ZEEWESP: KENMERKEN, MORFOLOGIE, HABITAT, VOORTPLANTING - BIOLOGIE - 2026

De zee wesp of Australische zeewesp is een kwal die behoort tot de Cubozoa klasse van de phylum Cnidaria. Het is wereldwijd beroemd vanwege de giftigheid van zijn gif, dat verantwoordelijk was voor de dood van enkele zwemmers aan de Australische kust.

Het werd voor het eerst beschreven in 1956 door de Australische arts Ronald Southcott. De wetenschappelijke naam is afgeleid van het Griekse woord cheiro wat "hand" betekent en van het Latijnse nex dat "moordenaar" betekent. Het tweede woord in de naam is ter ere van Dr. Hugo Flecker, een inwoner van Queensland, die de effecten van kwallengif bestudeerde.

Chironex fleckeri exemplaar. Bron: Sea Wasp.jpg: Guido Gautsch, Toyota, Japanderivative werk: Mithril

Hoewel het gif vrij krachtig is, zijn er gevallen geweest van dieren die er immuun voor zijn, zoals sommige soorten zeeschildpadden.

Taxonomie

- Domein: Eukarya.

- Animalia Kingdom.

- Phylum: Cnidaria.

- Klasse: Cubozoa.

- Bestelling: Cubomedusae.

- Familie: Chirodropidae.

- Geslacht: Chironex.

- Soort: Chironex fleckeri.

kenmerken

Het zijn meercellige eukaryoten

Chironex fleckeri is een organisme dat bestaat uit eukaryote cellen. Dit betekent dat het genetisch materiaal zich bevindt in een cellulair organel dat bekend staat als de celkern, begrensd door een membraan.

Evenzo bestaan ​​de weefsels van deze kwal uit verschillende soorten cellen, elk met zijn specifieke kenmerken en functies, waardoor het de naam krijgt van een meercellig organisme.

Ze zijn diblastisch

In de embryonale ontwikkelingsfase verschijnen twee kiemlagen: ectoderm en endoderm. Deze lagen zijn fundamenteel, omdat alle weefsels en organen waaruit dit dier bestaat, daarvan zijn onderscheiden.

Halveringstijd

De halfwaardetijd van de zeewesp is vrij kort in vergelijking met andere soorten kwallen. Volgens studies is vastgesteld dat deze kwal drie maanden kan leven.

Ze vertonen radiale symmetrie

De kwallen van de soort Chironex fleckeri vertonen radiale symmetrie. Dit betekent dat alle delen van het lichaam rond een centrale as zijn gerangschikt. Dit is een kenmerk dat alle organismen van de phylum cnidaria gemeen hebben.

Produceer gifstoffen

Chironex fleckeri heeft, net als de rest van de leden van de phylum cnidaria, cellen die cnidocyten worden genoemd en die verantwoordelijk zijn voor het synthetiseren van een giftige stof die ze gebruiken om hun prooi te verlammen en te doden. Het gif van deze kwal heeft meerdere effecten op verschillende organen, omdat het werkt op het niveau van de spieren, het zenuwstelsel, de hartspier en het bloed.

Morfologie

Zoals bij alle kwallen, vertonen zeewespen tijdens hun leven twee verschijningen, die van een poliep en die van een kwal zelf. Dit hangt af van de fase van zijn levenscyclus waarin het dier zich bevindt.

Poliep

De poliep van Chironex fleckeri lijkt op de andere poliepen die voorkomen in de phylum cnidaria. Ze zijn bevestigd aan het substraat en hebben een oraal gebied, het lichaam en het basale gebied.

Door het basale gebied wordt de poliep aan het substraat bevestigd. Aan het bovenste uiteinde bevinden zich tentakels die hij gebruikt om zijn prooi te vangen en naar zijn mond te brengen.

kwallen

Gezien het feit dat Chironex fleckeri tot de klasse cubozoa behoort, is het niet verwonderlijk dat het dezelfde morfologie deelt als de rest van de leden van die klasse. Deze kwal kenmerkt zich door zijn kubus- of vierkante doosvorm.

