BERGGORILLA: KENMERKEN, HABITAT, VOORTPLANTING, VOEDING - BIOLOGIE - 2026

De berggorilla (Gorilla beringei beringei) is een ondersoort van de gorilla die leeft in oostelijk sub-Sahara Afrika. Deze ondersoort is, samen met Grauer's gorilla (G. beringei graueri), momenteel de grootste primaten. De berggorilla behoort tot de familie Hominidae en werd in 1903 door Matschie beschreven.

Gorilla's zijn, zoals bijna alle antropomorfe apen, erg sociaal. Ze vormen groepen die meer dan 10 individuen kunnen bedragen en die worden gedomineerd door een alfa- of zilverrugmannetje. Daarnaast is er een goed ingeburgerd hiërarchiesysteem voor de rest van de individuen.

Berggorilla (Gorilla beringei beringei) Door Thomas Fuhrmann

Volwassen berggorilla's zijn tegenwoordig de minst boomachtige van alle gorilla-soorten en ondersoorten. Dit laatste wordt geassocieerd met het aardse quadrupedisme van deze dieren wanneer ze door het bos marcheren op zoek naar voedsel.

Juveniele berggorilla's hebben echter de neiging om meer boom te zijn dan volwassenen, omdat ze een grotere klimkracht hebben in verhouding tot hun grootte, gewicht en ontwikkeling van de lange botten van de voorpoten. Ze zijn geobserveerd met behulp van tools die de gedragsrelaties tussen huidige apen consolideren.

Deze ondersoort heeft momenteel twee afzonderlijke populaties. De habitats die door beide populaties worden ingenomen, verschillen in samenstelling en plantrijkdom.

Bij jongeren, wanneer het spenen nadert, maken ze een periode van gedragsimitatie door bij de selectie van voedsel. Aanvankelijk consumeren ze de vegetatie waarmee de moeder zich voedt. Opnieuw onafhankelijker, proeven ze potentieel voedsel dat vaak door volwassenen wordt genegeerd.

Berggorilla's worden geconfronteerd met verschillende gevaren van antropische oorsprong, zoals illegale jacht, de verspreiding van ziekten en de vernietiging van hun leefgebied door de aanwezigheid van onregelmatige groepen en milities, houtwinning, mijnbouw, toerisme en klimaatverandering. .

Het is momenteel de ondersoort met de minste reproductieve individuen in de natuur.

Elk jaar vallen duizenden mensen de beschermde gebieden binnen waar deze dieren leven, waarbij primaire vegetatie wordt geëlimineerd door gecontroleerde branden, ontbossing en landbouwpraktijken.

Ondanks het feit dat de huidige populaties toenemen dankzij de geïmplementeerde instandhoudingsplannen, is het noodzakelijk om de beschermingsmaatregelen te versterken om hun overleving te verzekeren.

Algemene karakteristieken

De vacht van berggorilla's is langer dan die van de ondersoort G. b. graueri omdat het leeft in koudere temperatuuromstandigheden die zelfs 0 ° C kunnen bereiken. Aan de andere kant is de kleur de donkerste van alle soorten en ondersoorten van gorilla's. De borststreek is over het algemeen haarloos bij mannen.

De individuen van G. b. beringei kan tussen de 1,5 en twee meter hoog worden en tussen de 200 en 250 kilogram wegen.

Ze vertonen een uitgesproken seksueel dimorfisme. Volwassen mannetjes zijn robuuster dan vrouwtjes en hebben een goed ontwikkelde sagittale top, waardoor ze een krachtige kaak hebben. Ze hebben een spanwijdte van maximaal 2 meter in de armen.

Bij het bereiken van de volwassenheid werpen mannetjes hun achterhaar af. De originele zwarte vacht is vervangen door een kortere en karakteristiek lichte vacht die ze de term "zilverrug" geeft. Deze eigenschap is veel duidelijker bij alfamannetjes.

Bij deze dieren zijn de voorpoten langer en sterker dan de achterpoten. Door de benige weerstand van hun achterpoten kunnen ze enkele meters rechtop staan ​​en op twee benen bewegen.

