TWEEDE WERELDOORLOG: SAMENVATTING, OORZAKEN, GEVOLGEN, STRIJDERS - GESCHIEDENIS - 2025

De Tweede Wereldoorlog was een oorlogszuchtig conflict waaraan een groot deel van de landen van de wereld deelnam. De confrontatie begon in 1939 en eindigde in 1945, met de overwinning van de geallieerden en de nederlaag van de aslanden (voornamelijk Duitsland, Italië en Japan).

Dit conflict wordt beschouwd als het bloedigste in de geschiedenis. Historici schatten dat tussen de 50 en 70 miljoen mensen stierven, 2,5% van de wereldbevolking. Tot de bloedigste afleveringen behoren de Holocaust, het bombardement op burgers in talrijke steden of de atoombommen die op Japan zijn gevallen.

Geallieerde landing in Normandië. Bron: http://www.history.navy.mil/photos/images/s300000/s320901c.htm

Volgens experts waren er verschillende antecedenten die uiteindelijk het conflict veroorzaakten. Het einde van de Eerste Wereldoorlog en het daaropvolgende Verdrag van Versailles, de economische crisis, de opkomst van fascistische en ultranationalistische bewegingen en imperialistische bewegingen waren enkele van die oorzaken die tot oorlog zouden leiden.

Het einde van de Tweede Wereldoorlog zorgde voor een totaal andere wereld dan voorheen. Twee grote supermachten, de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie, deelden hun invloedssfeer, wat leidde tot de Koude Oorlog.

Groot-Brittannië en Frankrijk verloren de macht, ondanks dat ze tot de overwinnaars behoorden en Duitsland, hoewel verdeeld, slaagde erin zich binnen een paar jaar te herstellen.

Achtergrond

Het Europa dat uit de Eerste Wereldoorlog is voortgekomen, had heel andere grenzen dan vóór dat conflict. Het Oostenrijks-Hongaarse rijk werd verdeeld in verschillende landen, de Elzas en Lotharingen kwamen terug in Franse handen en sommige gebieden werden verdreven uit het voormalige tsaristische Rusland en omgezet in de Sovjet-Unie.

Verdrag van Versailles

Het Verdrag van Versailles bepaalde hoe Europa na de Eerste Wereldoorlog moest zorgen. Hoewel de bijeenkomsten door maar liefst 32 landen werden bijgewoond, was de overeenkomst in werkelijkheid het werk van de Verenigde Staten, Engeland en Frankrijk.

Alle historici zijn het erover eens dat de compensatie die aan Duitsland als verslagen land werd opgelegd, een beslissende invloed had op de komst van het volgende wereldconflict. Het waren niet alleen territoriale verliezen, maar ook zware financiële compensatie.

Italië van zijn kant voelde zich ook vernederd door het Verdrag. Ondanks dat ze deel uitmaakten van de zegevierende coalitie, werd aan bijna geen van de eisen voldaan.

Weimar Republiek

Duitsland voelde zich vernederd door de voorwaarden van het Verdrag van Versailles. De compensatie werd als misbruik beschouwd en het feit dat hij zijn leger moest inkrimpen, deed de vrees voor een aanval door de USSR toenemen.

De onrust tegen de winnaars ging gepaard met de slechte economische situatie. De zogenaamde Weimarrepubliek, het politieke regime dat na het conflict in Duitsland ontstond, werd op alle fronten overwonnen. De inflatie bereikte torenhoge niveaus en vernietigde een deel van de middenklasse.

Aan de andere kant verschenen er talloze paramilitaire groepen, vooral de Freikorps. Het land leed aan een grote instabiliteit, met constante opstanden van arbeiders en linkse groeperingen. Deze werden gewelddadig onderdrukt door de paramilitairen, vaak met medewerking van de regering.

De algemene bevolking eiste stabiliteit en orde, en al snel ontstond er een partij die beloofde hen in te planten en van Duitsland weer een grote macht te maken.