De umbrela is doorschijnend en heeft ook bioluminescentie, dus hij kan gloeien in het donker. Hij kan tot 24 cm meten. Evenzo kan het qua gewicht tot 2 kg wegen.

Aan de onderkant van de paraplu zie je het typische kwallenmanubrium, met aan het einde de orale opening. De mond opent de weg naar de zogenaamde gastrovasculaire holte, die bijna het hele interne deel van de umbrela van deze kwal beslaat.

Op de hoeken van de paraplu zit een constructie die bekend staat als een pedaal. Er komen tentakels uit. Ongeveer 15 tentakels komen uit elk pedaal, wat in totaal 60 tentakels oplevert voor elk exemplaar. De tentakels kunnen tot 3 meter lang worden.

De tentakels zitten vol met nematocysten (miljoenen), die bestaan ​​uit cnidocyten. Dit zijn cellen die het vermogen hebben om de gifstoffen van deze kwal te synthetiseren en af ​​te geven. Daarom wordt beweerd dat deze kwal een van de meest giftige en giftige ter wereld is.

Chirnonex fleckeri nematocysten. Bron: Brinkman DL, Aziz A, Loukas A, Potriquet J, Seymour J, Mulvenna J

Evenzo presenteren ze een structuur die bekend staat onder de naam velario. Deze bevindt zich langs de gehele onderrand van de paraplu. De functie van de velario is tweeledig: het openen van de paraplu beperken en de kwal helpen bewegen, waardoor een straal ontstaat wanneer de paraplu een oppervlak raakt.

Receptororganen: ocelli en statocysten

Evenzo hebben zeewespen een structuur die bekend staat als een ropalio op de paraplu. Ze hebben er in totaal vier, die een preradiale locatie hebben. De ropalios dragen ocelli (eenvoudige ogen) en statocysten.

Met betrekking tot de ocelli, in aantal van 24, vertonen ze bepaalde structuren die lijken op die van de ogen van meer ontwikkelde dieren. Ze hebben een glasachtig lichaam, netvliezen en lenzen. Met deze ontvangers kunnen ze hun omgeving niet helder en duidelijk waarnemen, onderscheiden vormen en kleuren, maar onderscheiden ze alleen licht of donker.

Op deze manier kunnen de zeewespen met behulp van de ocelli zich tijdens hun beweging oriënteren op de zeestromingen. Evenzo kunnen ze enkele contouren waarnemen, wat het vangen van hun prooi vergemakkelijkt.

Aan de andere kant zijn statocysten gewone organen bij ongewervelde dieren en hun functie is om het organisme te helpen te allen tijde het evenwicht te bewaren tijdens zijn beweging.

Spijsverteringssysteem

Het is vrij simpel, net als bij de rest van de kwal. Heeft een enkele opening aan het uiteinde van het stuur. Deze opening heeft een dubbele functie: de mond en anus. Dit gat staat in verbinding met een ruimte die de gastrovasculaire holte wordt genoemd. Hier vindt de vertering van voedingsstoffen plaats.

De gastrovasculaire holte is verdeeld door vier septa in vier maagzakken en een centrale maag.

Zenuwstelsel

Het zenuwstelsel van de zeewesp bestaat uit een ingewikkeld netwerk van zenuwvezels met zowel multipolaire als bipolaire neuronen. Ze hebben ook een groot aantal receptoren die door de paraplu zijn gerangschikt.

Onder de receptoren vallen de hierboven reeds genoemde kleding en statocysten op. Bovendien is het belangrijk om te vermelden dat ze een ander type receptor hebben, de cnidocilia, die verantwoordelijk zijn voor het waarnemen van signalen die verband houden met tactiele stimuli.

