BOURGEOISIE: OPKOMST, VERSTERKING, WEDERGEBOORTE EN INDUSTRIËLE REVOLUTIE - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2025

De bourgeoisie is een sociale klasse die vaak is geïdentificeerd met de middenklasse, de eigenaar en de kapitalist. De definitie van de term en zijn associatie met een specifieke sociale groep verschilt echter afhankelijk van de tijd en van wie hem gebruikt.

De oorsprong van de bourgeoisie ligt in de middeleeuwen. In die tijd begon die term te worden gebruikt om te verwijzen naar de inwoners van de burgos (steden). In hun buurt was een nieuwe sociale klasse verschenen, bestaande uit kooplieden en enkele ambachtslieden. Hoewel ze niet nobel waren, verleende hun groeiende rijkdom hen steeds meer macht.

Stedelijke bourgeoisie, schilderij van R. Cortés (1855) - Bron: R. Cortés

De beginnende bourgeoisie speelde een zeer belangrijke rol in de overgang van het feodale systeem naar het kapitalisme. De bourgeoisie was met geen enkele feodale heer verbonden, dus waren ze hun geen gehoorzaamheid verschuldigd. Ondanks hun economische welvaart werden ze opgenomen in de derde staat en hadden ze geen toegang tot politieke macht.

De zoektocht naar deze leidende rol, naast een sociale klasse die toegang had tot kwaliteitsonderwijs, zorgde ervoor dat de bourgeoisie een groot deel van de revoluties van de 18e eeuw leidde. Na verloop van tijd werd de bourgeoisie een zeer machtige groep, zij het met belangrijke verschillen erin.

Opkomst van de bourgeoisie

De term bourgeoisie is van Franse oorsprong en werd in de middeleeuwen gebruikt om te verwijzen naar de stedelijke bevolking die in de handel of ambachten werkte.

Deze taken waren typerend voor de steden, die in sommige landen ook wel boroughs werden genoemd. Bovendien waren het totaal andere banen dan landbouw en veeteelt.

Opkomst van een nieuwe sociale klasse

De bourgeoisie ontstond tijdens de late middeleeuwen, tussen de 11e en 12e eeuw. De naam werd toen gebruikt om te verwijzen naar een nieuwe sociale klasse binnen de groep kansarmen.

Tot dan toe werden de middeleeuwen gekenmerkt door de volledige overheersing van de landbouw als economische activiteit. Het was een zeer landelijke samenleving en kon alleen produceren voor eigen consumptie. Door het ontbreken van overschotten was de handel via ruilhandel zeer beperkt.

In de 11e eeuw deden zich enkele technische vorderingen in de landbouw voor. Elementen als de paardenploeg, rotatiesystemen of de watermolen zorgden voor een verhoging van de productie. Tegelijkertijd begon de bevolking te groeien en heeft daarom meer voedsel nodig.

De verkregen overschotten werden gebruikt voor de handel. Kooplieden vestigden zich, samen met onafhankelijke ambachtslieden, in de steden, waaruit de bourgeoisie voortkwam.

Handel in de late middeleeuwen

Steden begonnen dankzij de hausse in de handel te groeien. De belangrijkste waren gelegen nabij de zeehavens, wat de commerciële activiteiten bevorderde.

In de loop van de tijd hebben deze stedelijke locaties het platteland vervangen als het economische centrum van de landen. De bourgeoisie, zowel kooplieden als ambachtslieden, begon zich in dezelfde gebieden te verzamelen. Door niet aan een feodale heer gebonden te zijn, slaagden ze erin een zeker zelfbestuur te verwerven.

De volgende stap in de evolutie van de bourgeoisie kwam toen ze zichzelf begon te verrijken. Hierdoor konden ze eigenaar worden van de productiemiddelen en arbeidskrachten in dienst nemen, meestal verarmde boeren.

