BATTLE OF PICHINCHA: OORZAKEN, GEVOLGEN EN KARAKTERS - GESCHIEDENIS - 2026

De slag bij Pichincha was een oorlogszuchtige confrontatie binnen de Latijns-Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlogen. Het vond plaats op 24 mei 1822 en dankt zijn naam aan de vulkaan waaraan het zich ontwikkelde, gelegen nabij de stad Quito.

Jaren daarvoor, in 1809, was de strijd voor onafhankelijkheid begonnen in het huidige Ecuador. Na bijna een decennium was de situatie gunstig voor de aanhangers van de onafhankelijkheid tegen Spanje, hoewel er nog steeds veel gebieden in handen waren van de royalisten.

"Wapenstilstand van de Slag bij Pichincha" - Antonio Salas - Bron: Centrale Bank van Ecuador onder de Creative Commons CC0-licentie

De antecedenten van de slag om Pichincha liggen in de militaire campagne die in Guayaquil is ontwikkeld. Daar werd een Raad van Bestuur gevormd om de onafhankelijkheidsbeweging uit te breiden naar andere provincies. Een van de onafhankelijkheidsleiders, Sucre, plande zijn volgende verhuizing vanuit die stad.

Ten slotte vochten op de hellingen van de Pichincha-vulkaan de rebellen, geleid door Sucre zelf, en het royalistische leger, onder leiding van generaal Melchor Aymerich. De overwinning van de eerste maakte de bevrijding van Quito mogelijk en verzekerde de autonome positie van de provincies van de Royal Audience van Quito.

Oorzaken

Historici markeren meestal het begin van de onafhankelijkheidsstrijd in Ecuador in 1809. Het was toen dat de eerste autonome regeringsraad van Quito werd opgericht, hoewel de staat Quito niet werd uitgeroepen, samen met de Sierra Norte en Central, tot 1812.

De Spanjaarden, die die landen domineerden, reageerden door de leden van de Junta hardhandig te onderdrukken.

Quito

Na deze eerste poging werd het begin van de militaire campagne voor de onafhankelijkheid van Quito uitgesteld tot 1820. Op 9 oktober van dat jaar riep de stad Guayaquil haar onafhankelijkheid uit van Spanje, na een opstand die op weinig weerstand stuitte.

De leiders van die opstand vormden een bestuursraad en organiseerden een leger om de stad te verdedigen. Bovendien was het andere doel om de onafhankelijkheidsbeweging naar nabijgelegen regio's te verspreiden.

Tegen die tijd was bijna heel Zuid-Amerika ondergedompeld in de zoektocht naar zijn onafhankelijkheid. Bolívar had een belangrijke overwinning behaald in de Slag om Boyacá, waarmee de onafhankelijkheid van de onderkoninkrijk Nieuw-Granada werd bezegeld. Aan de andere kant was José de San Martín de strijd aan het voorbereiden om zijn eigen strijd aan te gaan in de onderkoninkrijk Peru.

Guayaquil

Guayaquil had wapens en versterkingen ontvangen van Bolívar, nu president van de Republiek Colombia. In mei 1821 arriveerde Sucre in de stad om het bevel over het Patriot-leger op zich te nemen en de verovering van de stad Quito en het grondgebied van zijn koninklijke audiëntie te plannen.

Bolívar's bedoeling was om alle provincies van de Real Audiencia te verenigen, inclusief Guayaquil. In juli 1821 begon Sucre aan zijn opmars door de Andes. Zijn eerste confrontaties met de Spanjaarden eindigden in een overwinning, maar hij werd op 12 september verslagen. Na die nederlaag tekenden beide partijen een wapenstilstand.

Simón Bolívar en Antonio José de Sucre

Een van de oorzaken die tot de Slag bij Pichincha leidden, was de steun van twee van de sleutelfiguren in de onafhankelijkheidsstrijd tegen Spanje: Simón Bolívar en Sucre.

De eerste was bijvoorbeeld al president van de Republiek Colombia, terwijl de tweede de troepen leidde die, hoewel ze enkele nederlagen leden, de basis werden van het leger dat uiteindelijk onafhankelijk zou worden.