Habitat en verspreiding

De andere populatie bevindt zich in het Bwindi Impenetrable Forest National Park (Oeganda) en het Sarambwe Nature Reserve in de Democratische Republiek Congo. In deze sector is de vegetatie kenmerkend voor bergbossen met een grote verscheidenheid aan fruitbomen.

Taxonomie

De berggorilla werd oorspronkelijk beschreven door Matschie in 1903, toen zijn verzamelaar, kapitein von Beringe, op twee individuen jaagde in het Virunga-gebergte op 3000 meter boven zeeniveau, en ze overhandigde aan Matschie voor identificatie.

Gorilla beringei beringei werd lange tijd beschouwd als een ondersoort van zijn naaste verwant, de westelijke laaglandgorilla (Gorilla gorilla beringei). Het wordt echter onlangs beschouwd als een volledige soort die net als de westelijke gorilla in twee ondersoorten is verdeeld.

Aan het begin van de 21e eeuw, na verschillende genetische en morfologische analyses, werd de soort Gorilla beringei gescheiden in twee ondersoorten: de Grauer laaglandgorilla en de berggorilla (Gorilla beringei beringei).

Gorillagroep in Bwindi, Oeganda. Door Thomas Fuhrmann

Staat van instandhouding

De berggorilla bevond zich van 1986 tot 1994 in de categorie "bedreigd" (E) volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN).

In 1996 plaatste de IUCN berggorilla's in de categorie van "kritiek gevaar" (CR) vanwege de bevolkingskrimp die plaatsvond in de jaren 1990. Geschat wordt dat er in 1997 ongeveer 300 individuen waren. van deze ondersoort.

Voor 2006 werd een volkstelling voltooid die een bevolkingsgroei van 6,7% registreerde sinds 1997, met een populatiegrootte van ongeveer 320 individuen in de Bwindi-populatie. In 2011 was er een toename van 33% in deze populatie sinds 2006, met een geschatte 400 individuen.

Tussen 2015 en 2016 werden ongeveer 604 individuen geteld in de Virunga-populatie, wat neerkomt op een bevolkingsgroei van 25% sinds 2010 voor deze plaatsen. De meest recente tellingen die in beide populaties zijn uitgevoerd, schatten dat de populatie van deze gorilla's momenteel meer dan 1010 individuen bedraagt.

Bovendien werden ze in 2018 verplaatst naar de categorie "in gevaar" (E) en er wordt geschat dat deze populaties blijven toenemen.

Huidige bedreigingen

Naast de vernietiging en verkleining van hun leefgebied, zijn gorilla's vaak het slachtoffer van illegale jacht en vallen ze in de val van andere soorten. Over het algemeen raken gevangengenomen personen ernstig gewond, verminkt of gedood.

Veel eenzame gorilla's worden opgejaagd en als schadelijk beschouwd omdat ze zich voeden in groeigebieden die grenzen aan hun leefgebied.

De verspreiding van ziekten is een andere factor in de bevolkingskrimp. Mensen en gorilla's hebben een grote gelijkenis in hun genomen, waarbij gorilla's erg vatbaar en compatibel zijn met vele pathogenen die door de mens worden gedragen en waarop hun immuunsysteem niet efficiënt reageert.

Sommige virussen die menselijke populaties in de buurt van de gorillahabitat ernstig aantasten, zoals ebola en sommige filovirussen, veroorzaken tot 95% sterfte bij gorilla's die erdoor worden geïnfecteerd. Zelfs het verlies van hele groepen is gemeld.

Andere pathologieën zoals sarcoptische schurft veroorzaakt door Sarcoptes scabiei, een ziekte die vaak wordt gediagnosticeerd in menselijke populaties nabij Bwindi, infecteren ook gorilla's. Groepen die gewend zijn aan contact met de mens hebben uitbraken van schurft veroorzaakt, die fataal zijn voor de jongste individuen en jongeren.

