PALEOLITHICUM: STADIA, KENMERKEN, GEREEDSCHAPPEN, ECONOMIE - GESCHIEDENIS

Het paleolithicum was een periode van de prehistorie die ongeveer 2,59 miljoen jaar geleden begon. De naam betekent "oude steen" en werd in 1865 bedacht door John Lubbock. Deze periode is de langste in het menselijk bestaan, aangezien hij duurde tot ongeveer 12.000 jaar geleden.

Samen met het Mesolithicum en het Neolithicum maakt het Paleolithicum deel uit van het stenen tijdperk. Het is op zijn beurt onderverdeeld in drie verschillende fasen: het bovenste paleolithicum, het midden en het onderste. Deze indeling is gebaseerd op het type archeologische overblijfselen dat op de sites is gevonden

Homo habilis Skull - Bron: Daderot onder de Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication-licentie.

Tijdens het Paleolithicum onderging de menselijke soort een grote transformatie. Zo begonnen mensachtigen te evolueren totdat ze de fysieke en mentale kenmerken van de moderne mens bereikten. Aan de andere kant hadden menselijke groepen nog geen zittende levensstijl aangenomen, maar trokken ze van de ene plaats naar de andere op zoek naar de beste omstandigheden om te overleven.

De evolutie van de mens heeft er ook toe geleid dat ze in staat zijn om complexere gereedschappen en met steeds diversere materialen te vervaardigen. Veel van deze gebruiksvoorwerpen werden gebruikt voor de jacht en de visserij, activiteiten die, naast het verzamelen, de basis vormden van het dieet van primitieve samenlevingen.

Stadia

Het paleolithicum begon ongeveer 2,59 miljoen jaar geleden, toen Homo habilis, de eerste vertegenwoordiger van het geslacht Homo op aarde, verscheen. De voltooiing ervan wordt gekenmerkt door de tijd dat mensen leerden de landbouw te beheersen en nieuwe technieken voor het werken met steen ontwikkelden.

Binnen de chronologische indeling van de Prehistorie is het Paleolithicum de eerste fase van het stenen tijdperk. De andere twee waren het Mesolithicum en het Neolithicum, waarna het Metaaltijdperk begon.

Deskundigen hebben op hun beurt het paleolithicum onderverdeeld in drie perioden: de onderste, de middelste en de bovenste periode. Alle kennis over deze fase komt uit de overblijfselen die op de verschillende sites zijn gevonden. Door hun onderzoek weten we wat voor gereedschap ze gebruikten, wat ze aten, of zelfs dat het in dit stadium was toen er brand werd ontdekt.

Een van de belangrijke aspecten bij de evolutie van de eerste menselijke groepen was het klimaat. Tijdens het paleolithicum bevond de planeet zich in een ijstijd, wat het overleven moeilijker maakte. Aan het einde van de periode begon het weer op te warmen, iets dat het einde van het nomadisme en de opkomst van de landbouw bevorderde.

Lager Paleolithicum

Reproductie van een Australopithecus afarensis in Cosmocaixa, Barcelona, Catalunya.

Deskundigen zijn het erover eens om het begin rond 2.600.000 v.Chr. Te markeren, maar er zijn veel verschillen over de voltooiing ervan. De aangegeven data variëren dus van 250.000 voor Christus tot 15.000 voor Christus.

Tijdens deze fase waren er tot vier ijstijden op het noordelijk halfrond. Dit koude klimaat was een van de oorzaken waardoor de eerste mensen in grotten leefden. Daarnaast maakte het ook voedsel schaars, waardoor groepen af en toe moesten verhuizen.

In het lagere paleolithicum verscheen Homo habilis in een gebied in Oost-Afrika. Om te overleven is het georganiseerd in familiegroepen van ongeveer 15 of 20 personen.

Een ander belangrijk type mensachtige dat in deze periode leefde, was Homo erectus. De clans die ze vormden waren veel ouder en hun gereedschap werd complexer. Door beide factoren konden ze hun vermogen om prooien te vangen voor voedsel uitbreiden. De consumptie van meer dierlijke eiwitten zorgde ervoor dat ze meer intelligentie kregen.

