De planeet Aarde wordt gevormd door een interne structuur (kern, korst, mantel), tektonische platen, hydrosfeer (zeeën, oceanen) en de atmosfeer. Het is de derde planeet in het zonnestelsel en, hoewel de vijfde in grootte en massa, ook de dichtste van allemaal en de grootste van de zogenaamde terrestrische planeten.
Het heeft de vorm van een uitpuilende bol in het midden, met een diameter van 12.756 km in Ecuador. Hij reist met een snelheid van 105.000 km / u om de zon te omcirkelen terwijl hij om zijn eigen as draait.
Water, zuurstof en energie van de zon zorgen samen voor ideale omstandigheden op de enige planeet die leven kan ondersteunen. Het oppervlak is voornamelijk vloeibaar en zorgt ervoor dat het vanuit de ruimte blauw lijkt.
Het is de enige planeet in het zonnestelsel met een atmosfeer die een grote hoeveelheid zuurstof bevat. De afstand tot de zon levert een duurzame hoeveelheid warmte op de planeet op.
Als anekdote werd aangenomen dat tot de 16e eeuw onze planeet het centrum van het universum was.
Structuur van de planeet aarde
Interne structuur
De aarde is opgebouwd uit verschillende lagen die verschillende eigenschappen hebben.
De schors varieert aanzienlijk in dikte. Het is dunner onder de oceanen en veel dikker op de continenten. De binnenkern en de korst zijn stevig. De buitenste kern en mantel zijn vloeibaar of halfvloeibaar.
Sommige lagen worden gescheiden door discontinuïteiten of overgangszones, zoals de Mohorovicic-discontinuïteit, die zich tussen de korst en de bovenmantel bevindt.
Het grootste deel van de landmassa bestaat uit de mantel. Bijna al de rest komt overeen met de kern. Het bewoonbare deel is maar een klein deel van het geheel.
De kern is waarschijnlijk voornamelijk ijzer en nikkel, hoewel ook andere lichtere elementen aanwezig kunnen zijn. De temperatuur in het midden van de kern kan veel heter zijn dan het oppervlak van de zon.
De mantel is waarschijnlijk voornamelijk samengesteld uit silicaten, magnesium, ijzer, calcium en aluminium. De bovenmantel bevat voornamelijk ferro- en magnesium-, calcium- en aluminiumsilicaten.
Al deze informatie wordt verkregen dankzij seismische studies. De monsters van de bovenmantel worden aan de oppervlakte verkregen als lava van vulkanen, aangezien deze op het grootste deel van de aarde niet toegankelijk is.
De korst bestaat voornamelijk uit kwarts en andere silicaten.
Tektonische platen
Tektonische plaat kaart.
In tegenstelling tot de andere planeten is de aardkorst verdeeld in verschillende stevige platen, die onafhankelijk van elkaar drijven op de hete mantel eronder. Deze platen krijgen de wetenschappelijke naam van tektonische platen.
Ze worden gekenmerkt door twee belangrijke processen: expansie en subductie. Uitzetting vindt plaats wanneer twee platen van elkaar scheiden en een nieuwe korst creëren door magma dat van onderaf stroomt.
Subductie vindt plaats wanneer twee platen botsen en de rand van de ene onder de andere zinkt en uiteindelijk in de mantel wordt vernietigd.
Er zijn ook transversale bewegingen in sommige plaatgrenzen, zoals de San Andreas-breuk in Californië, VS en botsingen tussen continentale platen.
Momenteel zijn er 15 grote platen, namelijk: Afrikaanse plaat, Antarctische plaat, Arabische plaat, Australische plaat, Caribische plaat, Cocosplaat, Euraziatische plaat, Filippijnse plaat, Indiase plaat, Juan de Fuca-plaat, Nazca-plaat, Noord-Amerikaanse plaat, Pacific Plate, Scotia Plate en South American Plate. Er zijn ook 43 kleine platen.