Hitler

In 1923 had de Nationaal Socialistische Partij van Adolf Hitler, nog steeds een zeer minderheid, geprobeerd een staatsgreep te plegen. Die poging maakte een einde aan de partij die verboden was en Hitler in de gevangenis.

De jaren dertig begonnen met een neergang van de economie. De Weimarrepubliek kon de orde niet handhaven en de conflicten escaleerden.

De nazi-partij profiteerde van de onvrede van de bevolking. Zijn voorstellen waren erop gericht Duitsland in staat te stellen zijn militaire macht terug te winnen. Hij gaf de door het buitenland geleide communisten, de joden en de geallieerden de schuld van de situatie in het land.

Ze beloofden ook om de verloren gebieden te heroveren en hun grenzen uit te breiden totdat ze ervoor zorgden dat wat ze Lebensraum noemden, de leefruimte.

Met deze ideeën presenteerden ze zich bij de verkiezingen van 1932, haalden 33,1% van de stemmen en waren de meest gestemde partij. Hitler werd benoemd tot kanselier en de president gaf hem de opdracht een regering te vormen. De brand in de Reichstag het jaar daarop gaf het excuus om een ​​uitzonderingstoestand te verklaren en de communisten, hun belangrijkste rivalen, te verbieden.

Hierna keerde Hitler terug om verkiezingen uit te schrijven en behaalde 43,9% van de stemmen. Binnen een paar maanden maakte hij een einde aan democratische structuren en vestigde hij een dictatuur.

Italië

In Italië had een partij met een ideologie die vergelijkbaar was met die van Hitler de macht overgenomen. Het was de Nationale Fascistische Partij van Benito Mussolini, die zichzelf uitriep tot nationalist, expansionist en militarist. Al in 1936 viel Italië Ethiopië binnen en in 1939 bezette het Albanië.

Mussolini wilde net als Hitler de Italiaanse grenzen verleggen. Eenmaal aan de macht maakte hij een einde aan de individuele vrijheden en schakelde hij zijn tegenstanders uit. Hij tekende de Staalpacten met Duitsland.

Spanje

Hoewel Spanje later niet rechtstreeks zou deelnemen aan de Tweede Wereldoorlog, wordt de burgeroorlog (1936-1939) beschouwd als een proeftuin voor het conflict. Duitsland en Italië steunden de troepen van Franco.

Ze probeerden een nieuwe bondgenoot te hebben voor de toekomstige wereldoorlog, waarbij ze de non-interventieovereenkomst die de Europese mogendheden hadden ondertekend, braken.

Ribbentrop-Molotov-pact

Ondanks de schijnbare ideologische verschillen en de repressie die Hitler tegen de communisten had uitgeoefend, ondertekenden Duitsland en de USSR een niet-aanvalsverdrag. In de overeenkomst werden ook de invloedsgebieden in Centraal-Europa verdeeld.

Sommige historici beweren dat Stalin tijd probeerde te kopen om zijn leger te moderniseren. Door het pact kon Duitsland zich concentreren op de voorbereiding op oorlog zonder zich in principe zorgen te maken over het oostfront.

Japan

Verre van Europa was Japan de hoofdrolspeler in de zogenaamde War of the Pacific. Het was een sterk gemilitariseerd land, waarin de ministers van Oorlog al vóór de premier actie konden ondernemen.

Aan het einde van de 19e eeuw toonden de Japanners hun imperialistische bedoelingen door China aan te vallen en te verslaan. Door de tussenkomst van Rusland en de westerse mogendheden kon een deel van het veroverde gebied niet worden geannexeerd. Kort daarna slaagde Japan erin Rusland in een nieuwe oorlog te verslaan en zichzelf te vestigen als een grote Aziatische macht.

In de jaren dertig waren het Japanse militarisme en nationalisme in opkomst. Zo viel hij in 1931 Mantsjoerije binnen en veranderde de regio in een protectoraat.

De Volkenbond veroordeelde de gebeurtenis, maar Japan verliet de organisatie gewoon. In 1937 begon een nieuwe oorlog met China. Groot-Brittannië en de Verenigde Staten reageerden door de Chinezen te steunen, met handelsembargo's die de Japanners enorm troffen.

