GNOE: KENMERKEN, HABITAT, VOEDING EN GEDRAG - BIOLOGIE - 2025

De gnoe (Connochaetes) is een placenta zoogdier dat behoort tot de familie Bovidae. Het heeft een robuust lichaam, met de voorhand meer ontwikkeld dan de achterhand. Om zijn nek hangt een lange baard en zijn ledematen zijn langwerpig, eindigend in tweevingerige benen en scherpe hoeven.

Het geslacht Connochaetes omvat twee soorten: de blauwe gnoe (Connochaetes taurinus) en de zwarte gnoe (Connochaetes gnou). Hoewel ze fysiek veel aspecten gemeen hebben, hebben ze onderscheidende kenmerken.

Wildebeest. Bron: Charles J Sharp

Zo heeft de zwarte gnoe een donkerbruin lichaam en hierop vallen de lichte toon van zijn staart en de borstelige pluim op. De blauwe gnoe daarentegen heeft een grijsblauwe vacht, met donkere verticale strepen op de rug. Zijn manen zijn kort en vallen op zijn nek en zijn, net als zijn staart, zwart.

Beide soorten hebben hoorns, aanwezig in zowel het mannetje als het vrouwtje. Bij de blauwe gnoe komen deze echter naar de zijkanten van de kop en buigen dan naar boven, terwijl die van de zwarte gnoes een lichte neerwaartse draaiing hebben voordat ze loodrecht opstijgen.

Zijn oorsprong is het Afrikaanse continent, waar het in open bossen, berghellingen, vruchtbare vlaktes en graslanden leeft.

Evolutie

De gevonden fossielen suggereren dat Connochaetes taurinus en Connochaetes gnou een miljoen jaar geleden uit elkaar gingen. Als gevolg hiervan bleef de blauwe gnoe in zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied, Noord-Afrika, terwijl de zwarte gnoe naar het zuiden van het continent trok.

De twee soorten hadden enkele aanpassingen aan de habitat, maar bij de zwarte gnoes waren deze groter omdat ze in open graslanden leven.

Volgens mitochondriale DNA-analyse is Connochaetes gnou mogelijk gescheiden van de hoofdlijn in het Pleistoceen. Deze verdeling was mogelijk niet het gevolg van concurrentie om voedselbronnen, maar omdat elke soort een andere ecologische niche bewoonde.

Connochaetes taurinus-fossielen zijn er in overvloed en wijdverbreid en sommige, zoals die gevonden in Johannesburg, dateren ongeveer 2,5 miljoen jaar geleden.

Dit is een zeer belangrijk gebied op archeologisch en paleontologisch niveau, aangezien in de talrijke kalksteengrotten die daar gevonden zijn, fossielen zijn verschenen die van groot belang zijn voor de geschiedenis van de mensheid. Ook zijn er verschillende uitgestorven gnoes gevonden in Elandsfontein, Florisbad en Cornelia.

Wat betreft Connochaetes gnou, de vroegste gegevens werden gevonden in sedimentair gesteente bij Cornelia, dat ongeveer 800.000 jaar oud is.

kenmerken

Diego Delso

Extremiteiten

De voorste delen van het lichaam zijn sterk ontwikkeld, terwijl de achterhand lichter is. Door de verhoogde positie van de voorste uiteinden ten opzichte van de achterkant, kan hij lange afstanden afleggen met een relatief hoge snelheid, tot wel 80 km / u.

De voorpoten zijn groter en meten circa 8 x 6 centimeter. Dit komt doordat de voorhand steviger en zwaarder is. Wat betreft de achterpoten, deze zijn 7,5 x 5,5 centimeter.

De voetafdruk die het achterlaat bij het lopen, is aan de achterkant afgerond en naar voren toe abrupt smaller. Met betrekking tot de ledematen zijn ze dun. Ze zijn echter krachtig, waardoor de gnoes over ruw terrein kunnen bewegen zonder te vallen of te glijden in de modder.

Dit zoogdier loopt op een bepaalde manier, net als de giraf. Het beweegt dus tegelijkertijd de voor- en achterpoten aan dezelfde kant van het lichaam.

Vacht

De twee soorten van dit geslacht hebben zeer verschillende kenmerken op het gebied van vacht. Het haar van de gewone gnoe, zoals Connochaetes taurinus ook bekend is, is dus donker zilver of blauwgrijs. In sommige regio's kan de kleur echter variëren tot zilverbruin.

In het rug- en schoudergebied heeft deze soort donkere verticale strepen. Het heeft korte zwarte manen die op de rug en nek vallen. Bovendien heeft het een zwarte baard die zich uitstrekt tot het einde van de keel, evenals een staart met een lange zwarte vacht.

