EUROPESE KOLONISATIE VAN AMERIKA: ANTECEDENTEN, OORZAKEN, GEVOLGEN - GESCHIEDENIS - 2025

De Europese kolonisatie van Amerika was het proces waarbij verschillende landen op het Europese continent grote Amerikaanse territoria controleerden. Deze kolonisatie begon met de komst van Christoffel Columbus naar het nieuwe continent en de daaropvolgende verovering van de autochtone rijken die regeerden over de landen die onlangs door de Europeanen werden ontdekt.

Het land dat meer Amerikaanse gebieden bezette, was Spanje, wiens kroon de reizen van Columbus had gefinancierd en overeenkomsten had gesloten met andere latere veroveraars. Zo kreeg het Spaanse rijk in een paar decennia de controle over bijna heel Midden- en Zuid-Amerika, evenals uitgestrekte gebieden in Noord-Amerika.

Kaart van Europese koloniën in Amerika XVI-XVII eeuw - Bron: Pepe Robles onder openbaar domein

Portugal, een traditionele concurrent van Spanje in de heerschappij van de zeeën, moest genoegen nemen met de kolonisatie van Brazilië. Deze twee landen werden vergezeld door andere Europese mogendheden uit de 16e en 17e eeuw, zoals Engeland, Nederland of Frankrijk.

De belangrijkste oorzaak van de kolonisatie van Amerika door de Europese landen was het verkrijgen van economische voordelen. Aanvankelijk waren de Spanjaarden op zoek naar een doorgang naar Oost-Indië om de handel te verbeteren, en later werden grondstoffen een bron van rijkdom voor de kolonisten.

Achtergrond

Christopher Columbus, gesponsord door de Kroon van Castilië, bereikte voor het eerst Amerikaanse landen op 12 oktober 1492, met name het eiland Hispaniola. Hoewel ze al snel de eerste nederzetting bouwden, begon de kolonisatie zelf jaren later, toen de Spanjaarden de inheemse volkeren die ze tegenkwamen op het continent versloeg.

Vanaf dat moment begonnen de Europese machten een race om koloniën te vestigen in heel Amerika. Rond dezelfde tijd als de Spanjaarden veroverde en koloniseerde Portugal een deel van Zuid-Amerika. Toen sloten vanaf het begin van de zeventiende eeuw de Britten, de Fransen en de Nederlanders zich aan.

Met de vestiging van deze koloniën streefden Europese landen twee hoofddoelen na. Het eerste, en belangrijkste, was van economische aard, zowel vanwege het openen van nieuwe handelsroutes als het verkrijgen van grondstoffen. Aan de andere kant ging het ook om het vergroten van de politieke macht tegen zijn continentale rivalen.

Concept

Koloniseren van een territorium wordt gedefinieerd als de vestiging van de bevolking van een land in een gebied in andere territoria. Het is een concept dat nauw verwant is aan dat van verovering, hoewel ze niet altijd met elkaar verbonden zijn. Zo kunnen soms landen worden veroverd zonder later koloniën te stichten.

Kolonisten gebruiken vaak verschillende argumenten om hun recht om buitenlandse territoria te bezetten te rechtvaardigen. Deze variëren van het opzettelijk negeren van het bestaan ​​van inheemse volkeren in hen tot het idee dat kolonisatie wordt gerechtvaardigd door een vermeende culturele of religieuze superioriteit.

Viking-nederzettingen

Voordat de Spanjaarden hun eerste koloniën vestigden, was er een volk dat een aantal uitstapjes naar Amerika had gemaakt. Er is dus bewijs gevonden dat aantoont dat de Vikingen rond de 10e eeuw in Groenland en Newfoundland aankwamen.

Deskundigen zijn van mening dat sommige van de in Groenland gevestigde nederzettingen ongeveer 500 jaar hebben geduurd, terwijl die in Newfoundland veel vluchtiger waren.

Oorzaken

Aankomst van Christoffel Columbus in Amerika. Bron: Dióscoro Puebla

De zoektocht naar nieuwe handelsroutes om Azië te bereiken was de aanleiding voor de ontdekking van Amerika. Toen de Europeanen eenmaal begrepen dat ze een nieuw continent hadden gevonden, begonnen de Europese mogendheden een race om de gevonden gebieden te exploiteren.

Handel

Landroutes van Europa naar Azië waren geblokkeerd nadat de Ottomanen Constantinopel en de rest van het Byzantijnse rijk hadden ingenomen. Dit dwong Europeanen om nieuwe manieren te zoeken om handel met Aziatische landen voort te zetten.

De eersten die op zoek gingen naar alternatieve routes waren de Portugezen en de Spanjaarden. Columbus, die geen steun had gekregen van de Portugese Kroon, slaagde erin de koningin van Castilië ervan te overtuigen zijn reis te steunen, met het argument dat het mogelijk was om Indië te bereiken via de Atlantische Oceaan. In plaats van zijn doel te bereiken, vond hij echter een nieuw continent.

