VLAG VAN ZUID-KOREA: GESCHIEDENIS EN BETEKENIS - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2026

De vlag van Zuid-Korea is de nationale vlag die deze Aziatische republiek identificeert tussen de landen van de wereld. Deze vlag, traditioneel bekend als Taegukgi, bestaat uit een witte doek met een cirkel in het midden van de vlag. Dit heeft rood en blauw vermengd als kleuren. In elke hoek zijn er drie zwarte lijnen die trigrammen worden genoemd.

Taegukgi is de naam van de vlag, omdat het de Taegeuk omvat, zoals de centrale cirkel wordt genoemd. Daarin kun je een deel van de Koreaanse filosofie synthetiseren. De cirkel is geïnspireerd op het Chinese Yin Yang, verdeeld in twee gelijke niet-rechte delen, met in elkaar grijpende helften.

Vlag van Zuid-Korea. (Door Various, via Wikimedia Commons).

De Zuid-Koreaanse vlag heeft zijn eigen kenmerkende betekenis in de oosterse filosofie. Het doel ervan kan worden gesynthetiseerd in de balans en harmonie die in de natuur aanwezig zijn. Dit komt ook tot uiting in de vier trigrammen, de namen die aan de drie regels in elke hoek zijn gegeven. Terwijl de ene de hemel vertegenwoordigt, doet het tegenovergestelde hetzelfde met de aarde.

De Taegukgi werd voor het eerst gebruikt in 1883. Sindsdien is het de Koreaanse vlag, hoewel het later alleen die van Zuid-Korea werd.

Geschiedenis van de vlag

Het Koreaanse schiereiland is al millennia lang bevolkt en verschillende regeringssystemen en politieke regimes hebben zich aan de macht gevestigd. Eeuwenlang heersten de verschillende monarchieën geheel of gedeeltelijk over het grondgebied, totdat in de 20e eeuw verschillende machten het bezetten.

Eerst domineerde Japan het Koreaanse schiereiland gedurende 35 jaar, en na de Tweede Wereldoorlog bezetten en verdeelden de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie het. Sindsdien is er Noord-Korea en Zuid-Korea, met verschillende politieke systemen en vlaggen.

Vlag nodig aan het einde van de Joseon-dynastie

De monarchale geschiedenis van Korea is zeer turbulent. Ondanks het feit dat aanvankelijk verschillende groepen botsten en later de Joseon-dynastie de hegemonie verwierf in het gebied, stond het hebben van een vlag niet op de lijst van behoeften.

Dit was gedeeltelijk te wijten aan het feit dat de Joseon-dynastie een isolationistisch regime vestigde, zonder veel contact met zijn buren. De logica van het Koreaanse systeem was om de territoriale integriteit te verdedigen tegen invasies, zoals Japan al eerder had geprobeerd zich in Korea te vestigen.

De monarchie overwoog pas een vlag te hebben toen Korea haar deuren een beetje opendeed en in 1876 een verdrag met Japan sloot. Aangezien Japan een vlag had, mocht Korea zich in principe niet zonder vlag presenteren, hoewel het uiteindelijk wel het geval was.

De behoefte aan de vlag bleef de daaropvolgende jaren aanwezig, vooral vanwege de groeiende internationale betrekkingen die Korea had. Contacten met China, Japan en zelfs de Verenigde Staten waren toen al gebruikelijk.

In dezelfde geest probeerden Chinese en Japanse invloeden een vlag voor Korea op te leggen. Terwijl Korea een Japans-achtige vlag droeg bij de ondertekening van het Shuefeldt-verdrag met de Verenigde Staten, stelde China een andere vlag voor.

Oprichting van de Taegukgi

Ma Jianzhong, vertegenwoordiger van de Chinese monarchie, stelde de Koreaan een nieuw paviljoen voor. Dit bestond uit een wit paviljoen met in het midden een cirkel, waarvan de helften zwart en rood waren.

Rondom de cirkel waren acht tralies aangebracht. Het door China voorgestelde symbool voor Korea was gerelateerd aan een monarchale vlag die werd gebruikt door de Joseon-dynastie in het land.

Deze bestond uit een paarse achtergrond met acht trigrammen rond de centrale cirkel, die een Taegeuk was. In dit geval was de cirkel in tweeën gedeeld en in verschillende interne cirkels, zodanig dat elke helft met een andere kleur naar het tegenovergestelde was gericht.