Behoudsinspanningen

De Amerikaanse zoöloog George Schaller bestudeerde twee jaar lang berggorilla's en publiceerde zijn werk over de ecologie en het gedrag van deze dieren.

In 1963 zette Dian Fossey het werk van Schaller meer dan 20 jaar voort en vocht hij actief tegen bendes van stropers, waarvan wordt aangenomen dat ze betrokken waren bij zijn moord in 1985.

De gebieden die worden bewoond door berggorilla's zijn beschermde gebieden volgens de figuur van nationale parken. Momenteel hebben deze ruimtes overheidsprogramma's, ondersteund door internationale en nationale organisaties, gericht op het bewaken en beschermen van de leefomgeving van bedreigde dieren.

In 2015 hebben Rwanda, de Democratische Republiek Congo en Oeganda het Greater Virunga Border Collaboration Treaty for Wildlife Conservation and Tourism Development opgericht.

"Als je de waarde van het leven beseft, hoef je je minder zorgen te maken over ruzie over het verleden en concentreer je je meer op behoud voor de toekomst." Dian Fossey, 1985. Door Thomas Fuhrmann

Andere beveiligingsmaatregelen

Minstens 60% van de bestaande gorilla's is gewend aan de aanwezigheid van mensen, daarom komen ze er vaak fysiek mee in contact. Dit laatste vormt een groot epidemiologisch risico.

Hierdoor zijn er normen opgesteld die de nadering en het contact van mensen met gorilla's beperken.

Op deze manier kan de man niet langer dan een uur in het gorillagebied zijn, en als een nadering van minder dan 10 meter vereist is door onderzoekers of dierenartsen, moeten ze dat doen met gezichtsmaskers.

Reproductie

Gorilla's kunnen zich het hele jaar door voortplanten en de oestrische cyclus van vrouwtjes is ongeveer 28 dagen. Elke groep heeft minstens één reproductieve zilverrugmannetje. Andere groepen kunnen echter meer dan één reproductief mannetje hebben, geleid door een dominante.

De leider deelt het recht op voortplanting met de ondergeschikte mannetjes, misschien als een strategie om een ​​sterkere groep te vormen in het licht van dreigingen en gevaren die zich kunnen voordoen.

Vrouwtjes kunnen hiërarchische rangen krijgen, waarbij het vrouwtje met de hoogste rang meer reproductief succes heeft. Desondanks hebben alle vrouwtjes in groepen met meerdere volwassen mannetjes een relatief vergelijkbaar reproductief succes.

De draagtijd van de berggorilla varieert van 8,5 tot negen maanden. Vrouwtjes krijgen over het algemeen een enkel kalf, hoewel er ook tweelingzwangerschappen kunnen zijn.

Na de geboorte zuigt het vrouwtje haar jongen gedurende een periode van drie tot vier jaar, waarin ze niet meer drachtig is. Vrouwtjes worden ongeveer 7 jaar oud en beginnen zich tussen 8 en 12 jaar voort te planten. Mannetjes worden meestal later volwassen, tussen de 10 en 14 jaar oud, en planten zich ongeveer 15 jaar voort.

Hatchling

Tijdens de zwangerschap zijn er geen significante fysieke of gedragsveranderingen bij de vrouw. Op het moment van de bevalling beweegt het vrouwtje zich ongeveer 10 tot 15 meter weg van de rest van de groep als beschermende maatregel en bouwt een nest waarin ze zal zijn tot de geboorte plaatsvindt.

Tijdens dit proces vertonen ze geen tekenen van ongemak en leggen ze constant hun handen op het perineale gebied. Zodra het kalf is geboren, benaderen en begeleiden verschillende individuen uit de groep, inclusief het ouder mannetje en andere verwante vrouwtjes, het vrouwtje om het nieuwe lid van de groep te ontmoeten.

Een paar uur lang houdt het vrouwtje de baby op haar borst en vervolgens in haar armen terwijl ze haar schoonmaakt en verzorgt. De eerste weken na de bevalling blijft de baby meestal stevig op de borst van de moeder, voeden.