Amerika werd daarna een commercieel doelwit voor alle Europese mogendheden.

Technologisch

De technologie van die tijd, met vooruitgang op gebieden als cartografie of navigatie-instrumenten, stelde Europeanen in staat om langere reizen te maken.

Territoriale uitbreiding

Het veroveren van de maximaal mogelijke gebieden werd ook een geopolitieke doelstelling. De Europese mogendheden probeerden hun macht op hun continent te versterken en kolonisatie was hiervoor een instrument.

Aan de andere kant maakte Europa een grote demografische expansie door, waardoor er meer voedsel en natuurlijke hulpbronnen nodig waren.

Situatie in Europa in de 17e eeuw

Een eeuw nadat de Spanjaarden hun eerste koloniën hadden gesticht, begonnen de rest van de Europese mogendheden te concurreren om de macht van het Spaanse rijk te ontslaan. Engeland en Frankrijk vestigden nederzettingen in Azië en begonnen Spaanse zendingen aan te vallen.

Al snel, met het begin van het verval van het Spaanse rijk, begonnen de rest van de Europese landen verschillende Amerikaanse gebieden te veroveren en te koloniseren.

Religie

Metropolitan Cathedral van Mexico-Stad. Bron: Carlos Martínez Blando (2005)

De Spaanse katholieke vorsten kregen pauselijke toestemming om de katholieke religie onder indianen te verspreiden. Zo werd gedwongen bekering een van de redenen die werden aangevoerd om de landen van Amerika te veroveren.

In het geval van de Engelsen en de Fransen speelde religie ook een belangrijke rol bij het vestigen van koloniën. In deze gevallen ging het echter niet om het bekeren van de inheemse bevolking, maar werd Amerika eerder een toevluchtsoord voor veel Europeanen die vervolgd werden vanwege hun religieuze overtuigingen in hun land van herkomst.

Spaanse kolonisatie

Vlag van de veroveraars van Spanje. Bron: Wapens van de kroon van Castilië (16e eeuw-1715) .svg (door Heralder). Williamsongate

Zoals opgemerkt, sponsorde de Kroon van Castilië de poging van de Genuese ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus om Indië te bereiken door de Atlantische Oceaan over te steken. De navigator had geprobeerd de steun te krijgen van de Portugese monarch Juan II, maar werd afgewezen.

De Spaanse koningen van hun kant hadden zojuist de laatste moslimenclave op het schiereiland veroverd en kwamen overeen het idee van Columbus te steunen.

Na enkele weken van oversteek bereikte Columbus het eiland Guanahaní op 12 oktober 1492. De eerste Spaanse nederzetting op het nieuwe continent werd gesticht op Hispaniola en vier jaar later stichtte de broer van Christoffel Columbus Santo Domingo.

De eerste stad die op het continent ontstond, was Nueva Cádiz, het huidige Cubagua (Venezuela), in 1500. Het jaar daarop stichtten de Spanjaarden Cumaná, ook in het huidige Venezuela.

Spanningen met Portugal

De komst van Columbus in Amerika veroorzaakte ernstige spanningen met de andere grote zeemacht van die tijd: Portugal. Om de geschillen op te lossen, hebben beide landen zich onderworpen aan de arbitrage van paus Alexander VI.

Het resultaat was dat Spanje het recht verkreeg om de gebieden ten westen van een lijn 100 mijl ten westen van de Azoren te koloniseren, terwijl de Portugezen zich ten oosten van die denkbeeldige afbakening konden vestigen.

De overeenkomst was Portugal echter niet tevreden. Om deze reden werd er onderhandeld over een nieuwe overeenkomst, het Verdrag van Tordesillas genaamd. Door middel van dit document, ondertekend in juni 1494, slaagden de Portugezen erin hun territoria uit te breiden, waardoor ze Brazilië konden koloniseren.

De verovering

De Antillen waren de eerste basis van waaruit de Spanjaarden begonnen met de verovering van het continent. Om dit te doen, moesten ze het opnemen tegen twee grote inheemse rijken: de Azteken en de Inca's.

De verovering van Atahualpa. Bron: Juan B.Lepiani, Peruaanse schilder (1864-1932)

Hernán Cortés was de hoofdrolspeler in de verovering van het Azteekse rijk. Op 31 augustus 1521 nam hij uiteindelijk de hoofdstad Tenochtitlán in, die het begin markeerde van de kolonisatie van het huidige Mexico.

Francisco Pizarro van zijn kant trok in 1531 het huidige Peru binnen. De Spanjaarden maakten gebruik van de bestaande burgeroorlog tussen de Inca's om Cuzco in te nemen. Daarna richtten ze een nieuwe hoofdstad op: Lima.

Organisatie

Nadat de Spanjaarden de inheemse volkeren hadden verslagen, gingen ze verder met het organiseren van het bestuur van hun territoria. Aanvankelijk creëerde de Kroon twee grote onderkoninkrijken, die van Nieuw-Spanje en die van Peru.