Aan het einde van het lagere paleolithicum vond een van de belangrijkste ontdekkingen in de hele geschiedenis van de mensheid plaats: vuur. In het begin konden mensen er alleen van profiteren als het op natuurlijke wijze werd gegenereerd, maar na verloop van tijd leerden ze ermee om te gaan.

Midden-paleolithicum

Schedelafgietsel van H. neanderthalensis uit de grot van La Ferrassie, Frankrijk. Bron: 120

Net als bij de vorige periode, variëren de data van het begin en het einde van het Midden-paleolithicum sterk, afhankelijk van de regio van de planeet. In algemene termen wijzen experts erop dat het duurde tot 30.000 voor Christus.

De belangrijkste geografische gebieden in termen van menselijke activiteit waren Europa en het Midden-Oosten. Het was in deze periode dat de Neanderthaler verscheen, al binnen het geslacht Homo sapiens.

Er is ook bewijs dat de aanwezigheid van de Cro-Magnon-mens bevestigt, met kenmerken die praktisch dezelfde zijn als de moderne mens, in sommige Aziatische regio's.

De twee soorten moesten het hoofd bieden aan zeer zware omgevingsomstandigheden vanwege de ijstijden die deze tijd kenmerkten. Dit zorgde ervoor dat de meeste vegetatie typerend was voor de toendra.

Aan de andere kant stelde de grotere schedelcapaciteit de mens in staat om complexere gereedschappen te maken. Er zijn overblijfselen gevonden die aantonen dat ze al in staat waren om samengestelde gebruiksvoorwerpen te maken, steen met hout te verbinden.

Andere overblijfselen bewijzen dat ze waren begonnen technieken te gebruiken om vlees te conserveren. Evenzo begonnen ze ook te vissen, vooral in de rivieren die ze tegenkwamen.

Het was toen dat de eerste mensen hun eerste religieuze overtuigingen toonden, vooral met betrekking tot begrafenissen.

Superieur paleolithicum

Reconstructie van een huis uit het Boven-Paleolithicum. Bron: Michal Maňas

De fase die het paleolithicum beëindigde en plaats maakte voor het mesolithicum, begon rond 30.000 voor Christus en eindigde 20.000 jaar later.

Aan het begin van deze fase vielen de Neanderthalers en Cro-Magnons in Europa samen. Het samenwonen duurde ongeveer 10.000 jaar, totdat het eerste om onbekende redenen uitstierf.

Deze mensachtigen waren nog steeds nomaden, verzamelaars en jagers. Al snel begonnen de groepen uit te breiden, hoewel nog steeds alleen gebaseerd op familierelaties.

Het Boven-Paleolithicum was een fase waarin de mens een belangrijke transformatie onderging. Ze begonnen onder meer de techniek voor het snijden van de steen te perfectioneren en bovendien kwamen er nieuwe gereedschappen van botten tevoorschijn.

Juist, bot was de belangrijkste grondstof voor de vervaardiging van werpwapens. Dit was een grote vooruitgang, omdat ze veiliger op dieren konden jagen, zonder te dichtbij te hoeven komen. Veel van die jachten werden weerspiegeld in de grotschilderingen waarmee ze de grotmuren versierden.

Ten slotte begonnen de mensen een nieuwe activiteit: landbouw. Hoewel het nog jaren zou duren voordat ze het domineerden en de basis werden voor de overgang naar een zittende levensstijl, zijn ze al begonnen met planten en profiteren ze van de oogsten van sommige producten.

kenmerken

Schilderij van Heinrich Harder.

Zoals opgemerkt, is het paleolithicum de langste tijd in de geschiedenis van de menselijke soort. Dit zorgt ervoor dat elke fase van die periode zijn eigen kenmerken heeft, hoewel er enkele gemeenschappelijk zijn voor alle fasen.

