WILDCAT: KENMERKEN, HABITAT, INSTANDHOUDING - BIOLOGIE - 2026

De wilde kat (Felis silvestris) is een placenta-zoogdier dat tot de Felidae-familie behoort. Hoewel deze soort verschilt van de huiskat, omdat zijn lichaam robuuster is en de staart eindigt in een zwarte kwast, kan hij worden gekruist. Het product van deze dekking is een vruchtbare hybride.

De vacht van de wilde kat, zoals hij ook wordt genoemd, heeft een grijsbruine kleur die lichter wordt in het ventrale gebied en in de lagere delen. Op het voorhoofd heeft het vier zwarte lijnen in de lengterichting. Deze komen samen in een streep die langs de hele ruggengraat loopt.

Wilde kat. Bron: Peter Trimming

Het wordt verspreid in een groot deel van Eurazië en in Afrika. In deze regio's geeft het de voorkeur aan bosmozaïekhabitats, waar open gebieden, zoals verspreid struikgewas, worden afgewisseld met bossen, onkruid en rotsachtige gebieden. Het is over het algemeen afwezig in stedelijke omgevingen en in zeer open of halfwoestijnachtige ruimtes.

Ondersoorten

- Felis silvestris cafra.

- Felis silvestris Kaukasisch.

- Felis silvestris vellerosa.

- Felis silvestris caudata.

- Felis silvestris chutuchta.

- Felis silvestris silvestris.

- Felis silvestris cretensis

- Felis silvestris foxi.

- Felis silvestris rubida.

- Felis Silvestris Gordoni.

- Felis silvestris grampia.

- Felis silvestris ocreata.

- Felis silvestris griselda.

- Felis silvestris haussa.

- Felis silvestris lybica.

- Felis silvestris iraki.

- Felis silvestris jordansi.

- Felis silvestris nesterovi.

- Felis silvestris mellandi.

- Felis silvestris ornata.

- Felis silvestris reyi.

- Felis silvestris tristrami.

- Felis silvestris ugandae.

Habitat en verspreiding

De bobcat wordt wijd verspreid. Het leeft voornamelijk in een groot deel van Afrika, China, India, Centraal- en Zuidoost-Azië, Europa en Mongolië.

Ondersoorten

De Afrikaanse wilde kat (F. s. Lybica) wordt gevonden ten noorden van het Afrikaanse continent en strekt zich uit van het Arabische schiereiland tot de Kaspische Zee, waar hij zijn territorium deelt met de Aziatische wilde kat.

In zuidelijk Afrika wordt het vervangen door Fscafra. De scheiding tussen deze twee ondersoorten, volgens biogeografisch en morfologisch bewijs, vindt plaats in het zuidoosten, in het gebied van Mozambique en Tanzania.

Met betrekking tot de Aziatische wilde kat (F. s. Ornata) leeft hij van de westelijke regio van India tot de oostelijke Kaspische Zee en van Zuid-Mongolië en West-China tot Kazachstan.

Eerder waren de F. s. silvestris was wijdverbreid gelokaliseerd in Europa. In het midden van de jaren 1770 en tot 1900 nam de populatie van deze ondersoort echter aanzienlijk af vanwege de jacht en lokale uitroeiing. Dit resulteerde in een gefragmenteerde distributie.

Onlangs is in sommige landen het leefgebied uitgebreid. Dit komt voor in Nederland, Oostenrijk en Italië. Het is echter uitgestorven in Tsjechië.

In de Pyreneeën wordt het verdeeld van zeeniveau tot een hoogte van 2.250 meter. Het enige eiland in de Middellandse Zee dat wordt bevolkt door de wilde bobcat is Sicilië.

Habitat

Habitatfragmentatie

Historisch gezien heeft de achteruitgang van het milieu geleid tot een dramatisch verlies van populaties van deze soort in Rusland en Europa.

In Spanje heeft het verlies van leefgebied mogelijk geleid tot het verdwijnen van de wilde kat uit de landbouwgebieden van valleien en plateaus van verschillende rivieren, zoals de Duero, de Guadalquivir en de Ebro.

Enkele van de factoren die deze vernietiging van het milieu veroorzaken, zijn ontbossing en het verwijderen van struiken om bosbranden te bestrijden.