Begin

De Tweede Wereldoorlog had twee belangrijke geografische fronten: Europa en de Stille Oceaan. In het eerste geval wordt de startdatum meestal gemarkeerd in 1939, met de invasie van Polen door Duitse troepen.

In de Stille Oceaan was het conflict tussen Japan en China begonnen in 1937, hoewel het de aanval op Pearl Harbor (VS) in 1941 was die de confrontaties globaliseerde.

Europa

In de maanden voorafgaand aan het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog bleef de spanning in Europa toenemen. Duitsland claimde het Sudetenland, een regio van Tsjecho-Slowakije. De reden was dat er een groot aantal inwoners van Duitse afkomst was.

De westerse mogendheden, Frankrijk en Groot-Brittannië, gaven uiteindelijk toe aan de beweringen van Hitler. In september 1938 vond de annexatie plaats via de overeenkomsten van München. De Franse leider Daladier en de Brit Chamberlain dachten dat de Duitse imperialistische pretenties zouden kalmeren door de overeenkomst te aanvaarden.

De realiteit ontkende dat geloof. In maart 1939 bezetten Duitse troepen Praag en namen ze de controle over de rest van Tsjecho-Slowakije.

Daarom weigerde Polen Danzig (een gebied dat ook Duitsland claimde) op te geven en tekende het een wederzijdse defensieovereenkomst met Frankrijk en Groot-Brittannië. Dit leek de reeds vastberaden invasie van Polen te vertragen.

De overeenkomst tussen Polen, Frankrijk en Groot-Brittannië vertraagde de invasie echter alleen maar. De Duitsers simuleerden een aanval van Poolse troepen op een radioantenne om zichzelf een excuus te geven om het land te bezetten.

Op 1 september 1939 werd de Poolse stad Wileun gebombardeerd door de Duitsers, waarmee de Tweede Wereldoorlog begon.

Azië

De Tweede Oorlog tussen Japan en China was begonnen in 1937. In de daaropvolgende jaren bezetten de Japanners Indochina, toen in Franse handen, en andere Aziatische gebieden.

De reactie van de westerse mogendheden was om een ​​economisch embargo af te kondigen dat zeer negatief was voor de Japanse economie, vooral vanwege het gebrek aan olie en grondstoffen. Het militarisme en imperialisme van het land waren de andere ingrediënten voor de reactie op een wereldwijde oorlog.

Zonder voorafgaande verklaring bombardeerde Japan op 7 november 1941 de Amerikaanse basis in Pearl Harbor en lokte een reactie uit van de Verenigde Staten. Binnen enkele uren verklaarden Duitsland en Italië, bondgenoten van Japan, de oorlog aan de Amerikanen.

Op deze manier werd de Tweede Wereldoorlog een planetair conflict.

Oorzaken

De oorzaken van de Tweede Wereldoorlog waren een combinatie van verschillende sociale, politieke en economische gebeurtenissen in voorgaande decennia.

Wereldoorlog I en het Verdrag van Versailles

Het einde van de Eerste Wereldoorlog veranderde de kaart van Europa. De ondertekening van het Verdrag van Versailles, waarmee dit conflict werd gesloten, herschikte de Europese grenzen. Deze veranderingen veroorzaakten wrok in sommige landen, die graag verloren gebieden wilden heroveren.

Aan de andere kant werd de compensatie die Duitsland moest betalen door de meerderheid van de bevolking als een vernedering gezien. Hieraan moet de verplichting worden toegevoegd om het land te demilitariseren, aangezien het Verdrag een grote vermindering van zijn leger oplegde.

Economische crisis

Hoewel de crisis van 1929 en de Grote Depressie mondiale verschijnselen waren, leed Duitsland aan enorme economische problemen. De betaling van oorlogscompensatie ging gepaard met het verlies van industrieel weefsel. De hyperinflatie die in de jaren dertig optrad, veroorzaakte de ondergang van een groot deel van de midden- en hogere klasse.

