GEWONE BAAL: KENMERKEN, HABITAT, VOORTPLANTING, VOEDING - BIOLOGIE - 2025

Gewone paca, limpet paca en gevlekt konijn zijn slechts enkele van de namen die aan de soort Cuniculus paca worden gegeven. Dit zoogdier, afkomstig uit Zuid-Amerika, is een histricomorf knaagdier dat behoort tot de familie Cuniculidae en leeft in de vochtige tropische wouden van Midden- en Zuid-Amerika.

De baal is een zoogdier dat geen staart heeft, de poten zijn kort en het heeft een langwerpige kop. Hij is tussen de 60 en 80 cm lang en weegt ongeveer 9,5 kg, waarbij de mannetjes groter zijn dan de vrouwtjes. Hun vacht is gedifferentieerd donkerbruin met witachtige vlekken aan elke kant van het lichaam.

Bron: wikimedia.org

Hun familiegroep bestaat uit het vrouwtje, het mannetje en het nageslacht. Het vrouwtje krijgt een of twee kalfjes per jaar, die ze tot 3 maanden lang met moedermelk voedt. De jongen na 6 maanden worden onafhankelijk en na 8 maanden bereiken ze al geslachtsrijpheid.

De levensduur van de baal is ongeveer 13 jaar. In het wild worden ze belaagd door katachtigen, honden en meestal bejaagd door boeren die hun gewassen willen beschermen.

Overdag rusten ze in hun holen, terwijl ze 's nachts op zoek gaan naar voedsel. Hun dieet wordt gedomineerd door fruit dat op de grond valt, maar ook door zaden, bladeren, wortels en knollen. De soort draagt ​​bij aan de zaadverspreiding en de samenstelling en plantendiversiteit van tropische bossen.

De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) verklaart de baal als een soort van de minste zorg. In sommige landen, zoals Costa Rica en Panama, is het een belangrijke bron van eiwitten voor menselijke consumptie, daarom wordt er al decennia lang gecontroleerd op het dier gejaagd.

kenmerken

Volwassenen meten 65 tot 82 cm in het geval van mannen en de lengte van vrouwen varieert van 60 tot 70 cm met een gemiddeld gewicht van 9,5 kg bij beide geslachten. De vacht varieert van roodbruin tot donkerbruin, vergezeld van witachtige vlekken aan elke kant. Het onderste deel vertoont een lichtere kleur.

De balen hebben praktisch geen staart, hun poten zijn kort en hun kop is groot en stomp (licht spits). Hierdoor zijn ze langzaam op het land, maar snel op het water. Ze hebben vier tenen op hun voorpoten en vijf tenen op hun achterpoten.

Ze bouwen hun holen in de buurt van rivieren of ze bezetten holen die door andere dieren zijn gebouwd. Deze holen zijn ontworpen met een interne holte om overdag uit te rusten, evenals een paar ingangen en nog een paar uitgangen.

De nooduitgangen zijn bedekt met droge bladeren en puin, terwijl de andere holtes open blijven.

Communicatie

Ze hebben een sterk ontwikkeld visueel systeem als gevolg van hun nachtelijke levensstijl. Ze zijn uitgerust met ganglioncellen van het netvlies en een tepetum lucidum die fungeert als een spiegel die lichtstralen weerkaatst, waardoor het beschikbare licht voor fotoreceptoren toeneemt, zodat u goed kunt zien in het donker.

Ze hebben gemodificeerde jukbeenbogen en maxillaire botten die zijn gekoppeld om een ​​resonantiekamer te vormen. Wanneer lucht door de kamer wordt geduwd, wordt er een zachte plof geproduceerd, wat de enige roep van de soort is.

Oefening

Ze zijn nachtdieren, hun activiteiten zijn beperkt in donkere uren, terwijl ze overdag beschut slapen in holen of ook in een holle boomstam. Ze vermijden vaak open gebieden tijdens perioden van hoge maanverlichting en blijven in het bos om te voorkomen dat ze worden gedateerd.

Taxonomie

C. paca is een histricomorf knaagdierzoogdier (knaagdieren onderscheiden zich door een goed ontwikkelde jukbeenboog) behorend tot de superfamilie Cavioidea, familie Cuniculidae, genus Cuniculus.

Voorheen was de geslachtsnaam Agouti, totdat de International Commission on Zoological Nomenclature bepaalde dat Cuniculis voorrang heeft op de Agouti-naam.

Het geslacht Cuniculus bevat twee soorten onder de naam paca: gevlekte of laaglandpaca en bergpaca. De soort die wordt genoemd onder de naam C. paca verwijst naar de gevlekte paca. De bergpaca staat bekend als C. taczanowskii en leeft in de Andes-bergbossen van Zuid-Amerika.

Er zijn vijf ondersoorten van laaglandbalen: C. paca guanta (Lonnberg, 1921), C. paca mexicanae (Hogmann, 1908), C. paca nelsoni (Goldman, 1913), C. paca virgata (Bangs, 1902) en C paca paca (Linnaeus, 1766). Dit laatste is de belangrijkste ondersoort.

Habitat en verspreiding

De soort leeft in een breed scala aan vochtige gebieden van groenblijvende en ondergedompelde tropische bossen (waarin een deel van de vegetatie zijn blad verliest door droogte). Ze hebben echter de neiging om regelmatig galerijbossen te bezoeken, gekenmerkt door dichte vegetatie die groeit rond rivieren of in stilstaand water.

