DIKHOORNSCHAPEN: KENMERKEN, HABITAT, VOEDING - BIOLOGIE - 2026

Het dikhoornschaap (Ovis canadensis) is een artiodactylus die tot de familie Bovidae behoort. Deze soort heeft enorme hoorns die hem kenmerken. Bij mannen kunnen ze tot 14 kilogram wegen en naar beneden en naar voren groeien. Wat betreft die van de vrouwtjes, ze zijn klein en dun.

Deze botstructuur wordt door mannen gebruikt bij de botsingen die ze tussen hen maken, om dominantie in de groep vast te stellen. Vanwege hun anatomische en morfologische kenmerken beschermen ze de hersenen ook tegen schokken.

Bighorn kalf. Bron: Carlos R. Marrero Reiley. Eigen auteurschap

Naast de hoorns helpen de craniale benige septa en de grote frontale en cornual sinussen om de encefale massa te beschermen. Dit wordt bereikt doordat ze weerstand bieden tegen schokken en de energie absorberen die het dikhoornkalf aan het hoofd ontvangt.

Staat van instandhouding

De populaties dikhoornschapen zijn de afgelopen jaren afgenomen. IUCN-onderzoeken beschouwen deze soort echter als de minste zorg.

De internationale organisatie acht het echter noodzakelijk om de relevante maatregelen te nemen, zodat Ovis canadensis geen onderdeel wordt van de groep dieren die ernstig met uitsterven bedreigd wordt.

-Gevaren

Risico op dodelijke epizoötieën

De fragmentatie van het leefgebied beperkt de bewegingen van dit dier en zorgt ervoor dat het zich in kleine gebieden concentreert. Op deze manier neemt de verspreiding van sommige ziekteverwekkers toe.

Veeziekten vormen een ernstige bedreiging voor dikhoornschapen, vooral in gebieden waar verschillende soorten met elkaar in wisselwerking staan.

Genetische diversiteit

Het waarschijnlijke verlies van genetische variabiliteit is een probleem bij geïsoleerde kuddes. Deze kleine groepen zijn afhankelijk van interacties met andere schapen om de levensvatbaarheid van de populatie te behouden.

Experts suggereren dat verminderde heterozygotie en inteelt de ziekteresistentie, de groei van gewei en het overlevingspercentage beïnvloeden.

Afbraak van habitats

Het verlies van de natuurlijke omgeving van de dikhoornschapen is te wijten aan bosbranden en het gebruik van het land voor vee en stadsplanning. Bovendien blokkeert deze versnippering de trekcorridors die in het leefgebied bestaan ​​en de verspreidingsroutes. Dit zou kunnen leiden tot het isoleren van populaties.

Verstoring van de ruimte door menselijke activiteiten

In veel gebieden is Ovis canadensis gewend geraakt aan menselijke activiteit. Het gebruik van sneeuwscooters in de winter vormt echter een risico voor deze dieren.

Evenzo bestaat het ook uit activiteiten op het gebied van exploratie en winning van mineralen en laagvliegende vliegtuigen.

Wedstrijd

In de regio's waar het leeft, concurreren de dikhoornschapen vaak met vee om water, ruimte en voer. Deze situatie veroorzaakte in het begin van de twintigste eeuw een opmerkelijke afname van de dichtheid en samenstelling van de plantengemeenschap in deze gebieden, waardoor de populatie van Ovis canadensis afnam.

Jacht

Een van de belangrijkste bedreigingen is de illegale jacht. Sinds het begin van de 20e eeuw is het vangen van dit dier in verschillende landen verboden en in andere is het gereguleerd. Deze praktijk wordt echter nog steeds toegepast.

Hun hoorns zijn de trofee van deze activiteit, die de hele populatie treft, omdat het de fokmannetjes uit de kudde elimineert.

-Behoud acties

In Canada worden meer dan 4.500 dikhoornschapen beschermd in de Rocky Mountain National Parks. In deze gebieden zijn ze echter kwetsbaar voor stroperij door de aanwezigheid van de mens en zijn ze in deze omgeving gemakkelijk te onderscheiden.

Met betrekking tot de Verenigde Staten wordt het gevonden in 30 Wildlife Refuges. Enkele hiervan zijn de Grand Canyon in Arizona, Death Valley in Californië en Yellowstone in Montana.

Deze soort, in Mexico, is opgenomen in bijlage II van CITES. In dat land wordt het beschermd in de Cortészee, in het Isla Tiburon Wildlife Reserve, waar een populatie is die met succes werd geïntroduceerd.

Bovendien bevindt het zich in het Sierra de San Pedro Mártir National Park, in Baja California, waar bergbossen zijn die dienen als toevluchtsoord voor talloze soorten.