Voor de slag bij Pichincha had Sucre zich toegewijd aan het organiseren van een leger van ongeveer 3.000 man. Een flink aantal van hen waren ervaren soldaten, die al eerder met hun leider hadden gevochten. Samen met hen sloten zich enkele Ieren, Britten, Venezolanen, Fransen, Nieuw-Granada en zelfs Spanjaarden aan.

Gretigheid naar onafhankelijkheid

Vanaf het eerste decennium van de 19e eeuw was heel Latijns-Amerika een proces begonnen om onafhankelijk te worden van de Spaanse koloniale autoriteiten. Zo deden onder andere Venezuela, Argentinië, Ecuador, Peru en Mexico het in een paar jaar tijd.

Dit verlangen naar onafhankelijkheid was voortgekomen uit vele factoren, van de druk van de Creolen om verantwoordelijke posities te bekleden tot het economische en politieke wanbeheer van de koloniale regeringen.

Verval van Spanje

Naast de kracht die werd verworven door de onafhankelijkheidsbewegingen in Latijns-Amerika, lijkt een andere factor van fundamenteel belang om de gebeurtenissen te verklaren die leidden tot de Slag om Pichincha: het verval van het Spaanse rijk.

Na verscheidene eeuwen grote delen van de planeet te hebben gedomineerd, verkeerde Spanje in een zeer slechte economische situatie. De verschillende oorlogen waarbij het betrokken was, plus wanbeheer, maakten schulden onbetaalbaar.

Een van de manieren die ze bedachten om het op te lossen, was door nog meer uit hun koloniën te persen, wat veel gewapende opstanden tegen hen uitlokte.

Aan de andere kant veroorzaakten de Napoleontische invasie van Spanje en het daaropvolgende geschil tussen liberalen en absolutisten instabiliteit die het nieuwe continent bereikte.

Ontwikkeling van de strijd

Begin januari 1822 had Sucre zijn troepen klaar om de Spanjaarden weer te trotseren. Het leger bestond uit veteranen van andere confrontaties, samen met nieuw aangeworven soldaten.

Nieuwe troepen van Granada en Venezuela werden aan dat leger toegevoegd, dat het Yaguachi-bataljon heette, gestuurd door Simón Bolívar. Evenzo hadden ze enkele deserteurs van de royalistische kant, met een ploeg Britse vrijwilligers (genaamd Albion) en verschillende Fransen en Ieren.

Campagne start

Op 9 februari waren Sucre en zijn volk de Andes al overgestoken en bereikten ze de stad Saraguro. Daar wachtten ze nog eens 1.200 soldaten, gestuurd door San Martín, de meeste uit Peru. In totaal telde het leger ongeveer 3.000 man.

Na het herenigen van de troepen, beval Sucre om naar Cuenca te gaan. Er was een koninklijk detachement bestaande uit 900 soldaten die, geconfronteerd met de superioriteit van hun rivaal, er de voorkeur aan gaven de stad te verlaten. Cuenca werd op 21 februari ingenomen, zonder dat de Patriots ook maar één schot hoefden te schieten.

Gedurende de volgende twee maanden probeerden de koloniale troepen de confrontatie met het leger van Sucre te vermijden. Om dit te doen, begonnen ze zich terug te trekken naar het noorden, hoewel ze op de voet werden gevolgd door de rebellen.

Op 21 april nam Sucre Riobamba in, na een gewelddadige confrontatie in Tapi. Een week later hervatte hij zijn mars naar zijn eindbestemming: Quito.

Benadering van Quito

Het grootste deel van de onafhankelijkheidstroepen arriveerde op 2 mei 1822 in Latacunga, 90 km van Quito. Sucre voegde veel vrijwilligers uit nabijgelegen steden toe en bleef in die stad in afwachting van versterkingen. De belangrijkste kwamen uit Colombia, het zogenaamde Alto Magdalena Battalion.

Ondertussen organiseerden de Spanjaarden de verdediging van Quito en versterkten ze de belangrijkste bergpassen die naar de stad leidden. Om deze reden gaf Sucre er de voorkeur aan parallel aan de flanken van de royalistische posities op te rukken en de Spaanse achterhoede te bereiken.