Later, toen ze nieuwe gebieden verder naar het zuiden veroverden en koloniseerden, werden er andere onderkoningen gesticht: die van Nieuw Granada en die van de Río de la Plata.

Dit proces stuitte soms op weerstand van sommige inheemse volkeren. Van alle opstanden die plaatsvonden, viel die van de Mapuches op, in centraal Chili en Argentinië. De zogenaamde oorlog van Arauco was degene die de meeste Spaanse slachtoffers in heel Amerika veroorzaakte.

Santiago Stichting. Bron: Pedro Lira Rencoret

Aan de andere kant, ondanks het Spaanse militaire overwicht, waren er enkele gebieden die ze niet konden controleren. De belangrijkste waren Patagonië, de Gran Chaco, de Amazone en de woestijngebieden ten noorden van Meso-Amerika.

Spaans domein

De Spaanse koloniale overheersing duurde ongeveer driehonderd jaar, tot het begin van de 19e eeuw. De Amerikaanse koloniën werden de belangrijkste bron van rijkdom voor de Spaanse kroon, dankzij de grondstoffen, goud en zilver die ze verkregen.

Al die rijkdom hielp Spanje echter niet om zijn rol als macht in Europa te behouden. Een groot deel ervan werd gebruikt om voortdurende oorlogen te financieren, zonder dat dit invloed had op de bevolking op het schiereiland.

Naast zilver- en goudwinning was de koloniale economie gebaseerd op veeteelt en landbouw. Om de gronden te bewerken, was de komst van Afrikaanse slaven noodzakelijk, gezien de sterfte die werd veroorzaakt door de ziekten die de kolonisten onder de inheemse bevolking droegen.

Binnen het administratieve systeem dat door de Spanjaarden was opgezet om hun koloniën te besturen, werden twee belangrijke instellingen opgericht. De eerste was de Casa de Contratación, gewijd aan het beheer van alle zaken die verband houden met handel en economie. Voor de overige onderwerpen werd de Raad van Indië opgericht, belast met het schrijven en samenstellen van de wetten van Indië.

Onafhankelijkheid

De Spaanse koloniën begonnen in het begin van de 19e eeuw in opstand te komen tegen de centrale regering. Binnen enkele decennia, tot 1824, bereikten de meeste koloniale gebieden hun onafhankelijkheid.

De Napoleontische invasie van Spanje in 1808, de onvrede van de Creolen over hun uitsluiting van politieke posten en de invloed van de ideeën van de Franse Revolutie en de Onafhankelijkheid van de Verenigde Staten waren de oorzaak van voortdurende opstanden tegen de plaatsvervangende autoriteiten.

Portugese kolonisatie

Portugese rijk in Amerika in 1790 (in groen). Bron: Nagihuin

Portugal was in het begin van de 15e eeuw een van de belangrijkste maritieme mogendheden. Hierdoor kon hij de Azoren en de Madeira-eilanden koloniseren, waardoor ze uitstekende uitvalsbasis waren om naar Amerika te reizen.

Nadat Columbus op het Amerikaanse continent was aangekomen, begon Portugal zijn campagne om een ​​deel van de nieuw ontdekte gebieden te beheersen. Het Verdrag van Tordesillas verleende hen het recht om een ​​groot stuk land te koloniseren en koning Manuel I stuurde verschillende expedities. Onder hen viel degene onder leiding van Pedro Alvares Cabral op.

Noord Amerika

De Portugese interpretatie van het Verdrag van Tordesillas verklaarde dat ze het recht hadden om een ​​deel van de noordelijke landen van het Nieuwe Continent te koloniseren. Zo bereikte een expeditie in 1499 en 1500 de noordoostkust en Groenland.

Dit laatste eiland werd twee jaar later in kaart gebracht door een nieuwe expeditie, die ook Newfoundland en Labrador bezocht. Al deze gebieden werden geclaimd als behorend tot het Portugese rijk.

In het tweede decennium van de 16e eeuw bouwde Portugal enkele nederzettingen in Newfoundland en Nova Scotia, hoewel deze al snel werden verlaten. De Portugezen gaven er de voorkeur aan zich te concentreren op de gebieden die met hen overeenkwamen in Zuid-Amerika en negeerden de Noord-Amerikaanse. Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.

Brazilië

Het belangrijkste door Portugal in Amerika gekoloniseerde gebied was Brazilië. De verovering begon in april 1500, toen de ontdekkingsreiziger Alvares Cabral de kust bereikte. Van daaruit rukten de Portugezen op naar het binnenland en consolideerden ze een heerschappij die 300 jaar duurde.

Hiervoor moesten ze het opnemen tegen de Fransen, die in 1530 expedities naar de Braziliaanse kusten stuurden.

