VERDRAG VAN BREST-LITOVSK: ACHTERGROND, HANDTEKENING EN GEVOLGEN - GESCHIEDENIS - 2026

Het Verdrag van Brest-Litovsk was een vredesovereenkomst ondertekend door Rusland, het Oostenrijks-Hongaarse rijk, Bulgarije, Duitsland en het Ottomaanse rijk in de context van de Eerste Wereldoorlog. De ondertekening vond plaats op 3 maart 1918 in de stad die het zijn naam geeft, gelegen in Wit-Rusland, toen behorend tot het Russische rijk.

De Eerste Wereldoorlog was begonnen als een confrontatie tussen het Oostenrijks-Hongaarse rijk, Rusland en Italië en het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en het Russische rijk. Hoewel iedereen aanvankelijk verwachtte dat het een korte oorlog zou worden, sleepte het conflict zich mettertijd voort.

Sovjetdelegatie in Brest-Litovsk - Bron: Bruckmann, F.

Een van de betrokkenen die het meest door het conflict werd getroffen, militair en economisch, was Rusland. Hierdoor brak in februari 1917 een revolutie uit, hoewel de nieuwe regering het land niet uit de oorlog trok. Dat was een van de redenen voor een nieuwe revolutionaire uitbraak in oktober die de bolsjewieken aan de macht bracht.

Lenin, de leider van deze partij, kondigde al heel vroeg zijn voornemen aan om Rusland uit het conflict te verwijderen. Zo vonden er harde vredesonderhandelingen plaats met de vijandelijke mogendheden. Ten slotte moesten de Russen, gezien hun oorlogszuchtige zwakheid, schadelijke omstandigheden accepteren.

Achtergrond

De Europese mogendheden stonden al decennia op de rand van een oorlog. De moord op aartshertog Francisco Fernando, erfgenaam van het Oostenrijks-Hongaarse rijk, was de aanleiding voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog.

Een paar weken na de moord, die plaatsvond op 28 juni 1914, stelde Oostenrijk-Hongarije een ultimatum aan Servië, het land waar de moord plaatsvond, en vroeg om een ​​reeks voorwaarden om de vrede te bewaren.

De Serviërs stemden in met de verzoeken om het ultimatum, behalve op één punt. Oostenrijk-Hongarije verontschuldigde zich voor deze mislukking en verklaarde op 28 juli de oorlog aan hen.

De politiek van allianties die kenmerkend was voor de afgelopen decennia deed de rest. Rusland, een bondgenoot van Servië, mobiliseerde zijn troepen, waarop Duitsland, een bondgenoot van Oostenrijk-Hongarije, reageerde door binnen een paar dagen de oorlog te verklaren aan Rusland en Frankrijk.

Uiteindelijk viel Duitsland op 4 augustus België binnen, wat het Verenigd Koninkrijk ertoe aanzette zich bij het conflict aan te sluiten door de Duitsers de oorlog te verklaren.

Op deze manier werden de twee eerste partijen gedefinieerd. Enerzijds Duitsland en het Oostenrijks-Hongaarse rijk en anderzijds Rusland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.

De Russische revolutie

Toen de oorlog voortduurde, kreeg Rusland ernstige problemen. Enerzijds had zijn leger een zeer laag moreel, grotendeels als gevolg van nederlagen. Aan de andere kant verkeerde de economie van het land in een zeer delicate situatie, waarbij een deel van de bevolking honger leed.

De Februarirevolutie wierp het regime van de tsaar omver, hoewel het het probleem van de oorlog niet oploste. De bolsjewieken, een van de revolutionaire facties, pleitten voor een absolute terugtrekking en een deel van de soldaten begon het opperbevel ongehoorzaam te zijn.

De militaire situatie was ook erg slecht. De poging tot tegenaanval, het zogenaamde Kerenski-offensief, was een mislukking.

De Duitsers voerden op hun beurt een politieke manoeuvre uit om de Russische regering te verzwakken. Zo lieten ze de bolsjewistische leider Lenin toe hun grondgebied over te steken vanuit zijn ballingschap in Zwitserland en op 3 april Rusland te bereiken.

Een nieuwe revolutie in oktober bracht de bolsjewieken aan de macht. Op de 26e van die maand vaardigde Lenin twee decreten uit. Een daarvan was het zogenaamde vredesdecreet, dat de regeringen van de bij de oorlog betrokken landen voorstelde te beginnen te onderhandelen om een ​​vrede zonder voorwaarden te bereiken.

Ondertekening van het verdrag en wie het heeft ondertekend

Toen de bolsjewieken in Rusland aan de macht kwamen, begonnen ze eraan te werken om het land uit een steeds minder populaire oorlog met de bevolking te halen. Lenins voorstel om vredesbesprekingen te beginnen, werd echter door zijn bondgenoten, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk, afgewezen.

