LETTERLIJKE TAAL: KENMERKEN, TOEPASSINGEN EN VOORBEELDEN - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2025

De letterlijke taal of denotatieve taal verwijst naar het gebruik van woorden op basis van hun betekenis en hun meest voor de hand liggende betekenis. Zeggen "viel van vermoeidheid" wordt bijvoorbeeld letterlijk gebruikt, wat betekent dat iemand daadwerkelijk door vermoeidheid werd getroffen.

Deze betekenis moet worden gegeven door een formele definitie, zoals die in woordenboeken. In bepaalde gevallen kan het echter ook worden gegeven door de betekenis die aan woorden in een bepaalde context wordt toegekend.

Het belangrijkste kenmerk van letterlijke taal is dat het het gebruik van retorische middelen vermijdt die zich kunnen lenen voor andere interpretaties dan de exacte betekenis. Daarom gebruikt het geen metaforen, overdrijvingen, sarcasme of ironie.

Hierdoor is letterlijke taal begrijpelijk voor alle mensen die dezelfde taal spreken of zich binnen een bepaalde context bevinden.

Gebruik van letterlijke taal

Letterlijke taal wordt gebruikt in die contexten waar een exacte uitdrukking van ideeën vereist is. Wetenschappelijke, journalistieke en juridische documenten zijn enkele voorbeelden.

In bepaalde situaties is het gebruik ervan buitengewoon belangrijk omdat het garandeert dat de informatie die wordt gecommuniceerd een realiteit is die niet vatbaar is voor interpretatie.

In woordenboeken: lexicografische taal

De taal van woordenboeken en encyclopedieën staat bekend onder de naam "lexicografische taal".

Dit type taal wordt gekenmerkt door het doel om concepten zo te beschrijven en uit te leggen dat ze begrijpelijk zijn voor alle sprekers van dezelfde taal.

Om deze reden moet de lexicografische taal letterlijk zijn, ongeacht ornamenten, subjectiviteiten of nuances die de lezer verwarren.

Het woordenboek van de Koninklijke Spaanse Academie definieert liefde bijvoorbeeld als "Gevoel van genegenheid, neiging en toewijding aan iemand of iets". Een concrete uitleg die esthetische middelen vermijdt, zelfs voor zo'n abstract concept.

In de wetenschap: wetenschappelijke taal

De taal die in wetenschappelijk onderzoek wordt gebruikt, staat bekend als 'wetenschappelijke taal'. Dit type taal is bedoeld om de observaties en bevindingen van de wetenschap te coderen. Op deze manier kunnen ze worden begrepen en geverifieerd door andere wetenschappers.

Daarom is een van de fundamentele kenmerken het gebruik van letterlijke taal. Het gebruik van symboliek vermijden en zich houden aan de exacte definities van de concepten.

Liefde kan bijvoorbeeld vanuit de neurobiologie op de volgende manier worden verklaard: «De verliefdheidsfase veroorzaakt symptomen zoals versnelde hart- en ademhalingsfrequentie, evenals trillingen in de handen en benen. Dit alles komt door chemische reacties die in de hersenen plaatsvinden.

In informatieve journalistiek: journalistieke taal

De formele uitdrukking die in nieuwsjournalistiek wordt gebruikt, staat bekend als journalistieke taal. Dit type taal wordt gebruikt voor het verzenden van nauwkeurige gegevens, met als doel dat ze worden begrepen door de meerderheid van de doelgroep.

In nieuwsjournalistiek is letterlijke taal essentieel om alternatieve interpretaties te vermijden. Er zijn echter andere journalistieke genres, zoals de kroniek, waarin het gebruik van retorische figuren gebruikelijk is.

Een krantenartikel kan bijvoorbeeld verwijzen naar liefde die probeert wetenschappelijke taal eenvoudiger te maken, maar de taal letterlijk houdt:

"Onlangs hebben onderzoekers van het University College of London beelden gemaakt van verliefde hersenen en concludeerden dat sommige hersengebieden worden geactiveerd bij het zien van de geliefde."

