AMERIKAANSE REVOLUTIE: OORZAKEN, ONAFHANKELIJKHEIDSOORLOG, GEVOLGEN - GESCHIEDENIS - 2025

De Amerikaanse Revolutie of Revolutie van de Dertien Koloniën was het proces waardoor de Verenigde Staten onafhankelijk werden van Groot-Brittannië. Dit Europese land was in de 17e eeuw begonnen met het kolonisatieproces en had in de daaropvolgende decennia dertien verschillende kolonies gesticht aan de Atlantische kust.

De relatie tussen de koloniën en de metropool begon te verslechteren na de Zevenjarige Oorlog, die Groot-Brittannië en Frankrijk tegen elkaar opstelde. De Britse behoefte om economisch te herstellen zorgde ervoor dat het een reeks belastingen oplegde aan de kolonisten. Deze, die niet eens een vertegenwoordiging in Londen hadden, begonnen te protesteren.

Handtekening onafhankelijkheidsverklaring - Bron: John Trumbull

De Tea Mutiny, in 1773, was een van de belangrijkste protesten die plaatsvonden in de Britse territoria in Amerika. De gebeurtenissen in Boston vormden een keerpunt en leidden tot het uitbreken van de Revolutionaire Oorlog in 1775. De rebellen verklaarden het jaar daarop hun onafhankelijkheid, hoewel het conflict aanhield tot 1783.

De uiteindelijke overwinning ging naar de aanhangers van onafhankelijkheid. Deze, sterk beïnvloed door de ideeën van de Verlichting, kondigden in 1787 de grondwet van het nieuwe land af. Hiermee werd de Verenigde Staten van Amerika geboren.

Achtergrond

De Amerikaanse kolonisatie door Engeland werd bevorderd door James I, toen hij in 1606 de Virginia Company oprichtte. Omdat Spanje het grootste deel van het nieuwe continent beheerste, concentreerden de Engelsen zich op de Atlantische kusten van Noord-Amerika.

Vanaf 1607, toen Jamestown, later de kolonie Virginia, werd gesticht, breidden de Britten hun heerschappij in het gebied uit. Het resultaat was de oprichting van de dertien koloniën die de kiem zouden zijn van de geboorte van de Verenigde Staten.

Franse kolonisatie

Niet alleen Groot-Brittannië was geïnteresseerd in het vestigen van nederzettingen in dat deel van Amerika. Frankrijk, een van zijn traditionele rivalen in Europa, probeerde ook verschillende gebieden in Noord-Amerika te veroveren.

Zijn inspanningen leidden tot de oprichting van Nieuw Frankrijk, dat zich uitstrekte van de Golf van San Lorenzo tot de Golf van Mexico. Evenzo stichtten ze nederzettingen in het huidige Canada en in wat nu New Orleans is.

In die tijd waren de grenzen tussen de verschillende koloniën niet erg goed afgebakend, iets wat voor confrontaties zorgde tussen de Franse en Britse kolonisten.

De dertien koloniën

De dertien Britse koloniën in Noord-Amerika hadden een andere oorsprong. Een van hen, de economische, met een groot aantal kolonisten die hun geluk proberen te vinden in de Nieuwe Wereld. Aan de andere kant werd het gebied van New England bewoond door vluchtelingen voor de religieuze vervolgingen die in Europa plaatsvonden.

Doorgaans verdelen experts deze koloniën op basis van hun geografische locatie. In die van het zuiden ontwikkelde zich bijvoorbeeld een agrarische samenleving gebaseerd op slavernij. Bijna 500.000 slaven uit Afrika hadden de leiding over het werk op de grote katoen- en tabaksvelden.

Zevenjarige oorlog

In 1756 brak een conflict uit dat verschillende Europese landen trof. In de zogenaamde Zevenjarige Oorlog stond Groot-Brittannië tegenover Frankrijk, terwijl andere landen deelnamen als bondgenoten van een van de twee grootmachten.

De oorlog had een grote weerslag in Noord-Amerika. De oorzaak van het conflict in dat deel van de wereld was de botsing tussen de Britse en Franse koloniserende strijdkrachten, die vochten om zoveel mogelijk grondgebied te beheersen.