De naam van deze periode, Paleolithic (Ancient Stone), komt van het eerste materiaal dat de primitieve mens gebruikte. Aanvankelijk raapte hij ze alleen van de grond om te gebruiken, maar beetje bij beetje leerde hij ze naar believen te hakken.

Een van de belangrijkste aspecten van het Paleolithicum was de evolutie van de mens zelf. Gedurende deze duizenden jaren veranderde hij fysiek, leerde hij nieuwe gereedschappen maken, ontdekte hij hoe hij met vuur om moest gaan en begon hij religieuze overtuigingen te vertonen.

Klimaatvariaties tijdens het Paleolithicum

Satellietfoto van een gletsjer. Bron: NASA

De as van de aarde onderging enkele variaties tijdens het paleolithicum, wat het klimaat aanzienlijk beïnvloedde. Gedurende deze periode waren er tot vier ijstijden die de kenmerken van grote delen van de planeet totaal veranderden.

De eerste mensen moesten leren overleven in die barre koude omstandigheden. Een groot deel van de manier van leven van deze mensachtigen was te wijten aan dat zeer ongunstige klimaat, begonnen door de behoefte om in de grotten te leven.

Menselijke evolutie

Bron: Human_evolution_scheme.svg: M. Gardederivatief werk: Gerbil

Enerzijds wijzen experts erop dat er een vrij exacte correlatie bestaat tussen de soorten mensachtigen en de fasen waarin het paleolithicum is verdeeld. Homo habilis, die in Afrika woonde, was dus de belangrijkste tijdens het lagere paleolithicum.

De volgende fase werd gekenmerkt door de aanwezigheid van de Neanderthaler in Europa en het Midden-Oosten. Ten slotte bracht het Boven-Paleolithicum de heerschappij van de Cro-Magnon-mens met zich mee.

Wat betreft de temporele en geografische evolutie: de eerste mensachtigen (Homo habilis en Homo ergaster) waren oorspronkelijk afkomstig van het Afrikaanse continent. Het was de tweede die begon te migreren uit Afrika en reikte zo ver weg als het huidige Georgië.

Homo erectus van zijn kant verscheen in Azië en overleefde totdat de moderne mens zijn aanwezigheid beëindigde.

Ondertussen zetten de mensachtigen die Europa hadden bereikt hun evolutie voort totdat Homo heidelbergensi eerst verscheen en later het Neardental.

De laatste, die ongeveer 200.000 jaar geleden op het Europese continent arriveerde, had enkele kenmerken die vergelijkbaar waren met die van de moderne mens. Tegelijkertijd ontstond Homo sapiens, de huidige menselijke soort, in Afrika, hoewel het pas ongeveer 50.000 jaar geleden Europa zou bereiken.

Levensstijl

Bron: Charles R. Knight

De manier van leven van de mensachtigen die leefden tijdens het Paleolithicum was nomadisch. Normaal vormden ze kleine familieclans van tussen de 12 en 20 mensen en trokken ze op zoek naar de beste plek om te overleven. Dit type associatie bevorderde de uitstraling van het begrip gezin.

Door de lage temperaturen moesten die groepen op zoek naar grotten om in te verblijven. Soms, tijdens de zomers van de interglaciale tijden, bouwden ze enkele hutten die gebruik maakten van de huiden en botten van de dieren, bladeren en riet.

De paleolithische bevolking voedde zich met het fruit en de groenten die ze verzamelden. Wat vlees betreft, waren het aanvankelijk aaseters en later begonnen ze te jagen totdat deze activiteit hun belangrijkste eiwitbron werd.

Hoewel de landbouw zich pas ontwikkelde na de komst van het Neolithicum, lijken sommige bevindingen aan te tonen dat deze mensachtigen in staat waren om beperkte tuinbouw te beoefenen. Omdat ze niet over het juiste keukengerei en slecht weer beschikten, konden ze niet verder gaan met deze activiteit.