Dit creëerde, naast andere overwegingen, een omgeving die bevorderlijk was voor het ontstaan ​​van ideologieën die een terugkeer naar Groot-Duitsland bepleitten en de "andere" (Engelsen, communisten, joden …) de schuld gaven van wat er gebeurde.

Opkomst van het fascisme

De opkomst van het fascisme en leiders als Hitler of Mussolini had veel te maken met de twee voorgaande oorzaken. De Duitse en Italiaanse leiders beloofden een terugkeer naar de pracht van hun respectieve landen, zowel militair als economisch of territoriaal.

In het geval van Hitler sloot ook een grote etnische component zich aan bij zijn ideologie. De nazi's bepleitten de superioriteit van het Arische ras en het recht om degenen die als minderwaardig worden beschouwd, te leiden.

Kolonialisme en imperialisme

In Japan was er ondanks culturele verschillen ook een sterk geloof in hun superioriteit ten opzichte van andere Aziatische volkeren. Zijn samenleving, gemilitariseerd en hiërarchisch totdat hij een keizer bereikte die zichzelf tot God verklaarde, provoceerde een deel van zijn imperialistische beleid.

Kolonialisme en imperialisme

De combinatie van economische belangen en etnische overwegingen zorgde ervoor dat sommige landen moeite hadden om koloniën te vergroten of rijken te creëren. Dit kwam in botsing met andere landen, waardoor de vooroorlogse spanning toenam.

Strijders: de kanten van de Tweede Wereldoorlog

Landen van alle continenten namen deel aan de Tweede Wereldoorlog. Op de een of andere manier werd de hele planeet direct of indirect beïnvloed door het conflict.

Geallieerde landen

Onder de geallieerden waren de belangrijkste landen het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. Frankrijk sluit zich meestal ook aan bij deze groep, ondanks dat het in de eerste momenten van de oorlog is binnengevallen.

Daarbij moeten we ons aansluiten bij andere naties zoals China, Australië, Nieuw-Zeeland, Canada, België, Nederland, Polen, Griekenland, Joegoslavië of Noorwegen. Latijns-Amerikaanse landen zijn het conflict aangegaan na de aanval op Pearl Harbor.

Hub-landen

Vlag van nazi-Duitsland. (Door Fornax, van Wikimedia Commons).

De drie belangrijkste strijders die tot de As behoorden waren Duitsland, Italië en Japan. Sommige regeringen in Oost-Europa steunden aanvankelijk de nazi's, zoals gebeurde in Roemenië, Hongarije of Bulgarije. Deze, met interne partizanenbewegingen die vochten tegen de bezetting, wisselden uiteindelijk vaak van kant.

Bovendien kregen ze de steun van Thailand en Finland. Ten slotte droegen ook Libië, Ethiopië en andere landen die Italiaanse koloniën waren, troepen bij aan het conflict.

Ontwikkeling

De "blitzkrieg"

Hitler groet officieren

De eerste fase van het conflict staat bij veel historici bekend als "Blitzkrieg". Polen werd binnen slechts een maand binnengevallen door Duitsland, hoewel het oostelijke deel van het land in handen van de Sovjets werd achtergelaten onder het niet-aanvalsverdrag dat met de nazi's werd ondertekend.

Frankrijk en Groot-Brittannië verklaarden Duitsland de oorlog, maar pas in maart 1940 namen ze enig oorlogsinitiatief.

Op zijn beurt bezette Duitsland in april van dat jaar in slechts enkele dagen Noorwegen en Denemarken. De bedoeling was om het ijzer te verzekeren dat beide Scandinavische landen produceerden en dat essentieel was voor de oorlogsindustrie.

Hitlers volgende stap was veel ambitieuzer. In mei lanceerde hij een offensief tegen Frankrijk. Ondanks de militaire macht van de Fransen was in minder dan een maand het hele land in handen van Duitsland. Op 14 juni trokken nazi-troepen Parijs binnen. Frankrijk was in tweeën verdeeld: een bezette zone en een andere met een collaborerende regering.

