WOLHARIGE NEUSHOORN: KENMERKEN, HABITAT, VEROORZAAKT UITSTERVEN - BIOLOGIE - 2025

De wolharige neushoorn (Coelodonta antiquitatis) is een uitgestorven soort neushoorn die tijdens de laatste ijstijd een groot deel van Europa en Azië bewoonde. Samen met andere uitgestorven soorten neushoorns en de huidige soorten maken ze deel uit van de orde Perissodactyla en de familie Rinocerontidae. Het werd beschreven door Blumenbach in 1799, zijnde Coelodonta antiquitatis het type soort van het geslacht en de meest recente in de tijdschaal.

Toen ze werden ontdekt, konden de onderzoekers niet geloven dat er neushoorns bestonden die leefden in omstandigheden met zulke lage temperaturen en hieruit kwamen veel hypothesen naar voren (die later werden weerlegd) om hun aanwezigheid in deze gebieden te verklaren.

Reconstructie van de wolharige neushoorn (Coelodonta antiquitatis) door UДиБгд

De wolharige neushoorn maakt deel uit van een groep grote zoogdieren die bekend staat als zoogdieren van de mammoetsteppe of "Mammuthus-Coelodonta" faunacomplex. C. antiquitatis was het op een na grootste zoogdier na de mammoet in Noord-Eurazië.

Deze dieren zijn zeer goed vertegenwoordigd in grotschilderingen en in andere pleistocene zoogdiersoorten, en daarom worden ze beschouwd als typische elementen van de megafauna van deze periode.

Omdat er maar weinig dieren zijn ontdekt met geconserveerde zachte weefsels, is informatie over hun biologie schaars en is veel van de gerapporteerde informatie gebaseerd op analogieën met levende neushoornsoorten.

De vacht die hen bedekte was overvloedig en bruin van kleur. Het voedingsgedrag lijkt sterk op dat van de huidige neushoorns en dit bewijs wordt ondersteund door paleoklimatologische reconstructies, pollenanalyse en biometrische modellen gemaakt van de schedel.

Het uitsterven van dit zoogdier in Europa valt samen met een wijdverbreid lage temperatuurgebeurtenis die bekend staat als "oude dryas". Hoewel andere auteurs aangeven dat het verdwijnen komt door de uitbreiding van bossen als gevolg van klimaatverandering. Aan de andere kant wordt het uitsterven van de laatste populaties in Siberië toegeschreven aan een opwarmperiode die bekend staat als Bølling-Allerød.

Algemene karakteristieken

Het waren grote, robuuste dieren, zelfs groter dan witte neushoorns.

Het had korte ledematen en een overvloed aan vacht of wol, evenals een dikke huid die het thermisch isoleerde om te overleven in toendra- en steppe-omgevingen die kenmerkend zijn voor hoge breedtegraden tijdens de Pleistocene ijstijden.

De totale lengte van deze grote zoogdieren varieerde van 3,5 tot 3,8 meter bij mannetjes en van 3,2 tot 3,6 meter bij vrouwtjes, met een hoogte die twee meter en 1,6 meter kon bereiken bij schouderhoogte. Het gewicht van deze dieren was meer dan drie ton bij mannetjes en ongeveer twee ton bij vrouwtjes.

In tegenstelling tot de neushoorns van tegenwoordig waren de oren van de wolharige neushoorn smaller en de staart aanzienlijk korter. Deze kenmerken weerspiegelen de ecologische regel van Allen als aanpassing aan koud weer.

De bovenlip is kort en breed, vergelijkbaar met die van de witte neushoorn, wat een extra indicatie is van zijn dieet op basis van grassen en granen. In de volgende video kun je zien hoe deze soort zou kunnen zijn:

Hoorns kenmerken

Net als de neushoorns van tegenwoordig, bestaan ​​de hoorns van wolharige neushoorns uit filamenten of gekeratiniseerde lamellaire vezels die parallel langs de lengteas zijn gerangschikt. Deze vezels zijn verpakt in een gemelaniseerde amorfe matrix van polyfasekeratine.

Palynologische analyses hebben de aanwezigheid van verschillende soorten grassen, Artemisia, Betula, Alnus, varens en mossen vastgesteld.

Seizoensgebonden variatie in voeding

Net als de wolharige mammoet voedde C. antiquitatis zich waarschijnlijk het grootste deel van het jaar met grassen en zegge. Omdat het echter geen trekdier is, is het mogelijk dat tijdens het sneeuw- en regenseizoen zijn dieet varieert.

Stabiele isotopenanalyse in de hoorns, samen met die aanwezig in de bevroren grond (permafrost) rond de fossielen, laten zien dat de verschillen in de samenstelling van de kraakbeenweefsellagen van de hoorn voornamelijk te wijten zijn aan een seizoensverandering in het dieet. Dit komt ook voor bij de hoorns van sommige moderne zoogdieren.