Vanaf het middenpaleolithicum, altijd volgens de gevonden overblijfselen, begonnen de eerste mannen voedsel te halen uit rivieren en kustgebieden. Meestal waren het slechts weekdieren waarvan de schelpen braken met de stenen die ze in werktuigen hadden veranderd.

Overtuigingen in het paleolithicum

Paleolithicum Venus. Bron: gebruiker: MatthiasKabel

Het is niet mogelijk het moment te weten waarop de eerste menselijke wezens religieuze of transcendentale overtuigingen begonnen te hebben. Dankzij de afzettingen is bekend dat de oudste riten verband hielden met begrafenissen, wat suggereert dat ze een soort verering voor hun voorouders ontwikkelden.

Hoewel er ook massagraven zijn gevonden, zeggen experts dat ze vroeger hun doden begroeven. Daarna werd een stenen plaat geplaatst en werden er offers gebracht om hen te eren. Degenen die deze ceremonies het meest ontwikkelden waren de Neanderthalers, die zelfs de platen versierden die de graven bedekten.

Kunst in het paleolithicum

Altamira grot. Yvon fruneau

De bewijzen voor het bestaan van kunst in het paleolithicum wijzen erop dat het zich begon te ontwikkelen tijdens de superieure periode. Houd er rekening mee dat de schilderijen, gravures of gegraveerde botten in werkelijkheid praktische functies hadden en niet als artistieke uitdrukking werden geproduceerd.

De bekendste kunst van deze tijd zijn zonder twijfel de grotschilderingen. De meesten van hen gebruikten de muren van de grotten om erop te schilderen, hoewel er ook buiten voorbeelden zijn.

Het thema van deze schilderijen was vroeger de jacht. Aangenomen wordt dat hun schrijvers geluk probeerden te 'oproepen' bij het vangen van dieren. Andere veel voorkomende thema's waren menselijke afbeeldingen, hoewel de figuren vroeger groteske kenmerken hadden. Evenzo was vruchtbaarheid een ander veel voorkomend motief in rotstekeningen.

Naast deze schilderijen en beeldjes van vrouwen met overdreven vruchtbaarheidskenmerken, ontwikkelde zich in deze periode een soort beweegbare kunst. Het waren mobiele werken die gemaakt waren van botten, stenen of schelpen. Een voorbeeld waren de schilderijen gemaakt aan halskettingen of speerpunten.

Paleolithische wapens

Verschillende wapens uit het Paleolithicum. Bron: Лапоть

Hoewel oorlog een onbekend concept was tijdens het paleolithicum, begonnen mensen al heel vroeg wapens te maken. In dit geval was het zijn doel om de best mogelijke gereedschappen te hebben voor jagen en vissen.

Een eenvoudige steen was ongetwijfeld het eerste type wapen dat door mensen werd gebruikt. Later begonnen ze die stenen te slijpen zodat ze konden hakken en schrapen. Zo ontstonden messen en handbijlen. Toen houten stokken werden samengevoegd om als handvatten te dienen, verbeterden deze wapens hun effectiviteit.

Een andere mijlpaal in dit gebied deed zich voor na de ontdekking van brand. Mensen uit die tijd realiseerden zich dat als ze een scherpe stok aan de vlammen zouden brengen, het uiteindelijk zou verharden.

Voordat het Paleolithicum eindigde, waren de wapens enorm geperfectioneerd. In die tijd begonnen hun eigenaren er inscripties en gravures op te maken om ze te versieren en te personaliseren.

Paleolithische uitvindingen en gereedschappen

Wapens uit het stenen tijdperk. Bron: Popular Science Monthly Volume 21

Hoewel, zoals opgemerkt, er verschillende soorten en culturen waren, verschilden de technieken voor het maken van gereedschappen niet veel tussen hen. Ja, aan de andere kant was er een evolutie in de complexiteit en effectiviteit van deze gebruiksvoorwerpen.

Aan het begin van de periode, tijdens het Tweede Paleolithicum, hadden mensachtigen alleen de kennis om eenvoudige werktuigen te maken.