Na zeven jaar oorlog bezegelden de twee partijen vrede door het Verdrag van Parijs. De winnaar was Groot-Brittannië, dat een groot deel van de door Frankrijk gestichte koloniën in Noord-Amerika controleerde.

Financiële crisis in Groot-Brittannië

Ondanks de overwinning zorgde de oorlog voor ernstige problemen voor Groot-Brittannië, vooral economische.

Nadat ze erin waren geslaagd hun koloniale territoria uit te breiden, moesten de Britten met hogere uitgaven worden geconfronteerd om ze te kunnen beheren. Het gebied dat hij controleerde was enorm, nadat hij een deel van Canada en Mississippi had veroverd op de Fransen en Florida op de Spanjaarden. Het verdedigen en financieren van die bezittingen werd een groot probleem voor de Kroon.

Aan de andere kant moesten de Britten verschillende leningen aanvragen om de oorlog te financieren. De poging om belastingen te heffen op de burgers leidde tot protesten op de eilanden.

Oorzaken

De oorzaken van het uitbreken van de revolutie en de onafhankelijkheidsoorlog waren divers. Enerzijds pakte de elite onder de kolonisten een groot deel van de ideeën van de Verlichting op. Anderzijds veroorzaakten de belastingen die de Britten probeerden op te leggen protesten en ontevredenheid jegens de metropool.

The American Enlightenment

Een van de oorzaken die tot de revolutie in de Britse koloniën leidden, was, zoals ook in Europa gebeurde, de uitbreiding van een nieuw ideologisch en filosofisch kader: de Verlichting. Het werd geboren op het Europese continent, maar zijn invloed bereikte de verschillende Amerikaanse territoria.

De filosofen van de Verlichting wilden de mens, de rede en de wetenschap centraal stellen in het universum en een tijd achterlaten waarin ongelijkheid en religieuze dogma's de overhand hadden op al het andere.

Onder de hoofdrolspelers van de Amerikaanse revolutie werd vooral beïnvloed door John Locke, auteur van de theorie van het sociaal contract. Volgens deze doctrine moesten het volk en de regering een soort overeenkomst sluiten dat de autoriteiten de rechten van hun burgers beschermden in ruil voor het accepteren van het overheidssysteem.

Een ander aspect dat Locke in zijn werken benadrukte, was dat de mensen het recht hadden om een ​​revolutie te beginnen in het geval dat de regering dat contract verbrak.

Royal proclamatie van 1763

Een opstand onder leiding van de inheemse stammen van de Grote Meren zorgde er uiteindelijk voor dat de onrust onder de kolonisten toenam. De Pontiac-opstand in 1763 betekende dat het Britse leger moest optreden om het de kop in te drukken, omdat de troepen gevormd door de kolonisten de dreiging niet konden onderdrukken.

Het resultaat van deze opstand was de koninklijke proclamatie, uitgevaardigd door koning George III op 7 oktober van datzelfde jaar. Deze regel verbood kolonisten nederzettingen te vestigen aan de rand van het indianenreservaat naast de Appalachen.

De bedoeling van de vorst was om conflicten te vermijden en handel te gaan drijven met de inboorlingen, naast het verbeteren van het beheer van die landen.

De kolonisten zagen deze proclamatie echter als in strijd met hun belangen. Het weerhield hen er niet alleen van hun domeinen uit te breiden, maar zelfs sommigen moesten de reeds gebouwde nederzettingen verlaten. Over het algemeen wekte de indruk dat de Kroon van plan was de aanwezigheid van kolonisten tot het kustgebied te beperken.

Verhoging van tarieven

Een van de factoren die ongetwijfeld het meest hebben bijgedragen aan het ontstaan ​​van onafhankelijkheidsbewegingen in het gebied, was de stijging van verschillende belastingen. De metropool had na de oorlog dringend geld nodig en probeerde de kolonisten een groot deel van die kosten te laten dragen.

Onder de belastingen die werden ingevoerd of verhoogd, waren die voor suiker of postzegels, beide in het midden van de jaren zestig.