De snelheid van deze campagnes was de oorsprong van de naam "Lightning War." In slechts negen maanden had Hitler een groot deel van continentaal Europa bezet. Alleen Groot-Brittannië moest het onder ogen zien.

Bombardementen op Londen

De nazi's waren van plan de oorlog snel te beëindigen. Volgens historici was Hitler vastbesloten om de invasie van Groot-Brittannië te proberen, maar zijn generaals overtuigden hem ervan dat het onmogelijk was zonder eerst het luchtruim te controleren. Dit zorgde ervoor dat de strijd tussen beide landen zich gedurende enkele maanden in de lucht ontwikkelde.

Een van de tactieken die door beide landen werden gebruikt, was het willekeurig bombarderen van steden. De Duitsers wierpen duizenden bommen op Londen en de Britten reageerden door hetzelfde te doen op Berlijn. Het uiteindelijke resultaat was in het voordeel van de Britten die er zo in slaagden de mogelijke invasie te stoppen.

Ondertussen was Italië ook begonnen met zijn eigen aanvallen. Mussolini probeerde Griekenland te bezetten, maar werd afgewezen door de Grieken en de Britten. Dit dwong Hitler om troepen op te dragen om zijn bondgenoot te helpen.

Vanaf april 1941 gaven nieuwe snelle operaties de Duitse troepen de mogelijkheid om Joegoslavië en Griekenland te controleren, waardoor de Britten zich terugtrokken.

De "totale oorlog"

Het door Duitsland en de Sovjet-Unie ondertekende pact zou zeer binnenkort uiteenvallen. Stalin had van de oorlog geprofiteerd om Estland, Letland, Litouwen en Zuid-Finland te annexeren, wat in strijd was met Hitler's wensen.

De fel anticommunistische nazi-leider begon Operatie Barbarossa voor te bereiden met het doel de USSR binnen te vallen. Op 22 juni 1941 trokken de Duitsers Sovjetgebied binnen via drie verschillende zones en Stalin tekende een nieuw verdrag met de Britten. Op militair niveau begonnen de Sovjets de tactiek van de verschroeide aarde toe te passen.

Hoewel de eerste Duitse bewegingen succesvol waren, vertraagde hun opmars al snel. De winter ving de nazi-troepen onvoorbereid. De temperaturen bereikten min 32 graden, waarbij duizenden soldaten omkwamen en het offensief lamlegde.

De Duitsers hielden echter stand tot het voorjaar. In september 1942 bereikten ze de poorten van Stalingrad, waar de zwaarste en bloedigste belegering van de hele Tweede Wereldoorlog plaatsvond. Na maanden van strijd moesten de Duitsers zich op 2 februari 1943 overgeven, waardoor de loop van de oorlog veranderde.

Pearl Harbor

Toen de Duitsers de Sovjet-Unie binnenvielen, vond een andere belangrijke gebeurtenis plaats in de uitkomst van de oorlog: de toetreding van de Verenigde Staten tot het conflict. Aanvankelijk koos hij voor neutraliteit, hoewel hij heimelijk de bondgenoten steunde door hen wapens op krediet te laten kopen.

Japan had in 1940 een verdrag getekend met Duitsland en Italië. Binnen zijn expansionistische campagne in Azië had het verschillende Franse, Britse en Nederlandse koloniën bezet. Bovendien druiste hun imperialisme in tegen de Amerikaanse zakelijke belangen, die reageerden door strenge economische en handelssancties op te leggen.

De Japanse aanval, zonder voorafgaande verklaring, op de Amerikaanse marinebasis Pearl Harbor vernietigde een deel van de Amerikaanse vloot en veroorzaakte dat de VS de oorlog verklaarde aan Japan en, kort daarna, aan Italië en Duitsland.

Begin 1942 leek de situatie gunstig voor de Japanners. Ze hadden Singapore, Indonesië, Birma en de Filippijnen veroverd, maar in de zomer van dat jaar veranderde de situatie volledig. De Amerikanen wonnen de Slag om Midway, waarbij alle vijandelijke vliegdekschepen tot zinken werden gebracht.

