VLAG VAN LETLAND: GESCHIEDENIS EN BETEKENIS - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2026

De vlag van Letland is de nationale vlag van dit lid van de Baltische republiek van de Europese Unie. Het is een granaatkleurige stof die in tweeën is gedeeld door een dunne horizontale witte streep in het midden van de vlag. Het symbool vertegenwoordigde Letland tijdens zijn eerste onafhankelijkheid in 1918 en werd kort voor de tweede, in 1990, in gebruik genomen.

In Letland kwamen de vlaggen die zijn gehesen overeen met de verschillende regionale machten die het hebben bezet. Duitse symbolen zijn altijd aanwezig geweest vanwege de politieke en economische controle die vanuit dit land wordt uitgeoefend. De Russen waren er ook, inclusief de vlaggen van de verschillende gouvernementen van hun rijk. Vroeger verdroegen Polen en Zweden het met hun vlaggen.

Vlag van Letland. (SKopp).

De huidige vlag van Letland werd in 1918 aangenomen en bleef geldig totdat de Sovjet-Unie het grondgebied in 1940, tijdens de Tweede Wereldoorlog, annexeerde. De heraanneming van het symbool maakte deel uit van het zelfbeschikkingsproces in 1990 en is sindsdien niet meer gewijzigd.

Het symbool heeft een legende die het relateert aan een bloederig laken. Om deze reden vertegenwoordigen de kastanjebruine strepen het bloed dat door de strijders van het land is vergoten.

Geschiedenis van de vlag

De geschiedenis van Letland is terug te voeren tot een tribale bevolking uit de prehistorie. Het was echter pas in de 10e eeuw dat de eerste staten op het grondgebied verschenen, die de verschillende volkeren kwamen vertegenwoordigen, waaronder de Letten die opvielen, die een vorstendom oprichtten genaamd Jersika, met een orthodoxe regering. Toen dit koninkrijk in de 13e eeuw werd verdeeld, heette het land al Lettia, waaraan het de huidige naam Letland ontleende.

Later bezetten andere groepen het gebied. De Duitsers begonnen aan invloed te winnen, zo erg zelfs dat het gebied Livonia werd genoemd.

Duitse periode: Terra Mariana en Livonia

De Duitse overheersing in het huidige Letland begon in de 12e eeuw via kooplieden. De christelijke verovering kwam dankzij een kruistocht aan het einde van deze eeuw. Vervolgens werd Albert van Riga de belangrijkste veroveraar en stichtte Riga in 1201. In 1207 werd Terra Mariana opgericht, die later in 1228 de Confederatie van Livonia zou worden, geleid door een pauselijke macht.

Al in de 13e eeuw namen de Duitsers de totale controle over het gebied over en gaven het direct door aan de macht. Later sloten verschillende Letse steden zich aan bij de Noord-Duitse Handelsorganisatie. Hoewel de Duitse macht politiek sterk was, veranderde de Baltische identiteit zelf niet veel.

Land werd de centrale kwestie in de 15e en 16e eeuw, waaraan de boeren werden onderworpen. Eindelijk was de Lutherse Reformatie aanwezig. De Lijflandse Confederatie beëindigde haar bestaan ​​na de Lijflandse Oorlog in de tweede helft van de 16e eeuw.

Een van de toen gebruikte Baltische symbolen was een schild met een wit veld. Er werd hem een ​​zwart kruis opgelegd.

Baltisch schild. (Sebastian Walderich).

Hertogdom Livonia

Het huidige grondgebied van Letland werd verdeeld na het einde van de Confederatie van Lijfland. Riga, de hoofdstad, werd een vrije keizerlijke stad. Een deel van het grondgebied werd een deel van het hertogdom Koerland en Semigalia, een Poolse vazalstaat, en het hertogdom Livonia, dat een vazal van Litouwen was.

Het hertogdom Lijfland was tot 1569 een provincie van het Groothertogdom Litouwen. Later werd de Unie van Lublin in 1569 tussen Litouwen en Polen voltooid, zodat het hertogdom Lijfland een staat van gezamenlijk bestuur werd.

Het infanterieschild dat in het hertogdom Livonia werd toegepast, was een rood veld met een zilveren adelaar die het van boven naar beneden overspande. Dit werd gebruikt in de Pools-Litouwse confederatie.

Wapen van het hertogdom Livonia. (Bastian (vectorversie)).

Polen en Zweden vochten een oorlog tussen 1626 en 1629. Na het bestand met Altmark werd het hertogdom Lijfland erkend als Zweeds grondgebied. Een deel werd het katholieke woiwodschap Inflanty, dat gedeeltelijk onafhankelijk bleef tot de Russische verovering in 1772.

De gebruikte vlag was de lichtblauwe Zweedse vlag met het gele Scandinavische kruis.

Vlag van Zweden. (Anomie via Wikimedia Commons).