Geconfronteerd hiermee begonnen de Russen eenzijdig te onderhandelen met de centrale mogendheden. Trotski, benoemd tot commissaris van Buitenlandse Zaken, riep op tot de ondertekening van een wapenstilstand voorafgaand aan een toekomstig definitief vredesverdrag.

Naast de slechte economische situatie die Rusland doormaakte en de vermoeidheid van de bevolking, wilden de nieuwe leiders het vredesakkoord gebruiken als propaganda voor arbeiders in heel Europa.

Van hun kant was het voor Duitsland en Oostenrijk-Hongarije zeer voordelig om tot een akkoord te komen met de Russen, aangezien het hen in staat stelde al hun oorlogsinspanningen op het westelijk front te concentreren. Zo werd op 2 december 1917 de door Trotski gevraagde wapenstilstand ondertekend en de volgende dag werden militaire manoeuvres aan het oostfront verlamd.

Start van de onderhandelingen

De wapenstilstand bood het geschikte kader om vredesonderhandelingen te beginnen. Deze werden vanaf 9 december uitgevoerd in de stad Brest-Litovsk, waar de Duitsers hun hoofdkwartier aan het oostfront hadden geïnstalleerd.

De Russen presenteerden een voorstel op basis van de stellingen die Lenin in zijn vredesdecreet naar voren bracht, dat wil zeggen een overeenkomst die geen enkele partij economisch of territoriaal zou straffen.

Aanvankelijk accepteerden de centrale rijken de Russische voorstellen, maar eisten ze dat de bondgenoten van Rusland ze ook zouden ondertekenen. Om dit te doen, gaven ze de Russen een termijn van 10 dagen om Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk op de hoogte te stellen van de onderhandelingen.

Divisies binnen Rusland

Hoewel de onderhandelingen waren begonnen, waren er tegenstrijdige standpunten binnen de Russische regering. De enige gemeenschappelijke grond was de angst dat de Duitsers Rusland zouden aanvallen en de revolutie zouden beëindigen.

Een van de standpunten over hoe de onderhandelingen te benaderen was dat van Lenin, die dacht dat in Midden-Europa op korte termijn socialistische revoluties zouden plaatsvinden, iets wat Rusland ten goede zou komen. Bovendien wist hij dat de Duitse militaire capaciteit veruit superieur was, dus het was noodzakelijk om zo snel mogelijk vrede te ondertekenen.

Geconfronteerd met deze mening, werd een factie onder leiding van Nikolai Bujarin gepositioneerd, die vastbesloten was de onderhandelingen te gebruiken als een manier om tijd te winnen om het Rode Leger te versterken.

Uiteindelijk probeerde Leon Trotsky beide standpunten met elkaar te verzoenen. Volgens hem was het Rode Leger nog te zwak om de Duitsers te weerstaan; hoewel hij ook dacht dat de ondertekening van een vredesverdrag negatief was voor de bolsjewieken.

Trotski was voorstander van verlenging van de onderhandelingen en wachtte tot Duitsland hen een ultimatum zou stellen. Dit zou er volgens hem voor zorgen dat de Duitse arbeiders in opstand komen tegen hun regering.

Opsplitsing van de onderhandelingen

Na twee maanden van overleg, op 10 februari 1918, besloot Trotski zich terug te trekken van de onderhandelingstafel. De Duitsers hadden tegen die tijd hun voorwaarden aangescherpt om tot een akkoord te komen, dat verder weg leek dan ooit.

Geconfronteerd met deze situatie kondigde Duitsland aan dat de ondertekende wapenstilstand op de 17e van diezelfde maand zou eindigen en dreigde de vijandelijkheden op de 18e opnieuw te beginnen.

Lenin probeerde Trotski ervan te overtuigen de overeenkomst zo snel mogelijk te ondertekenen, aangezien hij nog steeds dacht dat de arbeidersrevolutie in Duitsland op handen was. Trotski's idee was echter het tegenovergestelde: een nieuwe Duitse aanval zou de opstand van de Duitse arbeiders uitlokken.

Duitsland voldeed aan wat het had aangekondigd en hervatte op 18 februari de militaire operaties. In slechts 24 uur was Trotski ervan overtuigd dat het Duitse leger het Rode Leger gemakkelijk zou verslaan, aangezien het erin was geslaagd tientallen kilometers op te rukken met weinig weerstand.

Het moreel van de Russische troepen, dat al erg laag was, leed onder de nieuwe aanvallen. De bolsjewieken hadden een vredesakkoord beloofd en als dat niet werd bereikt, gaven veel soldaten er de voorkeur aan om te deserteren.

Rusland accepteert de Duitse voorwaarden

Diezelfde avond stuurde het bolsjewistische Centraal Comité een telegram naar de Duitsers waarin ze hun voorwaarden voor het ondertekenen van het vredesverdrag accepteerden.

De Duitsers hadden echter drie dagen nodig om te reageren. Gedurende die tijd bleef zijn leger oprukken en in die korte tijd meer grondgebied veroveren dan ze in drie jaar hadden veroverd.