Versterking

De veertiende eeuw in Europa werd gekenmerkt door een ernstige economische crisis. Een reeks van slechte oogsten en epidemieën veroorzaakte grote hongersnoden en een aanzienlijke bevolkingskrimp.

Veel boeren, geconfronteerd met de slechte situatie, zochten meer geluk in de steden. Geconfronteerd hiermee probeerden de feodale heren hen te behouden door een salaris te bieden in ruil voor hun werk, maar de emigratie van het platteland ging door. De bourgeoisie, waartoe de eerste bankiers waren toegetreden, was degene die van deze uittocht profiteerde.

Ondanks de groeiende economische macht van de bourgeoisie behoorden ze wettelijk nog steeds tot de kansarme klassen. Dus sociaal waren ze opgenomen in de derde staat, met minder rechten dan edelen en leden van de geestelijkheid. Bovendien waren de bourgeoisie de enigen die belasting betaalden.

Verslaving van de feodale heren

Zowel de koningen, die hun macht beperkt zagen, als de bourgeoisie, waren geïnteresseerd in het verlies van hun politieke invloed door de feodale heren. Om deze reden werd er een alliantie gesloten om de edelen te verzwakken: de koning zorgde voor het leger en de bourgeoisie voor het geld.

De alliantie had tot gevolg dat de monarchie werd versterkt. De koningen waren in staat steden en leengoederen onder hun bevel te verenigen, waarmee de eerste natiestaten verschenen. De bourgeoisie van haar kant werd definitief de economische macht van deze landen.

Bourgeoisie in de Renaissance

De opkomst van nieuwe filosofische ideeën, zoals humanisme of verlichting, waren fundamenteel voor de komst van de Renaissance. De bourgeoisie, die ook een cultureel concept aan het worden was, stond in het middelpunt van alle transformaties.

Vernieuwende houding

Reeds aan het einde van de veertiende eeuw, als onderdeel van haar strijd tegen de feodale wereld, had de bourgeoisie een denksysteem aangenomen dat ver verwijderd was van het ijzeren christendom van de middeleeuwen. Bovendien maakte zijn economische en sociale vooruitgang het de belangrijkste motor van een verandering in het Europese denken.

Het aantal leden van de bourgeoisie nam toe, evenals de activiteiten die ze ontwikkelden. In deze periode werd de bourgeoisie de sterkste kracht binnen de Europese staten.

Soms probeerde de adel enkele van hun privileges terug te krijgen, hoewel hun stagnerende houding het moeilijk maakte. Alleen de monarchie stond duidelijk boven de bourgeoisie.

Lokale kracht

De Renaissance zag hoe de bourgeoisie voor het eerst echte politieke macht verwierf, zij het met een lokaal karakter. In sommige steden, zoals Venetië, Siena of Florence (Italië), vermengde de bourgeoisie zich met de adel om een ​​soort stedelijk patriciaat te vormen.

Geconfronteerd met deze opkomst van lokale macht, versterkten de absolutistische monarchieën hun macht in landen als Frankrijk of Engeland. In deze landen moest de bourgeoisie nog genoegen nemen met het behoren tot de derde staat, het gewone volk.

Bourgeoisie in de industriële revolutie

De volgende belangrijke stap in de evolutie van de bourgeoisie kwam met de industriële revolutie. Dit begon in Engeland in de tweede helft van de 18e eeuw en verspreidde zich over Europa, de Verenigde Staten en andere delen van de planeet.

De economische en technologische veranderingen die plaatsvonden, versterkten de rol van de bourgeoisie, omgezet in de maximale exponent van het kapitalisme.

De industriële bourgeoisie

Binnen de bourgeoisie verscheen een nieuwe groep die nauw verbonden was met het bezit van de productiemiddelen: de industriële bourgeoisie. Over het algemeen waren het voormalige kooplieden die eigenaar werden van de fabrieken die in de grote steden verschenen. Londen, als de Engelse hoofdstad, concentreerde een groot deel van de zaken.