Hertogdom Koerse en Semigalia

De tweede divisie van de Lijflandse Confederatie was het hertogdom Koerland en Semigalia. In de eerste plaats was het een vazalstaat van het Groothertogdom Litouwen, maar door zich aan te sluiten bij Polen kwam het ook onder zijn soevereiniteit.

Dit was een buitengewoon belangrijke staat in Europa en werd zelfs een van de weinige die kolonisaties uitvoerde in Amerika, met name op het Caribische eiland Tobago.

Na verloop van tijd ontwikkelde zich een Russische invloed in de regerende monarchie. De vlag die door het hertogdom Curonian en Semigalia werd gebruikt, behield twee horizontale strepen van gelijke grootte in rood en wit.

Vlag van het hertogdom Koerse en Semigalia. (Sir Iain).

Russische Rijk

Voor het Russische rijk was de toegang tot de Oostzee een prioriteit. Vanaf de 18e eeuw veroverden zijn troepen Livonia van de Zweden en in 1713 richtten ze het gouvernement van Riga op, dat in 1796 het gouvernement Livonia werd.

De Russen respecteerden de autoriteiten en de Duitse economische macht die er eeuwenlang gevestigd was. Dit zou doorgaan tot 1889, toen de leer van het Russisch werd opgelegd.

Het woiwodschap Inflanty kwam in 1772 onder Russische controle, dat samen met andere gebieden het gouvernement Vitebsk vormde. Ten slotte werd de derde partitie van Polen de definitieve opname van het hertogdom Curland en Semigalia, waarvoor het gouvernement van Curland werd opgericht.

Dit gouvernement behield de autonomie van de Duitse taal en cultuur. De problemen tijdens de Russische overheersing waren vooral gericht op de boeren- en agrarische emancipatie.

Vlaggen van de Russische provincies

De belangrijkste vlag die werd gebruikt was de Rus, die bestaat uit een driekleur van horizontale strepen van wit, blauw en rood. Elk van de provincies hield echter een andere vlag.

Vlag van het Russische rijk. (Zscout370, via Wikimedia Commons).

In het geval van het gouvernement Livonia was het een driekleurig paviljoen met horizontale strepen van gelijke grootte. Zijn kleuren waren rood, groen en wit.

Vlag van het gouvernement van Livonia in het Russische rijk. (Urmas).

In het geval van het Koerse gouvernement was de vlag ook een driekleur, zoals die van Livonia. De kleuren veranderden echter in groen, blauw en wit.

Vlag van het Koerse gouvernement in het Russische rijk. (Hierakares).

Ten slotte had het gouvernement van Vitebsk geen vlag, maar een schild. Hij behield de traditionele Russische keizerlijke heraldiek en in een rood veld hield hij een ridder in harnas op een paard in zilverkleur.

Wapen van het gouvernement Vitebsk in het Russische rijk. (Onbekende heraldiek).

Iskolat Republiek

De Letse nationale identiteit begon zich te ontwikkelen in de 19e eeuw en nam toe na het russificatieproces in het laatste decennium van de eeuw. Vervolgens vond de revolutie van 1905 plaats, die werd gekenmerkt door een gewapende opstand tegen de Russische keizerlijke macht en de lokale Duitse feodale dynastie, die het land bezat.

De Eerste Wereldoorlog heeft het lot van Letland definitief veranderd. Duitsland en Rusland kwamen met elkaar in botsing in het conflict en de Duitsers probeerden de controle over het hele Koerse gouvernement over te nemen.

De Russische strategie koos voor de evacuatie van de gebieden. De situatie bleef in geschil totdat de Russische monarchie werd afgezet. Dat was voor de Russische Voorlopige Regering aanleiding om de lokale landraden in Letland te erkennen.

De vraag naar lokale autonomie nam toe en kwam tot uiting in een verzoek om zelfbeschikking op 12 augustus 1917. Uit een in die tijd gehouden congres ontstond de regering van Iskolat, onder invloed van de Russische bolsjewieken. De Republiek Iskolat werd opgericht in november, na de triomf van de Oktoberrevolutie onder leiding van Vladimir Lenin.

Vlag van de Republiek Iskolat

De vlag van de Republiek Iskolat was verdeeld in drie horizontale strepen. De twee uiteinden waren rood en de middelste wit met een rode vijfpuntige ster in het midden.

Vlag van de Republiek Iskolat. (1917-1918). (Abols (Jānis Āboliņš)).

Duitse verovering

De Republiek Iskolat hield stand tot maart, hoewel de zetel van de regering de aanvallen en Duitse bezettingen moest overwinnen. In deze gebieden begon de Letse zelfbeschikking via de sociaal-democraten te worden geëist. Gelijktijdig met de Republiek Iskolat werd in november 1917 de Voorlopige Nationale Raad van Letland opgericht, die probeerde de Letse landen te verenigen om een ​​autonome entiteit te vormen.