Aardbevingen komen veel vaker voor bij plaatgrenzen. Om deze reden maakt het lokaliseren van aardbevingen het gemakkelijker om plaatgrenzen te bepalen.
Er zijn drie soorten randen of begrenzingen geïdentificeerd:
- Convergent, wanneer twee platen naast elkaar botsen.
- Uiteenlopend, wanneer twee platen uit elkaar vallen.
- Transformeren, wanneer platen langs elkaar schuiven.
Het oppervlak van de aarde is vrij jong. In relatief korte tijd, ongeveer 500 miljoen jaar, hebben erosie en tektonische bewegingen het grootste deel van het aardoppervlak vernietigd en opnieuw gecreëerd.
Op hun beurt hebben ze bijna alle overblijfselen van geologische kenmerken in de geschiedenis van dat oppervlak geëlimineerd, zoals inslagkraters. Dit betekent dat het grootste deel van de geschiedenis van de aarde is gewist.
Hydrosfeer
71% van het aardoppervlak is bedekt met water. De aarde is de enige planeet waar water in vloeibare vorm bestaat en essentieel is voor het leven zoals wij dat kennen.
Vloeibaar water is ook verantwoordelijk voor de meeste erosie en het klimaat van de continenten, een proces dat uniek is in het zonnestelsel.
De thermische omstandigheden van de oceanen zijn erg belangrijk om de temperatuur op aarde stabiel te houden.
Het bestaan van de oceanen wordt toegeschreven aan twee oorzaken. De eerste is de aarde zelf. Aangenomen wordt dat tijdens de vorming ervan een grote hoeveelheid waterdamp in de aarde vastzat.
Na verloop van tijd hebben de geologische mechanismen van de planeet, voornamelijk vulkanische activiteit, deze waterdamp in de atmosfeer vrijgegeven. Eenmaal daar, condenseerde deze damp en viel als vloeibaar water.
De tweede oorzaak wordt toegeschreven aan kometen die de aarde kunnen raken. Na de inslag hebben ze grote hoeveelheden ijs op de planeet afgezet.
Atmosfeer
De atmosfeer van de aarde bestaat uit 77% stikstof, 21% zuurstof en enkele sporen van argon, kooldioxide en water.
Er was waarschijnlijk veel meer kooldioxide toen de aarde werd gevormd, maar sindsdien is het bijna allemaal geassimileerd door koolstofhoudend gesteente, opgelost in de oceanen en geconsumeerd door planten.
Tektonische beweging en biologische processen zorgen nu voor een continue stroom kooldioxide in de atmosfeer.
De kleine hoeveelheden die in de atmosfeer worden aangetroffen, zijn van groot belang voor het op peil houden van de temperatuur van het aardoppervlak in een proces dat bekend staat als het broeikaseffect.
Dit effect verhoogt de gemiddelde temperatuur met 35 ° C zodat de oceanen niet bevriezen.
Ook de aanwezigheid van vrije zuurstof is chemisch gezien een opmerkelijk feit.
Zuurstof is een zeer reactief gas en zou onder normale omstandigheden snel met andere elementen worden gecombineerd. Zuurstof in de atmosfeer van de aarde wordt geproduceerd en onderhouden door middel van biologische processen. Zonder leven zou er geen zuurstof kunnen zijn.
Referenties
- Fact Monster (2000–2017) "Planet Earth". Opgehaald op 11 juni 2017 op factmonster.com.
- Jordan, TH (1979). ‘Structurele geologie van het binnenste van de aarde’. Opgehaald op 11 juni 2017 op nih.gov.
- Negen planeten (1994 - 2015). "Aardse feiten". Opgehaald op 11 juni 2017 op nineplanets.org.
- Seligman, Courtney (2008). ‘De structuur van de aardse planeten’. Opgehaald op 11 juni 2017 op cseligman.com.
- De planeten (2010 - 2017). "Aardse feiten". Opgehaald op 11 juni 2017 op theplanets.org.
- Williams, David R. (2004). "Earth Fact Sheet". Opgehaald op 11 juni 2017 op nasa.gov.