Voortplantingssysteem

Het bestaat uit vier geslachtsklieren die zich in paren aan beide zijden van elk septum in de gastrovasculaire holte bevinden. In deze geslachtsklieren worden de gameten of geslachtscellen geproduceerd, die later worden vrijgegeven voor reproductie.

Ademhalingssysteem

Chironex fleckeri mist georganiseerde en gespecialiseerde structuren om het ademhalingsproces uit te voeren. Dit komt omdat, omdat het zulke eenvoudige organismen zijn, zuurstof rechtstreeks door de lichaamswand diffundeert.

Habitat en verspreiding

Chironex fleckeri is een kwal die bijna uitsluitend aan de noordkust van Australië voorkomt. Het bevond zich voornamelijk in Exmouth, de Golf van Carpentaria en aan de kust van Queensland. Het vormt een grote bedreiging voor zwemmers op de stranden van deze steden.

Hoewel men dacht dat het uniek was voor Australië, zijn er ook exemplaren gevonden in andere delen van de Indo - Stille Oceaan, zoals de Filippijnse eilanden, Vietnam en Papoea - Nieuw - Guinea.

Aangenomen wordt dat waarnemingen in deze verre gebieden te wijten kunnen zijn aan een toevallige gebeurtenis, aangezien deze kwallen zich in korte tijd kunnen verplaatsen en grote afstanden kunnen afleggen.

Voeding

Kwallen van deze soort zijn heterotroof. Ze zijn ook vleesetend en voeden zich voornamelijk met kleine vissen en schaaldieren die ze vinden in ondiepe wateren met een hoge dichtheid van potentiële prooien.

De manier waarop het voerproces plaatsvindt, is als volgt. De kwal identificeert, via zijn receptoren in de kleding, mogelijke prooien. Onmiddellijk, met behulp van de tentakels, inentt het het gif bij de prooi, die vrijwel onmiddellijk sterft. Dit komt door de krachtige toxiciteit die het gif van deze kwal heeft.

Zodra dit is gebeurd, stuurt de kwal, met behulp van zijn tentakels, de prooi naar de mond en introduceert hem daar om te worden verteerd.

In de gastrovasculaire holte wordt de prooi onderworpen aan de werking van een grote verscheidenheid aan spijsverteringsenzymen die het verwerken en omzetten in voedingsstoffen die worden opgenomen. Vervolgens wordt het afval van deze vertering via de mond afgevoerd.

Reproductie

Wat het voortplantingsproces betreft, het vindt plaats in het lenteseizoen. Hoewel de habitat van deze kwal zich in de zeeën bevindt, vindt reproductie plaats in zoet water.

Bemesting in deze kwal is extern. Zowel de eieren als het sperma worden in het water losgelaten en daar smelten ze samen, waardoor een larve ontstaat die een platte vorm heeft, ook wel een planula genoemd.

Deze larve reist een korte tijd in de stroming, totdat hij met behulp van zijn tentakels een ideale plek in het substraat vindt om zich te vestigen. Daar vormt zich de poliep. Het blijft een tijdje in deze vorm.

Ten slotte ondergaat de poliep een metamorfose totdat het een kleine kwal wordt, die begint te bewegen totdat hij weer in zijn natuurlijke habitat in mariene ecosystemen is.

Het is belangrijk op te merken dat ouderlijke zorg niet wordt overwogen bij dit soort kwallen. Volwassen kwallen laten gameten gewoon naar buiten vrij om bevruchting te laten plaatsvinden.

Toxine

Het toxine dat door Chironex fleckeri wordt gesynthetiseerd en afgescheiden, wordt beschouwd als een van de krachtigste en giftigste op aarde. Zo erg zelfs dat deze kwal de gevaarlijkste en giftigste van alle bekende soorten wordt genoemd.

De dodelijke werkzaamheid van dit toxine is dat het is samengesteld uit chemische verbindingen die verschillende organen van het lichaam aantasten.