De donkere en minder dichte delen van de hoorn worden geassocieerd met een dieet op basis van kruiden en ondiepe grassen, gezien het positieve gehalte aan C ₁₃ en N ₁₅ , dat samenvalt met het typische zomerse dieet. Aan de andere kant worden de lichtere en minder dichte gebieden in de winter geassocieerd met het voeren van kruidachtige en houtachtige planten.

Reproductie

Deze soort had een groot seksueel dimorfisme dat superieur was aan dat van levende soorten. De hoorns van de mannetjes waren behoorlijk ontwikkeld, daarom wordt aangenomen dat ze een aantrekkingskracht op de vrouwtjes hadden, naast het gebruik ervan in de gevechten tegen andere mannetjes en als een verdedigingsmaatregel tegen roofdieren.

Het is waarschijnlijk dat de voortplantingskenmerken vergelijkbaar waren met die van de hedendaagse neushoorns. Deze dieren hadden een lage voortplantingssnelheid. De ontdekking van goed geconserveerde vrouwtjes met een uier met twee spenen geeft aan dat een vrouwtje waarschijnlijk maar één kalf heeft gebaard en uitzonderlijk twee.

Naar analogie met de huidige neushoornsoorten, wordt aangegeven dat een vrouwtje om de twee of drie jaar of zelfs meer zwanger kan worden. Het is niet bekend of er het hele jaar door een specifiek broedseizoen was, aangezien de meeste vondsten van wolharige neushoorns of grote goed bewaarde delen van vrouwtjes zijn.

Gedrag en interacties

Het is mogelijk dat, vanwege de grootte en vorm van de hoorn van deze neushoorns, deze dieren in tijden van lage temperaturen en lage voedselbeschikbaarheid hun enorme hoorns gebruikten om in de sneeuw te graven en de vegetatie bloot te leggen waarop ze zich voedden.

Het is bekend uit indirecte gegevens, evenals de aanwezigheid van andere zoogdieren, dat de sneeuwlagen die zich in de leefgebieden van deze dieren vormden niet groter waren dan 30 cm, wat hun beweging tussen hen bevorderde.

De habitats met meer overvloedige sneeuw vormden een belemmering voor de mobiliteit van deze dieren en hebben waarschijnlijk hun verspreiding naar het Amerikaanse continent voorkomen.

Het bestaan ​​van schedels van wolharige neushoorns met een klein en ernstig trauma geeft aan dat deze dieren zeer waarschijnlijk sterk territoriaal waren.

Net als tegenwoordig het geval is met neushoorns, waren gevechten tussen neushoorns vroeger vaak en in zeldzame gevallen resulteerden ze in ernstig letsel aan de schedel. Misschien, als gevolg van veranderingen in de beschikbaarheid van middelen in de winter, namen de relaties tussen individuen toe in agressiviteit, als gevolg van intraspecifieke concurrentie.

Referenties

1. Boeskorov, GG (2012). Enkele specifieke morfologische en ecologische kenmerken van de fossiele wolharige neushoorn (Coelodonta antiquitatis Blumenbach 1799). Biology bulletin, 39 (8), 692-707.
2. Deng, T., Wang, X., Fortelius, M., Li, Q., Wang, Y., Tseng, ZJ,… & Xie, G. (2011). Out of Tibet: Pliocene wolharige neushoorn suggereert de oorsprong op een hoog plateau van megaherbivoren uit de ijstijd. Wetenschap, 333 (6047), 1285-1288.
3. Fortelius, M. (1983). De morfologie en paleobiologische betekenis van de hoorns van Coelodonta antiquitatis (Mammalia: Rhinocerotidae). Journal of Vertebrate Paleontology, 3 (2), 125-135.
4. Garutt, N. (1997). Traumatische schedelbeschadiging bij de wolharige neushoorn, Coelodonta antiquitatis Blumenbach, 1799. Cranium, 14 (1), 37-46.
5. Jacobi, RM, Rose, J., MacLeod, A., & Higham, TF (2009). Herziene radiokoolstofleeftijden op wolharige neushoorns (Coelodonta antiquitatis) uit westelijk centraal Schotland: betekenis voor de timing van het uitsterven van de wolharige neushoorn in Groot-Brittannië en het begin van de LGM in centraal Schotland. Quaternary Science Reviews, 28 (25-26), 2551-2556.
6. Kuzmin, YV (2010). Uitsterven van de wolharige mammoet (Mammuthus primigenius) en wolharige neushoorn (Coelodonta antiquitatis) in Eurazië: overzicht van chronologische en milieukwesties. Boreas, 39 (2), 247-261.
7. Stuart, AJ en Lister, AM (2012). Uitsterven chronologie van de wolharige neushoorn Coelodonta antiquitatis in de context van late Quartaire megafaunale uitstervingen in het noorden van Eurazië. Quaternary Science Reviews, 51, 1-17.
8. Tiunov, AV en Kirillova, IV (2010). Stabiele isotoop (13C / 12C en 15N / 14N) samenstelling van de wolharige neushoorn Coelodonta antiquitatis hoorn suggereert seizoensgebonden veranderingen in het dieet. Rapid Communications in Mass Spectrometry, 24 (21), 3146-3150.