Met het geld dat de bourgeoisie had verzameld, konden ze de nieuwe fabrieken financieren, naast het kopen van grondstoffen, machines en het inhuren van arbeiders. De voordelen waren enorm, iets waartoe de exploitatie van de koloniale gebieden bijdroeg.

Als gevolg daarvan kon de industriële bourgeoisie steeds meer macht uitoefenen, vooral in Engeland. In andere landen, zoals Frankrijk, leidde het voortbestaan ​​van een absolutistische monarchie de bourgeoisie ertoe zich aan te sluiten bij het gewone volk om meer macht te zoeken.

De Franse Revolutie, die van 1820 of die van 1848 worden burgerlijke revoluties genoemd, aangezien het deze klasse was die hen leidde.

Bourgeoisie vandaag

Met de consolidatie van het kapitalisme werd de bourgeoisie gedefinieerd als de klasse die bestaat uit ondernemers, kooplieden of eigenaars van goederen en kapitaal. Marx voegde nog een voorwaarde toe om het te definiëren: de bourgeoisie was degene die de arbeidersklasse in dienst nam om te werken in de bedrijven die ze bezat.

Karl Marx

Over deze definities is de afgelopen decennia echter veel gediscussieerd. Veel experts zijn van mening dat er, naast een bourgeoisie die zich aanpast aan het bovenstaande, andere middenklassegroepen zijn met andere kenmerken.

Sociale evolutie

Het machtsverlies van de adel en van een groot deel van de monarchieën duurde voort tijdens de 19e en vroege 20e eeuw. De bourgeoisie, samen met haar tegenpool, het proletariaat, werden twee fundamentele actoren in de politiek, in de economie en in de samenleving.

Bovendien is de bourgeoisie geen homogene groep. Binnenin is het zowel de zogenaamde grote bourgeoisie, bestaande uit de eigenaren van grote hoofdsteden, als de lagere klasse, die vaak wordt verward met de middenklasse.

Definitieproblemen

Vanaf de tweede helft van de 20e eeuw begon de identificatie tussen de bourgeoisie en de middenklasse steeds gecompliceerder te worden. Binnen de middenklasse zijn er professionals met een eigen bedrijf, maar ook goedbetaalde arbeiders, renteniers of zelfs gepensioneerden met een goede koopkracht.

De klassieke definitie van de bourgeoisie zou daarentegen ook zelfstandigen omvatten. Vaak plaatst hun economisch niveau hen echter dichter bij de lagere klasse dan bij het gemiddelde.

De crisis en de gevolgen ervan

De laatste grote economische crisis, aan het begin van de 21ste eeuw, heeft het nog moeilijker gemaakt om de rol van de bourgeoisie vandaag te omschrijven. Een van de gevolgen van deze crisis in veel landen is het verlies van economische macht van de middenklasse, terwijl de hogere klasse erin is geslaagd haar status te behouden.

Een studie uitgevoerd in Engeland door Mike Savage van de London School of Economics heeft geprobeerd de huidige verdeeldheid in de samenleving te herdefiniëren. Binnen dit werk verschijnen vier nieuwe sociale klassen die zouden kunnen overeenkomen met de bourgeoisie: de elite; de gevestigde middenklasse; de technische middenklasse; en de nieuwe welvarende arbeiders.

Referenties

1. Lozano Cámara, Jorge Juan. De bourgeoisie. Opgehaald van classeshistoria.com
2. López, Guzmán. De bourgeoisie. Verkregen van laopiniondemurcia.es
3. Ryan, Alan. Bourgeoisie. Opgehaald van britannica.com
4. Encyclopedie van de vroegmoderne wereld. Bourgeoisie. Opgehaald van encyclopedia.com
5. Langewiesche, Dieter. Bourgeois Society. Opgehaald van sciencedirect.com
6. Fronesis Eurozine. Wie, wat en waar is de bourgeoisie van vandaag? Verkregen van eurozine.com