VLAG VAN KIRIBATI: GESCHIEDENIS EN BETEKENIS - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2026

De vlag van Kiribati is het nationale symbool van deze oceanische republiek Micronesië. Het bestaat uit een doek dat rood is in de bovenste helft, terwijl een opeenvolging van drie blauwe en drie witte golvende strepen op de onderste helft is aangebracht. Daaroverheen wordt een gele rijzende zon met 17 stralen opgelegd. In het bovenste centrale deel, boven de zon, dringt zich een gele fregatvogel op.

Het nationale symbool is het enige geworden dat in het land van kracht is sinds de onafhankelijkheid in 1979. Voorheen werd de geschiedenis van de vlaggen in dit gebied volledig gekenmerkt door Britse overheersing.

Vlag van Kiribati. (Getekend door gebruiker: SKopp).

Allereerst vloog de Union Jack als onderdeel van de British Western Pacific Territories. Later, na de oprichting van het protectoraat van de Gilbert- en Ellice-eilanden, werd een koloniale vlag gevestigd. Het schild, ontworpen door Arthur Grimble, diende als basis voor de oprichting van de nationale vlag.

De blauwe en witte strepen bootsen de Stille Oceaan na. De zon wordt geïdentificeerd met de positie van Kiribati op de evenaar, terwijl de fregatvogel vrijheid en macht over de zee vertegenwoordigt.

Geschiedenis van de vlag

De eilanden die nu de Republiek Kiribati vormen, worden verondersteld te zijn bewoond ergens tussen 3000 voor Christus en 1300. De regio van Micronesië werd binnengevallen door verschillende etnische groepen en stammen uit Polynesië en Melanesië, die voortdurend in botsing kwamen met de inwoners van Micronesië voor effectieve controle over het grondgebied. Onder hen vielen de Samoanen en Tonganen voor Polynesië en de Fijiërs voor Melanesië op.

Het mag duidelijk zijn dat een van de eerste Europese contacten met het huidige Kiribati werd gelegd door de Portugese navigator Pedro Fernandes de Queirós in 1606. Hij slaagde erin de eilanden Buen Viaje te zien, die vandaag Makin en Butaritari zouden zijn. Later kwam er een ander Europees contact van de Brit John Byron in 1764, tijdens een omvaart rond de wereld.

Een van de belangrijkste reizen werd echter gemaakt in 1788, waarbij kapiteins Thomas Gilbert en John Marshall verschillende eilanden van de archipels overstaken, zonder aan te leggen.

Ter ere van Thomas Gilbert werd in 1820 de naam Gilbert-eilanden aangenomen voor het gebied. Later volgden andere Franse en Amerikaanse expedities, die wel naar de eilanden afdaalden en cartografie en etnografisch werk deden aan de bewoners.

British Western Pacific Territories

Ongedifferentieerde handel, evenals walvisvangst en koopvaardijschepen, veroorzaakten talloze conflicten met lokale stammen. Deze situatie bracht het Verenigd Koninkrijk ertoe de Gilbert-eilanden en de naburige Ellice-eilanden vanaf 1892 als Brits protectoraat te vestigen.

Deze eilanden werden opgenomen in de British Western Pacific Territories, een gebied dat in 1877 werd gecreëerd en beheerd vanuit Fiji.

Het bestuur van het protectoraat werd gemaakt vanuit Tarawa, de huidige hoofdstad van het land. Later verhuisde hij naar Banaba, ingegeven door de commerciële routes van de Pacific Phosphate Company. Dit eiland werd in 1900 bij het protectoraat ingelijfd. In deze periode werd een groot deel van het pand gebruikt als dwangarbeider. Bovendien waren ze gekoppeld aan commerciële exploitatieovereenkomsten.

De Britse East Pacific Territories hadden geen eigen koloniale vlag. Gedurende deze periode was het gebruikte symbool echter de Union Jack, de Britse vlag.

Vlag van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland. (Op originele vlag door Acts of Union 1800SVG-recreatie door gebruiker: Zscout370, van Wikimedia Commons).

Gilbert en Ellice-eilanden

Vanaf 1916 werden de Gilbert- en Ellice-eilanden een Britse kroonkolonie. Na verloop van tijd werden er verschillende eilanden aan het gebied toegevoegd, terwijl andere, zoals Tokelau, werden overgeplaatst naar Nieuw-Zeeland.

De eilanden werden beheerd door een resident commissaris. Bovendien werden territoriale geschillen met de Verenigde Staten opgemerkt, vooral in de vroege koloniale jaren op de eilanden in het oosten.

Vlag van de Gilbert- en Ellice-eilanden

Het Verenigd Koninkrijk heeft een uniek model van koloniale vlaggen opgesteld. Over de hele wereld slaagden de verschillende Britse koloniën erin om vlaggen te hebben waarmee ze zich konden onderscheiden, maar die op hun beurt een gemeenschappelijke structuur in stand hielden die werd beschermd door de symbolen van de koloniserende macht.

De vlag van de kolonie Gilbert en Ellice-eilanden behield dezelfde structuur. Het was een donkerblauw kleed met de Union Jack in de hoek en een onderscheidend schild voor de kolonie. In dit geval was het een creatie van Sir Arthur Grimble, in 1932. Dit schild werd in 1937 in het paviljoen verwerkt en het is een ontwerp dat is samengesteld uit dezelfde elementen als de huidige vlag.