Bovendien zorgt de toename van de verandering van natuurlijke gebieden voor verstedelijkte gebieden en intensieve gewassen voor een aanzienlijke vermindering, isolatie en fragmentatie van de populaties van deze katachtige.

Evenzo wordt de Felis silvestris bedreigd door het isolement van zijn bevolking en door het autoverkeer, aangezien het dier wordt overreden bij het oversteken van de wegen.

Hoefdieren

Evenzo hebben hoefdieren het gebied waar ze leven uitgebreid, wat een negatieve invloed heeft op de beschikbaarheid van prooien, waaronder knaagdieren en lagomorfen.

Met name in het Monfragüe National Park, in Spanje, is er een overvloedige populatie wilde zwijnen en herten. Dit resulteert in een afname van de prooi van de wilde kat, zoals konijnen en knaagdieren.

Uit deze wedstrijd om voedsel komt Felis silvestris als achtergesteld naar voren, wat de verspreiding en overvloed kan beïnvloeden.

Predator controle

Het gebruik van vallen en gif als niet-selectieve methoden om roofdieren, waaronder veldknaagdieren en konijnen, te bestrijden, is in verschillende regio's vrij algemeen.

De bobcat wordt dus opgesloten in de vallen op verlaten paden of wegen en sterft in de meeste gevallen.

Volgens sommige onderzoeken is deze katachtige een van de wilde carnivoren die het meest worden aangetast door vergiftigd aas, na hondachtigen. Evenzo kan accidentele vergiftiging optreden als gevolg van de inname van chemische producten voor industrieel of landbouwgebruik.

Jacht

Aan de andere kant wordt de Felis silvestris rechtstreeks door de mens opgejaagd, omdat hij het als een bedreiging voor zijn huisdieren beschouwt. Hij jaagt er ook op omdat zijn vacht op sommige bontmarkten tevreden is. Deze laatste vormden in vroegere tijden een belangrijke oorzaak van de achteruitgang van de populatie van deze soort.

Deze roofdier wordt vervolgd omdat hij bedenkt dat hij met de mens concurreert bij het jagen op sommige dieren en omdat hij de populaties van wildsoorten schaadt. Dit is echter niet helemaal terecht.

In Schotland werd Felis silvestris de slachting van alligators en fazanten toegeschreven. Na onderzoek in dit verband, bleek dat vogels de overhand hebben in hun dieet, dus hun incidentie in de achteruitgang van konijnen was niet significant.

-Acties

Instandhoudingsmaatregelen zijn gericht op het elimineren van de factoren die bevolkingskrimp veroorzaken, zowel nationaal als lokaal.

Evenzo is de wilde kat wettelijk beschermd in een groot deel van zijn leefgebied in Azië, Europa en sommige Afrikaanse gebieden.

De Europese wilde kat wordt beschouwd als een beschermd dier in de Habitat- en Soortenrichtlijn van de Europese Unie. Bovendien is het te vinden in bijlage II van de Berner Conventie. In het VK is het opgenomen in de dierenlijst van de Wildlife and Countryside Act.

Op het Aziatische continent wordt het beschermd door de ecologische wetten van Afghanistan. Evenzo maakt het deel uit van de controles die worden overwogen in bijlage II van CITES.

Voeding

Knaagdieren zijn de groep dieren die het meest door de rode lynx wordt geconsumeerd en bereiken in bijna alle regio's hoge percentages. Zo vertegenwoordigen ze in Zwitserland en Frankrijk meer dan 95% van het dieet van deze katachtige. In Italië maken ze 70% van hun dieet uit en in Schotland 50%.

In vergelijking met Spanje is het aandeel meer variabel, met een relatieve frequentie van 50% in sommige regio's, terwijl het in andere 80% en tot 94% bedraagt.

Wat betreft de meest geconsumeerde knaagdierensoorten, dit zal afhangen van de tijdelijke en ruimtelijke beschikbaarheid in de omgeving.

De soorten die tot de onderfamilie Microtinos behoren, worden dus in grotere hoeveelheden geconsumeerd in de hooglanden, waar ze overvloedig voorkomen, dan in de zuidelijke. Integendeel, het komt voor bij de onderfamilie Murinos, die de meerderheid van de prooi vormt op de lage breedtegraden.

Het belang van knaagdieren in de voeding van Felis silvestris is duidelijk. Het konijn is echter ook een zeer frequent dier in hun dieet. In sommige regio's kan het zelfs meer dan 64% van het verbruik bedragen, zoals het geval is in Zuid-Spanje.