De administratieve organisatie van het Braziliaanse grondgebied werd in 1533 opgericht door de Portugese koning. De monarch verdeelde de kolonie in 15 kapiteins van elk 240 kilometer breed. Het bevel over elke strip werd op erfelijke basis verleend aan Portugese edelen, wat ervoor zorgde dat de staat op kosten bespaarde.

Onder de verplichtingen van de edelen waren de bekering van de inboorlingen tot het katholicisme, de kolonisatie van hun land en de economische ontwikkeling van hun aanvoerder.

Dit systeem veranderde in 1549, toen de koning een gouverneur-generaal stuurde om de kolonie te besturen. Het doel ervan was het bestaan ​​van een gecentraliseerde regering, maar in de praktijk bleven de edelen bijna alle macht uitoefenen in elke aanvoerder, vooral op economisch gebied.

Onafhankelijkheid van Brazilië

Net als bij Spanje werd het einde van de Portugese kolonisatie in Amerika gekenmerkt door de Napoleontische invasie van het land. De koninklijke familie moest in ballingschap gaan en vestigde zich in Rio de Janeiro. Die plaats werd toen de hoofdstad van het rijk.

Zeven jaar later stichtte Don Juan, een Portugese prins, het Verenigd Koninkrijk van Portugal, Brazilië en de Algarve. In 1821, na het erven van de troon, keerde hij terug naar Portugal en liet zijn zoon Pedro achter als gouverneur van de kolonie.

De poging om de autonomie die Brazilië genoot binnen het rijk in te trekken, lokte de afwijzing van de Brazilianen uit. Lokale leiders wisten Pedro te overtuigen om in 1822 de onafhankelijkheid uit te roepen.

Engelse kolonisatie

De verovering van het oude westen door de federale regering in Noord-Amerika. Bron: Autry National Center

De eerste Britse expeditie naar het nieuwe continent vond plaats kort na de aankomst van Christoffel Columbus, hoewel er geen nederzetting tot stand kwam. Later, in 1585, probeerde een andere expeditie onder leiding van Sir Walter Raleigh de eerste koloniën in Noord-Amerika te stichten.

Pas in 1607 werd de eerste Engelse stalstad in Amerika gesticht: Jamestown.

De dertien koloniën

De Britten stichtten dertien verschillende koloniën in Noord-Amerika. Sommigen van hen werden bevolkt door kolonisten die op zoek waren naar economisch voordeel. Anderen werden ondertussen gesticht door kolonisten die op de vlucht waren voor religieuze vervolging in Europa.

In tegenstelling tot de Spaanse en Portugese koloniën beschikten de dertien Britse koloniën over meer open regeringssystemen, zonder feodale kenmerken.

Uitbreiding

De Engelse koloniën begonnen al snel met een expansieproces. Na de oorlog tegen Nederland wisten ze Nieuw-Amsterdam te controleren en na de Zevenjarige Oorlog deden ze hetzelfde met Nieuw-Frankrijk.

Zevenjarige oorlog

De slag bij Kunersdorf, in de Zevenjarige Oorlog van Alexander Kotzebue (1848). Bron: Alexander Kotzebue

Het einde van de Zevenjarige Oorlog, in 1763, bezorgde de Europese mogendheden grote economische problemen. Engeland voorzag een verandering in het bestuur van zijn rijk om meer voordelen te verkrijgen, iets dat de afwijzing van de kolonisten vond.

In de afgelopen decennia hadden de Dertien Koloniën een aanzienlijke autonomie genoten. Elk van hen had zijn regeringsvorm bepaald en de inwoners stemden ervoor om niet toe te geven aan de fiscale en politieke eisen van de metropool.

De opstanden tegen de belastingen die Engeland wilde opleggen, deden zich in alle koloniën voor. Bovendien bundelden de dertien hun krachten om de strijd aan te gaan met de Engelsen, wat leidde tot het uitbreken van de Onafhankelijkheidsoorlog in 1775.

Geboorte van de VS.

De rebellen riepen in juli 1776 de onafhankelijkheid uit en riepen de geboorte uit van een nieuwe natie: de Verenigde Staten van Amerika. In hun strijd hadden ze de steun van de traditionele rivalen van Engeland, zoals Spanje of Frankrijk.

Nederlandse kolonisatie

In het groen de Nederlandse koloniën van Amerika. Bron: Red4tribe op en.wikipedia

Nederland werd uit eigen creatie een grote koloniale macht. De eerste expedities naar Amerika begonnen in de eerste helft van de zestiende eeuw, toen de kooplieden naar de Antillen gingen. Daarnaast richtten ze in 1625 Nieuw Amsterdam op, het toekomstige New York.

De Nederlandse claims kwamen in botsing met de andere koloniale machten. Zo hadden ze op de Antillen botsingen met de Spanjaarden en in Brazilië met de Portugezen.

Confrontatie met Spanje

Zoals gezegd hadden de Nederlanders verschillende militaire confrontaties met de Spanjaarden voor het bezit van sommige gebieden. In 1593 veroverde een Nederlandse expeditie de zoutvlakten van het schiereiland Araya in Venezuela.