Gorilla beringei beringei kalf Door Charles J Sharp

Voeding

Gorilla's zijn voornamelijk herbivoren, ze consumeren verschillende plantendelen (bladeren, fruit, stengels, wortels en bloemen) van meer dan 100 soorten planten die in hun leefgebied beschikbaar zijn. Bovendien is vermeld dat ze sommige insecten consumeren, zoals mieren en larven van coleopterans en lepidopterans, die minder dan 3% van hun voedselproducten vertegenwoordigen.

De gorilla's van het Virunga-gebergte voeden zich met de stengels, bladeren, scheuten en merg van kruidachtige soorten en er zijn verslagen van sommige groepen die jonge bamboescheuten consumeren.

Individuen in de Bwindi-populatie hebben een veel gevarieerder dieet met meer plantensoorten en andere hulpbronnen uit kruidachtige vegetatie zoals boombladeren, fruit, schors en rottend hout.

Ondanks de verschillen in de habitats en hulpbronnen die deze twee populaties berggorilla's verbruiken, is het gehalte aan voedingsstoffen vergelijkbaar. In beide populaties bevatten de verbruikte hulpbronnen ongeveer 18% ruw eiwit, 43% vezels en 19% niet-structurele koolhydraten.

Naarmate ze zich ontwikkelen, veranderen berggorilla's hun dieet aanzienlijk totdat ze volwassen eetpatronen ontwikkelen. De mate waarin ze bepaalde hulpbronnen verbruiken, kan verband houden met chemische signalen.

Gedrag

Gorilla's zijn zeer sociale dieren die groepen vormen met een zeer variabel aantal individuen. Groepen bestaan ​​over het algemeen uit verschillende vrouwtjes met hun jongen, enkele juveniele mannetjes en een dominante volwassen man met zilveren rug.

Ongeveer 45% van de jongeren migreert uit hun groep wanneer ze geslachtsrijp zijn. Veel van deze mannetjes blijven hun geboortegroep bezoeken totdat ze er eindelijk van loskomen. Deze individuen worden vaak "satellietmannetjes" genoemd en in 43% van de gevallen verlaten ze de groep met een of meer vrouwtjes.

Eenmaal definitief gescheiden, ontmoeten deze individuen andere overlopergorilla's en vormen ze hun eigen groepen. Dit verspreidingsmechanisme is een manier om inteelt te voorkomen en genetische variabiliteit te bevorderen.

Wanneer een dominant mannetje in een gevecht wordt verdreven door een ander zilverrug mannetje in groepen met slechts één fokker, doodt het nieuwe mannetje alle jongen in de groep. Kindermoord vindt plaats als een maatregel die ervoor zorgt dat het nageslacht van hem alleen is en ook de intrede van de vrouwtjes versnelt.

In groepen met meerdere reproductieve mannen komt kindermoord minder vaak voor, aangezien de man die de leiding neemt deel uitmaakt van de groep.

Sociaal gedrag

Groepen berggorilla's vertonen meestal een hoge activiteit van beweging en voeding tijdens de eerste uren van de ochtend (tussen 6 en 11 uur). De alfamannetje is degene die de groep begeleidt en naar de gebieden brengt met de beste beschikbare middelen.

Ze rusten meestal rond het middaguur uit, wanneer ze spelletjes en verzorging met elkaar delen, waardoor de relaties tussen elk van de leden worden versterkt.

Tijdens de nachten bouwen de individuen uitgebreide nesten met bladeren, droge takken en kleine struiken waarop ze de nacht doorbrengen tot de volgende dag. Elk individu bouwt zijn eigen nest, hoe klein en juveniel ook het nest van hun moeders of het alfamannetje deelt.

De pups die bij het alfamannetje slapen, zijn vaak zonder hun moeder achtergelaten. In deze gevallen is het de alfamannetje die voor hun zorg zorgt als het kalf niet erg klein is.

Vocalisatie

Berggorilla's zenden ongeveer 16 verschillende soorten geluiden uit, die variëren in frequentie, intensiteit en afhankelijk van de situaties waarin ze zich uiten. Ze vertonen ook variaties op basis van de leeftijd en het geslacht van de individuen.