Deze verbindingen zijn onder meer:

- Myotoxine (T1 en T2). Ze hebben een directe invloed op spierweefsel. Specialisten zijn van mening dat ze het transport van bepaalde zeer belangrijke ionen in het contractieproces, zoals calcium en natrium, verstoren.

- Hemolysine. Dit is een stof die het plasmamembraan van rode bloedcellen sterk beïnvloedt, waardoor er poriën in worden gevormd. Dit resulteert in de dood van de cel door cellysis.

- Neurotoxinen. Het zijn gifstoffen die met name de geleiding van zenuwimpulsen verstoren, waardoor de goede werking van het zenuwstelsel sterk wordt belemmerd.

- Hemolytische toxine. Het is een chemische verbinding die onomkeerbare schade aan rode bloedcellen veroorzaakt en deze volledig vernietigt.

De bovengenoemde zijn soorten verbindingen die worden aangetroffen in het gif van de Chironex fleckeri. Er zijn echter slechts enkele eiwitten volledig gesequenced. De bekendste en meest bestudeerde zijn CfTX-A en CfTX-B. Beide eiwitten komen veel voor bij andere leden van de phylum cnidaria en hebben een krachtige hemolytische activiteit.

Steek

Omdat Chironex fleckeri in overvloed aanwezig is op het strand, komen ongelukken met contact ermee veel voor, waarbij de beet het meest voorkomt.

Alleen al het wrijven van de tentakels van deze kwal veroorzaakt al een reactie bij het slachtoffer. In eerste instantie zijn de tekenen en symptomen die kunnen optreden:

- Schieten en ongemakkelijke pijn.

- Markeringen die contact laten zien met de tentakels. Ze kunnen paars, roodachtig of zelfs bruin zijn.

- Oedeem van het getroffen gebied.

- Ondraaglijke verbranding.

- Oncontroleerbare jeuk

Naarmate de tijd verstreek nadat de beet vordert, begint het toxine echter sommige lichaamssystemen te beïnvloeden en specifieke reacties daarin te genereren. Onder de systemische symptomen veroorzaakt door Chironex fleckeri-toxine zijn de volgende:

- ademhalingsmoeilijkheden.

- Hartfalen.

- Ernstige hoofdpijn.

- Spiertrekkingen.

- Misselijkheid en overgeven.

- Neurologische effecten: slaperigheid, verwarring, flauwvallen.

Het is belangrijk om te vermelden dat de angel van deze kwal zo gevaarlijk is dat hij de dood kan veroorzaken als gevolg van het falen van meerdere organen, vooral bij aantasting van het hart en de longen.

Momenteel werken specialisten aan de ontwikkeling van een tegengif tegen het gif van deze kwal. Er zijn veelbelovende vorderingen gemaakt, dus het is te hopen dat er in de toekomst een tegengif in de vorm van een spray of crème beschikbaar zal zijn om de schade die zeewespen aanrichten op de stranden van de Australische kust te minimaliseren.

Referenties

1. Brinkman, D., Konstantakopoulos, N., McInerney, B., Mulvenna, J., Seymour, J., Isbister, G., en Hodgson, W. (2014). Chironex fleckeri (Box jellyfish) Venom Proteins. Journal of Biological Chemistry. 289 (8). 4798-4812.
2. Curtis, H., Barnes, S., Schneck, A. en Massarini, A. (2008). Biologie. Redactioneel Médica Panamericana. 7e editie.
3. Fenner, PJ (2000). Chironex fleckeri - de Noord-Australische dooskwal. marine-medic.com
4. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Geïntegreerde principes van zoölogie (Deel 15). McGraw-Hill.
5. Ponce, D. en López, E. (2013) Medusas: de dansers van de zee. Biodiversitas. 109. 1-6
6. Tobin, B. (2010) Gevaarlijke zeedieren van Noord-Australië: Sea Wasp. Australian Institute of Marine Science.