Rekening houdend met zijn voedingskenmerken, kan de wilde kat worden beschouwd als een medisch specialist, wiens dieet zal variëren naargelang de beschikbaarheid van de twee dieren die in wezen zijn dieet vormen. Maar leden van de soort konden zich anders gedragen, in het geval van beperkingen met prooien.

Trofische generalist

Als de muizen- en konijnenpopulaties afnemen, kan deze soort zich gedragen als een trofisch generalist. Zo vult het zijn dieet aan met andere prooien, zoals spitsmuizen, mollen, vogels, reptielen, amfibieën, reekalfjes, vissen en ongewervelde dieren, voornamelijk geleedpotigen.

Ze consumeren zelden aas en als ze dat doen, zijn het meestal schapen of herten. Ze konden ook gras eten, mogelijk als voederbron.

Door de opname van deze voedselbronnen kan de trofische diversiteit van Felis silvestris geografisch en per seizoen variëren. In verband hiermee is in de zomer de voeding twee keer zo gevarieerd als in de winter, met als uitzondering dat er een overvloed aan konijnen is.

Op continentaal niveau is de diversiteit aan voedsel veel groter op lage breedtegraden en in het Middellandse Zeegebied, waar geleedpotigen en reptielen in overvloed aanwezig zijn. Op hoge breedtegraden is de consumptie van grote knaagdieren en hazen groter, aangezien er in dat gebied over het algemeen weinig variëteit aan soorten is.

De jacht

Gehoor en zicht zijn de belangrijkste zintuigen die deze kat gebruikt bij het jagen. Het is over het algemeen een eenzaam dier, maar om zijn prooi te vangen kan het groepen vormen. Deze soort jaagt op jacht, wachtend tot het dier binnen handbereik is. Dan met een sterke sprong vangt hij hem met zijn klauwen.

In het geval van een kleine prooi, bijt hij in de nek en doorboort het nekgebied of de achterhoofdsknobbel met zijn tanden. Als het dier groot is, springt het abrupt op zijn rug en probeert het in de halsslagader te bijten. Als de kat ontsnapt, probeert de kat hem over het algemeen niet te achtervolgen.

In sommige gevallen kruipt de lynx over de grond en als hij dichtbij is, jaagt hij op het dier. Je kunt ook in de bomen klimmen om de eieren en de jongen die in de nesten zitten te pakken.

Reproductie

Het vrouwtje van deze soort bereikt geslachtsrijpheid tussen 1 en 1,5 jaar, terwijl het mannetje dit doet op ongeveer 2,5 jaar. Het vrouwtje heeft twee perioden van oestrus, een van december tot februari en de andere van mei tot juli.

De duur van elk is 5 tot 9 dagen. Met betrekking tot ovulatie wordt het geïnduceerd door copulatie. Daarentegen vindt spermatogenese het hele jaar door plaats.

In de paartijd groeperen de mannetjes zich rond het vrouwtje en vechten ze agressief, huilend en schreeuwend, om toegang tot haar te krijgen. Het paarsysteem is polygyn, dus een vrouwtje kan in hetzelfde seizoen met meerdere mannetjes paren.

Fokken kan op verschillende tijdstippen van het jaar plaatsvinden. De Europese wilde kat (F. s. Silvestris), paart in de late winter, ongeveer tussen januari en maart. De soorten die in Azië leven, planten zich bijna het hele jaar door voort en bij Afrikanen komt het voor van september tot maart.

Wat de dracht betreft, deze duurt tussen 56 en 68 dagen en aan het einde van de periode worden 1 tot 8 jongen geboren. In de volgende video kun je horen hoe een Mauya-bobcat op zoek is naar een partner:

De kleintjes

Pasgeborenen wegen ongeveer 65 tot 163 gram. Ze worden blind geboren, maar tussen week 10 en 13 openen ze hun ogen, die blauw zijn. In de zevende week begint de tonaliteit hiervan te veranderen in goud.

In het hol worden ze verzorgd en gezoogd door de moeder. Daarnaast beginnen de jongen te jagen wanneer ze twee maanden oud zijn en zijn ze onafhankelijk na 150 dagen na hun geboorte.