Vlag van de Joseon-dynastie met de Taegukgi. (Door Alphanis, van Wikimedia Commons).

Chinees ontwerp werd moderne Taegukgi. Met de slag van politicus Park Yeong-hyo werd de vlag voor het eerst in Japan gebruikt om Korea te identificeren. Vanaf 27 januari 1883 werd het gebruik van de Taegukgi als nationale vlag officieel gemaakt door de Koreaanse autoriteiten.

De vlag verminderde de trigrammen tot vier, één voor elke hoek. Ook was de Taegukgi gemengd met subtiliteit en niet met een rechte lijn. Ten slotte waren de kleuren rood en blauw, waardoor alleen zwart overbleef voor de trigrammen.

Taegugki (1882). (Door UnknownUnknown auteur (최초 국기 는 어느 것?), Via Wikimedia Commons).

Koreaans rijk

De Koreaanse monarchie verzwakte eind 19e eeuw. Jaren van isolationisme consolideerden de regering intern, maar uiteindelijk werd de commerciële druk van Japan sterker. De Nipponezen namen in 1876 geen genoegen met het Kanghwa-verdrag, maar wilden hun territoriale macht in Korea vergroten.

Naast internationale druk waren er binnen Korea opstanden tegen de Joseon-dynastie. Hiervoor vroeg de koning de steun van China, dat troepen naar het Koreaanse schiereiland stuurde. De Japanners beschouwden dit, ondanks het feit dat het een intern conflict was, als een belediging. Om deze reden vielen ze binnen en werd de Eerste Chinees-Japanse Oorlog (1894-1895) opgewekt.

Na het einde van de oorlog creëerde koning Gojong in 1897 het Koreaanse rijk, met zichzelf als keizer. Deze herlancering van de monarchie was echt een symbool van zwakte. Zijn acties als keizer werden opengesteld voor buitenlandse handel via de Gwangmu Reformatie, waardoor vijanden onder Koreaanse traditionalisten werden gegenereerd.

Het Koreaanse rijk gebruikte een nieuwe versie van de Taegukgi. De kleuren in de cirkel waren nog steeds gelijke helften, maar deze keer gingen ze de andere binnen alsof het een zeegolf was.

Vlag van het Koreaanse rijk (1887-1910). (Door Lumia1234 (), via Wikimedia Commons).

Vlag van de resident-generaal van Korea in het Japanse protectoraat (1905-1910)

Het Koreaanse rijk was nooit een sterke staat, omdat het zich altijd in de Japanse baan bevond. Om deze reden ondertekende Korea uiteindelijk in 1905 een verdrag waardoor het een Japans protectoraat werd. Sindsdien is er een positie van General Resident of Korea ingesteld, bekleed door een Japanner.

De hoogste Japanse functionaris had een vlag om zijn positie te onderscheiden. Het was een donkerblauw kleed met de vlag van Japan in de linkerbovenhoek.

Vlag van de resident-generaal van Korea tijdens het Japanse protectoraat (1905-1910). (Door Himasaram, via Wikimedia Commons).

Japanse bezetting van Korea (1910-1945)

De behoefte aan Japanse controle in Korea was niet tevreden met het protectoraat. Om deze reden werd in 1910 de annexatie van Korea bij Japans grondgebied ondertekend. De symbolen van het Koreaanse grondgebied zijn geëlimineerd en sindsdien is alleen de Japanse vlag, bekend als Himomaru, gebruikt.

Deze vlag is dezelfde die Japan tegenwoordig gebruikt. Het bestaat uit een groot wit doek met een rode cirkel in het midden, representatief voor de zon. Japan gebruikte zijn vlag bij al zijn veroveringen van de Stille Oceaan.

Vlag van Japan (Hinomaru). (Door Various, via Wikimedia Commons).

Japan bleef tot 1945 op Koreaans grondgebied. Het einde van de bezetting kwam in het kader van de Tweede Wereldoorlog, omdat de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie het Koreaanse schiereiland binnenvielen en een einde maakten aan de macht van het Japanse rijk.

Ondanks de bezetting werd in 1919 in China de Voorlopige Regering van de Republiek Korea gevormd. Dit functioneerde als een regering in ballingschap, die de republiek uitriep en erkend werd door machten zoals de USSR.