Net als bij wapens, was het eerste dat werd gebruikt een eenvoudige steen om ermee te slaan en botten of andere voorwerpen te breken. Als de stenen waren gebroken, konden ze de scherpe delen gebruiken om te snijden.

Steen: het eerste materiaal

Paleolithicum tweezijdig. Bron: Locutus Borg

De naam zelf van deze periode, Paleolithicum (Oude Steen), toont het belang aan dat dit materiaal had voor de eerste mensen. Hoewel ze nog steeds niet wisten hoe ze het moesten poetsen, begonnen ze het al snel op verschillende manieren te hakken.

Een van de meest opmerkelijke technieken voor het snijden van steen was percussie. Dit bestond uit het slaan van een steen van het conchoid-type, zoals kwarts of vuursteen, met een andere hardere steen of met de hoorns van een dier. Met dit proces slaagden ze erin om het de gewenste vorm te geven.

Tijdens het Boven-Paleolithicum, aan het einde van de periode, leerden mensen steen te hakken met behulp van druk. Met deze techniek werden nauwkeurigere resultaten verkregen. Het was bijvoorbeeld de beste manier om snijranden of schilfers te krijgen.

Het gereedschap dat eerst werd gemaakt, was heel eenvoudig: de uitgesneden randen. Later begonnen ze vuistbijlen of vuistbijlen te maken. Ondanks de naam werden deze bijlen voor meerdere werkzaamheden gebruikt, van zagen tot boren.

De volgende stap was de specialisatie van de tools. Elk kreeg een specifiek gebruik, zoals in het geval van de schrapers die werden gebruikt om huiden te looien.

Stadia in steenhouwen

Paleolithische gereedschappen Bron: Zde

Historici onderscheiden tot vier verschillende fasen in de evolutie van steenhouwen.

De eerste fase vond plaats tijdens het archaïsche lagere paleolithicum. Hierin overheerste de zogenaamde technische modus 1 of Cultuur van gesneden randen.

Na deze fase kwam de achelense- of mode 2-industrie, waarvan de kenmerkende tool de vuistbijlen zijn. Door de technische innovaties konden de mensachtigen uit die tijd 40 centimeter rand krijgen voor elke kilo steen.

De laatste fase (technische modus 3) vond plaats in het middenpaleolithicum. Het was toen het verscheen in Mousterian en mensen tot twee meter rand konden bereiken voor elke kilo rots.

Aan het einde van het Paleolithicum, in de Superior, was er een grote verbetering in steenhouwen. In wat technische modus 4 werd genoemd, konden de bewoners van die tijd 26 meter rand krijgen voor elke kilo steen.

Bot

Paleolithische botten en gereedschappen. Bron: Harrygouvas op Griekse Wikipedia

Hoewel, zoals gezegd, steen de typische grondstof van het paleolithicum was, gebruikten de eerste mensen ook andere materialen die voorhanden waren.

Onder deze vielen de botten op van dieren die om hen heen jaagden of stierven. De gereedschappen die van dit materiaal waren gemaakt, waren behoorlijk gevarieerd. De belangrijkste waren stoten, naainaalden, stuwraketten en vissersharpoenen.

Dit soort gebruiksvoorwerpen was echter vrij schaars tot het Boven-Paleolithicum, toen de moderne mens vanuit het Afrikaanse continent naar Europa kwam.

Uitvindingen tijdens het lagere paleolithicum

Handmatige molen. Bron: Tropenmuseum, onderdeel van het Nationaal Museum van Wereldculturen

Tijdens het Tweede Paleolithicum vond een van de belangrijkste ontdekkingen plaats: vuur. Het zou echter pas later worden geleerd om het onder de knie te krijgen.

Rond 500.000 voor Christus werden jurken gemaakt met de huiden van dieren. Ongeveer honderdduizend jaar later begonnen mensen stukjes hout aan hun stenen werktuigen toe te voegen om ze gemakkelijker te gebruiken.