De kolonisten reageerden met protesten op deze belastingen. Onder de leiders hiervan waren enkelen van degenen die jaren later de revolutie zouden leiden, zoals George Washington.

Verklarende wet en Townshend-wetten

Ondanks de protesten van de kolonisten ging de Kroon door met hetzelfde beleid. In 1766 keurde hij de zogenaamde Declaratory Law goed, die de kolonisten dwong zich te houden aan alle wetten die in het Engelse parlement waren aangenomen.

Van zijn kant werden het volgende jaar de Townshend-wetten aangenomen, die de belastingen op veel geïmporteerde producten verhoogden. Bij deze gelegenheid was de reactie in de koloniën veel gewelddadiger en verhoogden de Britten het aantal militairen in het gebied.

De spanning groeide steeds meer totdat het zogenaamde 'bloedbad in Boston' plaatsvond. Tijdens een demonstratie doodde het Britse leger vijf mensen die protesteerden. De Britse regering schafte uiteindelijk de aangenomen wetten af.

De theerel

Hoewel het in werkelijkheid gewoon weer een mobilisatie was van de verschillende die in de koloniën plaatsvonden, is de theerel de geschiedenis ingegaan als het symbool van het begin van de revolutie.

John Hancock, een handelaar die had deelgenomen aan de protesten tegen de Townshend Acts, was degene die in 1768 een boycot van de thee promootte die de Britse Oost-Indische Compagnie uit China exporteerde. Het succes van zijn initiatief zorgde voor een grote daling van de winst van het bedrijf

Om het te redden, voerde de regering de theewet in, die de belastingen verlaagde om deze drank in de koloniën te verkopen, waardoor lokale kooplieden werden geschaad. De protesten wachtten niet. Sommige zijn ontwikkeld in Philadelphia, maar die in Boston waren de belangrijkste.

Het begon allemaal met de aankomst van een schip van de Oost-Indische Compagnie naar de stad. Daar organiseerde een organisatie genaamd Children of Liberty bijeenkomsten om te protesteren tegen de komst van het schip. De bijeenkomst die op 16 november 1773 werd bijeengeroepen was enorm, met bijna 8000 aanwezigen.

Diezelfde nacht bestormde een grote groep van de Sons of Liberty het schip en gooide de thee in de oceaan.

Onafhankelijkheidsoorlog

Vanaf de jaren 60 van de 18e eeuw was de situatie in de Dertien Koloniën er een van onvrede over de Britse autoriteiten. In die jaren leken bewegingen als Hijos de La Libertad zich te verzetten tegen het beleid van de metropool.

In 1765 kwamen afgevaardigden van enkele van de koloniën bijeen om de verklaring van rechten en onrechtmatige daad op te stellen. De protesten namen in intensiteit toe en er waren afleveringen zoals het bloedbad in Boston of de theerel.

De Britse reactie op al deze gebeurtenissen was om hun troepen te bevelen Boston te bezetten in 1768. Later nam het parlement wetten aan om te proberen hun macht in de koloniën opnieuw te bevestigen en hun autonomie te beperken.

De Dertien Koloniën hadden geen vertegenwoordigers in het Britse parlement, dus accepteerden ze de wetten en belastingen die werden aangenomen niet zonder hun deelname.

Vanaf 1772 organiseerden de "patriotten" hun eigen geheime regering. Iets soortgelijks begon in elk van de koloniën te gebeuren. Ondanks hun bijna clandestiniteit wonnen deze instellingen aan de macht en beperkten ze de bevoegdheden tot de Britse regering.

Op 5 september 1774 werd het Eerste Continentale Congres gehouden met als doel al die eigen instellingen te verenigen. Alleen Georgië was bij die bijeenkomst afwezig.

Begin van de oorlog

De onafhankelijkheidsoorlog begon met een geïsoleerd militair incident. Britse troepen in Boston kregen het bevel om op 19 april 1775 naar Concord te vertrekken. Het was de bedoeling te voorkomen dat de kolonisten de wapens zouden bemachtigen die daar waren opgeslagen.