De vlag van deze regering was ook de Taegukgi. Het enige verschil met dat van het Koreaanse rijk betrof de oriëntatie van de kleuren in de Taegeuk, die vervolgens verticaal werden geplaatst.

Vlag van de voorlopige regering van de Republiek Korea (1919-1948). (Door Lumia1234 (), via Wikimedia Commons).

Volksrepubliek Korea (1945)

Het einde van de Tweede Wereldoorlog in Korea kwam met de Amerikaanse invasie vanuit het zuiden en de Sovjetinvasie vanuit het noorden. Op 6 september 1945, slechts vier dagen nadat Japan zich had overgegeven aan de geallieerde machten, werd de Volksrepubliek Korea gevormd.

Dit was een korte staat die probeerde een voorlopige regering te maken die door Koreanen werd geleid. De Amerikanen hebben het in januari 1946 ontbonden om plaats te maken voor het Amerikaanse militaire bestuur.

De vlag die in de Volksrepubliek Korea werd gebruikt, bestond uit de Taegeuk aan de linkerkant. Het symbool ging vergezeld van drie horizontale rode strepen op een witte achtergrond.

Vlag van de Volksrepubliek Korea (1945). (Door Samhanin, van Wikimedia Commons).

Amerikaanse bezetting (1945-1948)

Na de Sovjet- en Amerikaanse invasie werd het Koreaanse grondgebied verdeeld in twee bezettingszones, over de 38e breedtegraad: het noorden werd bezet door de USSR en het zuiden door de Verenigde Staten. Het stond echter nooit in de plannen om deze divisie permanent te laten worden.

Om de onafhankelijkheid van Korea als verenigd land te realiseren, kwamen de Sovjet-Unie, de Verenigde Staten, China en Groot-Brittannië op de Conferentie van Moskou overeen dat een trust van vijf jaar zou worden gesloten tot de tijd van de onafhankelijkheid van het land.

De verschillen tussen noord en zuid werden echter geaccentueerd. De doorgang tussen de grenzen was beperkt en in het noorden vormde de Sovjet-Unie een voorlopige regering met Koreaanse communisten.

Ten slotte, en zonder tekenen van een oplossing, legden de Verenigde Staten, die nog steeds het zuiden van het schiereiland bezetten, de Koreaanse kwestie in 1947 voor aan de Verenigde Naties.

Dit orgaan besloot tot het einde van de militaire bezetting van het Koreaanse schiereiland en tot het houden van meerpartijenverkiezingen op het hele grondgebied, waartegen de Sovjet-Unie zich verzette.

Vlaggen tijdens de Amerikaanse bezetting

Aangezien Zuid-Korea wordt bezet door de militaire regering van het Amerikaanse leger in Korea (USAMGK), was de gebruikte vlag die van de Verenigde Staten van Amerika.

Vlag van de Verenigde Staten van Amerika (1912-1959), gebruikt in Zuid-Korea (1945-1948). (Door gemaakt door jacobolus met Adobe Illustrator., Van Wikimedia Commons).

Tegelijkertijd met de Amerikaan werd echter ook de Taegukgi grootgebracht. In deze vlag zijn de volgorde en oriëntatie van de trigrammen volledig veranderd. Bovendien had de Taegeuk de kleuren horizontaal, hoewel nog steeds vermengd.

Vlag van Korea tijdens de Amerikaanse bezetting (1945-1948). (Door Elevatorrailfan, via Wikimedia Commons).

Republiek Korea

In mei 1948 werden de door de VN gesponsorde verkiezingen gehouden, maar alleen in Zuid-Korea. Verkozen parlementsleden stelden een nieuwe grondwet op, die de Republiek Korea als een presidentiële democratie vormde.

De president werd gekozen door de leden van de vergadering. Rhee Syngman, de nieuwe president, riep op 15 augustus 1948 de onafhankelijkheid van de Republiek Korea uit.

Op 12 december van datzelfde jaar werd in de noordelijke helft van het schiereiland de Democratische Volksrepubliek Korea gesticht. Op deze manier werd de verdeling van het land dat vandaag overblijft officieel gemaakt.

De vlag die tijdens de Amerikaanse bezetting werd gebruikt, bleef de facto de Koreaanse vlag. Ten slotte werd op 1 oktober 1949 een nieuwe vlag goedgekeurd voor de Republiek Korea. Het grootste verschil was dat de Taegeuk enorm groeide, waardoor de trigrammen van de vlag op de achtergrond bleven.