Later, in 1622, vond een van de belangrijkste zeeslagen uit die periode plaats, toen de Nederlanders Araya aanvielen om de laatste controle over te nemen. De Spanjaarden wisten de aanval af te weren.

Suriname en Guyana

Nederland wist zich te vestigen in Suriname en in een gebied van de Guyana's. Daar ontwikkelden ze in de 17e en 18e eeuw een economisch systeem gebaseerd op landbouw. Het succes van hun plantages zorgde ervoor dat die kolonies degenen werden die het grootste aantal slaven in heel Amerika concentreerden.

Noord Amerika

Aan het begin van de 17e eeuw stuurden de Nederlanders een expeditie naar de huidige staat New York. Om de commerciële activiteiten te beheren, richtte het land de Nederlandse West-Indische Compagnie op, die tegen 1621 verschillende handelsposten had opgericht in dat gebied van de Amerikaanse kust.

De pretenties van de Nederlanders kwamen al snel in botsing met de Britse intenties om het hele gebied te beheersen. In het midden van de 17e eeuw veroverde Engeland het oostelijke deel van Long Island van zijn rivalen, hoewel de spanningen aanhielden. In de jaren 1660 leidden deze spanningen tot een oorlog tussen de twee landen, waarvan de uitkomst ten goede kwam aan de Britten.

Administratie

Nederland zette aanvankelijk een administratief systeem in waarin commerciële bedrijven grote macht hadden. De uitzondering was de kolonie die werd gesticht in een deel van Brazilië, geregeerd door een lid van de koninklijke familie.

Door botsingen met de Portugezen en de Britten konden de Nederlanders hun koloniën lange tijd niet handhaven. Uiteindelijk waren ze alleen in staat om kleine territoria in het Caribisch gebied te behouden.

Andere

Kaart van de kolonisatie van Amerika: rood Spanje, paars Portugal, grijs Frankrijk en roze invloed van Nederland. Bron: gebruikers Albrecht, Arthur Wellesley, XGustaX op en.wikipedia

Naast de vorige Europese landen namen ook andere landen deel aan de kolonisatie van Amerika. Sommige waren continentale mogendheden, zoals Frankrijk, andere begonnen macht te verwerven, zoals Duitsland en tenslotte kleine landen die nieuwe gebieden zochten om hun rijkdom te exploiteren.

Frankrijk

De Fransen begonnen in de zestiende eeuw belangstelling te tonen voor de kolonisatie van het Amerikaanse grondgebied, maar pas op de zeventiende wisten ze hun eerste koloniën te stichten. Zijn eerste doelwit was Noord-Amerika, in het huidige Canada. Het was daar, met name in Quebec, waar ze in 1608 hun eerste stabiele nederzetting installeerden.

De deelname van Frankrijk aan het koloniale ras werd veroorzaakt door het zoeken naar economische voordelen. Bovendien was het ook een manier om zijn militaire positie tegen andere Europese mogendheden te versterken.

Canada, de VS en het Caribisch gebied

Zoals opgemerkt, richtte Frankrijk zijn eerste kolonisatie-inspanningen op het noorden van het Amerikaanse continent. Daar stichtte hij twee commerciële havens, Nova Scotia en Annapolis, naast zijn eerste kolonie, Quebec.

Iets later stichtten de Fransen Montreal, een stad die diende als uitvalsbasis voor het betreden van het gebied van de Grote Meren, tot aan de rivier de Mississippi.

In tegenstelling tot wat de eerste kolonisten uit Engeland deden, beperkten de Fransen zich niet tot het vestigen van nederzettingen aan de kusten van het continent, maar trokken ze landinwaarts en ontwikkelden handelsbetrekkingen met de inboorlingen. Hierdoor konden ze in het midden van de 18e eeuw nederzettingen zoals Detroit, Illinois en New Orleans hebben gesticht.

In de praktijk veronderstelden de Franse expedities naar het binnenland van het continent dat ze een zeer uitgestrekt gebied beheersten dat van Canada tot Louisiana liep.

Naast Noord-Amerika vestigde Frankrijk enkele koloniën in het Caribisch gebied. De eerste werden gesticht in de zeventiende eeuw, toen de vloot onder meer de eilanden San Bartolomé, Granada, San Martín en een deel van Hispaniola veroverde.

Duitse kolonisatie

Duitsland deed alleen een serieuze poging om in Amerika koloniën te bemachtigen. Dit gebeurde tussen 1528 en 1556, toen keizer Carlos V land in Venezuela schonk aan een vooraanstaande bankiersfamilie: de Welsers.

De bedoeling van de Welsers was om het beroemde El Dorado te vinden en hiervoor stuurden ze belangrijke strijdkrachten om de inheemse bevolking te bestrijden.