De nieuwe bolsjewistische regering in Rusland trok zich terug uit de oorlog en droeg de gouvernementen van Curland en Lijfland over aan de Duitsers via het Verdrag van Brest-Litovsk in maart 1918. Dit regime duurde slechts tot november 1918. De vlag van het rijk Duits was een driekleur van horizontale strepen van zwart, wit en rood.

Vlag van het Duitse rijk. (Gebruiker: B1mbo en gebruiker: Madden).

De Duitse bedoeling voor september 1918 was de oprichting van het Verenigde Baltische hertogdom, dat afhankelijk was van de Pruisische kroon. Deze poging was van korte duur en kwam niet tot stand toen het Duitse rijk in november van dat jaar instortte. De vlag die werd voorgesteld was een wit doek met een zwart Scandinavisch kruis, de meest gebruikte kleuren in de symbolen van Pruisen.

Voorgestelde vlag van het Verenigde Baltische hertogdom. (1918). (Gebruiker Zscout370 op en.wikipedia).

Eerste Wereldoorlog

Het eerste historische moment waarop de oprichting van een Letse staat werd overwogen, was tijdens de Eerste Wereldoorlog. De eerste Duitse verovering van het grondgebied eindigde in november 1918 met de erkenning van de Voorlopige Regering van Letland.

Op het grondgebied kwamen sociaal-democratische groepen die streefden naar een socialistische staat in botsing met het democratische blok. Ten slotte werden ze verenigd in de Raad van de Volkeren van Letland en op 18 november 1918 werd de onafhankelijkheid uitgeroepen.

De sociaal-democraten sloten zich aan bij de bolsjewieken en begonnen de onafhankelijkheidsoorlog, waarin Rusland probeerde de controle over de Oostzeeprovincies terug te krijgen.

Letse Socialistische Sovjetrepubliek

De bolsjewistische invasie vond geleidelijk maar gestaag plaats en op 13 januari 1919 werd de Letse Socialistische Sovjetrepubliek uitgeroepen, een onafhankelijke staat, maar een marionet van het communistische Rusland. De regering van dit land legde met geweld revolutionaire rechtbanken op die de adel, de rijken en zelfs de boeren executeerden die weigerden hun land op te geven.

In maart begonnen Duitsers en Letten te vechten tegen de Russen. Riga werd in mei heroverd en vanuit Estland werden ook aanvallen op de Sovjets uitgevoerd. Hoewel met enkele tegenslagen, kwam de uiteindelijke overwinning in 1920 na de Pools-Letse aanval op Latgale, het belangrijkste Russische bolwerk in Letland. In augustus 1920 werd het vredesverdrag tussen Letland en Sovjet-Rusland ondertekend, waarmee dit land de Letse onafhankelijkheid erkende.

De Letse Socialistische Sovjetrepubliek hield een rode vlag, zoals traditioneel is in bolsjewistische ontwerpen sinds het begin. Dit omvatte eenvoudigweg in het kanton de initialen LSPR in het geel, die de republiek identificeerden.

Vlag van de Letse Socialistische Sovjetrepubliek. (1918-1920). (Himasaram).

Vorming van de vlag van de Republiek Letland

De Republiek Letland handhaafde in haar eerste onafhankelijkheid echter al een officiële vlag, die dezelfde was die vandaag van kracht is. Het is een kastanjebruin symbool met een horizontale witte streep in het midden.

Het aangepaste ontwerp is gemaakt door de kunstenaar Ansis Cīrulis in mei 1917, vóór de onafhankelijkheid. De goedkeuring ervan, samen met die van het schild, vond plaats op 15 juni 1921, maar de oorsprong ervan gaat terug tot de 13e eeuw.

Een van de oorspronkelijke legendes is dat een Letse leider gewond raakte tijdens de strijd en later in een wit laken werd gewikkeld. Dit zou aan beide uiteinden met bloed zijn bevlekt, of zelfs de witte kleur zou alleen het laken kunnen vertegenwoordigen.

De eerste verwijzing naar deze vlag werd verzameld in de middeleeuwse Rhymed Chronicles of Livonia. Dit zou zijn gebruikt in een veldslag in 1279 in het noorden van het huidige Letland. De vlag, volgens de legende met bloed besmeurd, zou hen de overwinning hebben bezorgd.

Letse Socialistische Sovjetrepubliek

Net als bij het eerste grote wereldwijde conflict veranderde de Tweede Wereldoorlog opnieuw de Letse territoriale situatie. In dit oorlogszuchtige conflict ondertekenden de drie Baltische landen het Sovjet-Letse verdrag dat hen steun verleende van de Sovjet-Unie. Ten slotte bezetten troepen van het Sovjet Rode Leger Letland in 1940.