De royalisten vermoedden echter de bedoelingen van Sucre en begonnen zich terug te trekken in Quito zelf.

Laatste manoeuvres

Op 23 mei, bij zonsopgang, begonnen de troepen van Sucre de hellingen van de Pichincha te beklimmen. Het Alto Magdalena-bataljon, bestaande uit ongeveer 200 man, werd in de voorhoede geplaatst, terwijl de achterkant de leiding had over de Britten vanuit Albion. Ondanks de geleverde inspanning was de beklimming moeilijk en langzaam.

Bij zonsopgang ontdekte Sucre dat zijn mannen niet ver genoeg waren gevorderd. Ze hadden nog maar de helft afgelegd en bleven op ongeveer 3.500 meter boven zeeniveau en in het zicht van de Spaanse schildwachten. Hierop beval hij hen te stoppen om uit te rusten.

Evenzo stuurde hij verschillende soldaten om het terrein te verkennen. Deze werden ontdekt en neergeschoten. Deze actie begon de strijd.

Het gevecht

Melchor Aymerich, die het koloniale bevel in Quito had, wist dat Sucre een voordeel wilde behalen door de vulkaan te beklimmen. Om dit te voorkomen, stuurde hij zijn troepen naar de berg om hun beweging te stoppen.

Op deze manier bevonden beide legers zich in een zeer ongemakkelijk gebied, op de hellingen van de vulkaan, waardoor het onmogelijk was om op een behendige manier te manoeuvreren. De beschikbare ruimte was schaars, met diepe ravijnen en zeer dichte struiken.

Het Paya-bataljon, bestaande uit Peruanen, begon zich te herpositioneren. Sucre, van zijn kant, stuurde het Yaguachi-bataljon, in de hoop dat de Spanjaarden na de snelle stijging nog meer vermoeid zouden zijn. Een ander patriottenbataljon, Alto Magdalena, probeerde de Spanjaarden te omsingelen, maar de omstandigheden op de grond maakten het onmogelijk.

Al snel begonnen de troepen van Sucre zware verliezen te lijden en de munitie begon op te raken. Daarom begonnen ze zich terug te trekken.

Patriot overwinning

In die tijd hing het lot van de strijd om de patriotten volledig af van de Britten van de Albion, die de munitie droegen die de rest van het leger nodig had. De royalisten leken te winnen en dwongen hun rivalen zich terug te trekken.

De aanval van het Paya-bataljon stabiliseerde de situatie, zelfs ten koste van aanzienlijke verliezen. Aymerich, van zijn kant, beval zijn beste detachement, Aragon, om naar de top van de vulkaan op te trekken, met de bedoeling de patriottische linies te overwinnen en ze van achteren aan te vallen.

Net toen Aragon op het punt stond zijn aanval uit te voeren met het voordeel van hoogte, ging Albion de strijd aan. Zonder dat de Spanjaarden het wisten, waren de Britten erin geslaagd een nog hogere positie te verwerven, wat het een aanzienlijk voordeel opleverde. Dus, samen met de Magdalena, braken ze de vijandelijke linies.

Capitulatie van Pichincha

De overwinning van de Sucre-troepen was om 12.00 uur voltooid. De verslagen Spanjaarden zochten hun toevlucht in een nabijgelegen fort, El Panecillo. Sucre, die een bloedige aanval wilde voorkomen, stuurde een vertegenwoordiger om met Aymerich te onderhandelen over zijn overgave, iets wat de Spaanse leider accepteerde.

De capitulatie werd ondertekend op 25 mei, de dag dat de Spanjaarden hun wapens inleverden tijdens een ceremonie. Dit werd de laatste daad van het Spaanse rijk op het grondgebied van het huidige Ecuador.

Gevolgen

De slag bij Pichincha veroorzaakte ongeveer 200 doden onder de patriotten en 400 onder de Spanjaarden. Bovendien voegden ze tussen beide partijen bijna 1.300 gewonden toe.

Binnenkomst in Quito

Historici zijn van mening dat de Slag om Pichincha een kleine confrontatie was binnen de Onafhankelijkheidsoorlogen. Maar afgezien van de oorlogszuchtige betekenis ervan, waren de gevolgen erg belangrijk.

