MATTESA-CASUS: ANTECEDENTEN, GEBEURTENISSEN, GEVOLGEN - GESCHIEDENIS - 2026

De zaak Matesa was een economisch en politiek schandaal dat uitbrak tijdens de laatste jaren van de dictatuur van Franco in Spanje. Deze laatste fase van het Franco-regime werd gekenmerkt door het zogenaamde ontwikkelingsbeleid, een nieuwe strategie van de zogenaamde technocraten om het economische model aan te passen aan dat van de rest van Europa.

Tijdens de eerste decennia van Franco's dictatuur was het economische systeem dat geïmplementeerd was een ware autarkie geweest. Dit was het model dat werd verdedigd door de zogenaamde "blues", de leden van de regering van de Falange, met een fascistische ideologie.

Franco (rechts) samen met de toenmalige prins Juan Carlos kort voordat het schandaal uitbrak - Bron: http://proxy.handle.net/10648/ab6cdb40-d0b4-102d-bcf8-003048976d84 onder de Creative Commons Public Domain Dedication-licentie CC0 1.0 Universeel

De economische opening van de jaren 60 maakte het mogelijk de levensomstandigheden van de bevolking te verbeteren. Er kwamen exporterende bedrijven bij, waaronder Matesa, die beweerde grote hoeveelheden van een zeer nieuw weefgetouw te verkopen. Het schandaal brak uit toen vernomen werd dat deze gegevens niet waar waren en dat de verkopen veel lager waren.

Matesa had publieke kredieten ontvangen van een zeer aanzienlijk bedrag. Bovendien maakte de "blues" van het regime van de gelegenheid gebruik om het in verband te brengen met de technocraten en het Opus Dei met de bedoeling zijn politieke macht te verzwakken. Uiteindelijk besloot Franco zijn regering bijna volledig te vernieuwen, hoewel de technocraten erin slaagden hun primaat te behouden.

Achtergrond

Aan het einde van de burgeroorlog in Spanje vestigde generaal Franco een dictatoriale eenpartijstructuur waarin het fascisme een grote invloed had. Dit resulteerde in de implementatie van een economisch systeem gebaseerd op autarkie.

De nederlaag van hun ideologische bondgenoten (Italië en Duitsland) in de Tweede Wereldoorlog veroorzaakte echter enkele kleine veranderingen. Vanaf de jaren vijftig, toen de wereld midden in de Koude Oorlog verkeerde, begonnen de Verenigde Staten toenadering tot de dictatuur.

Na verloop van tijd, in ruil voor de opening van Amerikaanse militaire bases, begon het internationale isolement van het Spanje van Franco te ontspannen. Hoewel de economie nog steeds erg onzeker was, begon het regime een beleid van openstelling voor de markten om te proberen de situatie te verbeteren.

De resultaten van dit nieuwe economische beleid werden zichtbaar in de jaren 60. De verbetering was opmerkelijk, hoewel het de bevolking zeer ongelijkmatig bereikte.

Technocraten versus blues

In de laatste jaren van de jaren vijftig had de Spaanse economische situatie een dieptepunt bereikt. Het Franco-regime lanceerde vervolgens een reeks hervormingen om te proberen de moeilijke situatie te verlichten. Hiervoor heeft Franco in zijn regering verschillende ministers van het Opus Dei opgenomen: de zogenaamde technocraten.

Hoewel de hervormingen alleen op de economie waren gericht, zonder de politieke vrijheden aan te tasten, lieten hun effecten de opkomst van een middenklasse in het land toe.

De komst van deze technocraten naar de regering stuitte echter op de oppositie van de machtsgroep die uit de Falange kwam, de zogenaamde "blues". De Matesa Case zou uiteindelijk door hen worden gebruikt om de groeiende invloed van de technocraten te ondermijnen.

Evenementen

Veel experts zijn van mening dat de Matesa-zaak het begin markeerde van het einde van het Franco-regime. Net voordat het schandaal openbaar werd gemaakt, had Franco Juan Carlos de Borbón als zijn erfgenaam genoemd, iets wat sommige leden van zijn regering ook niet leuk vonden.

Matesa

Matesa, afkorting voor Maquinaria Textil del Norte SA, werd in 1956 opgericht door Juan Vilá Reyes. Het begon al snel als voorbeeld te worden gesteld door het Franco-regime van een internationaal succesvol Spaans bedrijf.

Het vlaggenschipproduct was een weefgetouw dat geen shuttle nodig had. De machine bestond uit onderdelen die uit de Verenigde Staten werden geëxporteerd en de eindmontage vond plaats in Spanje. Volgens de propaganda verkocht Matesa duizenden van deze weefgetouwen aan de rest van de wereld.