Hoewel de mythische stad nooit werd gevonden, exploiteerden de Duitsers wel de goudmijnen in het gebied, waarvoor ze een groot aantal Duitse mijnwerkers hadden. Ze werden vergezeld door ongeveer 4.000 Afrikaanse slaven om suikerriet te verbouwen.

De Spanjaarden die in het gebied woonden, accepteerden geen Duitse controle en de confrontaties volgden elkaar op. Uiteindelijk gaven de Welsers het behoud van de kolonie op en werd het grondgebied opgenomen in het Nieuwe Koninkrijk van Granada.

Naast deze poging probeerde Brandenburg-Pruisen ook koloniën in het Caribisch gebied te vestigen, zij het met weinig succes. Het II Reich probeerde hetzelfde, met de bedoeling om de macht van een opkomende VS af te trekken

Italiaanse kolonisatie

Het was hertog Ferdinand I de Medici die de enige Italiaanse expeditie organiseerde die naar de Nieuwe Wereld werd gestuurd om een ​​kolonie te stichten. De reis, die begon in 1608, was bestemd voor Noord-Brazilië en stond onder bevel van een Engelsman, kapitein Thornton.

Thornton's eerste reis was gericht op het bereiken van de Amazone ter voorbereiding op de volgende expeditie. Toen hij echter terugkeerde naar Italië, was Ferdinand I overleden en heeft zijn opvolger het project geannuleerd.

Later, aan het begin van de 19e eeuw, vestigden veel Italianen zich in Latijns-Amerika. Deze koloniën vielen echter niet onder de heerschappij van Italië, maar waren door immigranten gestichte plaatsen.

Deense kolonisatie

Deense en Noorse bezittingen rond 1800. Bron: Kasper Holl

Denemarken sloot zich in 1535 aan bij Noorwegen, een land dat tot het begin van de 15e eeuw enkele koloniën in Groenland had gehad. Na die eenwording claimden de Denen de oude Noorse bezittingen op het Noord-Amerikaanse eiland.

Pas in 1721 stichtte Denemarken zijn koloniën in het zuidwesten van Groenland. Een van zijn eerste maatregelen was om missionarissen te sturen om de eilandbewoners tot het christendom te bekeren.

In de loop van de tijd kwam het hele eiland onder hun soevereiniteit, een situatie die tot op de dag van vandaag voortduurt, hoewel de Groenlanders een uitgebreid zelfbestuur genieten.

Naast Groenland heeft Denemarken ook enkele kolonialen gesticht op de Maagdeneilanden. Om dit te doen, naar het beeld van wat andere landen deden, richtte hij een particulier commercieel bedrijf op: de Deense West-Indische Compagnie.

Terwijl in Groenland de belangrijkste economische activiteit de visserij was, werd die rol op de Maagdeneilanden ingenomen door de landbouw, meer bepaald door de teelt van suikerriet. De behoefte aan arbeiders leidde tot de komst van een groot aantal Afrikaanse slaven, zo veel dat ze al snel de meeste inwoners vormden.

In 1803 werd de slavenhandel afgeschaft en in 1848 werd het bezit ervan illegaal. Dit zorgde ervoor dat de economie van de eilanden in een crisis raakte en dat er een afname van de bevolking plaatsvond. Ten slotte verkocht Denemarken in 1917 de eilanden aan de Verenigde Staten.

Zweedse kolonisatie

Zweden vestigde ook zijn eigen koloniën in Noord-Amerika en het Caribisch gebied, hoewel de kolonisten afkomstig waren uit een deel van het land dat nu tot Finland behoort. De Zweedse bezittingen waren niet erg uitgebreid en kenden over het algemeen een kort bestaan.

De eerste koloniën werden gesticht tussen 1638 en 1655: New Sweden en New Stockholm, beide in de huidige Verenigde Staten. Ze werden echter al snel veroverd door de Nederlanders en geïntegreerd in het Nieuwe Nederland.

Aan de andere kant heerste Zweden bijna een eeuw lang over de eilanden Sint-Bartholomeus en Guadeloupe, tussen de 18e en 19e eeuw. De twee kwamen in Franse handen, die tot op de dag van vandaag zijn soevereiniteit behouden.

Russische kolonisatie

Zuid-Alaska, een schiereiland dat in 1732 door de Rus Ivan Fedorov was ontdekt, was het gebied waar Rusland aan het einde van de 18e eeuw zijn belangrijkste koloniën vestigde. In dit geval waren het eerder fabrieken waar de huiden werden behandeld en klaargemaakt voor verkoop.

De Russen namen ook de controle over de rest van Alaska en de Aleoeten. Hun expedities volgden de noordwestkust van het continent, tot ze Noord-Californië bereikten. Hierdoor vreesden de Spanjaarden een mogelijke Russische poging om het gebied te bezetten, hoewel deze niet plaatsvond.

De barre weersomstandigheden in het door Rusland gecontroleerde gebied waren een van de redenen waarom de bevolking vrij schaars was. De meeste inwoners waren inheemse mensen die door Russische missionarissen tot het christendom bekeerd waren.