Vanaf dat moment was de Japanse nederlaag slechts een kwestie van tijd. Door het felle verzet van de Japanners duurde het conflict echter maandenlang.

Nederlaag van de as

De geallieerden organiseerden op voorhand een van de bekendste acties van de Tweede Wereldoorlog: de landingen in Normandië. Het vond plaats op 6 juni 1944 en, ondanks de slachtoffers, konden zijn troepen Frankrijk binnendringen vanaf de noordwestelijke stranden.

Op 1 augustus stortte het Duitse front in. Dagen later, op 25 augustus, werd Parijs bevrijd. Ondertussen begonnen de Sovjets in het oosten een offensief dat Polen, Roemenië en Bulgarije bevrijdde.

Hitler's dood

Ondanks deze nederlagen wilde Hitler zich niet overgeven. Tot het einde wachtte hij op veronderstelde geheime wapens die de oorlog zouden veranderen. Begin 1945 mislukte zijn poging tot tegenaanval in de Ardennen en stond de weg naar Berlijn open voor de geallieerden. De Sovjets arriveerden als eerste, maar Hitler had al zelfmoord gepleegd.

De officiële theorie is dat Hitler zelfmoord pleegde met zijn partner, Eva Braun. Er zijn echter onofficiële hypothesen die bevestigen dat hij mogelijk naar Latijns-Amerika is gevlucht. Een lichaam van een dubbelganger gevonden op de vermeende zelfmoordplaats en de niet-bevestiging door DNA van een schedel die door de Sovjet-Unie werd gevonden, wakkerde de verdenkingen aan.

In feite hebben de toenmalige FBI en de Britse inlichtingendiensten jarenlang naar Hitler gezocht na het einde van de oorlog, omdat ze dachten dat de lichamen die waren gevonden in de bunker waar de zelfmoord plaatsvond deel uitmaakten van een strategie van misleiding en ontsnappen

Atoombommen

In de Stille Oceaan, met Japan al in de verdediging, stopte het nieuws van de Duitse nederlaag het conflict niet. Twee atoombommen die de Amerikanen op 6 en 9 augustus 1945 lieten vallen, zorgden ervoor dat de Japanners zich overgaven.

Gevolgen

De gevolgen van de Tweede Wereldoorlog waren niet alleen beperkt tot het enorme aantal doden en de vernietiging van een heel continent, maar markeerden ook de geschiedenis van de wereld in de daaropvolgende decennia.

Verwoesting van Europa

De bombardementen en de veroveringen van elke stad lieten het Europese continent totaal verwoest achter. Na de oorlog waren de economische investeringen voor de wederopbouw enorm en de Verenigde Staten leverden met hun Marshallplan een van de meest prominente bijdragen. Dit leverde hem ook invloed op en werd de grote wereldmacht.

Naast de materiële schade was het aantal slachtoffers niet te overzien. Tussen de 50 en 70 miljoen mensen stierven tijdens het conflict. Het merendeel van dit aantal bestond uit burgers.

Bipolaire wereld en Koude Oorlog

De geopolitiek van de wereld, die al werd beïnvloed door de Eerste Wereldoorlog, veranderde totaal na de Tweede. De oude machten, Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland, waren verzwakt en hun macht was bijna verdwenen.

De wereld werd toen bipolair. De Verenigde Staten en de Sovjet-Unie verschenen als grote wereldmachten, die de rest van de landen om hen heen samenklonterden. De concurrentie was ideologisch, economisch en, hoewel niet direct, militair.

Deze situatie, die duurde tot de jaren 90 van de 20e eeuw, werd bekend als de Koude Oorlog. De confrontaties tussen de twee mogendheden ontwikkelden zich indirect, maar de angst voor een nucleaire ramp was in die decennia aanwezig.

