De viceregal society was het politiek-sociale organisatiesysteem dat door de Spaanse Kroon werd gebruikt om de Amerikaanse koloniën te besturen. Na de Spaanse verovering van de Azteekse en Inca-rijken probeerde Spanje de koninklijke controle over de regio te garanderen.
De grootte van het nieuwe territorium, de afstand tot Spanje en de dreiging dat de veroveraars ongereguleerde macht zouden uitoefenen, brachten de Spaanse monarch (Carlos V van het Heilige Roomse Rijk) ertoe een koloniaal onderkoninkrijkssysteem te creëren dat de politieke organisatie van Spanje zelf.
Portret van Carlos V zittend.
De onderkoning was de belangrijkste Spaanse ambtenaar in de koloniën en de belangrijkste eenheid van het Spaanse koloniale bestuur was de onderkoninkrijk.
In 1535 creëerde de Kroon de onderkoninkrijk Nieuw-Spanje, gevestigd in Mexico-Stad, dat het grondgebied van het voormalige Azteekse rijk omvatte. In 1542 creëerde hij de onderkoninkrijk Peru, gevestigd in de stad Lima, en beheerde het land van het oude Inca-rijk.
Later, als gevolg van de aanzienlijke groei van het Spaanse rijk in het westelijk halfrond in de 18e eeuw, werden twee nieuwe onderkoninkrijken gecreëerd: die van Nueva Granada in 1739 in het noorden van Zuid-Amerika en de onderkoninkrijk van Río de Ia Plata in 1776, gelegen in zuidelijk Zuid-Amerika.
Illustratie 1. Onderkoning van het Spaanse rijk in Amerika.
Tijdens de koloniale periode werd de positie van onderkoning bijna altijd toegewezen aan in Europa geboren Spaanse bureaucraten of militairen. De reden voor deze praktijk was gedeeltelijk omdat verwacht werd dat Spaanse onderkoningen, als buitenstaanders, onpartijdig zouden zijn in het beheer van koloniale bezittingen.
Voor de meesten was de uiterst prestigieuze positie van de onderkoning een beloning voor een carrière in dienst van de Kroon. De functie was echter meestal niet permanent, dus de gemiddelde duur van de functie was relatief kort, meestal tussen de vijf en acht jaar.
Overheidssysteem
Het systeem van onderkoninkrijk was als geheel hiërarchisch en bureaucratisch georganiseerd. De Kroon stond alleen aan de top van de keizerlijke regering.
Onder de vorst was de Raad van Indië, gevestigd in Spanje, die toezicht hield op het koloniale bestuur. In de Nieuwe Wereld werden de koloniën verdeeld in onderkoninkrijken, die op hun beurt weer werden onderverdeeld in kleinere politieke eenheden, Audiencias genaamd.
De term "Audiencias" verwees niet alleen naar een territorium binnen de onderkoninkrijk, maar ook naar een hooggerechtshof dat belangrijke uitvoerende functies uitoefende.
De leden van dit kabinet werden geselecteerd door de Kroon, waardoor het hiërarchische karakter van de regering werd versterkt en werd gegarandeerd dat alleen Spanjaarden belangrijke politieke posities innamen.
Ondanks de complexiteit van deze veelvoudige hiërarchieën genoten de onderkoningen enige flexibiliteit in hun regering.
Zijn belangrijkste verantwoordelijkheden waren belastinginning, interne en externe verdediging, beheer van openbare werken en algemene administratieve taken, die normaal gesproken vrij eenvoudig waren.
Ze moesten echter ook de Spaanse wetten handhaven, die talrijk en vaak tegenstrijdig waren.
Wetten van de viceregal samenleving
De vorst probeerde de sociale interacties te beperken die de ambtenaren van de kroon met de kolonie tot stand brachten, dus vaardigde hij wetten uit die het sociale leven van de onderkoning en de rechtbank afbakenen. Enkele van deze uitspraken worden hieronder samengevat:
- De onderkoning en de ministers van het publiek konden de leden van de koloniale samenleving niet bezoeken.
- De wet verbood de onderkoning en zijn vrouw om deel te nemen aan festiviteiten.
- Ongetrouwde onderkoningen mochten niet trouwen zonder koninklijke vergunning en zeker niet met inheemse volkeren van de kolonie.
- De onderkoning kon alleen eten in het gezelschap van zijn vrouw en bedienden, waarbij hij de aanwezigheid van de lokale samenleving vermeed.
- De koning verbood ook de zonen van de onderkoning om hem naar Amerika te vergezellen.
- De wet verbood de onderkoningen en hun vrouwen om onroerend goed te bezitten, zoals boerderijen, huizen of tuinen.
- Ze mochten niet deelnemen aan enige vorm van zakendoen, handel of mijnbouwactiviteiten, noch tussenbeide komen in verkenningen of veroveringen van niet-veroverd gebied.
- De onderkoning kon geen credits of geschenken accepteren.
- De onderkoning kon niet worden bediend door meer dan vier slaven.
In theorie beperkten deze wetten de onderkoning tot het grootste deel van het sociale leven van de kolonie en reduceerden ze hem tot een loyale dienaar van de kroon, een soort 'filosoofkoning'.
