ZEELEGUAAN: KENMERKEN, HABITAT, VOORTPLANTING, VOEDING - BIOLOGIE - 2026

De zeeleguaan (Amblyrhynchus cristatus) is een reptiel dat behoort tot de familie Iguanidae die voorkomt op de Galapagos-eilanden. Deze soort is de enige vertegenwoordiger van het geslacht Amblyrhynchus en bevat ongeveer twaalf endemische ondersoorten die op deze eilandengroep worden verspreid.

De zeeleguaan wordt momenteel geclassificeerd als kwetsbaar volgens de IUCN, grotendeels als gevolg van de vervuiling van zijn leefgebied en de afname van zijn voedselbronnen. Aan de andere kant veroorzaakt het El Niño-fenomeen hoge sterftecijfers bij deze soort (ongeveer 85%).

Zeeleguaan (Ambllyrhynchus cristatus) door Diego Delso

Na de effecten van dit fenomeen is vastgesteld dat de lichaamsgrootte van de zeeleguaan met wel 20% afneemt, wat wordt toegeschreven aan de schaarse beschikbaarheid van voedsel. Op deze manier vertonen leguanen een groot aanpassingsvermogen aan dit soort natuurlijke gebeurtenissen.

Zeeleguanen voeden zich bijna uitsluitend met zeewier. Strategieën voor het zoeken naar voedsel zijn afhankelijk van de staat van ontogenetische ontwikkeling waarin ze zich bevinden. Over het algemeen hebben leguanen twee manieren om zich te voeden: ofwel tijdens eb in de getijdenzone of in de subgetijdenzone, waar deze dieren duiken.

Deze soort vertoont een competitief gedrag voor broedplaatsen, dus de vrouwtjes worstelen om territoria met zanderige substraten te behouden, ideaal om te graven en hun nesten te vestigen.

Sommige vrouwtjes zoeken naar lege holen om concurrentie en graafactiviteiten te vermijden. Tijdens het broedseizoen kunnen de vrouwtjes ongeveer 3 kilometer van de kust weggaan totdat ze een ideale plek voor de nesten hebben gevonden.

Zeeleguanen die tot alle grootteklassen behoren, behouden overdag een lichaamstemperatuur tussen 35 en 37 ° C. Ondanks deze min of meer constante temperatuur varieert het thermoregulerende gedrag naargelang de leeftijdsklasse.

Algemene karakteristieken

De lichaamsgrootte van deze dieren varieert meestal sterk tussen populaties en geslachten. Ze zijn seksueel dimorf en mannetjes bereiken maten die groter zijn dan 100 cm, terwijl vrouwtjes meestal ongeveer de helft van de mannetjes meten.

Aan de andere kant hebben mannetjes langere koppen dan vrouwtjes, terwijl vrouwtjes bredere koppen hebben. Bovendien hebben ze een langere nek en grotere stekels.

Mannetjes kunnen op sommige locaties, zoals Fernandina Island, tot 5 kg wegen. Op andere eilanden waar deze soort wordt aangetroffen, kunnen ze echter wel 12 kilogram wegen.

Dieren die minder dan 500 gram wegen, zijn naar schatting onvolwassen. De volwassen dieren bereiken gewoonlijk een gewicht dat tussen de 20 en 100 keer groter is dan wanneer ze uit de eieren komen.

Deze dieren zijn over het algemeen zwart, hoewel de mannetjes tijdens het voortplantingsseizoen een opvallende grijsachtig-roodachtige kleur aan de zijkanten en achterkant kunnen vertonen. Het vrouwtje vertoont enige verkleuring na de paring, maar het is veel subtieler dan bij mannen.

Habitat en verspreiding

Habitat

Deze dieren bezetten gewoonlijk intergetijdengebieden, oceanische en neritische zones. De vrouwtjes kunnen zich tot maximaal 2 kilometer van de kust verplaatsen, en de mannetjes worden vaker aangetroffen in zeewater en kunnen tot 20 meter diep onder water komen.

Zeeleguanen bezetten twee soorten territoria, in rustgebieden, die worden gekenmerkt door rotsachtige gebieden, brengen individuen de nacht door tijdens periodes van hoog water en 's nachts. Overdag bezetten ze overgangsgebieden, dit zijn plaatsen van doorgang tussen voedselgebieden.

Zijaanzicht van een mannelijke mariene leguaan door RAF-YYC uit Calgary, Canada

Distributie

Amblyrhynchus cristatus is een endemische soort voor de Galapagos-eilanden in Ecuador. De verschillende ondersoorten komen voor op de eilanden Fernandina, Isabela, Pinzón, Santa Cruz, Marchena, San Cristóbal, Wolf, Darwin, Roca Redonda, Santiago, Genovesa, Pinta, Santa Fe, Española, Rábida en andere satellieteilanden.