Habitat en verspreiding

De distributie van Ovis canadensis beslaat de westelijke regio van Canada en de Verenigde Staten en Noord-Mexico. In Canada ligt het langs de Rocky Mountains in British Columbia en in Alberta. Het ligt ook in het zuiden, van de Peace River tot de Amerikaanse grens.

Met betrekking tot zijn locatie in de Verenigde Staten, wordt het gevonden van Idaho en Montana, in het zuiden, en het noordelijke deel van Utah, tot New Mexico en Colorado. In Mexico leefden de dikhoornschapen voorheen in Nuevo León, Chihuahua, Coahuila, Baja California, Sonora en Baja California del Sur.

Het leeft momenteel echter alleen in het noordoosten van Sonora, Baja California, Tiburon Island, de Zee van Cortez en Baja California Sur.

Habitat

Deze soort leeft meestal op berghellingen, woestijnen, alpenweiden en heuvels nabij steile, rotsachtige kliffen. Evenzo leeft het in open graslanden, naaldbossen, loofbossen en struiksteppen.

Tijdens het winterseizoen zijn ze tussen de 762 en 1524 meter hoog, terwijl het bereik in de zomer tussen 1830 en 2590 meter ligt.

Er zijn enkele omgevingscomponenten die belangrijk zijn voor de ontwikkeling van de dikhoornschapen. Deze omvatten water, vluchtterrein en voer.

De beschikbaarheid van een ontsnappingsgebied maakt het mogelijk om het dier te laten overleven. Dit komt omdat hij, voordat hij wordt aangevallen door coyotes of wolven, snel kan vluchten en de rotsachtige richels kan beklimmen.

Toegang tot plantensoorten is een bepalende factor bij de keuze van het land. Op deze manier kan het seizoensmigraties genereren, op zoek naar planten met een hoge kwaliteit aan voedingsstoffen.

Tijdens het broedseizoen omzeilt het vrouwtje dit patroon echter om te verhuizen naar gebieden die meer veiligheid bieden voor het nageslacht, tegen mogelijke aanvallen van roofdieren.

Voeding

Het woestijnschaap, zoals deze soort ook wordt genoemd, voedt zich met de planten die in elk seizoen beschikbaar zijn. Binnen het bereik van beschikbare plantensoorten, geeft het de voorkeur aan sappig en met hoogwaardige voedingsstoffen.

Op deze manier verschilt het dieet in elke regio. In het westen van Texas zijn de voorkeurssoorten dus de ocotillo en de sotol. In de woestijngebieden overheersen nopal- en dadelvruchten.

Vrouwelijk dikhoornkalf. Bron: Carlos R. Marrero Reiley. Eigen auteurschap

Smakelijkheid is een andere factor die door Ovis canadensis in overweging wordt genomen bij de selectie van voedsel. Een voorbeeld hiervan doet zich voor bij bijvoet. In Montana is het dieet van dit dier voor 43% gebaseerd op deze struik. In British Columbia daarentegen maakt de consumptie van bijvoet slechts 1% van het dieet uit.

De verschillen in dit gebruik kunnen te wijten zijn aan de etherische oliën waaruit deze plantensoort bestaat en hun smaak.

Het dieet omvat grassen, riet, grassen en struiken. Wat water betreft, ze halen het voor het grootste deel uit het vocht in de vegetatie. Ze drinken het echter meestal uit rivieren, beken en meren.

Soorten

Het dikhoornschaap consumeert een breed scala aan grassen, waaronder Poa spp., Agropyron spp., Bromus spp. en Festuca spp. Deze soorten worden bijna het hele jaar door geconsumeerd, omdat ze een belangrijke voorraad voedingsstoffen vormen.

Het dieet bestaat ook uit onder andere Phlox spp., Potentilla spp., Linnaea americana, Trifolium spp., Atriplex hymenelytra, Tidestromia oblongifolia en Encelia spp.

Reproductie

De productie van eieren en sperma begint rond 18 maanden; de geslachtsrijpheid wordt echter bereikt tussen de 2,5 en 2,6 jaar. Er zijn verschillende factoren die het begin van de reproductieve fase beïnvloeden, waaronder fysieke ontwikkeling en omgevingsomstandigheden.

Dit is de reden waarom, als gevolg van de concurrentie tussen mannetjes om te paren en de hiërarchie op basis van grootte en leeftijd, mannetjes meestal paren op 7-jarige leeftijd.

Bij het vrouwtje duurt oestrus ongeveer twee dagen. Sommige soorten paren 1 tot 2 maanden voordat ze paren. Op deze manier worden dominantierelaties tot stand gebracht en versterkt. Mannetjes met de grootste hoorns domineren de groep en copuleren met meerdere vrouwtjes.

Tegen het einde van de hitte kunnen subvolwassen mannetjes echter een grote kans hebben om te paren.