In de praktijk leek de reactie van de bureaucraten echter te zijn "Ik gehoorzaam maar voer niet uit", het gezag van de Kroon werd erkend, maar de gehoorzaamheid van zijn mandaten werd uitgesteld of opgeschort.
Om dit tegen te gaan, voegde de Spaanse Monarch nieuw beleid voor Spaans Amerika toe, waaronder de volgende opvallen: het verblijfsproces , een gerechtelijke toetsing aan het einde van de termijn en het bezoek , een geheim onderzoek dat op elk moment kan worden ontwikkeld.
Elk van deze praktijken werd gebruikt om ervoor te zorgen dat de onderkoningen ijverig waren in hun taken en niet te veel vrijheden namen.
Ondanks alle inspanningen van de Kroon om strikte controle in de nieuwe koloniën te handhaven, bespotten de onderkoningen en de lokale samenleving in de praktijk de regels.
Kroonfunctionarissen kwamen in contact met koloniale sociale netwerken en socialisatie was een onderdeel van de politiek.
Kaste samenleving
In de 18e eeuw had de Spaanse Kroon zijn cultuur overgebracht naar de Nieuwe Wereld en daar een versie van het Iberische leven gecreëerd die was aangepast door lokale invloeden.
De Spanjaarden dwongen of overtuigden de Indianen om het christendom als hun religie aan te nemen en ze ontmoedigden of onderdrukten de lokale talen ten gunste van het Spaans.
De sleutel tot sociale ontwikkeling was de vermenging van verschillende raciale groepen. Inheemse Indianen, Spaanse kolonisten en Afrikaanse slaven (naar de Nieuwe Wereld gebracht om op plantages te werken en edele metalen te exploiteren) kwamen samen om een unieke multiraciale samenleving voort te brengen.
Beetje bij beetje ontstonden nieuwe samenlevingen, die onderscheid maakten op basis van ras. Creolen, mensen van Iberische afkomst geboren in Latijns-Amerika. Uit de mengeling van volkeren ontstonden de mestiezen, mensen van blanke en Indiase afkomst, en de mulatten, een mix van Afrikaanse en blanke of Indiase afkomst.
Gemengde groepen vertegenwoordigden uiteindelijk een aanzienlijk deel van de bevolking in veel koloniën. Grote mestiezengroepen ontwikkelden zich in Mexico en Peru, terwijl mulatten vooral prominent aanwezig waren in Cuba.
Mensen die in Europa zijn geboren, schiereilandjes genoemd, keken naar creolen, mestiezen en mulatten met neerbuigendheid of minachting, en beschouwden ze als inferieure rassen.
Illustratie 3. Kasten van de Viceroyalty Society
Terwijl schiereilanden altijd een hoge sociale status genoten, bezetten Afrikaanse slaven en indianen de bodem van sociale groepen. Mestiezen vulden de tussenliggende categorieën.
Er werden beperkingen opgelegd aan mensen van gemengde afkomst, maar de sociale mobiliteit hield niet op. In de loop van de tijd groeide het onderscheid tussen degenen die in Spanje (schiereiland) zijn geboren en degenen die in de Nieuwe Wereld (criollos) zijn geboren.
Deze laatste domineerden de lokale economieën en ontwikkelden een sterk identiteitsgevoel dat later bijdroeg aan onafhankelijkheidsbewegingen.
De samenleving als geheel bleef onderworpen aan Iberische patriarchale vormen. Vrouwen stonden onder mannelijk gezag; vrouwen uit de hogere klasse waren beperkt tot huishoudelijke beroepen, maar veel vrouwen uit de lagere klasse namen deel aan de economie.
Een opvallend kenmerk van de Latijns-Amerikaanse samenleving was de dominante rol van de grootgrondbezitter, Spaanse gewone mensen die naar Amerika kwamen om zich grote landgoederen toe te eigenen, waar de Indianen als arbeiders werkten.
Dit systeem van grootgrondbezitters en afhankelijke boeren is nog steeds een van de hardnekkige kenmerken van de Latijns-Amerikaanse samenleving.
Tegen het einde van de koloniale periode zorgden financiële problemen in Spanje ervoor dat de rechtbank op zoek ging naar manieren om het rijk winstgevender te maken, dus de Kroon begon belangrijke bureaucratische benoemingen in de koloniën te verkopen, zelfs de titel van onderkoning werd verkocht. Hierdoor konden meer in Amerika geboren Spanjaarden deze functies vervullen.
Referenties
- Duiker, W et al. (2010). The Essential World History, deel I. Wadswaorth, Cengage Learning.
- Hunefeldt, C. (2004). Een korte geschiedenis van Peru. Broomall, Chelsea House Publishers
- Lockard, C. (2011). Societies, Networks, and Transitions, Volume II: Sinds 1450. Wadsworth, Cengage Learning.
- Rosenmüller, C. (2008). Patrons, partizanen en Palace Intrigues: The Court Society of Colonial Mexico. Calgary, University of Calgary Press.
- Seaman, R. (2013). Conflict in het vroege Amerika. Een encyclopedie van de Azteekse, Inca- en Maya-verovering van het Spaanse rijk. Santa Barbara, ABC-Clio.