De huidige verspreiding wordt geschat op ongeveer 5000 km ² voor het verspreidingsgebied en minder dan 500 km ² voor het werkelijke bezettingsgebied.

Reproductie

Tijdens de reproductieve periode verminderen mannetjes hun voedingsactiviteiten aanzienlijk en verliezen ze tot 26% van hun lichaamsgewicht.

Mannetjes vertonen een hoge mate van polygynie, dat wil zeggen dat een mannetje zich tijdens het voortplantingsseizoen voortplant met een gevarieerd aantal vrouwtjes. Sommige waarnemingen geven aan dat een mannetje tot zes keer per dag copuleert met verschillende vrouwtjes, met pauzes van 12 minuten tussen de gebeurtenissen.

Vrouwtjes van A. cristatus leggen synchroon eieren. Dit gedrag helpt de vernietiging van de nesten door andere vrouwtjes te voorkomen en bovendien is de aggregatie een manier om zich te beschermen tegen sommige van hun roofdieren, zoals Buteo galapagoensis.

De vrouwtjes zijn ovipaar en kunnen tussen de één en zes eieren leggen in nesten die tussen 30 en 80 centimeter diep in het zand zijn gegraven. Na het leggen van de eieren houden ze ze regelmatig gedurende ongeveer 10 dagen in de gaten, hoewel ze niet stoppen met eten. Ze worden vervolgens onbeheerd achtergelaten en verhuizen naar andere rustplaatsen.

De incubatietijd is ongeveer 95 dagen. Zeeleguanen komen uit eieren die tussen 48 en 65 gram wegen. In de volgende video kun je zien hoe twee exemplaren zich voortplanten:

Voeding

Leguanen A. cristatus voeden zich met zeealgen en vertonen een voorkeur voor sommige soorten rode algen. Echter, tijdens vloed, wanneer deze algen buiten het bereik van deze dieren worden ondergedompeld, consumeren zeeleguanen een groter deel van de groene alg Ulva lobata.

De voedselkeuze van deze dieren wordt beïnvloed door morfologie en grootte, evenals door de nutritionele eigenschappen die deze voedingsmiddelen bieden. Bovendien bepaalt de overvloed en beschikbaarheid van de algen hun consumptie door zeeleguanen.

Rode algen (zoals Hypnea spinella) bevatten veel eiwitten en geven leguanen meer energie dan andere soorten algen, zoals bruine (Hincksia genus) en groene (Ulva genus) algen.

Om deze reden geven zeeleguanen de voorkeur aan roodalgensoorten, hoewel ze over het algemeen diegenen consumeren die gemakkelijker verkrijgbaar zijn. Voeractiviteiten vinden plaats op elk moment van de dag met een variabele duur en besteden tot 60% van de tijd aan voeractiviteiten.

Zeeleguaan in voedingsactiviteit (Amblyrhynchus cristatus) Door Murray Foubister

Voedingsstrategieën

Grote exemplaren van A. cristatus die zich voeden in de subtidale zone, zwemmen weg van de kust tot 400 meter. In deze gebieden duiken ze om zich te voeden met de algen op de zeebodem en elke duik duurt gemiddeld 175 seconden.

Deze voedingsactiviteiten kunnen dagelijks of elke twee tot drie dagen worden uitgevoerd.

Aan de andere kant geven sommige dieren de voorkeur aan de intergetijdenzone om zich te voeden. In deze gevallen maken individuen gebruik van de eb om gebieden in de buurt van de kolonie te verkennen op zoek naar algen die op het water worden blootgesteld. Het is ook gebruikelijk dat ze in ondiepe putten duiken die in deze gebieden zijn gevormd.

Dieren in de getijdenzones koelen af ​​tijdens het voeren, zodat ze terugkeren naar de rustgebieden om weer op te warmen. Deze cyclus herhaalt zich totdat ze tevreden zijn of, in ieder geval, de golfactiviteit interfereert met het zoeken naar algen.

Kleinere dieren, die minder dan 600 gram wegen, verkiezen holtes tussen lavastenen op zoek naar kleine algen. In de volgende video kun je zien hoe een exemplaar zich voedt:

Ontogenetische veranderingen in dieet

Bij zeeleguanen, net als bij andere reptielen, hebben jonge individuen een hogere energie-opname nodig dan volwassenen. Jonge dieren consumeren vier keer meer voedsel in verhouding tot hun lichaamsgewicht dan volwassenen.

Aan de andere kant versnellen jonge zeeleguanen de spijsvertering door overdag hoge lichaamstemperaturen te handhaven. Ondanks dat ze een snellere stofwisseling hebben dan volwassenen, kunnen ze dezelfde hoeveelheid proteïne verkrijgen als volwassenen.