Op juridisch gebied: juridische taal

De officiële taal die op juridisch en bestuurlijk gebied wordt gebruikt, staat bekend als juridische taal.

Het wordt gekenmerkt door het gebruik van de woorden op een zeer precieze manier, omdat ze tot doel hebben specifieke acties aan te duiden, of het nu gaat om een ​​misdrijf of om de beschrijving van een wetsvoorstel.

Om deze reden is juridische taal ook een toepassing van letterlijke taal. In feite worden de letterlijke betekenissen van woorden soms uitgebuit om een ​​verdachte te verdedigen of om wettelijke aansprakelijkheid te omzeilen.

In het juridische lexicon wordt het woord echtgenoot bijvoorbeeld gebruikt om "een van de natuurlijke personen die deel uitmaken van een huwelijk" aan te duiden.

Letterlijke taal in het dagelijks leven

Blijkbaar is letterlijke taal de eenvoudigste manier van uitdrukken. Figuurlijk taalgebruik wordt vaak uitsluitend geassocieerd met poëzie en literatuur, terwijl letterlijke uitdrukkingen worden geassocieerd met alledaagse gesprekken.

De typische manier waarop woorden worden gebruikt, is echter niet altijd gebaseerd op de exacte definitie van de woorden. In veel gevallen beschikt alledaagse taal over retorische bronnen die in de loop van de tijd in de cultuur zijn opgenomen en die onbewust worden gebruikt.

Het alledaagse taalgebruik zit vol metaforen, sarcasme en overdrijvingen. Deze bronnen lijken misschien voor de hand liggend of nauwkeurig wanneer ze binnen een bepaalde context worden gebruikt, maar wanneer ze uit hun verband worden gehaald, kunnen ze behoorlijk verwarrend zijn.

Begrippen als 'de hele nacht wakker blijven' of 'vlinders in de buik voelen' zijn bijvoorbeeld gebruikelijk, maar niet letterlijk.

In het eerste geval zou de letterlijke betekenis verwijzen naar de hele nacht doorbrengen met het verlichten van een plaats met kaarslicht.

In de context wordt echter begrepen dat het een metafoor is van de nacht doorbrengen zonder slaap, een idee dat stamt uit de oudheid waarin het werd verlicht door kaarslicht.

In het tweede geval zou de letterlijke betekenis verwijzen naar echte vlinders in de maag. In de context wordt echter begrepen dat deze uitdrukking een metafoor is voor het gevoel dat verliefdheid in het menselijk lichaam veroorzaakt.

Voorbeeld: literaire taal versus figuurlijke taal

De beste manier om letterlijke taal te begrijpen, is door het contrast met figuurlijke taal te observeren.

Het volgende is een fragment van een gedicht van Lope de Vega, waar je het gebruik van figuurlijke taal kunt zien, heel gebruikelijk in poëzie:

Ditzelfde idee in letterlijke taal zou op een eenvoudiger manier kunnen worden uitgedrukt, als het volgende:

Wanneer een persoon verliefd is, zijn ze in staat om negatieve of schadelijke houdingen en ervaringen te accepteren, alleen maar omdat ze afkomstig zijn van de persoon van wie ze houden. Het is een veel voorkomend gedrag dat iedereen die ooit verliefd is geworden, kan bevestigen.

Referenties

1. Nordquist, R. (2017). Wat "letterlijke betekenis" werkelijk betekent. Hersteld van: thoughtco.com.
2. Pediaa. (2015). Verschil tussen letterlijke en figuurlijke taal. Hersteld van: pediaa.com.
3. Study.com. (SF). Journalistiek schrijven: kenmerken en functies. Hersteld van: study.com.
4. Universiteit van Alberta. (SF). Wetenschappelijke taal. Hersteld van: crystaloutreach.ualberta.ca.
5. Universiteit van Denver. (SF). Juridische taal. Hersteld van: law.du.edu.