Na verloop van tijd ontdekte de regering van de Russische tsaar dat het houden van een bedrijf in Alaska niet winstgevend was voor het land. Om deze reden, en vanwege de behoefte aan financiering na de Krimoorlog, onderhandelde hij met de Verenigde Staten over de verkoop van het grondgebied. Dit gebeurde op 9 april 1867 en de prijs die de Amerikanen betaalden was iets meer dan $ 7 miljoen.

Noorse kolonisatie

Noorwegen, dat tot 1814 aan Denemarken was verbonden, verloor al zijn koloniën nadat het door Zweden was geannexeerd. Zijn bezittingen gingen vervolgens over op het Deense rijk.

Al in de 20e eeuw, in 1905, verklaarde Noorwegen zich onafhankelijk en het was toen dat het probeerde enkele koloniën in Amerika te vestigen.

De belangrijkste Noorse claim waren de Sverdrup-eilanden, maar ze kwamen in 1930 onder Britse soevereiniteit. Bovendien claimden ze ook een eiland in Groenland genaamd het Land van Erik de Rode. Hoewel het zijn soevereiniteit claimde bij het Internationaal Gerechtshof, oordeelde de rechtbank uiteindelijk in het voordeel van Denemarken.

Kolonisatie in het ziekenhuis

Kaart van kolonies van de Orde van San Juan, 1651-1665. Bron: Fishal

De Ridders van Malta hadden op opmerkelijke wijze deelgenomen aan de kolonisatie door de Fransen. In Nieuw Frankrijk bijvoorbeeld vormden de leden van deze orde, bijna allemaal aristocraten, een zeer belangrijke groep. Dit bracht de Grootmeester van de Orde ertoe om een ​​priorij te vestigen in Acadia, hoewel het idee werd afgewezen.

Toen de verandering van grootmeester eenmaal had plaatsgevonden, toonde de nieuwe bewoner van de positie meer belangstelling voor de mogelijkheid dat de Orde zijn eigen heerschappij in Amerika vestigde. Zo verwierven de Hospitaalridders in 1651 San Cristóbal, San Bartolomé en San Martín.

Het was in San Cristóbal waar de Orde een reeks vestingwerken, kerken en een ziekenhuis bouwde die de stad tot een van de meest indrukwekkende in het hele Caribisch gebied maakten. Buiten de hoofdstad was de situatie echter anders.

San Bartolomé werd aangevallen door de inheemse Cariben en alle kolonisten werden gedood of gedwongen te vluchten. De regering stuurde ongeveer 100 mannen om de nederzetting opnieuw te bevolken. Andere gebieden die door de Orde werden gecontroleerd, leden ook aan opstanden en aanvallen.

Naast deze inheemse oppositie begon er binnen de Orde enige frustratie te ontstaan ​​over het gebrek aan voordelen van haar koloniën.

Aan het begin van de jaren zestig hadden de hospitaalridders nog niet de volledige lening betaald die Frankrijk had verstrekt om de eilanden te kopen, en de leiders begonnen te discussiëren over wat ze met die bezittingen moesten doen. Uiteindelijk besloten ze in 1665 alle gebieden te verkopen aan de Franse Compagnie van West-Indië.

Curian kolonisatie

De plaquette bij het Great Courland Bay Monument in Plymouth, Tobago, herdenkt de 17e-eeuwse kolonisten van Courlander (Couronian). Bron: Engelse Wikipedia-gebruiker Denis tarasov

Het waren niet alleen de grote Europese landen die probeerden koloniën in Amerika te vestigen. Sommige kleinere landen probeerden ook gebieden te bemachtigen om te profiteren van de rijkdom van het nieuwe continent.

Het kleinste van deze landen was het hertogdom Koerland, toen een vazalstaat van de Pools-Litouwse Confederatie. De promotor van het kolonisatieproject was hertog Jacob Kettler, die tijdens zijn reizen door Europa een fervent volgeling van het mercantilisme was geworden.

Dankzij de goede regering van Kettler kon Curland een grote koopvaardijvloot bouwen, gevestigd in het huidige Liepaja en Ventspils, beide in Letland. Met die vloot stuurde het hertogdom een ​​koloniserende expeditie naar Tobago en stichtte New Curland. De kolonie duurde, in een eerste fase, tussen 1654 en 1659 en, in een tweede, tussen 1660 en 1689.

Gevolgen

De inspectie en verkoop van een slaaf. Bron; Brantz Mayer

De gevolgen van de Europese kolonisatie van Amerika varieerden van de dood van talrijke inheemse volkeren tot de vervanging van inheemse culturen door die van de kolonisten.

Aan de andere kant veronderstelde het het uiterlijk van de naties die vandaag het continent vormen en die hun onafhankelijkheid verklaarden vanaf de 18e eeuw.