Grimble's schildontwerp hield een rode achtergrond met golvende blauwe en witte lijnen aan de onderkant. Het omvatte ook de zon en de fregatvogel. Het schild was de basis voor de vlag van onafhankelijk Kiribati.

Vlag van de Britse Gilbert- en Ellice-eilanden. (1937-1976). (Telim tor (origineel) Orange Tuesday (meest recent)).

Japanse bezetting

De Tweede Wereldoorlog heeft de geopolitieke realiteit van de eilanden in de Stille Oceaan definitief veranderd. De toenmalige Britse kolonie Gilbert en Ellice-eilanden werd aangevallen door Japan. Van 1941 tot 1943 werd het Tarawa-atol, het belangrijkste bevolkte centrum van het gebied, bezet door het Japanse rijk.

De slag om Tarawa in 1943 was degene die een einde maakte aan deze bezetting na een Amerikaanse militaire beweging. Deze gebeurtenis leidde tot talloze doden, waardoor het een van de bloedigste veldslagen was die tijdens de oorlog in de Stille Oceaan plaatsvond. De Slag bij Makin vond ook plaats, waarbij de Japanners de controle over dat eiland ontnamen.

Tijdens de bezetting van dit deel van het grondgebied vloog de Hinomaru, de Japanse nationale vlag, in de lucht van de eilanden.

Vlag van Japan (Hinomaru). (Door Various, via Wikimedia Commons).

Onafhankelijkheid van Kiribati

De dekolonisatie in Oceanië begon te worden aangepakt na het einde van de Tweede Wereldoorlog en duurde de volgende drie decennia. In 1974 werd een referendum over zelfbeschikking gehouden op de Ellice-eilanden, die voor het eerst een afzonderlijke koloniale regering erkende in 1975 en later leidde tot onafhankelijkheid in 1978, onder de naam Tuvalu.

Als gevolg van deze scheiding verwierven de Gilbert-eilanden in 1977 autonomie en werden er in 1978 verkiezingen gehouden. Slechts een jaar later, op 12 juli 1979, werd de onafhankelijkheid van Kiribati uitgeroepen.

Dit was de naam die werd gekozen, die bestaat uit een aanpassing in Gilbertés van Gilberts en die probeerde alle eilanden van het land te groeperen, inclusief de eilanden die geen deel uitmaken van de Gilbert-eilandenarchipel.

Onafhankelijke vlag van Kiribati

Vanaf het moment van onafhankelijkheid was de Kiribatische vlag de officiële vlag. Enkele maanden voordat de emancipatie plaatsvond, werd een lokale wedstrijd gehouden om de nieuwe vlag te kiezen.

Het winnende ontwerp was een aanpassing van het koloniale schild, dat door het British College of Arms werd aangepast om de afmetingen van de witte en blauwe strepen te verkleinen en de zon en de fregatvogel te vergroten.

Lokale onvrede bracht het goedgekeurde project ertoe om de oorspronkelijke afmetingen terug te krijgen, waardoor de vlag in twee helften werd verdeeld: de ene rode en de andere met golvende blauwe en witte strepen. Bovendien waren de zon en de fregatvogel matig in grootte in de bovenste helft geplaatst.

Betekenis van de vlag

Het landschap met de vlag van Kiribati wordt geïdentificeerd met het mariene milieu dat deze eilanden in de Stille Oceaan omlijst. Dit kan Kiribati voorstellen als het eerste land waar de dag begint, met het meest oostelijke punt van de internationale datumwijzigingslijn.

Ten eerste slagen de golvende horizontale strepen van blauwe en witte kleuren erin de oceaan- en zeegolven weer te geven. Deze worden ook geïdentificeerd met de drie groepen eilanden die in het land bestaan: Gilbert, Fénix en de la Línea.

De fregatvogel die hoog in de lucht vliegt, vertegenwoordigt naast vrijheid ook heerschappij over de zee door te relateren aan de vrije vlucht van de vogel. Zijn aanwezigheid is ook een teken van macht, kracht en autoriteit.

De zon heeft op zijn beurt 17 stralen. 16 daarvan vertegenwoordigen de Gilbert-eilanden, terwijl de zeventiende het eiland Banaba identificeert. Bovendien kan het worden geïdentificeerd met de positie van Kiribati op de evenaar. De zon komt ook boven de horizon op de vlag op, zoals elke ochtend.

Referenties

1. Arias, E. (2006). Vlaggen van de wereld. Redactioneel Gente Nueva: Havana, Cuba.
2. Firth, S. en Munro, D. (1986). Op weg naar koloniale protectoraten: het geval van de Gilbert- en Ellice-eilanden. Australian Journal of Politics & History, 32 (1), 63-71. Hersteld van onlinelibrary.wiley.com.
3. Sen, O. (21 augustus 2018). Wat betekenen de kleuren en symbolen van de vlag van Kiribati? Wereldatlas. Opgehaald van worldatlas.com.
4. Smith, W. (2011). Vlag van Kiribati. Encyclopædia Britannica, inc. Opgehaald van britannica.com.
5. Talu, S. (1984). Kiribati: aspecten van de geschiedenis. usp. ac. fj. Hersteld van books.google.com.