In een nabijgelegen stad, Lexington, was er een botsing tussen Britse soldaten en een groep van ongeveer 70 kolonisten. Er zijn geen verwijzingen over wie de aanval begon, maar die schermutseling werd het begin van de oorlog.

De Engelsen, in de minderheid, hadden geen moeite om zowel Lexington als Concord onder controle te houden, maar op de terugweg naar Boston werden ze lastiggevallen door de mensen van Massachusetts.

Deze botsingen leidden tot de dood van 8 kolonisten en de mobilisatie van de milities die door de patriotten waren opgericht. De stad Boston, in Engelse handen, werd in juni belegerd door zo'n 10.000 militieleden.

Tweede Continentaal Congres

De eerste keer dat de rebellen een verenigde regering vormden, was in mei 1775, tijdens het Tweede Continentale Congres. Een van zijn eerste maatregelen was de benoeming van George Washington tot hoofd van het leger dat tegen de Britten vocht.

Washington had militaire ervaring opgedaan tijdens de Frans-Indische Oorlog, en bovendien veroorzaakte zijn Virginiaanse status geen twijfel bij de zuidelijke koloniën, die een hekel hadden aan het belang van religie in Massachusetts.

Het aantal vrijwilligers om het leger te vormen nam aanzienlijk toe. Zijn gebrek aan militaire training en discipline maakte het werk van Washington echter moeilijk.

Inname van Boston

De eerste tralies van de oorlog waren niet gunstig voor het leger van de Dertien Koloniën. De Britten hadden een betere voorbereiding en meer gevechtservaring.

De slag om Bunker Hill was een van de belangrijkste uit die periode. De confrontatie vond plaats in juni 1775, toen troepen van beide kanten in botsing kwamen op de heuvel met die naam, nabij Boston.

Hoewel de kolonisten een gunstige positie hadden bereikt, op de top van de heuvel, slaagden de Britten erin deze in te nemen. Hun overwinning had echter een zeer hoge prijs: 800 doden.

Nadat ze Bunker Hill moesten verlaten, ging het leger van de Patriot op weg naar een andere nabijgelegen heuvel, Dorchester Height. Bij deze gelegenheid waren ze dankzij de aanwezigheid van verschillende kanonnen die van hun vijanden waren weggerukt, in staat om zich bovenaan sterk te maken.

Na een tijd van belegering van Boston, op 17 maart 1776, hadden de Britten die nog steeds in de stad bleven geen andere keuze dan zich terug te trekken en het over te dragen aan de rebellerende troepen.

Onafhankelijkheidsverklaring

Een van de meest symbolische gebeurtenissen die plaatsvonden tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog was de Onafhankelijkheidsverklaring.

Dit vond plaats op 4 juli 1776. Twee dagen eerder had het Congres goedgekeurd dat "deze Verenigde Koloniën vrije en soevereine staten zijn en dat moeten zijn". Op de 4e werd de Onafhankelijkheidsverklaring goedgekeurd door 56 congresleden. Het document is geschreven door Thomas Jefferson.

Vanaf dat moment legde de regering, hoewel de oorlog zijn loop voortduurde, betrekkingen aan met andere landen.

Deze verklaring had een grote invloed op het moreel van de rebellen. Zijn proclamatie versterkte de eenheid van de Dertien Koloniën in de strijd tegen de Britten.

Het document was, in ideologisch opzicht, een precedent van de grondwet die jaren later zou worden goedgekeurd. Zo bevestigde hij de gelijkheid van alle mensen door te verklaren dat er onvervreemdbare rechten waren, zoals vrijheid of leven.

Britse positie

Terwijl dit alles gebeurde, probeerden de Britten een geschikte strategie te ontwikkelen om de rebellen te verslaan. Nadat ze Boston hadden geëvacueerd, vestigden ze hun hoofdkantoor in New York. De bedoeling van het Engelse leger was om een ​​wig te creëren die de patriottische krachten van New England scheidde van die van de rest van de koloniën.

Destijds vertrouwden de Britten nog steeds op de superioriteit van hun strijdkrachten. Ondanks het feit dat het aantal troepen hun gelijk leek te bewijzen, zorgden andere factoren ervoor dat ze in het nadeel waren.