Gedrag

Zeeleguanen zijn zeer gezellige dieren, die kolonies van maximaal 1000 individuen kunnen vormen. Deze aggregaties komen voornamelijk voor als gevolg van de lage predatiedruk, aangezien er op deze eilanden geen grotere roofzoogdieren zijn voor de soort.

Aan de andere kant vereist het verkrijgen van voedsel hoge energiekosten, wat individuen aanmoedigt om samen te komen in de buurt van de voedergebieden als een manier om energie te besparen in de beweging tussen de rustgebieden en de foerageergebieden.

Mannetjes zijn zeer territoriaal. Dit wordt in grotere mate waargenomen een paar maanden voorafgaand aan het voortplantingsseizoen, aangezien de mannelijke individuen van A. cristatus kleine territoria vestigen.

Vrouwtjes vertonen reproductieve voorkeuren voor die mannetjes die als eerste hun territorium vestigen. Daarom is het gebruikelijk dat mannetjes met centrale territoria in de kolonie meer reproductief succes hebben dan degenen die zich in de periferie vestigen.

Het is gebruikelijk dat de laatstgenoemden vechten met de centrale mannetjes als een manier om ze af te leiden en de ruimtelijke verspreiding van de vrouwtjes naar andere territoria te veroorzaken.

Samengekomen zeeleguanen. Door Putneymark

Thermoregulatie

Variaties in thermoregulerend gedrag weerspiegelen ontogenetische veranderingen in voedingsstrategie, kwantiteit en kwaliteit van geconsumeerd voedsel en predatiedruk.

De dieren zonnebaden op de vulkanische rotsen van de eilanden, en dankzij hun donkere kleur kunnen ze snel hoge temperaturen krijgen.

Over het algemeen warmen deze individuen zichzelf zoveel mogelijk op voordat ze met een voedingsactiviteit beginnen en gaan ze naar de voedingszones met lichaamstemperaturen tot 43 ° C.

Kleinere leguanen verliezen sneller warmte, dus gaan ze vaker naar rustplaatsen. Bij deze individuen daalt de basale temperatuur niet tot dezelfde waarden als bij grotere individuen.

Dit komt door het feit dat kleinere leguanen meer moeite hebben met zwemmen, dus als hun temperatuur daalt tot hetzelfde niveau als grotere leguanen, zullen ze meer energie moeten spenderen om terug te keren naar rustplaatsen.

Omdat ze kleiner zijn en langzamer bewegen, worden ze kwetsbaar voor roofdieren.

Referenties

1. Buttemer, WA en Dawson, WR (1993). Temporeel patroon van foerageren en microhabitatgebruik door Galapagos zeeleguanen, Amblyrhynchus cristatus. Oecology, 96 (1), 56-64.
2. Partecke, J., von Haeseler, A., & Wikelski, M. (2002). Territoriumvestiging in lekkende zeeleguanen, Amblyrhynchus cristatus: ondersteuning voor het hotshot-mechanisme. Gedragsecologie en sociobiologie, 51 (6), 579-587.
3. Nelson, K., Snell, H. & Wikelski, M. 2004. Amblyrhynchus cristatus. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten 2004: e.T1086A3222951. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2004.RLTS.T1086A3222951.en. Gedownload op 22 december 2019.
4. Shepherd, SA en Hawkes, MW (2005). Voedselvoorkeuren voor algen en seizoensgebonden foerageerstrategie van de zeeleguaan, Amblyrhynchus cristatus, op Santa Cruz, Galapagos. Bulletin of Marine Science, 77 (1), 51-72.
5. Trillmich, KG (1983). Het paringssysteem van de zeeleguaan (Amblyrhynchus cristatus) 1. Zeitschrift für Tierpsychologie, 63 (2-3), 141-172.
6. Trillmich, KG en Trillmich, F. (1986). Foerageerstrategieën van de zeeleguaan, Amblyrhynchus cristatus. Gedragsecologie en sociobiologie, 18 (4), 259-266.
7. Wikelski, M., en Trillmich, F. (1994). Foerageerstrategieën van de Galapagos-zeeleguaan (Amblyrhynchus cristatus): gedragsregels aanpassen aan ontogenetische veranderingen in grootte. Gedrag, 255-279.
8. Wikelski, M., Carbone, C., & Trillmich, F. (1996). Lekking in zeeleguanen: vrouwelijke groepering en mannelijke reproductieve strategieën. Dierlijk gedrag, 52 (3), 581-596.
9. Wikelski, M., & Thom, C. (2000). Zeeleguanen krimpen om El Niño te overleven. Natuur, 403 (6765), 37.