Deze vocalisaties kunnen worden gegroepeerd in verschillende categorieën, afhankelijk van de functie die ze uitvoeren en de respons die ze veroorzaken.

Agressieve geluiden (grommen en hijgen) zijn onder meer bedreigend, intimiderend of aanstootgevend gedrag jegens andere leden. Gehuil vergezeld van boeren, winderigheid en kloppende takken duiden op een milde dreiging.

Om een ​​sterke dreiging te communiceren, geven berggorilla's de informatie door met luide en duidelijke kreten. Vocaties van angst zijn onder meer gekreun, snikken en gekreun. Er zijn ook vocalisaties om de groep te coördineren, waaronder grunts die lijken op die van varkens, langwerpige boeren en geluiden die lijken op blaffen.

De communicatie tussen verschillende groepen omvat een reeks krasgeluiden, soms vergezeld van bonzen op de borst om te waarschuwen voor hun aanwezigheid en om afstand te houden.

Er zijn veel andere vocalisaties bekend, zoals die bedoeld voor copulatie, die bestaan ​​uit kort gekreun dat langer wordt totdat ze zacht gehuil worden.

Referenties

1. Bradley, BJ, Robbins, MM, Williamson, EA, Steklis, HD, Steklis, NG, Eckhardt, N., Boesch, C. & Vigilant, L. (2005). Berggorilla-touwtrekken: zilverruggen hebben beperkte controle over de voortplanting in multimale groepen. Proceedings of the National Academy of Sciences, 102 (26), 9418-9423.
2. Caro, TM (1976). Observaties van het variërende gedrag en de dagelijkse activiteit van eenzame zilverrugberggorilla's (Gorilla gorilla beringei). Dierlijk gedrag, 24 (4), 889-897.
3. Fossey, D. (1972). Vocalisaties van de berggorilla (Gorilla gorilla beringei). Dierlijk gedrag, 20 (1), 36-53.
4. Ganas, J., en Robbins, MM (2005). Variërend gedrag van de berggorilla's (Gorilla beringei beringei) in Bwindi Impenetrable National Park, Oeganda: een test van het ecologische beperkingenmodel. Gedragsecologie en sociobiologie, 58 (3), 277-288.
5. Plumptre, A., Robbins, MM & Williamson, EA 2019. Gorilla beringei. De IUCN Rode lijst van bedreigde soorten 2019: e.T39994A115576640. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2019-1.RLTS.T39994A115576640.en. Gedownload op 5 november 2019.
6. Robbins, AM en Robbins, MM (2005). Fitnessgevolgen van verspreidingsbeslissingen voor mannelijke berggorilla's (Gorilla beringei beringei). Gedragsecologie en sociobiologie, 58 (3), 295-309.
7. Robbins, MM, Robbins, AM, Gerald-Steklis, N., & Steklis, HD (2007). Socio-ecologische invloeden op het reproductieve succes van vrouwelijke berggorilla's (Gorilla beringei beringei). Gedragsecologie en sociobiologie, 61 (6), 919-931.
8. Ruff, CB, Burgess, ML, Bromage, TG, Mudakikwa, A., & McFarlin, SC (2013). Ontogenetische veranderingen in de structurele verhoudingen van ledematen bij berggorilla's (Gorilla beringei beringei). Journal of human evolution, 65 (6), 693-703.
9. Stewart, KJ (1977). De geboorte van een wilde berggorilla (Gorilla gorilla beringei). Primaten, 18 (4), 965-976.
10. Stoinski, TS, Vecellio, V., Ngaboyamahina, T., Ndagijimana, F., Rosenbaum, S., & Fawcett, KA (2009). Naburige factoren die de spreidingbeslissingen beïnvloeden bij mannelijke berggorilla's, Gorilla beringei beringei. Dierlijk gedrag, 77 (5), 1155-1164.
11. Taylor, AB, & Goldsmith, ML (Eds.). (2002). Gorillabiologie: een multidisciplinair perspectief (Deel 34). Cambridge University Press.