De eerste, de grote afstand die Noord-Amerika scheidde van de Britse eilanden. De communicatie was erg ingewikkeld en elk besluit van de Kroon kwam weken te laat. Evenzo werd de breedte van het terrein dat hij moest verdedigen een bijna onoverkomelijke moeilijkheid.

Slag bij Saratoga

Het keerpunt van de oorlog was de slag om Saratoga, die plaatsvond tussen september en oktober 1777.

De rebellerende troepen werden geleid door Horatio Gates, terwijl de Britten onder John Burgoyne stonden. De confrontatie vond plaats nabij de rivier de Hudson, in het gebied van de Grote Meren.

De Britse generaal probeerde, volgens de vastgestelde strategie, New England te isoleren van de rest van de Amerikaanse troepen. Om zijn doel te bereiken, kreeg hij de steun van een colonne Indianen uit Canada. Ze zagen hoe de kolonisten hun land veroverden en besloten de Britten te helpen.

Echter, op 17 oktober, na overweldigd te zijn door de rebellen, moest Burgoyne zich overgeven.

Buitenlandse hulp

Een van de gevolgen van de Slag om Saratoga was de toetreding van Frankrijk en Spanje tot de oorlog. Beide landen wilden een deel van wat verloren was gegaan in de Zevenjarige Oorlog terugwinnen en besloten de Amerikaanse rebellen te steunen.

Frankrijk deed dat in februari 1778. Het droeg niet alleen bij door troepen te leveren, maar het bood ook financiële hulp aan de patriotten.

Spanje van zijn kant was terughoudender om rechtstreeks in te grijpen. Ik geef echter wel geld en wapens aan de Amerikanen. De Spanjaarden wilden een deel van de gebieden die de Britten van hen hadden afgenomen in de Golf van Mexico en in Midden-Amerika terugkrijgen.

Even later voegde een ander Europees land zich bij de strijd: Nederland. Het hielp de Amerikanen ook door wapens, voorraden en enkele oorlogsschepen te leveren.

Stagnatie in het noorden

In 1778 was de situatie in het noorden van de Dertien Koloniën gestabiliseerd. Eind juni probeerden de Britten hun troepen in Philadelphia naar New York te verplaatsen, maar Washington lanceerde een aanval om dit te voorkomen. Ondanks dat de rebellen geen enkele van hun posities verloren, slaagden de Engelsen erin hun doel te bereiken.

Iets later, op 8 juli, bereikte een door Frankrijk gestuurd marine-eskader de Atlantische kust en viel Britse stellingen in Newport, Rhode Island aan. De manoeuvre eindigde op een mislukking en de situatie in het gebied bleef ongewijzigd.

Strijd in het zuiden

De oorlog leek zijn trend te veranderen tussen 1779 en 1781. In die maanden leden de Amerikanen verschillende nederlagen, de desertie van generaal Benedict Arnold en de schijn van interne meningsverschillen die verschillende rellen veroorzaakten.

De Britten namen begin 1779 Georgia in en in 1780 veroverden ze Charleston, South Carolina.

Gebruikmakend van dit goede moment, begonnen de Engelse troepen een algemeen offensief en versloegen ze de rebellen bij Camden. Dit veroorzaakte de verandering van de Amerikaanse commandant van het zuiden: Nathanael Greene verving Gates.

De nieuwe commandant wist de situatie te keren en versloeg begin 1781 de Britten in South Carolina.

Einde van de oorlog

De laatste grote confrontatie van de Onafhankelijkheidsoorlog vond plaats in 1781, in Virginia, het laatste gebied dat door de Britten werd gecontroleerd.

Een leger bestaande uit Amerikanen en Fransen, onder bevel van Washington, omsingelde de bijna 8000 Britse soldaten die zich in het gebied verzetten. Bovendien was er ook een Franse marineploeg in de buurt.

De Britten werden zwaar belegerd totdat ze zich overgaven. Na die nederlaag deed de regering van Groot-Brittannië een vredesvoorstel.