De baal is ook te vinden in mangroven, nevelwouden (of nevelwoud) en dennen-eikenbossen, die zich rond oevergebieden in de buurt van water graven. In sommige gevallen kan het het hol van een ander dier innemen.

De dichtheid en het populatiebereik van de baal wordt bepaald door de aanwezigheid van fruitbomen, de overvloed aan fruit op de grond, het type bos, de beschikbaarheid van schuilplaatsen en de aanwezigheid van roofdieren.

Bronnen: de auteur van het werk en de ruimtelijke gegevens van de IUCN Rode Lijst

Het wordt op grote schaal verspreid in Midden- en Zuid-Amerika, beginnend in het oosten en zuiden van Mexico, Honduras, Guatemala, Nicaragua, Panama tot Colombia, Venezuela, Guyana, Ecuador, Peru, Bolivia, Paraguay en een groot deel van Brazilië. Bovendien is het geïntroduceerd in de Kleine Antillen en Cuba.

Home bereik

Volwassenen bezetten een thuisbereik van ongeveer 3 tot 4 hectare, waar het mannetje en het vrouwtje hun eigen holen bouwen in verschillende delen van het verspreidingsgebied om hun territorium te verdedigen. Door deze strategie kan het balenpaar het bereik bewaken en beschermen tegen mogelijke indringers en roofdieren.

Reproductie

Balen zijn monogame zoogdieren, dat wil zeggen dat ze maar één seksuele partner hebben. Het mannetje vestigt een dominantie en versterkt de band van het paar door op het vrouwtje te urineren. Het paar reproduceert het hele jaar door uniform en heeft meestal een of twee jongen per jaar.

De warmte- of oestrische cyclus van de vrouwelijke C. paca is ongeveer 30 dagen, terwijl de draagtijd in het wild gewoonlijk 90 tot 120 dagen bedraagt, tot 150 dagen in gevangenschap. Pasgeboren pups bereiken een lengte van 23 cm met een gewicht van 600 gram bij vrouwtjes en 738 gram bij mannetjes.

De jongen worden volledig ontwikkeld geboren, met hun ogen open en met het vermogen om in één dag vast voedsel te rennen en te eten. Het vrouwtje voedt haar jongen echter gedurende 3 maanden met borstvoeding.

Pasgeborenen groeien vrij snel en bereiken 4 kg in drie maanden en 6 kg in zes maanden. Ze worden onafhankelijk na 2-6 maanden en naarmate ze groeien, volgen de jongeren hun moeders om hun gedrag te imiteren. Zowel vrouwtjes als mannetjes bereiken geslachtsrijpheid na 8 of 12 maanden.

Levensduur

De levensduur van de baal wordt geschat op 13 jaar, met een hoog overlevingspercentage van 80%. Tussen de maanden november en maart is voedsel schaars, dus wordt aangenomen dat dit een beperkende factor is die de omvang van de bevolking beïnvloedt.

In deze periode is het zoogdier verzwakt door gebrek aan voedsel, waardoor het meestal gemakkelijker wordt belaagd.

Voeding

Het is een vruchtetende soort, dat wil zeggen, het voedt zich voornamelijk met fruit dat van de grond valt, maar ze eten een grote verscheidenheid aan zaden, bladeren, wortels en knollen. Hun eetgewoonten dragen bij aan zaadverspreiding, samenstelling en plantendiversiteit, vooral in oude neo-tropische bossen.

Voor sommige vruchtbare planten, zoals Attalea oleifera (pindoba) en Hymenea courbaril (johannesbrood), is de baal cruciaal bij de regeneratie van beide plantensoorten.

Bronnen: Agência de Notícias do Acre

Ze selecteren fruit met een hoge energiewaarde zoals mango (Mangifera indica), papaja of papaja (Carica papaya) en avocado (Persea americana) om er maar een paar te noemen. Ze kunnen de hele vrucht (vlezige deel en zaad) eten of het zaad weggooien.

Als er een tekort aan fruit is, consumeren de balen bladeren en overleven ze ook op opgeslagen vet. Vaak veranderen ze eind augustus van voederplaats op basis van de beschikbaarheid van het voer.

Predatie

Ze worden belaagd door jaguars (Panthera onca), poema's (Puma concolor) en ook door jachthonden. Boeren hebben de neiging om ze te jagen op schade aan gewassen, voornamelijk cacaoplantages en fruitbomen. Deze kleine knaagdieren hebben het vermogen om te zwemmen als een manier om te ontsnappen aan dit soort roofdieren.

Balenvlees wordt als een belangrijke voedselbron beschouwd. Mensen die regelmatig hun vlees eten, kunnen echter last hebben van leptopirose, aangezien dit zoogdier een gastheer is van het micro-organisme Leptospira interrogans, dat de ziekte veroorzaakt.

De soort is ook een tussengastheer voor de Echinoccus vogeli-microbe, die echinococcosis veroorzaakt, een parasitaire ziekte die in de infectieve fase in de lever kan nestelen en een sterke infectie bij de mens kan veroorzaken.

Referenties

1. Cuniculus paca, Spotted paca Genomen van iucnredlist.org
2. Cuniculus paca, lowland paca Genomen van animaldiversity.org
3. Cuniculus paca Genomen van Wikipedia.org
4. Cuniculus paca (Linnaeus, 1766). Overgenomen van itis.gov