Inheemse sterfgevallen

De inheemse bevolking die de door de Spanjaarden en Portugezen gekoloniseerde gebieden bewoonde, was de eersten die een grote slachting leden. De doodsoorzaak was voor het grootste deel besmettelijke ziekten die werden gedragen door de veroveraars en kolonisten, waartegen de inboorlingen geen verdediging hadden ontwikkeld.

Naast ziekte speelden oorlogen ook een belangrijke rol bij de achteruitgang van de inheemse bevolking op het continent. De arbeidsomstandigheden in de encomiendas veroorzaakten, ondanks de wetten die vanuit Spanje werden afgekondigd, ook doden als gevolg van slechte levensomstandigheden.

Aan de andere kant waren ziekten ook verantwoordelijk voor een groot aantal sterfgevallen in de door de Engelsen en de Fransen gedomineerde gebieden. Na de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten ondernam het nieuwe land echter een campagne om alle landen van het Noord-Amerikaanse westen te veroveren, waarbij het enorme verliezen voor de inboorlingen veroorzaakte.

Slavernij

Door de afname van de inheemse bevolking waren er niet genoeg arbeiders om de Amerikaanse rijkdom te exploiteren. Het antwoord van de kolonisten was om grote aantallen slaven die in Afrika waren gevangen, naar het continent te brengen.

Deze slaven bezaten geen enkel soort recht en waren weer een bezit van hun meesters. In die zin was hun situatie veel erger dan die van de inheemse bevolking, die tenminste enige bescherming onder de wet had.

Uitbreiding van de katholieke kerk

Terwijl veel Engelse kolonisten naar Amerika kwamen om religieuze vervolging te ontvluchten en sommige van de dertien koloniën zeer tolerant waren op het gebied van religie, was er in de door de Spanjaarden geregeerde gebieden een campagne van gedwongen bekering tot het katholicisme.

Hierdoor was de katholieke kerk een van de belangrijkste instellingen tijdens de verovering en kolonisatie. De paus had de Spaanse kroon het exclusieve recht verleend om de inboorlingen te bekeren en de missionarissen en broeders waren essentieel om uit te voeren wat veel historici de 'spirituele verovering' noemen.

Aan de positieve kant, veel van deze broeders werden verdedigers van inheemse volkeren en hekelden de excessen die veel kolonisten begingen.

Culturele gevolgen

Mestiezen in de late 18e of vroege 19e eeuw. Bron; Malu en Alejandra Escandón-collectie

Onder de sociale en culturele gevolgen van de Europese kolonisatie van Amerika valt het verdwijnen van talrijke moedertalen op. Deze werden uiteindelijk vervangen door de taal van de kolonisten, of ze nu Spaans, Portugees of Engels waren. Hetzelfde gebeurde met andere culturele manifestaties of met religieuze overtuigingen.

Economische gevolgen

De impact van de verovering en kolonisatie van Amerika was zo groot dat veel historici menen dat het de eerste grote globalisering was. De enorme rijkdom die de Europese landen verwierven, was van fundamenteel belang voor de opkomst van internationale handel.

Deze dynamisering van de wereldeconomie duurde tot na de onafhankelijkheid van de Amerikaanse landen. Deze werden leveranciers van grondstoffen voor Europese landen, ter vervanging van Aziatische landen.

Onder de producten die vanuit Amerika naar Europa kwamen, waren maïs, tabak, tomaat, cacao of zoete aardappel. Ze speelden allemaal een belangrijke rol in de economie van de koloniserende machten.

Politieke gevolgen in Europa

Europeanen hebben niet alleen koloniën in Amerika gesticht voor rijkdom. Er ontwikkelde zich ook een confrontatie om hegemonie op het Oude Continent te bereiken. De oudste mogendheden, zoals Spanje, slaagden erin een groot rijk te vormen, maar geleidelijk verloor het aan kracht ten gunste van andere naties zoals Engeland of Frankrijk.

Referenties

1. Rubino, Francisco. De kolonisatie van Amerika. Opgehaald van classeshistoria.com
2. Encyclopedie van de geschiedenis. Verovering van Amerika. Opgehaald van encyclopediadehistoria.com
3. Elcacho, Joaquim. De kolonisatie van Amerika heeft 56 miljoen inheemse mensen gedood en het wereldklimaat veranderd. Verkregen vanvanaguardia.com
4. De redactie van Encyclopaedia Britannica. Amerikaanse koloniën. Opgehaald van britannica.com
5. Library of Congress. Koloniaal Amerika (1492-1763). Opgehaald van americaslibrary.gov
6. Minster, Christopher. De geschiedenis van Latijns-Amerika in het koloniale tijdperk. Opgehaald van thoughtco.com
7. Khan Academy. Franse en Nederlandse verkenning in de Nieuwe Wereld. Opgehaald van khanacademy.org
8. Encyclopedie van het westerse kolonialisme sinds 1450. Empire in the Americas, Portugees, Opgehaald van encyclopedia.com