Verdrag van Parijs

De volgende twee jaar verliepen erg rustig. De oorlog was de facto voorbij, maar er vonden geen gesprekken plaats tussen de kanshebbers.

Pas in 1783 begonnen de Britten en Amerikanen te onderhandelen. Op 3 september erkende de metropool de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten door middel van het Verdrag van Parijs.

Aan de andere kant tekenden de Britten twee andere vredesakkoorden, een met Frankrijk en een met Spanje.

Gevolgen

Toen de onafhankelijkheid eenmaal was bereikt, begonnen de Amerikanen het nieuwe land te organiseren. Dit was geen gemakkelijke taak, aangezien er nogal wat verschillen waren tussen de oorspronkelijke Dertien Koloniën.

De oplossing was de vorming van een federale regering met een grote autonomie voor elk van haar lidstaten.

Grondwet van de Verenigde Staten

De opstellers van de Grondwet probeerden twee fundamentele principes te combineren: de oprichting van een federale regering met voldoende kracht om de eenheid te bewaren en dat de voormalige Dertien Koloniën voldoende autonomie behouden.

De werkzaamheden voor het opstellen van de Magna Carta werden uitgevoerd in 1787. De constituerende vergadering bestond uit 55 leden die alle gebieden vertegenwoordigden.

Het resultaat was een grondwet die een presidentiële federale republiek vestigde. Evenzo creëerde het twee kamers met wetgevende bevoegdheden.

Alle goedgekeurde constitutionele teksten hadden sterke invloeden van de Verlichting en omvatten de inspirerende filosofie van politiek liberalisme.

Economische gevolgen

Vanaf het begin heeft het nieuwe land een liberaal en mercantilistisch economisch systeem aangenomen. Dit, in combinatie met territoriale expansie, stelde de Verenigde Staten in staat zich economisch te ontwikkelen en een macht te worden.

Territoriale uitbreiding van de Verenigde Staten

Met uitgestrekte, grotendeels onontgonnen gebied in het westen, begonnen de Verenigde Staten snel nieuwe landen te veroveren. In een paar jaar tijd vermenigvuldigde de omvang van het land zich en annexeerde het grote stukken land en zijn rijkdom.

De expansionistische wens van de nieuwe natie bleef niet alleen in de westelijke gebieden. Hij begon ook te proberen de landen in het zuiden te annexeren, of ze nu Fransen, Spaans of later Mexicaans waren.

Invloed op andere revoluties

De revolutie van de dertien koloniën en de onafhankelijkheidsoorlog hadden belangrijke internationale gevolgen.

In 1789 brak de Franse Revolutie uit, die, hoewel met zijn eigen kenmerken, ook de geïllustreerde principes voor zijn regering verzamelde.

Aan de andere kant, in de eerste decennia van de 19e eeuw begonnen de Spaanse koloniën in Latijns-Amerika hun eigen onafhankelijkheidsoorlogen. In veel daarvan werd als voorbeeld genomen wat er in de Verenigde Staten gebeurde.

Iets soortgelijks gebeurde met het federale regeringssysteem, dat zichzelf probeerde te reproduceren in verschillende van de nieuwe landen die verschenen na het verslaan van de Spanjaarden.

Referenties

1. Marquez, Jaime. De Amerikaanse revolutie van de dertien koloniën. Opgehaald van historiageneral.com
2. Álvarez Esteban, Manuel. De revolutie van de dertien koloniën van Noord-Amerika. Opgehaald van redhistoria.com
3. Montagut, Eduardo. De geboorte van de Verenigde Staten. Verkregen van nuevatribuna.es
4. Wallace, Willard M. Amerikaanse revolutie. Opgehaald van britannica.com
5. De American Battlefield Trust. Overzicht van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Opgehaald van battlefields.org
6. National Park Service. Het tweede continentale congres en de onafhankelijkheidsverklaring. Opgehaald van nps.gov
7. Digitale geschiedenis. Overzicht van de Amerikaanse revolutie. Opgehaald van digitalhistory.uh.edu
8. Price, William S. Redenen achter de Revolutionaire Oorlog. Opgehaald van ncpedia.org