Wat de tanden betreft, komen de snijtanden tussen 14 en 30 dagen tevoorschijn. De melkprothese wordt tussen 160 en 240 dagen vervangen door de permanente. Hoewel de lactatie ongeveer 3 tot 4 maanden duurt, eten de pups al vanaf 1,5 maand vlees

Gedrag

De wilde kat is een solitair dier en vormt pas in de paartijd een tijdelijk koppel. Het mannetje kan zijn territorium delen met drie of vijf vrouwtjes, maar staat er geen andere mannetjes in toe.

Om hun gebied af te bakenen, urineren ze op een specifieke plek en krabben ze aan de bomen. Bovendien zetten ze de ontlasting op een hoge plaats neer en wrijven ze de anale klieren tegen de stammen van bomen en vegetatie.

Deze soort is meestal 's nachts, bij zonsopgang of zonsondergang actief. In die gebieden die echter weinig door de mens worden gestoord, kunnen ze overdag een of andere activiteit hebben.

Als hij zich bedreigd voelt, zoekt hij in plaats van in een boom te klimmen, zijn toevlucht in een hol. Als deze schuilplaats tussen de rotsen is, plaats dan in deze vogel veren en droog gras. Als het een holte in een boom is, zit er al zaagsel in, dus er is geen ander materiaal in verwerkt om het comfortabeler te maken.

Communicatie

Om te communiceren doet hij dit meestal met behulp van visuele aanwijzingen, waaronder kwispelen met zijn staart, zijn haar van zijn rug tillen en enkele uitdrukkingen maken met zijn gezicht. Bovendien kan het verschillende oproepen uiten, zoals gesis, spinnen, gehuil en een speciaal gekrijs dat het gebruikt om de jongeren te kalmeren.

De bobcat gebruikt zijn snorharen als tastorgel. Deze zijn zeer zintuiglijk en stellen het dier in staat om te bepalen of het zijn lichaam door kleine openingen, zoals buizen en spleten, kan passeren.

Daarnaast heeft de Felis silvestris een uitstekend gehoor en reukvermogen. U kunt snel uw oren draaien om de bron van het geluid te detecteren. Evenzo heeft het de mogelijkheid om naar de geluiden van kleine knaagdieren te luisteren en ze vast te leggen zonder ze te hoeven zien.

Referenties

1. Wikipedia (2019). Wilde kat. Opgehaald van en.wikipedia.org.
2. Dewey, T. (2005). Felis silvestris. Opgehaald van animaldiversity.org.
3. Yamaguchi, N., Kitchener, A., Driscoll, C., Nussberger, B. (2015). Felis silvestris. De IUCN Rode lijst van bedreigde soorten 2015. Hersteld van iucnredlist.org.
4. López-Martín, Josep, García, F, Such, A., Virgós, Emilio, Lozano, Jorge, Duarte, AJ, Spain J. (2007). Felis silvestris Schreber, 1775. Opgehaald van researchgate.net.
5. Lozano, J. (2017). Wildcat - Felis silvestris. Virtuele encyclopedie van Spaanse gewervelde dieren Hersteld van Iberian vertebrates.org.
6. International Society for Endangered Cats (ISEC) Canada (2019). Opgehaald van wildcatconservation.org.
7. Wildpro (2019). Felis silvestris - Wilde kat. Hersteld van wildpro.twycrosszoo.org.
8. Bernardino Ragni, Mariagrazia Possenti (1996) Variabiliteit van vacht - kleur en markeringssysteem in Felissilvestris, Italian Journal of Zoology. Opgehaald van tandfonline.com.
9. Hagr (2019). Felis silvestris. Genomische bronnen voor veroudering van mensen. Hersteld van genomics.senescence.info.
10. Jordi Ruiz-Olmo, César Pinyol, Damià Sánchez, Àngel Such-Sanz (2018). Fokpatroon van wilde kat Felis silvestris (Schreber, 1777) bestudeerd in gevangenschap op het Iberisch schiereiland. Opgehaald van italian-journal-of-mammalogy.it.
11. Lozano, Jorge. (2014). Wildcat - Felis silvestris. Opgehaald van researchgate.net.
12. Moleon, JM Gil-Sanchez (2002). Eetgewoonten van de wilde kat (Felis silvestris) in een eigenaardige habitat: de mediterrane hoge berg. Opgehaald van hera.ugr.es.