De Holocaust

Hitlers racistische beleid raakte vooral de Joden. De nazi's hadden hen aangewezen als een van de boosdoeners van het interbellum in Duitsland, en de rassenwetten hadden voorrang op hen.

Met de zogenaamde "definitieve oplossing" werd een nauwgezet plan voor de uitroeiing van de Joden in Europa uitgevoerd. Naar schatting 6 miljoen stierven in concentratiekampen of elders.

Behalve de joden leden ook volkeren zoals de zigeuner, groepen zoals homoseksuelen of politieke stromingen, zoals de communisten, onder dit uitroeiingsbeleid.

Geopolitieke veranderingen in Europa

Alle As-landen verloren uitbreidingen van hun grondgebied om compensatie te betalen aan de geallieerden. Dit veroorzaakte een herschikking van de wereldkaart. De USSR nam bijvoorbeeld landen uit Oost-Europa over en implementeerde het communisme in deze gebieden.

Divisie Duitsland

Duitsland werd na de oorlog in tweeën gedeeld. De westelijke zone, aanvankelijk gecontroleerd door de Verenigde Staten, Engeland en Frankrijk, werd later opgenomen onder de Amerikaanse paraplu. Het oostelijke deel werd omgedoopt tot de Duitse Democratische Republiek en kwam onder het Sovjet-invloedsgebied.

Nieuwe juridische en diplomatieke wereldorde

Eerste zitting van de VN

De Volkenbond had gefaald als instrument om oorlogen te voorkomen. Het werd vervangen door de Verenigde Naties. Hierin hebben de landen die de Tweede Wereldoorlog hebben gewonnen (plus China) het vetorecht over beslissingen.

Daarnaast werden de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) en het Warschaupact opgericht. Er waren twee militaire verdragen voor wederzijdse verdediging, de eerste onder controle van de VS en de tweede door de Sovjet-Unie.

Begin van dekolonisatie

De koloniën van de Europese landen maakten gebruik van het machtsverlies van hun metropolen om processen van dekolonisatie op gang te brengen. Ook in dit gebied was de Koude Oorlog erg invloedrijk. In bijna alle gevallen werden enkele van de groepen die opriepen naar onafhankelijkheid gecontroleerd door een van de twee grootmachten.

Economische crisis

Als gevolg van exorbitante uitgaven aan militaire macht en middelen werden de leidende landen in de oorlog getroffen door een ernstige economische crisis. Duitsland, Frankrijk en Engeland gingen failliet.

Dit zorgde er op hun beurt voor dat Frankrijk en Engeland afstand deden van hun koloniën (zoals India of Algerije), waardoor meerdere nieuwe onafhankelijke naties ontstonden die tegenwoordig deel uitmaken van de zogenaamde derde wereld dankzij hun geschiedenis van economische en territoriale onteigening.

Wetenschappelijke en technologische vooruitgang

Historisch gezien zijn oorlogen altijd een bron van wetenschappelijke en technologische vooruitgang geweest. De noodzaak om de vijand te overwinnen, zonder budgetten of inspanningen te belemmeren, heeft ertoe geleid dat elk conflict een reeks vorderingen heeft voortgebracht die soms in tijden van vrede werden gebruikt.

Chemie, luchtvaart en raketten

De behoefte aan grondstoffen zette wetenschappers ertoe aan om kunstmatige vervangers te vinden. In dit opzicht viel de productie van synthetisch rubber voor de industrie op.

Een ander product dat vanwege het conflict verscheen, was nylon. Het werd vooral in Duitsland als materiaal voor parachutes gebruikt. Om het te halen, gebruikten ze de gevangenen van de concentratiekampen.

Op het gebied van luchtvaart en ballistiek waren de vorderingen eindeloos. Nieuwe voortstuwingssystemen voor bommenwerpers en jagers, zoals straalmotoren, vormden een mijlpaal op dit gebied.

Evenzo werden de systemen die waren gemaakt voor zelfrijdende raketten later gebruikt om de ruimtewedloop vooruit te helpen.

