De inname van Constantinopel en de Europese behoefte om nieuwe handelsroutes te openen, zijn twee gebeurtenissen die een nieuw tijdperk in Europa hebben ingeluid: het tijdperk van ontdekking.
Dit tijdperk begon officieel in het begin van de 15e eeuw en duurde tot de 17e eeuw. Dit was de periode waarin Europeanen de wereld over zee begonnen te verkennen op zoek naar nieuwe handelsroutes, rijkdom en kennis.
Zo bracht de Europese maritieme verkenning een revolutie teweeg die de loop van de wereldgeschiedenis grondig veranderde.
Eerst de Portugese schepen, en daarna de Spaanse, gingen op pad om de "andere wereld" te ontdekken.
Toen, aan het einde van de 15e en het begin van de 16e eeuw, voegden Britse, Franse en Nederlandse schepen zich bij de verkenning.
Achtergrond
Een combinatie van toevalligheden en gebeurtenissen die plaatsvonden in de 15e eeuw veroorzaakte een plotselinge uitbraak van maritieme activiteit. Deze evenementen omvatten de inname van Constantinopel en de Europese behoefte om nieuwe handelsroutes te openen.
Sinds de oudheid was er een lucratieve handel tussen Europa en India. Handel vond zowel over zee als over land plaats.
Zo werd de zeeroute geopend van havens aan de westkust van India naar het westen, door de Perzische Golf en de Rode Zee naar Alexandrië.
En de landroute werd getraceerd door Afghanistan en Centraal-Azië naar de kusten van de Zwarte Zee en Constantinopel.
Op deze manier bereikten Indiase producten vanuit Alexandrië en Constantinopel via de Middellandse Zee Venetië en Genua.
Van daaruit werden deze producten gedistribueerd naar de belangrijkste steden van Europa. Commerciële producten omvatten kruiden zoals peper, gember, chilipepers, kaneel en kruidnagel.
Er was ook veel vraag naar Indiase zijde, fijne mousseline en katoenen stof. Daarom waren hun prijzen erg hoog.
Het begin van het einde van een tijdperk
In de 15e eeuw droegen de groeiende smaak voor Aziatische specerijen en luxegoederen en de verhalen van Marco Polo en zijn groep ontdekkingsreizigers bij aan een groeiende interesse in verre landen.
Bovendien leidden twee gebeurtenissen tot politieke instabiliteit en de dreiging dat de landcontacten met Azië zouden worden verbroken.
Eerst was er de ineenstorting van het Mongoolse rijk aan het einde van de 14e eeuw, en daarna was er de verovering van Constantinopel door de Ottomaanse Turken in 1453. Dit leidde tot stijgende prijzen en de kosten van handel.
Tegelijkertijd versterkte de moslimoverwinning op Byzantium de oude vijandigheid tussen het christendom en de islam. Dit deed de geest van de kruistocht weer oplaaien in de hoofden van veel Europeanen.
Al deze omstandigheden zorgden voor een verdere stimulans om nieuwe routes te zoeken naar bronnen van zijde en specerijen in Azië, waar ook nieuwe bondgenoten tegen de islam konden worden gevonden.
Inhuldiging van de moderne tijd
De inname van Constantinopel en de Europese behoefte om nieuwe handelsroutes te openen, toegevoegd aan andere evenementen, maakten plaats voor de periode van de grootste activiteit in de geschiedenis van verkenning. Dit markeerde het begin van de moderne wereld.
In het tijdperk van ontdekking werden prestaties bereikt die op dat moment ondenkbaar waren. Naast het ontdekken van de Nieuwe Wereld, cirkelden Europeanen rond een continent, brachten ze een nieuwe oceaan in kaart en maakten ze contact met nieuwe beschavingen.
Referenties
- Briney, A. (2017, 19 augustus). Een korte geschiedenis van het tijdperk van onderzoek. Opgehaald op 2 december 2017, via thoughtco.com
- Kreis, S. (2011, 2 mei). Lezing 2: The Age of Discovery. Opgehaald op 2 december 2017, via historyguide.org
- Farooqui Salma Ahmed. (2011). Een uitgebreide geschiedenis van het middeleeuwse India: van de twaalfde tot het midden van de achttiende eeuw. New Delhi: Pearson Education India.
- Liefde, RS (2006). Maritieme verkenning in het tijdperk van ontdekking, 1415-1800. Westport: Greenwood Publishing Group.
- Tirado, TC (2011, 17 februari). Christopher Columbus en zijn nalatenschap. Opgehaald op 2 december 2017, via bbc.co.uk