Vlag van de Republiek Korea (1949-1984)

Veranderingen in afmetingen en kleuren

Sinds de onafhankelijkheid van Korea is het ontwerp van de vlag vrijwel ongewijzigd gebleven. Sindsdien volgden wettelijke specificaties van kleuren en afmetingen elkaar op, waardoor de Koreaanse vlag veranderde.

In 1984 werden de exacte afmetingen van de vlag goedgekeurd. De meest opvallende verandering was zichtbaar een verdere inkrimping van de Taegeuk.

Vlag van de Republiek Korea (1984-1997). (By Deze vectorafbeelding bevat elementen die zijn overgenomen uit of aangepast hiervan: Flag of South Korea.svg., Via Wikimedia Commons).

Een soortgelijke verandering vond plaats in 1997. Destijds werden de officiële kleuren van de vlag vastgesteld door middel van een presidentiële verordening die werd toegevoegd aan de wet die de vlag regelde. Het blauw was iets lichter, terwijl het rood donkerder was.

Vlag van de Republiek Korea (1997-2011). (Bij Deze vectorafbeelding bevat elementen die zijn overgenomen uit of aangepast zijn van: Flag of South Korea.svg., Van Wikimedia Commons)

Eindelijk werd in 2011 de laatste wijziging van de Koreaanse vlag aangebracht. Nogmaals, de kleuren van de vlag werden opnieuw gespecificeerd. Deze keer werden ze allebei een beetje verlicht, steeds helderder.

Betekenis van de vlag

De Zuid-Koreaanse vlag is geladen met mystiek en oosterse filosofie. De witte kleur, overheersend in de vlag, is traditioneel in de Koreaanse geschiedenis. De betekenis ervan heeft vooral te maken met zuiverheid en vrede, in een land dat net zoveel oorlogen en invasies heeft geleden als Korea.

De Taegeuk is een gesloten cirkel die staat voor evenwicht. De vlag van Korea is van tegengestelde symbolen, en de Taegeuk bewijst het. Rood staat voor Yang, de zon.

In plaats daarvan staat blauw voor Yin, de schaduw. De Taegeuk werd gevormd geïnspireerd door het Chinese Yin Yang en is een groot identificerend element van dualiteit: dag en nacht, duisternis en licht, vrouwelijk en mannelijk, hitte en kou, naast andere interpretaties.

Trigrammen

Trigrammen delen dezelfde filosofie. Het trigram in de linkerbovenhoek, bestaande uit drie ononderbroken zwarte lijnen, stelt de hemel voor, maar ook de lente, het oosten, de mensheid en de vader.

Je tegenstander is het trigram in de rechter benedenhoek, dat bestaat uit drie lijnen die in tweeën zijn gedeeld. Deze worden geïdentificeerd met de aarde, naast de zomer, het westen, hoffelijkheid en moeder.

Dezelfde situatie doet zich voor met de andere twee trigrammen. De ene in de rechterbovenhoek is twee onderbroken lijnen en een ononderbroken lijn. Het element is water, maar ook de maan, de winter, het noorden, intelligentie en de zoon.

Het tegenovergestelde in de andere hoek is een trigram met twee ononderbroken lijnen en een verdeeld. Het belangrijkste element is vuur, dat ook de zon, de herfst, het zuiden, gerechtigheid en de dochter als betekenis heeft.

Referenties

1. Arias, E. (2006). Vlaggen van de wereld. Redactioneel Gente Nueva: Havana, Cuba.
2. Koreaanse Overseas Information Service. (1978). Feiten over Korea. Koreaanse Overseas Information Service. Ministerie van Cultuur en Informatie van de Republiek Korea: Seoul, Korea.
3. Ministerie van Binnenlandse Zaken en Veiligheid. (sf). De nationale vlag - Taegeukgi. Ministerie van Binnenlandse Zaken en Veiligheid. Hersteld van mois.go.kr.
4. Savada, A. en Shaw, W. (1997). Zuid-Korea: een landenstudie (deel 550, nr. 41). Diane Publishing. Hersteld van books.google.com.
5. Smith, W. (2016). Vlag van Zuid-Korea. Encyclopædia Britannica, inc. Opgehaald van britannica.com.