De zwarte gnoe (Connochaetes gnou) daarentegen heeft een donkerbruine vacht met borstelige witte manen. De baarden zijn zwart en staan ​​over de gehele lengte van de onderkaak.

De zwarte gnoe heeft een stuk lang donker haar, gelegen tussen de borst en de voorpoten. Wat betreft de staart, deze is lang en wit, vergelijkbaar met die van een paard. Een kenmerk dat het kenmerkt, is een stukje rechtopstaand zwart haar, gelegen langs de brug van de neus.

Grootte

De zwarte gnoe weegt 110 tot 157 kilogram, is 2 meter lang en tussen de 111 en 121 centimeter hoog. In vergelijking met de blauwe gnoe is hij kleiner. Het gewicht varieert van 118 tot 270 kilogram en de lichaamslengte is ongeveer 123 centimeter.

Hoorns

Yathin S Krishnappa

Beide geslachten hebben gladde, goed ontwikkelde hoorns die vanaf de bovenkant van het hoofd groeien. Ze ontwikkelen zich erg snel en kunnen tussen de 45 en 78 centimeter lang worden.

Deze structuren lijken erg op die van de Afrikaanse buffel (Syncerus caffer). Ze strekken zich dus horizontaal uit en draaien vervolgens bijna verticaal omhoog. De hoorns van het vrouwtje zijn dunner dan die van het mannetje.

Hoofd

Het hoofd is breed, langwerpig en groot, vergeleken met de grootte van zijn lichaam. Wat betreft de snuit, deze is breed en convex van vorm. Dit maakt het gemakkelijker voor hem om het korte gras op de grond te eten.

Hybriden

De twee soorten waaruit het geslacht Connochaetes bestaat, kunnen aan elkaar worden gekoppeld. Zo zou het mannetje van de zwarte gnoe kunnen paren met de vrouwelijke blauwe gnoe en vice versa, waardoor nakomelingen kunnen ontstaan ​​die meestal vruchtbaar zijn.

De verschillen tussen deze dieren, wat betreft hun leefgebied en sociaal gedrag, voorkomen echter dat een interspecifieke hybridisatie van nature voorkomt. Om deze unie te laten plaatsvinden, moeten beide gnoes in hetzelfde gebied worden geïsoleerd.

Hoewel de nakomelingen over het algemeen vruchtbaar zijn, blijkt uit onderzoeken dat veel van hen afwijkingen hebben, gerelateerd aan de hoorns, tanden en Wormiaanse botten van de schedel. Bovendien is bij sommige jonge hybriden het trommelvliesgebied van het slaapbeen vervormd en is er een fusie tussen de ellepijp en de straalbeenderen.

Roofdieren

In de Afrikaanse ecosystemen waar deze artiodactylus leeft, wordt hij blootgesteld aan aanvallen van verschillende roofdieren zoals de hyena, leeuw, krokodil, cheetah, wilde hond en luipaard.

De gnoe is echter een dier van grote kracht en met zijn horens kan hij zijn aanvallers, waaronder de leeuw, ernstig verwonden. Dit is de reden waarom roofdieren meestal de zieken, ouderen of jongeren aanvallen.

Een van de verdedigingstactieken is hoeden. Hierin waken de volwassenen van de kudde over en beschermen ze de jongen, meestal tijdens het foerageren. Evenzo hebben soorten van het geslacht Connochaetes coöperatief gedrag ontwikkeld, zoals om de beurt slapen, terwijl anderen de kudde verdedigen.

Habitat en verspreiding

Het verspreidingsgebied van de gnoes komt overeen met zuidelijk, centraal en oostelijk Afrika. Zo wordt het gevonden in Zuid-Afrika, Lesotho, Swaziland, Tanzania, Kenia en Namibië, waar ze werden geïntroduceerd.

Het kan in twee of drie gebieden leven, die elk overeenkomen met een speciale tijd van het jaar. Deze regio's omvatten een droge regio, een natte regio en een overgangsregio, die niet iedereen gebruikt. Dit tussengebied ligt geografisch dichtbij, meestal op een afstand van minder dan 20 km, van het droge gebied.

Aan de andere kant konden de natte en droge bergketens tot 120 kilometer uit elkaar liggen. Van de drie is het natte seizoengebied het kleinst, waardoor een efficiëntere reproductie mogelijk is.

- De blauwe gnoe

Muhammad Mahdi Karim

De gewone gnoe (Connochaetes taurinus) komt oorspronkelijk uit oostelijk en zuidelijk Afrika. Zijn leefgebied omvat Kenia, Botswana, Tanzania, Zambia, Mozambique, Zuid-Afrika, Angola en Swaziland en Angola. Het is uitgestorven in Malawi, maar werd met succes opnieuw geïntroduceerd op privéterreinen in Namibië en Oost-Zimbabwe.

