam. De zorgen van de drie leiders waren gericht op het bestuur van Duitsland en de afbakening van Europa.

Zo was Duitsland tijdens de conferentie van Yalta in februari 1945 nog niet verslagen. Aan de andere kant stond de Engelse premier Winston Churchill wantrouwend tegenover de Sovjet-premier Josef Stalin en zijn onwankelbare positie.

De Verenigde Staten en Groot-Brittannië waren nog steeds in oorlog met Japan. De afwezigheid van een gemeenschappelijke vijand in Europa was een element dat veel moeilijkheden veroorzaakte bij het bereiken van overeenkomsten in Potsdam.

Er moest consensus worden bereikt over de territoriale en politieke wederopbouw van Europa in de naoorlogse periode.

Veranderingen die onderhandelingen moeilijk maakten

Zowel de Verenigde Staten als Groot-Brittannië veranderden van leiderschap. President Franklin D. Roosevelt, die de conferentie van Yalta bijwoonde, stierf plotseling in april 1945. Hij werd opgevolgd door president Harry S. Truman en zijn staatssecretaris, James Byrnes.

In het Engelse geval werden midden in de conferentie de resultaten bekendgemaakt van de algemene verkiezingen in Groot-Brittannië op 5 juli. Churchill verloor en werd tijdens de conferentie vervangen door de Labour-premier, Clement Attlee, en door Ernest Bevin, zijn buitenlandse secretaris.

Het leiderschap van Roosevelt en Churchill kon niet worden overtroffen door de nieuwe Amerikaanse en Engelse afgevaardigden. In plaats daarvan waren de twee Sovjetonderhandelaars, Josef Stalin en Vyacheslav Molotov, dezelfde die aanwezig waren op de Jalta-conferentie.

doelen

Het belangrijkste doel van de conferentie in Potsdam was de uitvoering van de afspraken die tijdens de bijeenkomst in Jalta waren bereikt, te realiseren. Deze waren dat Duitsland na de invasie van Hitler oorlogsherstel zou betalen aan de Sovjet-Unie.

Hoewel er spanningen waren over de grenzen van Polen, kwamen Roosevelt en Churchill op de conferentie van Yalta Stalin overeen om Duitsland in vier grote bezettingszones te verdelen. Evenzo werd de toezegging gedaan om vrije verkiezingen mogelijk te maken in de landen van Oost-Europa.

De Sovjet-Unie was door de geallieerden uitgenodigd om zich bij de Verenigde Naties aan te sluiten. Toen Duitsland eenmaal was verslagen, beloofde de USSR dat het zich zou aansluiten bij de oorlog tegen Japan, aangezien het tot dan toe neutraal was gebleven.

Bezet Duitsland

Bij Yalta werd besloten dat Duitsland bezet moest blijven door Amerikaanse, Britse, Franse en Sovjet-troepen.

Het hele land moest worden gedemilitariseerd en ontwapend. De Duitse industrie zou worden ontmanteld om militair gebruik te vermijden. Onderwijs en het gerechtelijk apparaat zouden worden gezuiverd van nazi-invloed, samen met raciale wetten.

Stalin was vastbesloten enorm te profiteren van de economische herstelbetalingen van Duitsland, bedoeld als compenserende maatregel voor de vernietiging die de nazi's op Sovjetgebied hadden veroorzaakt na de invasie van Hitler.

Churchill en Roosevelt accepteerden de eisen van Stalin in Yalta om de USSR ertoe te brengen mee te doen aan de oorlog tegen Japan.

In Potsdam wilden zowel Harry S. Truman als zijn minister van Buitenlandse Zaken, James Byrnes, de eetlust van de Sovjet-Unie echter verminderen. Ze drongen erop aan dat de herstelbetalingen die de bezetter eiste, alleen in hun eigen bezettingszone zouden plaatsvinden.

Belangrijkste overeenkomsten

De belangrijkste afspraken die tijdens de conferentie van Potsdam zijn gemaakt, waren:

Duitsland

- Er werd overeengekomen dat Duitsland gedemilitariseerd moest worden, inclusief het vernietigen van een deel van de industriële oorlogsinfrastructuur; ze wilden voorkomen dat de Duitse oorlogsindustrie zich herstelde. Bovendien werd bepaald dat er vrije verkiezingen zouden moeten worden gehouden om de natie te democratiseren.

-Verwerking van nazi-oorlogsmisdadigers en terugkeer van alle door Duitsland veroverde en bezette gebieden.

-Militaire bezetting van Duitsland door Amerikaanse, Sovjet-, Franse en Engelse troepen.

-Verdeling van Duits grondgebied in vier bezettingszones, zoals Berlijn, de hoofdstad; Stalin had echter andere plannen voor het oostelijke deel van Duitsland dat door de Sovjets werd bezet.

Andere landen

Behalve Duitsland werden op de conferentie van Potsdam ook kwesties uit andere landen besproken:

-Het probleem van Indochina (het huidige Vietnam), dat diende als een actief oorlogstheater, werd besproken. Binnenvallende Japanse troepen en Indochinese troepen vochten voor onafhankelijkheid van de Franse keizerlijke controle.

-Truman, Stalin en Churchill (en Attlee in afwezigheid van Churchill) waren het erover eens dat Indochina na de oorlog ook in twee bezettingszones zou worden verdeeld. Het zuiden zou worden bezet door de westelijke machten onder Brits bevel, en de noordelijke helft zou worden bezet door China als een geallieerde natie.

-Verschillende gebieden die door Duitsland werden opgeëist, werden aan Polen toegewezen, waardoor de territoriale uitbreiding naar het westen toenam. Toen Polen werd bevrijd door de Sovjets, legde Stalin daar een communistische regering op.

Japan

De oorlog tegen Japan was niet afgelopen, dus uiteindelijk werd in Potsdam het onderwerp van het Japanse rijk aangesproken. Gevreesd werd dat de oorlog tegen dat land jaren zou duren, omdat hij bereid was "tot de laatste man" te vechten. De drie machten besloten toen Japan een ultimatum te stellen van totale vernietiging, als het zich niet overgaf.

Truman zei tijdens de bijeenkomst dat de Verenigde Staten een zeer krachtig wapen hadden om tegen Japan te gebruiken voor het geval dat nodig was, maar gaf geen details; hij verwees naar de atoombom. Stalin wist het echter al van zijn spionage-ring in de Verenigde Staten.

De oprichting van een Raad van ministers van Buitenlandse Zaken om op te treden namens de regeringen van de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, de Sovjet-Unie en China werd goedgekeurd. Het had als missie vredesverdragen op te stellen die moesten worden ondertekend met de voormalige bondgenoten van Duitsland.

Referenties

1. De conferentie van Potsdam. Opgehaald op 27 maart 2018 van history.state.gov
2. Conferentie van Potsdam: definitie, resultaten en overeenkomsten. study.com
3. De conferentie van Potsdam. Geraadpleegd door iwm.org.uk
4. Conferentie Potsdam. Geraadpleegd door encyclopedia.com
5. De conferenties van Yalta en Potsdam. Geraadpleegd door bbc.co.uk
6. Conferentie van Potsdam - Tweede Wereldoorlog. Geraadpleegd door britannica.com