Wiskunde, cybernetica en informatica

Beginnend met onderzoek op radar, creëerden wetenschappers een nieuw veld in de wiskunde: operationeel onderzoek. Vroeger loste dit complexe optimalisatieproblemen op.

Op het gebied van computers was de Tweede Wereldoorlog getuige van het eerste gebruik van computers die op oorlog werden toegepast. De Duitse computer van Konrad Zuse werd gebruikt voor de luchtvaart. In Groot-Brittannië was Colossus een digitale computer die was gebouwd om Duitse codes te breken.

De radar

Een van de bekendste uitvindingen uit de Tweede Wereldoorlog was de radar. Nikola Tesla had in 1900 al de mogelijkheid voorgesteld om golven te gebruiken om objecten te detecteren in 1900, maar het werd pas in de jaren veertig ontwikkeld.

Materiaalkunde en defensie

Het was logisch dat er op het gebied van wapens meer uitvindingen verschenen. De race om betere wapens voor gevecht en verdediging te vinden, leidde tot de ontwikkeling van nieuwe materialen, zoals die in tanks zijn verwerkt.

Kernsplijting en de atoombom

Sinds december 1938, na onderzoek naar uraniumsplitsing in Duitsland, werd de mogelijkheid duidelijk om dit proces als militair wapen te gebruiken.

Alle mogendheden begonnen een race om de eerste atoombom te maken. De Duitsers leken de overhand te hebben, maar het waren de Amerikanen die vooruit kwamen. De eerste bommen werden in augustus 1945 op Hiroshima en Nagasaki gedropt.

De vernietigende macht maakte de wereld bang, die decennia lang vreesde dat er een oorlog zou beginnen die een einde zou maken aan de planeet.

Einde

Processen van Neurenberg

Na Hitlers vermeende zelfmoord in zijn bunker verving Karl Dönitz hem als hoofd van de Duitse regering. Hun functie was in feite om zich over te geven aan de geallieerde troepen. Zo gaf hij op 2 mei 1945 Berlijn over aan de Sovjets.

Op 7 mei gaf ook het Duitse opperbevel zich over. De volgende dag vierden de geallieerden Victory Day, net als de Sovjets de volgende dag.

Hierna hielden de leiders van de zegevierende landen enkele bijeenkomsten om het einde van de oorlog te bespreken. Stalin, Roosevelt en Churchill ontmoetten elkaar in Jalta, die planden hoe de Europese grenzen eruit zouden zien na het conflict.

Aan de andere kant werden de in leven gebleven Duitse leiders berecht in de stad Neurenberg. Sommigen werden ter dood veroordeeld, anderen tot levenslange gevangenisstraf en ten slotte werden er ook vrijgelaten.

Deze processen waren de kiem van daaropvolgend internationaal recht inzake oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.

Azië

De atoombommen die door de Verenigde Staten op Hiroshima (6 augustus 1945) en Nagasaki (9 augustus) werden afgeworpen, versnelden de overgave van Japan.

Op 15 augustus kondigde keizer Hirohito zijn overgave aan. Dit werd op 2 september formeel ondertekend op een Amerikaans slagschip. Japan werd in principe geregeerd door de overwinnaars. Hirohito, die zijn status als God moest opgeven, behield de troon.

Referenties

1. EcuRed. Tweede Wereldoorlog. Verkregen van ecured.cu
2. Biografieën en levens. De tweede Wereldoorlog. Verkregen van biografiasyvidas.com
3. Jiménez, Hugo. Oorzaken van de Tweede Wereldoorlog. Opgehaald van redhistoria.com
4. John Graham Royde-Smith Thomas A. Hughes. Tweede Wereldoorlog. Opgehaald van britannica.com
5. History.com Editors. Tweede Wereldoorlog. Opgehaald van history.com
6. CNN-bibliotheek. World War II Fast Facts. Opgehaald van edition.cnn.com
7. National Geographic. Feiten uit de Tweede Wereldoorlog. Opgehaald van natgeokids.com
8. Taylor, Alan. World War II: After the War. Opgehaald van theatlantic.com