HERBERT SPENCER: BIOGRAFIE, BIJDRAGEN EN WERKEN - CULTUUR WOORDENSCHAT - 2025

Herbert Spencer (1820-1903) was een Engelse socioloog en filosoof die voorstander was van de evolutietheorie en het belang van het individu boven de samenleving. Bovendien bepleitte hij het belang van wetenschap boven religie. Hij was een van de belangrijkste intellectuelen van het einde van de 19e eeuw tot het begin van de 20e eeuw.

Spencer baseerde zich op de theorieën van naturalist Charles Darwin over de oorsprong van soorten om het concept van de evolutie van samenlevingen in de loop van de tijd uit te leggen. Hij legde uit hoe "natuurlijke selectie" van toepassing is op menselijke samenlevingen, sociale klassen en individuen.

Zie pagina voor auteur, via Wikimedia Commons

Bovendien paste hij het concept van "survival of the fittest" aan, waarbij hij uitlegde dat het normaal is dat sommigen rijk zijn en anderen arm.

Aan de andere kant was zijn visie op sociale verandering voor die tijd populair. In die zin nam hij de ideeën van de Franse socioloog Auguste Comte over om uit te leggen dat sociale verandering geen idee is waarvoor je werkt, maar iets dat van nature plaatsvindt.

Biografie

Vroege jaren

Herbert Spencer werd geboren op 27 april 1820 in Derby, Engeland. Hij was de zoon van William George Spencer, een tegenstander van religie die afweek van het methodisme vanuit een zeer religieuze Quaker-gemeenschap. Dit had een aanzienlijke invloed op de idealen van zijn zoon.

George Spencer was secretaris van de Derby Philosophical Society, een wetenschappelijke vereniging die in 1783 werd opgericht door Erasmus Darwin, de grootvader van Charles Darwin. Tegelijkertijd kreeg Spencer onderwijs van zijn vader in de empirische wetenschappen en van leden van de Society, die hem leerden over pre-darwinistische concepten.

Zijn oom, Thomas Spencer, was een predikant van het Hinton Kartuizer klooster, en het was met hem dat Spencer haar formele opleiding voltooide. Hij leerde hem wiskunde, natuurkunde en Latijn. Bovendien beïnvloedde Thomas de geest van Herbert door hem sterke politieke idealen van vrijhandel bij te brengen en door zich te verzetten tegen staatsinterventie in verschillende zaken.

Aan de andere kant was Spencer autodidact en verwierf hij een groot deel van zijn kennis door gespecialiseerd te lezen en in gesprekken met vrienden en kennissen.

Gedurende zijn jeugd nam Spencer geen genoegen met enige intellectuele discipline; Hij werkte als civiel ingenieur tijdens de hausse op de spoorwegen eind jaren 1830. Hij bracht ook een deel van zijn tijd door met het schrijven van kranten in zijn provincie.

Begin van zijn carrière

Tussen 1848 en 1853 was hij adjunct-hoofdredacteur van het tijdschrift The Economics, en in 1851 publiceerde hij zijn eerste boek getiteld Social Statist, waarin hij voorspelde dat de mensheid zich zou aanpassen aan de eisen van het leven in de samenleving en de kracht van de staat zou verzwakken.

Zijn redacteur, John Chapman, organiseerde een bijeenkomst om Spencer voor te stellen aan een groep radicale denkers, waaronder: Harriet Martineau, John Stuart Mill, George Henry Lewes en Mary Ann Evans. Kort nadat hij ze allemaal had ontmoet, had Spencer een romantische band met Mary Ann Evans.

De vriendschap van Evans en Lewes stelde hem in staat kennis te maken met het werk van John Stuart Mill, getiteld A System of Logic, en met het positivisme van Auguste Comte. Die nieuwe relaties brachten hem ertoe aan zijn levenswerk te beginnen; tegen de idealen van Comte.

Net als leden van Chapman's salon en enkele denkers van zijn generatie, was Spencer geobsedeerd door het idee dat het mogelijk was om aan te tonen dat het hele universum verklaard kon worden door wetten van universele geldigheid.

Anders hielden andere theologen vast aan het traditionele idee van schepping en de menselijke ziel. Er was een botsing tussen religieuze concepten en wetenschappelijke concepten.

Spencer en agnosticisme

Spencer verwierp de traditionele religie en zijn reputatie onder de Victorianen was grotendeels te danken aan zijn agnosticisme. Hij werd vaak veroordeeld door religieuze denkers omdat hij het materialisme en atheïsme zou verdedigen.

Aan de andere kant benadrukte de Engelse socioloog dat het niet zijn bedoeling was om religie te ondermijnen in naam van de wetenschap, maar om de verzoening van beide te bewerkstelligen. Spencer concludeerde dat religie naast wetenschap een plaats heeft in een poging te verwijzen naar het absoluut onbekende.

Politieke houding

Spencers standpunt was afgeleid van zijn politieke theorieën en staatsgrepen tegen de hervormingsbewegingen van de late 19e eeuw. Hij was een van de voorlopers van het liberalisme en van de filosofische en politieke beweging; anarcho-kapitalisme.