Bovendien verscherpte de Duitse regering, gezien haar militaire superioriteit, de voorwaarden voor het ondertekenen van het vredesverdrag. De Russen, zonder mogelijkheid tot antwoorden, moesten ze op 22 februari accepteren.

Ondertekening van het Verdrag

Het Verdrag van Brest-Litovsk werd uiteindelijk ondertekend op 3 maart 1918. Door deze overeenkomst eindigde de oorlog tussen Rusland en het Oostenrijks-Hongaarse rijk en Duitsland. De overeenkomst werd ook ondertekend door twee andere bondgenoten van de centrale mogendheden: Bulgarije en het Ottomaanse Rijk.

Belangrijkste punten

Het Verdrag van Brest-Litovsk bevatte 14 artikelen. De meesten van hen waren behoorlijk schadelijk voor de Russen, die de tijdens de oorlog verloren gebieden niet konden heroveren. Bovendien wierpen de centrale machten zich op het recht hun troepen in die gebieden te houden totdat Rusland aan alles zou voldoen wat was afgesproken.

Op deze manier werden Oekraïne, Lijfland, Estland en Finland onafhankelijke landen, zij het met door Duitsland gecontroleerde regeringen. Steden als Batumi, Kars en Adahan werden daarentegen afgestaan ​​aan het Ottomaanse rijk.

Alle ondertekenende landen kwamen overeen om af te zien van enige oorlogscompensatie en om de gevangenen vrij te laten.

Gevolgen

Het eerste gevolg van het Vredesverdrag was het vertrek van Rusland uit de Eerste Wereldoorlog. Desondanks zetten de Duitsers hun opmars aan het oostfront voort, bezetten ze Oekraïne en ondersteunden ze het Witte Leger in Finland.

De oorlog ging door aan het westfront, waar Duitsers en Oostenrijks-Hongaren een deel van de troepen overbrachten die eerder tegen de Russen hadden gevochten. Desondanks werden ze verslagen in de wedstrijd.

Territoriale gevolgen

Zoals opgemerkt, verloor Rusland veel gebieden met de toepassing van het Verdrag. In totaal moesten ze zich terugtrekken uit de Baltische provincies, Polen, Wit-Rusland, Finland, Bessarabië, Oekraïne en de Kaukasus.

De gevolgen kwamen ook tot uiting in de economie, aangezien de verloren gebieden goed waren voor een derde van het bouwland en negen tiende van de steenkoolvoorraden. Bovendien verloor Rusland de marinebases in de Oostzee.

Door de nederlaag van Duitsland in de oorlog konden al die gebieden niet worden geannexeerd. In plaats daarvan riepen de meeste, zoals Polen, Estland, Letland, Litouwen en Wit-Rusland, hun onafhankelijkheid uit.

Politieke gevolgen

De Russen vertrouwden er niet helemaal op dat Duitsland zou voldoen aan wat er was ondertekend, dus verhuisden ze de hoofdstad van Sint-Petersburg naar Moskou.

Lenin, wiens standpunten zegevierden in het debat over het Vredesverdrag, zag zijn macht versterkt worden. Het tegenovergestelde gebeurde met de facties die de overeenkomst niet wilden ondertekenen, vooral met die onder leiding van Boecharin.

Annulering van het verdrag

Het einde van de oorlog, met de nederlaag van de centrale machten, betekende de nietigverklaring van het Verdrag van Brest-Litovsk, hoewel de territoriale effecten ervan werden gehandhaafd. Op deze manier heeft Rusland de hierboven aangegeven verloren gebieden niet heroverd.

De burgeroorlog die in Rusland uitbrak, veranderde echter de geografie van het gebied. Het Rode Leger herstelde Oekraïne en Wit-Rusland tussen 1919 en 1920 en ze werden socialistische Sovjetrepublieken.

Iets later, al tijdens de Tweede Wereldoorlog, nam de Sovjet-Unie ook de Baltische staten over.

Referenties

1. De crisis van de geschiedenis. Het Verdrag van Brest-Litovsk. Opgehaald van lacrisisdelahistoria.com
2. Ocaña, Juan Carlos. Verdrag van Brest-Litovsk, 1918. Opgehaald van historiansiglo20.org
3. García Marcos, Esteban. Brest-Litovsk, de vrede van hongersnood die een rijk, Oostenrijk-Hongarije, verwoestte. Verkregen van archivoshistoria.com
4. De redactie van Encyclopaedia Britannica. Verdragen van Brest-Litovsk. Opgehaald van britannica.com
5. Jennifer Llewellyn, John Rae en Steve Thompson. Het Verdrag van Brest-Litovsk. Opgehaald van alphahistory.com
6. Schattenberg, Susanne. Brest-Litovsk, Verdrag van. Opgehaald uit encyclopedie.1914-1918-online.net
7. Hickman, Kennedy. Wereldoorlog I en het Verdrag van Brest-Litovsk. Opgehaald van thoughtco.com