De sterrenbeelden zijn honderden of duizenden lichtjaren van elkaar verwijderd. Sterrenbeelden bestaan uit verschillende sterren en omdat ze niet in een vlak staan, bevindt elke ster zich op een andere afstand van een vast punt, zelfs als ze tot hetzelfde sterrenbeeld behoren.
De ster die het dichtst bij de zon staat is Alpa Centauri, die zich op een afstand van 4,37 lichtjaar bevindt, wat overeenkomt met 41,3 biljoen kilometer.
Alpa Centauri behoort tot het sterrenbeeld Centaurus, dat wordt gevormd door een systeem van 3 sterren die zwaartekracht met elkaar zijn verbonden: Alpa Centauri; Alpa Centauri B en Proxima Centauri.
Een van de bekendste sterrenbeelden is Orion. In Orion zijn er enkele van de helderste sterren die vanaf de aarde worden waargenomen. Deze sterren bevinden zich op een afstand van 243 tot 1360 lichtjaar.
De helderste ster van Orion is Rigel, die 51.000 keer helderder is dan de zon, en op een afstand van 777 lichtjaar staat.
De dichtstbijzijnde ster van zijn kant is Bellatrix, die 243 lichtjaar verwijderd is en 6000 keer meer licht geeft dan de zon.
Vrijwel alle sterren in de sterrenbeelden bevinden zich binnen een straal van maximaal 1000 lichtjaar van elkaar verwijderd.
Organisatie van de sterrenbeelden aan de hemel
In de moderne tijd is de melkweg georganiseerd in 88 sterrenbeelden, het gebied dat ze aan de hemel bedekken, wordt gemeten in vierkante graden.
Eugène Delporte was degene die in 1875 de grenzen trok met denkbeeldige horizontale en verticale lijnen met de aarde als referentie.
De definitieve grenzen tussen de sterrenbeelden werden in 1930 vastgesteld door de Internationale Astronomische Unie, zo bevindt elke ster zich binnen de grenzen van een sterrenbeeld.
Astronomen bestuderen goed gedefinieerde gebieden aan de hemel meer dan de vormen die sterren van elkaar maken.
Manieren om afstanden in de lucht te meten
De ruimte is zo groot dat hij de neiging heeft oneindig te zijn, dus het is bijna onmogelijk om hem in mijlen of kilometers te meten. Dit heeft geleid tot de opkomst van speciale systemen om de afstanden van het heelal te meten.
De metrische systemen die worden gebruikt om afstanden in het universum te berekenen, zijn:
- Astronomische eenheid (RE). Gemiddelde afstand tussen de aarde en de zon. 149.600.000 km.
- Lichtjaar. De afstand die het licht in een jaar aflegt. 9,46 miljard km of 63.235,3 RE.
- Pársec (parallax-seconde). Afstand van een lichaam met een parallax van 2 boogsegmenten. 30,86 miljard km, 3,26 lichtjaar of 206.265 rekeneenheden.
De astronomische eenheid wordt alleen gebruikt om de afstanden tussen de zon en de aarde te meten. Het wordt niet buiten ons zonnestelsel gebruikt.
De lichtsnelheid van zijn kant wordt berekend met een snelheid van 300.000 kilometer per seconde en in parallax wordt de hoek tussen de ster en de aarde gemeten op de twee tegenovergestelde punten van hun baan rond de zon.
Referenties
- Payne Nick (2012) Constellations. Londen, VK: Faber & Faber.
- Delporte Eugéne (1930) Délimitation scientifique des constellations (tables et cartes). Cambridge, UK: bij University Press.
- Bakich Michael (1995) The Cambridge Guide to the Constellations. Cambridge, VK: AT University Press
- Constellation Guide (2017) De McDonald Observatory van de Universiteit van Texas, opgehaald van stardate.org
- Welcome to the Sun's Neighborhood (2014) Jet Propulsion Laboratory, opgehaald van nasa.gov.