De Amerikaanse econoom Murray Rothbard noemde Social Statics het grootste werk van de liberale politieke filosofie dat ooit is geschreven.

Aan de andere kant verzette hij zich krachtig tegen de staat; Hij voerde later aan dat het geen essentiële instelling was en dat het na verloop van tijd zou afnemen. Bovendien merkte hij op dat het individu het recht had de staat te negeren, waarvoor hij zeer kritisch was over patriottisme.

Spencer werd geassocieerd met sociaal Darwinisme, een theorie die van toepassing is op de wet van survival of the fittest. In de biologie kan competitie tussen organismen resulteren in de dood van een soort.

Het soort concurrentie dat Spencer bepleitte, komt dicht bij dat van economen; een persoon of bedrijf concurreert om het welzijn van de rest van de samenleving te verbeteren.

De Engelse socioloog stond positief tegenover particuliere liefdadigheid; in feite moedigde hij vrijwillige vereniging aan om de meest behoeftigen te helpen, in plaats van te vertrouwen op bureaucratie of betrokkenheid van de overheid.

Afgelopen jaren

De laatste decennia van Spencers leven waren volkomen bitter, gekenmerkt door een groeiende teleurstelling vol eenzaamheid; Hij is nooit getrouwd en na 1855 werd hij hypochonder. Hij klaagde over talloze ziekten die dokters nooit hebben gevonden.

In 1890 lieten zijn lezers hem in de steek en stierven zijn beste vrienden. In zijn latere jaren werden zijn opvattingen en politieke standpunten steeds conservatiever. Hoewel hij in zijn sociaal-statistisch werk voorstander was van de stem van vrouwen, werd hij in 1880 een fervent tegenstander van het vrouwenkiesrecht.

In deze periode kwamen Spencers standpunten tot uiting in wat zijn beroemdste werk werd, getiteld Man Against the State.

Aan de andere kant was Spencer de voorloper van de paperclip, hoewel hij meer op een splitpen leek. Dit voor die tijd nieuwe item werd verspreid door Ackermann and Company.

Kort voor zijn dood in 1902 werd Spencer genomineerd voor de Nobelprijs voor Literatuur. Hij bleef zijn leven schrijven, onder meer door middel van dictaten, tot de dag van zijn dood op 8 december 1903 op 83-jarige leeftijd.

Bijdragen

Ideeën over synthetische filosofie

Spencers beroep op de denkers van zijn generatie was voor het bezitten van een geloofssysteem, dat het conventionele religieuze geloof verving door vooruitgang in de moderne wetenschap. De filosofische versie van de Engelse socioloog werd gevormd door een combinatie van deïsme (het geloof in God) en positivisme.

Enerzijds werd hij beïnvloed door het 18e-eeuwse deïsme van zijn vader (dat afweek van traditionele religieuze ideeën) en de werken van de populaire George Combe.

Spencer stelde de doelstellingen van synthetische filosofie vast: de eerste was om aan te tonen dat er geen uitzonderingen zijn op het ontdekken van wetenschappelijke verklaringen van de verschijnselen van het universum; anders waren er natuurlijke wetten die het opnieuw bevestigen.

Spencers werk was gebaseerd op schrijven over biologie, psychologie en sociologie om het bestaan ​​van natuurwetten in deze wetenschappelijke disciplines te bewijzen.

Het tweede doel van synthetische filosofie was om aan te tonen dat dezelfde natuurwetten tot onvermijdelijke vooruitgang leidden. Auguste Comte benadrukte alleen de eenheid van de wetenschappelijke methode. Spencer zocht eerder de vereniging van wetenschappelijke kennis tot een fundamentele wet: de wet van evolutie.

Sociologische bijdrage

Spencer las de ideeën van de positivistische sociologie voor zijn eigen project en leende ze tot op zekere hoogte van de wetenschapsfilosoof Auguste Comte.

Desondanks verwierp Spencer de ideologische aspecten van het positivisme en probeerde hij de sociale wetenschap te herformuleren in termen van het principe van evolutie, waarop hij biologische, psychologische en sociologische aspecten van het universum toepaste.

Spencer leverde waardevolle bijdragen aan de vroege sociologie, vooral zijn invloed op het structureel functionalisme, dat de samenleving ziet als een heel systeem waarin de onderdelen werken aan sociale harmonie.

Zijn poging om de ideeën van Charles Darwin in de sociologie te introduceren, was echter niet succesvol. De Amerikaanse socioloog, Lester Frank Ward, viel de theorieën van Spencer aan. Hoewel de Amerikaan het werk van Spencer bewonderde, geloofde hij dat politieke vooroordelen hem op een dwaalspoor hadden gebracht.

Aan het begin van de 20e eeuw presenteerde Max Weber een methodologisch antipositivisme, beïnvloed door Spencers theorieën. Spencers survival of the fittest en natural law-processen hadden een blijvende aantrekkingskracht op het gebied van sociale wetenschappen, politiek en economie.

Bijdrage in biologische theorieën

Spencer geloofde dat de fundamentele sociologische classificatie tussen militaire samenlevingen (waar samenwerking met geweld werd verzekerd) en industriële samenlevingen (waar samenwerking vrijwillig en spontaan was).