Bijlen van kleinere afmetingen zijn verschenen in overblijfselen van ongeveer 250.000 v.Chr. Kort daarna werden biface, schrapers, speerpunten of messen uitgevonden.

Uitvindingen tijdens het middenpaleolithicum

Paleolithische stenen lampen. Bron: Tyk

Percussiegereedschap en het daaropvolgende gebruik van die techniek om steen te hakken was een van de belangrijkste ontwikkelingen tijdens het Midden-Paleolithicum. Dit leidde tot de fabricage van nieuwe klassen messen, schrapers of azagaya's, allemaal van superieure kwaliteit.

Andere gebruiksvoorwerpen die op dat moment verschenen waren burins, schrapers of een paar stoten die het mogelijk maakten om beter met huiden en stenen te werken. Aan de andere kant was er rond 75.000 voor Christus een grote technische vooruitgang in de botindustrie.

Uitvindingen tijdens het Paleolithicum

Bron: Thamizhpparithi Maari

Rond 30.000 v.Chr. Kwam er een nieuw materiaal in gebruik: klei. Rond dezelfde tijd werden de pijl en boog uitgevonden. Reeds rond het Mesolithicum verbeterden mensen de behandeling van steen enorm, wat de komst inluidde van de nieuwe techniek die het Neolithicum zou kenmerken: gepolijste steen.

Het vuur

Paleolithische weergave van hut en kampvuur. Bron: Locutus Borg

Hoewel het niet echt als een hulpmiddel of een uitvinding kan worden beschouwd, was het door de mens leren omgaan met vuur een revolutie op alle niveaus, ook fysiologisch. In die zin verbeterde het koken van voedsel met vuur de opname van voedingsstoffen, wat leidde tot een verbetering van de intelligentie.

Het was Homo erectus die voor het eerst vuur begon te gebruiken. Aanvankelijk moest hij zich beperken tot het profiteren van natuurlijke gebeurtenissen die branden veroorzaakten, maar later leerde hij hoe deze aan te steken en te behouden.

Er zijn overblijfselen gevonden die bewijzen dat Homo erectus begon te jagen en zijn prooi roosterde. Bovendien zorgde deze techniek ervoor dat het vlees langer houdbaar is voordat het bederft.

De vuistbijlen

Paleolithicum tweezijdig. Bron: Locutus Borg

Een van de meest karakteristieke gebruiksvoorwerpen uit het hele Paleolithicum was de tweezijdige. Het was een werktuig gemaakt van steen, meestal vuursteen. Dit werd aan beide kanten gesneden met behulp van een techniek genaamd burijn om het een driehoekige vorm te geven.

Het gebruik van de biface werd wijdverbreid, vooral tijdens het Boven-Paleolithicum. Zijn functies waren om andere materialen te snijden, te doorboren of te schrapen, vooral bot en hout.

Handbijlen

Steentijd bijl. Bron: Muséum de Toulouse

Hoewel ze vaak worden verward met de biface, waren de handbijlen een ander hulpmiddel. Ze begonnen te worden gebruikt tijdens het lagere paleolithicum en behielden hun belang totdat er een houten handvat werd toegevoegd om het gebruik ervan te vergemakkelijken.

Om ze te maken moest je de steen slaan met een hamer van hetzelfde materiaal. Met vaardigheid was het mogelijk om het de gewenste vorm te geven en de randen te slijpen.

Historici wijzen erop dat het meest voorkomende gebruik was om hout of vlees te hakken, leer te graven of te schrapen. Evenzo lijkt het erop dat ze werden gebruikt om te jagen of om zichzelf te verdedigen tegen de aanval van dieren.

Speerpunten

Bron: Muséum de Toulouse

De percussietechniek stelde mensen in staat om van het gebruik van speren die volledig uit stokken waren gemaakt, over te gaan op het toevoegen van punten van vuursteen. Dankzij dit vermenigvuldigde de jacht zich en werd het bovendien minder gevaarlijk.