Destijds steunde de staat bedrijven met leningen van de staatsbedrijf Banco de Crédito Industrial. In dit geval had Matesa ongeveer 10.000 miljoen peseta's (ongeveer 60 miljoen euro) ontvangen die het moest gebruiken om verkoop in het buitenland te promoten.

De omvang van de verkregen lening was zodanig dat deze gelijk was aan de volledige begroting van het ministerie van Landbouw voor een jaar.

Zelfs voordat het schandaal werd gemeld, waren er ernstige vermoedens dat er veel minder weefgetouwen werden verkocht dan door het bedrijf geadverteerd. Desondanks bleef de BCI hem leningen verstrekken.

Verkoop realiteit

De realiteit van de verkoop was veel minder positief, vooral in het buitenland. Het bedrijf begon echter een strategie om te blijven profiteren van de door de staat verstrekte kredieten.

Zo had het honderden machines opgeslagen die theoretisch in zijn magazijnen werden verkocht, en bovendien telde het als verkopen de eenheden die zijn gekocht door zijn dochterondernemingen in het buitenland, zelfs als het publiek ze niet kocht. Met andere woorden, het was een soort automatische verkoop.

De eerste verdenkingen verschenen in 1967. In de zomer van dat jaar was Matesa betrokken bij een onderzoek naar het ontwijken van vreemde valuta voor een bedrag van meer dan 100 miljoen peseta's. Dit was niet genoeg om hem ervan te weerhouden leningen te ontvangen van de openbare kredietbank.

In 1969 bedroeg het door Matesa ontvangen bedrag ongeveer 10.000 miljoen peseta's. Bovendien was het begunstigd door gunstige wetgeving op het gebied van belastingen, aangezien het tot 11% kon worden afgetrokken. Ondanks deze gegevens zorgde alleen de politieke strijd binnen het regime ervoor dat het schandaal het publiek bereikte.

Degenen die de strijd begonnen waren de "blues", die vonden dat het de perfecte gelegenheid was om hun rivalen, de technocraten van het Opus Dei, te verzwakken. Om te beginnen, hoewel hij het altijd ontkende, beschuldigden ze Vilá Reyes ervan tot deze religieuze organisatie te behoren.

Het schandaal

Het was de Argentijnse minister van Industrie die de onwaarheid van de verkoop van het weefgetouw ontdekte. Deze politicus was op bezoek in Spanje toen hem werd gevraagd naar het beroemde weefgetouw. De minister had geen idee wat ze hem vroegen.

Zoals later bekend zou worden, had Matesa in dat land slechts 120 machines kunnen verkopen, ver van de 1500 die het had verklaard.

Op 23 juli 1969 kwam de zaak voor de rechtbank. De auteur van de klacht was Víctor Carlos Sanmartín, die op dat moment het directoraat-generaal van de douane was. De rechtbank heeft hem gehoord en de arrestatie van Juan Vilá Reyes en andere leidinggevenden bevolen.

Politieke reacties

Afgezien van het economische en symbolische belang van het schandaal, werd wat echt belangrijk was, geleefd op het gebied van politiek.

De "blues" begon al snel een campagne om de technocraten de schuld te geven van wat er was gebeurd. In de voorhoede van de aanslagen stonden Manuel Fraga, minister van Informatie, en José Solís.

Een van de eerste publicaties tegen de technocraten verscheen in de krant SP, vlakbij de Falange. Op 9 augustus verklaarde hij in zijn hoofdartikel dat "de publieke controle van het privébedrijf Matesa op weg is om de meest beruchte 'affaire' van de afgelopen 30 jaar te worden, aangezien de economische en financiële incidenten (…) de grenzen van het schandaal overschrijden, de lichtheid en het fiasco ».

Voor het eerst durfden sommige media het ontslag te eisen van de ministers die de economie van het land controleerden.

Om het belang van deze publicatie te begrijpen, moet men rekening houden met de strakke controle van het regime over de media. De vrijheid van informatie waarmee het schandaal werd behandeld, kon alleen maar betekenen dat sectoren van de overheid achter stonden wat werd gepubliceerd.

El Nuevo Diario herhaalde deze interne strijd: "De man in de straat, een zwijgzame en verbaasde toeschouwer (…) vermoedt dat er diep van binnen een zeer harde en niet-academische strijd om de macht gaande is."

Staatsverliezen

Na het Matesa-schandaal werd de Banco de Crédito Industrial ontmanteld en daarom werden de staatsleningen voor een lange periode stopgezet.