Het bereik van de ondersoorten is als volgt:

Een van zijn favoriete kruiden is bankgras (Elytrigia repens), een snelgroeiende wiet. Het is zeer goed bestand tegen droogte en overstromingen, dus het is er bijna het hele jaar door overvloedig.

Gnoes heeft grote hoeveelheden water nodig om zijn kruidendieet aan te vullen. In het regenseizoen kun je meerdere dagen zonder te drinken, aangezien het kruid dat je consumeert veel vocht bevat. In het droge seizoen moet u echter minstens één keer per dag water drinken.

Gedrag

De gnoes nemen verschillende thermoregulerende gedragingen aan, met de bedoeling de hoge omgevingstemperatuur te verzachten. Beide soorten zoeken schaduwrijke plaatsen en oriënteren hun lichaam, waardoor zonnestraling wordt vermeden en de externe thermische belasting wordt verminderd.

Wanneer het hoefdier zo is geplaatst dat hij de zonnestralen ontwijkt, wordt hij meestal parallel aan de zon geplaatst. Dit komt doordat het het gebied dat aan genoemde straling wordt blootgesteld, verkleint.

Verschillende gedragingen om de interne temperatuur te reguleren, kunnen van invloed zijn op het gebruik van de habitat, de fysieke conditie, het lichaamsgewicht en het foerageren. Ze zorgen er ook voor dat de gnoes verschillende microklimaten binnen hetzelfde ecosysteem bewonen, wat kan leiden tot reproductieve isolatie.

De zwarte gnoe migreert in grote kuddes en is agressiever dan de blauwe gnoe. Binnen een kudde demonstreert het mannetje zijn dominantie met verschillende hoofdbewegingen en frontale druk, terwijl het vrouwtje dit doet door haar hoofd te schudden.

De jongen vormen enkele kuddes die zich soms bij de groep vrouwtjes voegen tijdens de migratie van het droge seizoen.

Communicatie

Leden van het geslacht Connochaetes communiceren via geur, zicht en vocalisaties. De preorbitale klieren en die in de benen scheiden een stof af die bijdraagt ​​aan olfactorische communicatie.

Door de geur die op de benen wordt geproduceerd, kunnen leden van een roedel elkaar volgen tijdens migraties. Evenzo wrijft de gnoe de klieren die zich dicht bij hun ogen bevinden tegen het gezicht en de achterkant van een ander, waardoor sociaal contact tot stand wordt gebracht.

Referenties

1. Wikipedia (2019). Wildebeest. Opgehaald van en.wikiepdia.org.
2. Geraci, G. (2011) Connochaetes taurinus. Dierlijke diversiteit. Opgehaald van animaldiversity.org.
3. Alina Bradford (2017). Feiten over Gnus (Wildebeesten). Opgehaald van livescience.com.
4. ITIS (2019). Connochaetes. Opgehaald van itis.gov.
5. Paul Grobler Anna M. van Wyk Desiré L. Dalton, Bettine Jansen van Vuuren, Antoinette Kotzé (2018). Beoordeling van introgressieve hybridisatie tussen blauwe gnoe (Connochaetes taurinus) en zwarte gnoe (Connochaetes gnou) uit Zuid-Afrika. Opgehaald van link.springer.com.
6. Furstenburg, Deon. (2013). Focus op de Blauwe gnoe (Connochaetes taurinus). Opgehaald van researchgate.net.
7. Huur HM, Murray IW, Fuller A, Hetem RS (2014). Zwarte gnoes zoeken minder schaduw en gebruiken meer oriëntatiegedrag op de zon dan blauwe gnoes. Opgehaald van ncbi.nlm.nih.gov.
8. Álvarez-Romero, J. en RA Medellín. (2005). Connochaetes taurinus. Exotische hogere gewervelde dieren in Mexico: diversiteit, verspreiding en mogelijke effecten. Instituut voor Ecologie, Nationale Autonome Universiteit van Mexico. SNIB-CONABIO-databases. Hersteld van conabio.gob.mx.
9. IUCN SSC Antelope Specialist Group (2016). Connochaetes taurinus. De IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten 2016. Hersteld van iucnredlist.org.
10. Álvarez-Romero, J. en RA Medellín. (2005). Connochaetes gnou. Exotische hogere gewervelde dieren in Mexico: diversiteit, verspreiding en mogelijke effecten. Instituut voor Ecologie, Nationale Autonome Universiteit van Mexico. Hersteld van conabio.gob.mx.