Messen

Gepolijste speervlekken. Bron: Calame

Net als bij speerpunten moesten mensen wachten tot percussie ontdekt werd voordat ze hun eerste messen hadden. Eigenlijk was het meer een brede vlok met hele scherpe randen.

Deze messen zijn uitgevonden in het middenpaleolithicum. Daarvoor moesten geslepen en aanzienlijk minder resistente stukken hout of bot worden gebruikt om te snijden.

Economie

Foto's met dank aan Christian Ziegler.

Men kan niet spreken van het bestaan in deze periode van een economie in de moderne zin. Door dit concept te gebruiken, verwijzen experts naar activiteiten die verband houden met het verkrijgen van goederen en mogelijke uitwisselingen die de bevolking zal ontwikkelen.

Vanuit dit oogpunt wordt de economie tijdens het Paleolithicum geclassificeerd als roofzuchtig. Hun basis was jagen en verzamelen, activiteiten waarmee ze in alle basisbehoeften konden voorzien, van het verkrijgen van voedsel tot materialen om kleding te maken.

Dit soort activiteiten zijn in de loop van de tijd geëvolueerd. Aanvankelijk was jagen veel minder belangrijk dan verzamelen, en het vlees dat werd geconsumeerd, werd verkregen door opruimen.

Aan de andere kant beschrijven sommige auteurs de menselijke groepen die in die tijd werden gevormd als weelderig. Dit houdt in dat u hun behoeften, of de meeste ervan, volledig had gedekt, hoewel ze altijd afhankelijk waren van de natuur en haar veranderende omstandigheden.

Eerste mensachtigen

Reconstructie van Homo habilis. Bron: Reconstructie door W. Schnaubelt & N. Kieser (Atelier WILD LIFE ART) Gefotografeerd door gebruiker: Lillyundfreya

Zoals opgemerkt, hadden vroege typen van het geslacht Homo, zoals habilis, geen geweldige jachtvaardigheden. Zijn economie was gebaseerd op het verzamelen van de groenten die eromheen werden gevonden.

Deze mensachtigen vingen slechts af en toe een klein dier, zoals sommige reptielen of vogels. De rest van het vlees dat ze aten, was afkomstig van de dode of stervende dieren die ze vonden.

Zelfs Homo erectus bleef aas behouden als de belangrijkste vleesetende voedselbron, ondanks het feit dat er bewijs is gevonden dat het was begonnen te jagen en vallen te gebruiken om dieren te vangen.

Homo heidelbergensis was het eerste type hominide dat als hoofdactiviteit begon te jagen. Later verbeterde Homo sapiens hun technieken en begon ook te vissen.

Deze mensachtigen bleven nomaden. Toen voedsel in het ene gebied schaars werd, verhuisden de groepen naar een ander gebied waar ze alles konden vinden wat ze nodig hadden.

Arbeidsverdeling

Vertegenwoordiging van mannen die jagen in het Paleolithicum. Bron: Bron: https://pixabay.com

Er is geen bewijs gevonden dat menselijke groepen tijdens het Paleolithicum een systeem van taakverdeling hadden. De enige uitzonderingen kunnen sjamanen of ambachtslieden zijn, hoewel het niet zeker is.

Over het algemeen moest elk individu de leiding nemen over elk type werk. Het belangrijkste was om te overleven en iedereen moest zijn vaardigheden bijdragen om dit te doen.

Tot voor kort dachten de meeste experts dat er een verschil in banen was afhankelijk van het geslacht van de persoon.

Zo werd aangenomen dat mannen bezig waren met jagen, terwijl vrouwen bezig waren met fokken en verzamelen. Sommige bevindingen lijken dit idee te weerleggen en geven aan dat vrouwen ook een belangrijke rol speelden bij jachtpartijen.

Een ander aspect dat voor een zekere verdeeldheid in de werken kon zorgen, was de leeftijd. Dit impliceerde echter geen enkele vorm van hiërarchie binnen de groep.