Volgens de informatie die jaren later verscheen, was de staat reeds in de democratie in staat om ongeveer 6.900 miljoen peseta's terug te vorderen van de meer dan 11.000 miljoen bedrog tussen kredieten en onbetaalde rente.

Bovendien kwam het teruggevorderde bedrag van de verzekeringsmaatschappijen: noch Matesa, noch de oprichter droegen iets bij.

Gevolgen

Volgens de officiële documenten van die tijd was Franco's eerste gedachte om het schandaal op te lossen, dat Vilá Reyes zijn positie in het bedrijf zou verlaten en, ten slotte, de staat het zou laten grijpen. Door de openbare klacht kon dat plan echter niet worden uitgevoerd.

Vilá Reyes en andere leidinggevenden moesten een proces ondergaan en werden veroordeeld tot het betalen van een boete van 21 miljoen peseta's voor de deviezenontduiking in 1967 en nog eens 1658 miljoen voor kredietfraude.

Evenzo werd de oprichter van het bedrijf veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf. Franco verleende hem in 1971 echter gratie, waardoor de boete werd kwijtgescholden en zijn gevangenisstraf werd teruggebracht tot slechts een kwart. Deze pardon kwam zelfs voordat het vonnis was bekrachtigd, iets dat illegaal was.

Later, in 1975, werd Vilá Reyes opnieuw veroordeeld, dit keer voor fraude, documentaire vervalsing en actieve omkoping. De straf was erg hard: 223 jaar gevangenisstraf en een boete van bijna 1.000 miljoen peseta's.

Bij deze gelegenheid hoefde hij zijn straf echter ook niet uit te zitten, want hij kreeg gratie van de pas gekroonde Juan Carlos I.

Onderzoekscommissie

De "blues", geleid door Manuel Fraga, maakten van de gelegenheid gebruik om te proberen hun politieke rivalen te verzwakken.

Ondanks zijn inspanningen was het enige wat hij kon bereiken dat de BCI-leiders uit hun ambt werden gezet en dat er een onderzoekscommissie werd geopend.

Carrero Blanco-reactie

Tegen de tijd dat het schandaal uitbrak, begon de gezondheid van Franco te verslechteren. Een van de mogelijke opvolgers was Carrero Blanco, die meteen de mogelijke gevolgen van de Matesa-zaak inzag.

Voor de admiraal was deze kwestie "een van de vier politieke problemen die ons regime ernstig zouden kunnen uithollen als ze niet met de nodige urgentie in zijn geheel worden opgelost".

De tussenkomst van Carrero Blanco was essentieel opdat de ministers van het Opus Dei, de technocraten, niet de gevolgen van het schandaal ondervonden. Sterker nog, hij wist zijn positie tegen de "blues" te versterken.

De oplossing van het regime was om bijna alle ministers van het moment te veranderen. Om ze te vervangen, koos Franco een grote meerderheid van technocraten. Belangrijke figuren onder de "blues", zoals Fraga en Solís, verloren hun positie als ministers.

Gevolgen voor ministers

De ministers van Economische Zaken van de regering werden niet beschuldigd van corruptie of nalatigheid. De drie, Mariano Navarro, Juan José Espinosa en Faustino García, profiteerden van de gratie die Franco had verleend en hoefden het proces alleen als getuigen bij te wonen.

Tijdens dat proces bevestigden deze hoge ambtenaren dat ze naar het buitenland waren gereisd, uitgenodigd door het bedrijf om de fabrieken te bezoeken. Hoewel het niet kon worden bewezen, wijzen de experts erop dat hun verklaringen leken te bevestigen dat ze op de hoogte waren, of op zijn minst een vermoeden hadden van de onregelmatigheden die in Matesa werden begaan.

Referenties

1. Noceda, Miguel Ángel. Het schandaal dat het Franco-regime heeft uitgehold. Opgehaald van elpais.com
2. Jiménez, Fernando. De zaak Matesa: een politiek schandaal in een autoritair regime. Opgehaald van dialnet.unirioja.es
3. Bustamante, José Manuel. Wat was de 'Matesa-zaak'? Verkregen van elmundo.es
4. Tempo, Eric. Hooggerechtshof krijgt schandaal in Spanje. Opgehaald van nytimes.com
5. Het vertrouwelijke. 50 jaar Matesa, het eerste grote corruptieschandaal van het Franco-regime. Opgehaald van elconfidencial.com
6. Mgar. Francoisme: schandalen en gevallen van corruptie. Opgehaald van mgar.net