Na de slag, op 24 mei 1822, trok het leger onder leiding van Sucre de stad Quito binnen. De Spanjaarden die er nog in zaten, gaven zich over en breidden de capitulatie uit tot alle troepen die waren gevestigd in het zogenaamde Departement van Quito. Dit werd door de onafhankelijkheidsleiders beschouwd als onderdeel van de Republiek Colombia.

Einde van realistisch verzet

Het resultaat van de slag om Pichincha leidde tot de verdwijning van de koloniale troepen in de gebieden die toebehoorden aan de koninklijke audiëntie van Quito. Evenzo werden Quito, Guayaquil en Pasto zelf onderdeel van Gran Colombia.

Deze territoriale organisatie werd gehandhaafd tot 1830, toen de Republiek Ecuador werd geboren als een onafhankelijk land, bestaande uit Cuenca, Guayaquil en Quito.

Hoofdpersonen

Aan de slag om Pichincha namen, zoals opgemerkt, soldaten van verschillende nationaliteiten deel, van Colombianen tot Britten, via Peruanen en Ieren, onder anderen. De belangrijkste eigennamen waren Sucre en Aymerich, elk aan een andere kant.

Antonio Jose de Sucre

Sucre kwam op 3 februari 1795 ter wereld in de schoot van een rijke familie. Na verloop van tijd werd hij president van Bolivia, omdat hij een van de belangrijkste figuren was in de Latijns-Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlogen.

Zijn verdiensten leverden hem de titels op van Grootmaarschalk van Ayacucho en Commandant van het Leger van het Zuiden.

Melchor Aymerich

Melchor Aymerich, geboren in Cueta, Spanje, op 5 januari 1754, probeerde de verovering van Quito door de onafhankelijken te voorkomen, hoewel hij de druk van zijn troepen niet kon weerstaan.

Aymerich was een jaar lang het hoofd van de voorlopige staat Quito, tussen 1816 en 1817, en werd de laatste Spaanse heerser van die bevolking.

Abdon Calderon

Abdón Calderón, die in Guayaquil woonde en zich had aangemeld bij de troepen van Ecuadoraanse afkomst, werd een van de helden van de strijd.

Ondanks het ontvangen van vier schotwonden, verliet Calderón de vuurlinie niet. Volgens de kroniekschrijvers moedigde hij zijn hele bataljon aan om zich te verzetten door meedogenloos de vlag van de stad Guayaquil te hijsen.

Toen de strijd voorbij was, werd hij naar Quito gebracht, waar hij veertien dagen later stierf. Sucre benadrukte in het deel over de slag bij Pichincha de rol van Calderón met de volgende woorden:

»Ik herinner me in het bijzonder het gedrag van luitenant Calderón, die vier opeenvolgende verwondingen opliep en zich niet uit de strijd wilde terugtrekken. Hij zal waarschijnlijk sterven, maar de regering van de Republiek zal weten hoe ze de familie moet compenseren voor de diensten van deze heroïsche officier ”.

Andere belangrijke karakters

Andere belangrijke figuren in de strijd waren Daniel Florencio O'Leary, luitenant-kolonel van het Bevrijdingsleger, John MacKintosh, Britten in dienst van de patriotten, en Félix Olazábal, Argentijnse officier.

Referenties

1. Niet Amerika. Slag bij Pichincha, het onafhankelijkheidsproces van Ecuador. Opgehaald van notimerica.com
2. Geschiedenis van de nieuwe wereld. Pichincha-strijd. Opgehaald van historiadelnuevomundo.com
3. Aviles Pino, Efrén. Slag bij Pichincha. Opgehaald van encyclopediadelecuador.com
4. De redactie van Encyclopaedia Britannica. Slag bij Pichincha. Opgehaald van britannica.com
5. Minster, Christopher. De slag bij Pichincha. Opgehaald van thoughtco.com
6. Encyclopedie van de Latijns-Amerikaanse geschiedenis en cultuur. Pichincha, Battle Of. Opgehaald van encyclopedia.com
7. CuencaHighLife's. Onafhankelijkheidsdag in Ecuador; Cuencano Abdon Calderon was de held van de Slag bij Pichincha tegen de Spanjaarden. Verkregen van cuencahighlife.com