Uitwisselingen

De uitwisseling van voedsel, bont en andere voorwerpen was de paleolithische vorm van handel. Bron: Alexo Camas

Tijdens het Paleolithicum was er geen concept van handel. Er was wel ruil van goederen, maar op basis van wederkerigheid of schenking. In het laatste geval deed degene die iets gaf dat zonder iets terug te verwachten. Het kon alleen maar een verhoging van hun sociale prestige betekenen.

Aan de andere kant, toen de levering van goederen gebaseerd was op wederkerigheid, verwachtte de persoon die het leverde een product te krijgen in ruil voor het zijne. Het zou in zekere zin de oorsprong van ruilhandel zijn.

Al deze economische organisatie zorgde ervoor dat de groepen erg egalitair werden, zonder dat iemand goederen en dus macht verzamelde. De samenwerking liep voor op de concurrentie, want het belangrijkste was het overleven van de clan.

Sociale organisatie

Bron: Sepehr Zarei

De paleolithische mens was in wezen nomadisch. De zoektocht naar natuurlijke hulpbronnen dwong hem van de ene plaats naar de andere. Normaal gesproken deden ze het in kleine groepen van niet meer dan 20 mensen die door familiebanden met elkaar verbonden waren.

Deskundigen gaan ervan uit dat er verschillende soorten culturen bestonden, van patrilineair tot matrilineair. Ze verzekeren echter dat dit niet impliceerde dat privileges of erfenissen verschenen.

Zoals hierboven vermeld, moesten alle leden van de groep samenwerken om te overleven. De kleine omvang van deze gemeenschappen maakte het onmogelijk om gespecialiseerd te zijn in werk, noch in de hiërarchie ervan.

Egalitaire samenlevingen

Nomaden van het paleolithicum. Bron: HappyMidnight

Paleolithische sociale groepen waren erg egalitair. Elk lid van de clan ontving waarschijnlijk dezelfde goederen, van voedsel tot gereedschap. Dit betekent niet dat er geen verschillen waren tussen het prestige van elk individu, maar de gevonden graven lijken erop te wijzen dat dit zich niet vertaalde in enige vorm van hiërarchie.

Evenzo wijzen historici erop dat iedereen vrije toegang had tot beschikbare goederen. Het bezit hiervan was gemeenschappelijk, hoewel het gebruik van kleding of gereedschap individueel kon zijn. Een van de effecten van dit systeem was het kleine conflict dat aanwezig was binnen de groepen.

Oorlogen

Paleolithische conflictpresentatie. Bron: Eduardo Hernández Pacheco

Tot dusver is er geen bewijs gevonden van oorlogsconflicten tussen de verschillende gemeenschappen. Deskundigen wijzen er zelfs op dat de vitale omstandigheden van die tijd betekenden dat er geen redenen waren voor het uitbreken van oorlogen, te beginnen met de lage bevolkingsdichtheid.

De laatste berekeningen schatten dat de maximale populatie die bestond tijdens het Paleolithicum ongeveer 10 miljoen mensen op de hele planeet was. Dit impliceert dat het voor de verschillende groepen moeilijk was om elkaar te ontmoeten en dat bovendien de strijd om middelen niet nodig was.

Referenties

Stenen voor. Paleolithicum. Opgehaald van piedrapara.com
Euston96. Paleolithicum. Opgehaald van euston96.com
Oude wereld. Stadia van de prehistorie. Opgehaald van mundoantiguo.net
De redactie van Encyclopaedia Britannica. Paleolithicum. Opgehaald van britannica.com
Khan Academy. Paleolithische samenlevingen. Opgehaald van khanacademy.org
Groeneveld, Emma. Paleolithicum. Opgehaald van ancient.eu
New World Encyclopedia. Paleolithicum. Opgehaald van newworldencyclopedia.org
The Columbia Encyclopedia, 6e druk. Paleolithicum. Opgehaald van encyclopedia.com

PALEOLITHICUM: STADIA, KENMERKEN, GEREEDSCHAPPEN, ECONOMIE - GESCHIEDENIS - 2025