Paring en dracht

Het dikhoornschaap vertoont verschillende gedragingen tijdens de verkeringfase. Bij mannen is het eerste teken van activiteit wanneer ze zich tussen de vrouwtjes bewegen en van achteren naderen om hun geslachtsdelen te ruiken. Bovendien heffen ze hun lippen op om geuren te detecteren met het vomeronasale orgaan.

Ze kunnen ze ook schoppen met een van hun voorpoten en het lichaam optillen in een voorgemonteerde positie. Van haar kant correspondeert het vrouwtje actief met deze verkering, zelfs rijdend, om te proberen hun aandacht te trekken.

De draagtijd duurt ongeveer 175 dagen, waarna meestal een enkel kalf wordt geboren. Het vrouwtje zoekt een steile streek om te bevallen. Op deze manier beschermt het de baby tegen roofdieren en de barre omgeving.

Fokken

Alan D. Wilson

De baby van de Ovis canadensis is vroegrijp, bij de geboorte staat hij al en een uur later begint hij te lopen. Voor een dag reist hij met de moeder naar nabijgelegen gebieden. In de komende 2 weken eten de jongen gras en worden ze gespeend tussen de 3 en 7 maanden oud.

Gedrag

Hiërarchie

Voor het begin van het paarseizoen vestigen dikhoornschapen een hiërarchie van dominantie. De bedoeling hiervan is om een ​​leiderschap te creëren dat onder meer de toegang tot vrouwtjes voor reproductie bepaalt.

Bij dit gedrag rennen twee mannetjes, die ver uit elkaar staan, om dichterbij te komen. Ze staan ​​dan tegenover elkaar, staan ​​op hun achterpoten en stoten luid met hun hoorns. De winnaar is de leider van het peloton.

Wat betreft de vrouwtjes, ze hebben een niet-lineaire en stabiele hiërarchie, gecorreleerd met leeftijd. Als ze tussen één en twee jaar oud zijn, kunnen ze streven naar een hoge sociale status binnen de groep.

Sociaal

Ovis canadensis is gezellig en kan zich verzamelen in kuddes van meer dan 100 dieren. Kleine groepen van 8 tot 10 schapen komen echter vaker voor. Over het algemeen worden volwassen mannetjes gescheiden gehouden van vrouwtjes en jongen, en vormen ze een groep alleenstaanden.

Jonge vrouwtjes blijven in dezelfde groep als de moeder, die wordt geleid door het oudere vrouwtje. De jonge mannetjes verlaten de kudde als ze ongeveer 2 tot 4 jaar oud zijn, om zich bij de andere jongen te voegen.

Referenties

1. Ballenger, L. (1999). Ovis canadensis. Dierlijke diversiteit. Opgehaald van animaldiversity.org.
2. Tesky, Julie L. (1993). Ovis canadensis. Brandgevaarinformatiesysteem.
3. S. Department of Agriculture, Forest Service, Hersteld van fs.fed.us.
4. Michael R. Buchalski, Benjamin N. Sacks, Daphne A. Gille, Maria Cecilia T. Penedo, Holly Ernest, Scott A. Morrison, Walter M. Boyce (2016). Fylogeografische en populatiegenetische structuur van dikhoornschapen (Ovis canadensis) in Noord-Amerikaanse woestijnen Hersteld van jmie.pure.elsevier.com
5. ITIS (2019). Ovis Canadensis. Hersteld ervan is.gov.
6. Wikipedia (2019). Bighorn schapen. Opgehaald van en.wikipedia.org.
7. Festa-Bianchet, M. (2008). Ovis canadensis. De IUCN Rode Lijst van bedreigde diersoorten 2008. Hersteld van iucnredlist.org.
8. John J. Beecham, Cameron P. Collins, Timothy D. Reynolds (2007). Rocky Mountain Bighorn Sheep (Ovis canadensis): A Technical Conservation Assessment. Voorbereid voor de USDA Forest Service, Rocky Mountain Region, Species Conservation Project. Opgehaald van fs.usda.gov.
9. Rezaei, Hamid, Naderi, Saeid, Chintauan-Marquier, Ioana-Cristina, Taberlet, Pierre, Virk, Amjad, Reza Naghash, Hamid, Rioux, Delphine, Kaboli, Mohammad, Pompanon, François. (2009). Evolutie en taxonomie van de wilde soorten van het geslacht Ovis (Mammalia, Artiodactyla, Bovidae). Moleculaire fylogenetica en evolutie. Onderzoekspoort. Opgehaald van researchgate.net.
10. Huang W, Zaheri A, Jung JY, Espinosa HD, Mckittrick J. (2017). Hiërarchische structuur en compressieve vervormingsmechanismen van dikhoornschapen (Ovis canadensis) hoorn. Opgehaald van ncbi.nlm.nih.gov.
11. Alina Bradford (2017). Rammen: feiten over mannelijke dikhoornschaap. Opgehaald van livescience.com.