Evolutie was niet het enige biologische concept dat hij in zijn sociologische theorieën toepaste; maakte een gedetailleerde vergelijking tussen dieren en de menselijke samenleving.

In beide gevallen vond hij een regulerend systeem (het zenuwstelsel bij dieren, en de overheid bij mensen), een ondersteuningssysteem (voedsel in het eerste geval en industrie in het andere) en een distributiesysteem (aders en slagaders in het andere). eerste; wegen, telegraaf op de andere).

Uit deze postulaten concludeerde hij dat het grote verschil tussen een dierlijk en een sociaal organisme is dat, hoewel er in het eerste een bewustzijn is dat verband houdt met het geheel, in het tweede het bewustzijn alleen in elk lid bestaat; dat wil zeggen, de vereniging bestaat in het belang van haar leden en niet in haar eigen voordeel.

Individualisme was de sleutel tot het werk van Spencer. Het verschil tussen militaire en industriële samenlevingen wordt getrokken tussen despotisme (primitief en slecht), tegen individualisme (beschaafd en goed).

Toneelstukken

Sociaal statisch

Social Statics was het eerste boek van Herbert Spencer dat in 1851 werd gepubliceerd door de Engelse uitgever John Chapman. In zijn boek gebruikt hij de term 'aanleg' om zijn ideeën over evolutie toe te passen. Spencer legde uit dat de mens zich kan aanpassen aan de sociale staat, maar alleen als hij in die sociale staat wordt vastgehouden.

Spencer concludeerde in zijn boek dat alles het gevolg is van de aanpassing van mannen aan hun sociale en natuurlijke omgeving, en dat het ook twee kenmerken bevat: erfelijke overdracht en het verdwijnen van degenen die zich niet kunnen aanpassen.

De Engelse socioloog legde uit dat alle soorten, van de laagste tot de hoogste evolutionaire graden, op dezelfde manier georganiseerd zijn als dieren en mensen.

Desondanks werd pas in zijn werk Principles of Biology, gepubliceerd in 1864, de uitdrukking "survival of the fittest" bedacht. Dit zou kunnen worden omschreven als een basisprincipe van het zogenaamde sociaal darwinisme, hoewel Spencer en zijn boek geen voorstanders waren van dit concept.

Principes van de sociologie

Principles of Sociology werd gepubliceerd in 1855. Het boek was gebaseerd op de veronderstelling dat de menselijke geest onderworpen is aan natuurwetten en dat ze ontdekt konden worden dankzij de biologie. Het concept maakte een ontwikkelingsperspectief mogelijk in termen van het individu.

Spencer legde de nadruk op de begrippen aanpassing, ontwikkeling en continuïteit. Bovendien probeerde hij de psychologie te stichten op de principes van de evolutionaire biologie, waarmee hij de basis legde voor wetenschappelijk functionalisme en ontwikkelingsalisme.

Desondanks had het boek aanvankelijk niet het verwachte succes. Pas in juni 1861 werden de laatste exemplaren verkocht.

Synthetische filosofie

Synthetic Philosophy is een compleet werk met boekdelen over de principes van psychologie, biologie, sociologie en moraliteit, geschreven door Herbert Spencer in 1896.

Spencer probeerde door middel van zijn boek aan te tonen dat het geloof in menselijke perfectie op basis van complexe wetenschappelijke ideeën mogelijk was; de eerste wet van thermodynamica en biologische evolutie zou bijvoorbeeld de plaats van religie kunnen innemen.

Man tegen de staat

Man Against the State is in de loop van de tijd een van de beroemdste werken van de socioloog Herbert Spencer geworden. Het werd voor het eerst gepubliceerd in 1884.

Het boek bestaat uit vier hoofdhoofdstukken: The New Toryism, The Coming Slavery, The Sins of the Lawmakers en The Great Political Superstition. In dit boek zag de Engelse socioloog een corruptie van de staat en voorspelde hij een "volgende slavernij" in de toekomst.

Bovendien voerde hij aan dat het liberalisme de wereld bevrijdde van slavernij en dat het feodalisme een transformatie onderging.

Spencer weerspiegelde in zijn boek zijn standpunt over het minimaliseren van de deelname van de staat boven het individu. Het was zijn bedoeling om de marge zodanig te vergroten dat het individu zijn activiteiten vrijelijk kon uitoefenen, zonder controle of toezicht van de staat.

Referenties

1. Herbert Spencer, Harry Burrows Acton voor Encyclopedia Britannica, (zd). Overgenomen van Britannica.com
2. Herbert Spencer, New World Encyclopedia Portal, (zd). Overgenomen van newworldencyclopedia.org
3. Herbert Spencer, Wikipedia in het Engels, (zd). Overgenomen van Wikipedia.org
4. Sociale statistiek, Wikipedia in het Engels, (zd). Overgenomen van Wikipedia.org
5. The Man Versus the State, Herbert Spencer, (2013). Genomen van books.google.com
6. Principles of Sociology, Herbert Spencer, Book Review, (zd). Overgenomen van critadelibros.com