Na frauduleuze verkiezingen werd een Volksvergadering gevormd die Letland uitriep tot de Socialistische Sovjetrepubliek van Letland. De volgende stap was zijn opname in de Sovjet-Unie, die plaatsvond op 5 augustus 1940.

De nazi's bezetten Letland echter vanaf juli 1941. Dit duurde tot verdere gevechten in 1944, toen Riga op 13 oktober 1944 door de Sovjets werd heroverd. Andere gebieden hielden stand tot 1945.

Vlag van nazi-Duitsland. (Door Fornax, van Wikimedia Commons).

De stalinistische dictatuur heeft het gebied gerussificeerd en de Letse cultuur en haar componenten veracht. Dit was ook te zien in de vlag van de Letse Socialistische Sovjetrepubliek, aangenomen in 1940. Dit was een rood kleed met de hamer en sikkel in het geel in het kanton, bovenaan vergezeld van de initialen LSPR.

Vlag van de Letse Socialistische Sovjetrepubliek. (1940-1953). (Osipov Georgiy Nokka).

1953 vlag

De dood van de dictator Joseph Stalin in 1953 was het beginpunt van het begin van de periode van destalinisatie in de Sovjet-Unie. Hoewel er vanuit Letland autonome pogingen werden ondernomen, faalden ze. In 1953 werd echter een nieuwe vlag voor de republiek goedgekeurd, in overeenstemming met de nieuwe Sovjet-symbolen die waren aangenomen.

De vlag bestond uit een rood kleed met de gele hamer en sikkel in het kanton, naast het silhouet van een vijfpuntige ster van dezelfde kleur. Aan de onderkant van de vlag emuleerde een horizontale blauwe streep de zee, evenals een paar golvende witte lijnen op de bovenrand. Dit symbool werd tot 1990 bewaard.

Vlag van de Letse Socialistische Sovjetrepubliek. (1953-1990). (Denelson83, Urmas, Nokka).

Tweede onafhankelijkheid

Het einde van de Sovjet-Unie kwam als gevolg van de liberalisering van het systeem dat in dit land was ingevoerd. De perestrojka- en glasnostprocessen, geleid door Sovjetleider Mikhail Gorbatsjov, leidden tot de oprichting van verschillende politieke partijen in Letland die de onafhankelijkheid verdedigden.

Op 15 februari 1990 werd de kastanjebruine Letse vlag hersteld die bij de eerste onafhankelijkheid was gebruikt. Voor de maand mei werd bij meerpartijenverkiezingen een hoge raad gekozen, die het herstel van de onafhankelijkheid verklaarde.

Ondanks Sovjet-verzet in het begin van 1991 ratificeerde het Letse parlement de onafhankelijkheid op 21 augustus, en op 6 september 1991 werd de onafhankelijkheid opnieuw erkend door de Sovjet-Unie. De gekozen vlag was dezelfde die al was geïmplanteerd.

Onlangs is voorgesteld om specifieke tinten voor kleuren vast te stellen, omdat het niet duidelijk is of het rood of kastanjebruin is en welke sterkte de kleur aanneemt.

Betekenis van de vlag

De vlag van Letland heeft een legende van oorsprong, die de belangrijkste betekenis ervan toekent: bloed. Hoewel de kleur van de vlag granaat is, wordt deze als rood opgevat en heeft daarom betrekking op het bloedvergieten door degenen die voor Letland hebben gevochten.

Het symbool zou zijn gevormd als resultaat van een wit vel, dat de strook van die kleur zou markeren, aan beide zijden gekleurd met bloed. Daarin zou een soldaat uit Letland zijn ingepakt volgens de originele legende uit de 13e eeuw.

Referenties

1. Baltic News Network. (2012, 16 november). Wat is de geschiedenis achter de nationale vlag van Letland? Baltic News Network. Opgehaald van bnn-news.com.
2. Collier, M. (26 februari 2009). Midden in een economische crisis debatteert Letland over zijn vlag. Expatica. Opgehaald van expatica.com.
3. Crouch, A. (2015). Vlag van Letland: uit het bloed van helden. Flag Institute. Opgehaald van flaginstitute.org.
4. Eglitis, D. (2010). De natie voorstellen: geschiedenis, moderniteit en revolutie in Letland. Penn State Press. Hersteld van books.google.com.
5. Plakans, A. (1995). De Letten: een korte geschiedenis. Hoover Press. Hersteld van books.google.com.
6. Smith, W. (2013). Vlag van Letland. Encyclopædia Britannica, inc. Opgehaald van britannica.com.
7. Szmidt, B. (4 december 2015). Vlag van Letland: een terugkeer uit ballingschap. Leuke feiten over vlaggen. Opgehaald van funflagfacts.com.
8. Het Letse Instituut. (sf). Symbolen van Letland. Letland.eu. Opgehaald van latvia.eu.